Kapitel 5

Perspektive von Eileen

Letztes Leben. Dieselbe Nacht.

Mein Handy hatte mit Violets Nachricht vibriert, und ich hatte es gepackt wie einen Rettungsanker. Weil ich Angst gehabt hatte. Weil sich Silas’ Mal an meinem Hals angefühlt hatte wie ein Brandzeichen, wie Besitz, wie eine Kette, der ich niemals entkommen würde.

Ich hatte sofort zurückgeschrieben: „Es war schrecklich. Ich kann das nicht.“

Ihre Antwort kam schnell: „Derek fragt die ganze Nacht schon nach dir. Er hat gesagt, wenn du dort nicht bleiben willst, kann er dich abholen kommen …“

Mein Herz war hochgeschnellt. Derek. Der liebe, fürsorgliche Derek, der letzten Monat im Café meine Hand gehalten und mir gesagt hatte, ich hätte etwas Besseres verdient als eine arrangierte Ehe mit einem sterbenden Alpha.

„Wirklich?“ hatte ich zurückgetippt, die Finger fliegend.

„Er meint es ernst mit dir, Eileen. Nicht wie dieser verfluchte Alpha, der dich nur wegen des Vertrags zwischen unseren Familien geheiratet hat …“

Ich hatte ihr geglaubt. Gott, ich hatte ihr tatsächlich geglaubt.

Ich schlug die Augen auf, und meine Sicht verschwamm vor Tränen reinster Demütigung.

Denn ich wusste, was als Nächstes passiert war. Ich kannte jedes verdammte Detail.

In jener Nacht war ich aus dem Herrenhaus geschlichen. War aus meinem Schlafzimmerfenster geklettert wie irgendein idiotischer Teenager und durch den Wald gerannt, um Derek bei der verlassenen Kirche am Rand von Elk River zu treffen.

Und als ich dort ankam? Als ich ihn endlich im Mondlicht warten sah?

Er küsste mich nicht einmal.

Er hielt nur meine Hand – kaum, als bestünde ich aus Glas – und servierte mir die jämmerlichsten Sprüche, die ich je gehört hatte.

„Eileen, ich werde auf dich warten. Warten, bis du diesem armen Krüppel entkommen kannst …“

„Du verdienst jemanden Besseren.“

„Ich weiß, dass du gezwungen wurdest, Keaton zu heiraten. Wenn die Zeit reif ist, bringe ich dich weg von all dem.“

Und ich hatte geweint. Wirklich geweint, Tränen der Dankbarkeit, während er mir übers Haar strich und leere Versprechen in mein Ohr flüsterte.

„Ich werde einen Weg finden, ihn zu verlassen“, hatte ich schluchzend gesagt. „Ich verspreche es.“

Es war nichts weiter geschehen. Kein Kuss. Keine Umarmung. Nur seine Hand, die meine lose hielt, und diese wertlosen Worte.

Aber es war genug gewesen. Genug, um mein Schicksal zu besiegeln.

„Wie konnte ich nur so verdammt dumm sein?“, flüsterte ich.

Mein Handy vibrierte wieder. Eine weitere Nachricht von Violet.

Ich blickte zu dem Pfad hinauf, auf dem Silas und Gavin verschwunden waren.

Ich musste diesmal etwas tun, das wirklich etwas veränderte.

Ich griff nach meinem Handy und schaltete es aus, ohne Violets zweite Nachricht zu lesen. Dann raffte ich die Zeremonienroben zusammen und begann zu rennen.

Ich musste Silas einholen. Musste sicherstellen, dass er verstand, dass ich nirgendwohin gehen würde.

Das Hauptgebäude ragte vor mir auf, die Fenster von warmem Licht erfüllt. Ich konnte Gavins Silhouette beim Eingang sehen, wie er Silas noch immer half, die Stufen zu nehmen.

„Wartet!“ Das Wort brach aus mir heraus, bevor ich es aufhalten konnte.

Beide drehten sich um. Gavin sah überrascht aus.

„Ich—“ Ich kam ins Stolpern und blieb keuchend vor ihnen stehen. „Ich will Ihnen helfen, auf Ihr Zimmer zu kommen.“

Silas’ Miene veränderte sich nicht. Diese silbergrauen Augen musterten mich nur mit derselben unlesbaren Intensität.

„Das ist nicht nötig“, sagte er leise. „Gavin kann—“

„Ich bin Ihre Luna.“ Die Worte kamen schärfer heraus, als ich beabsichtigt hatte. „Es ist meine Verantwortung.“

Etwas flackerte in seinem Blick. Vielleicht Überraschung. Oder Misstrauen.

Gavin räusperte sich. „Wenn Alpha Keaton nichts dagegen hat …“

Silas sah mich noch immer an. Als versuchte er herauszufinden, welches Spiel ich spielte. Aus welchem Winkel ich es anstellte. Was ich bezweckte.

Ich hielt seinem Blick stand und ließ ihn alles sehen. Die Entschlossenheit. Die Schuld. Das verzweifelte Bedürfnis, es wieder gutzumachen.

Schließlich gab er ein kurzes Nicken.

Gavin trat zurück, und ich ging vor, um seinen Platz hinter dem Rollstuhl einzunehmen. Meine Hände zitterten noch, als ich die Griffe umfasste.

„Danke“, flüsterte ich.

Silas antwortete nicht.

Der Flur lag still, nur das leise Geräusch der Rollstuhlräder auf dem Hartholzboden war zu hören. Ich konzentrierte mich darauf, gleichmäßig zu schieben, keinen der antiken Beistelltische oder die teuren Vasen zu streifen, die die Wände säumten.

Aber vor allem konzentrierte ich mich auf Silas.

Darauf, wie das Licht sich in seinem schwarzen Haar fing. Auf die starre Haltung seiner Schultern. Auf die Tatsache, dass er kein einziges Wort gesagt hatte, seit wir das Gebäude betreten hatten.

Wir erreichten die Tür zu seinem Schlafzimmer – ein schweres Eichenungetüm mit eisernen Scharnieren, das aussah, als gehöre es in eine Burg. Ich hielt den Rollstuhl an und wollte öffnen, doch Silas sprach, bevor ich dazu kam.

„Sie können jetzt gehen.“

Seine Stimme war flach. Abweisend.

Ich schüttelte den Kopf. „Ich will mit hinein. Ich will mich um Sie kümmern.“

„Wenn Sie das wegen des Vertrags mit Ihrer Familie tun—“ Sein Kiefer spannte sich an. „Es ist nicht nötig. Das Keaton-Rudel wird unsere Vereinbarung einhalten. Die Ressourcen, die wir zugesagt haben, werden nicht zurückgehalten.“

„Deshalb bin ich nicht hier“, sagte ich.

„Warum dann?“ Er drehte den Rollstuhl so, dass er mir ganz gegenüberstand, und die Bewegung war ruckartig. Wütend. „Was wollen Sie, Eileen?“

„Ich habe Ihr Mal aus einem Grund angenommen“, sagte ich leise.

Seine Augen verengten sich. „Aus welchem Grund?“

„Um Sie zu heilen.“ Die Worte kamen ruhig, trotz des rasenden Herzschlags. „Um den Fluch zu brechen.“

Silas erstarrte vollkommen. Sogar sein Atem schien zu stocken.

„Sie wissen, dass meine Familie aus Hexen besteht“, fuhr ich hastig fort. „Aber was Sie vielleicht nicht wissen: Die Nightveil-Linie – die Linie meiner Mutter – wir hatten besondere Gaben. Heilende Gaben.“

„Hatten“, wiederholte Silas, seine Stimme scharf. „Vergangenheitsform.“

„Die meisten sind fort, ja. Aber nicht alle.“ Ich erwiderte seinen Blick geradeheraus. „Die Kraft jeder Hexe ist jetzt anders. Und meine … meine ist Heilung.“