Kapitel 3

Die letzten paar Tage waren ein Wirbelsturm aus Planungen, Vorbereitungen und Verwöhnungen. Endlich war es Samstagmorgen und heute Abend fand mein großer Ball, meine Geburtstagsfeier und praktischerweise ungefähr sechs Stunden Speed-Dating mit den begehrtesten Alphas statt.

Ich kicherte bei dem Gedanken, was für eine großartige Reality-TV-Show das abgeben würde.

Ich dachte, ich würde heute Morgen dunkle Wolken über meinem Kopf haben, aber die Tatsache, dass ich morgen meinen Wolf treffen würde, ließ alles andere als Aufregung verschwinden.

Dieser Lebenspartner übertraf den Lebenspartner, den ich heute Abend treffen würde.

Ich drehte mich im Bett um, um die Uhrzeit zu überprüfen, als meine Tür aufging und Macie ihren Kopf hereinsteckte.

„Ich habe Frühstück mitgebracht!“ sang sie fröhlich, während sie mein übliches üppiges Eggs Benedict zusammen mit etwas Obst und, noch wichtiger, einem Schuss flüssigen Mutes in Form von Champagner hereinrollte.

„Oh, du verwöhnst mich, Macie.“ schwärmte ich zu dem jungen Mädchen.

Sie war ein kleines, schüchternes Mädchen mit dunkelblondem Haar und nur ein Jahr jünger als ich. Ich mochte sie immer und den Schlagabtausch, den wir hatten, wenn sie nicht gerade herumhetzte.

Ich liebte unser Rudel aus vielen Gründen – nicht nur, weil wir das älteste und größte Rudel der Welt sind, sondern weil wir fair, stark, wild und alle wirklich glücklich waren, ein Teil davon zu sein.

Macie war keine Ausnahme.

Niemand war überarbeitet und wir alle leisteten unseren fairen Anteil, um die Räder am Laufen zu halten.

Macie jedoch war eine absolute Kanone in der Küche und war sehr stolz auf ihre Arbeit.

„Bist du aufgeregt!?“ rief sie aus, und ich wusste, dass sie davon sprach, endlich meinen Wolf zu treffen.

„Ich fühle mich wie ein kleines Mädchen an Weihnachten.“ antwortete ich begeistert, während ich zu meinem kleinen Sitztisch hüpfte, wo mein Frühstück auf mich wartete. Es war ein heißes Thema zwischen uns, wenn wir die Gelegenheit hatten zu sprechen.

Während ich meinen Zeitplan zuvor damit gefüllt hatte, an Besprechungen mit meinem Vater teilzunehmen und zu trainieren, war Macie wahrscheinlich das, was einem Freund am nächsten kam.

„Glaubst du...“ Sie zögerte einen Moment, um herauszufinden, ob sie ihre Frage fortsetzen sollte. „Glaubst du, dass du heute Abend deinen Gefährten treffen wirst?“

Ich seufzte und schaute nach unten, nachdem ich die letzten Woche darüber nachgedacht hatte.

„Ich... weiß nicht. Ich habe immer davon geträumt, meinen Schicksalsgefährten zu treffen, und ich wusste immer, dass es eine Möglichkeit gab, einen gewählten Gefährten zu haben, wenn man meine Familie bedenkt. Ich glaube, ich wäre ein bisschen enttäuscht, wenn ich ihn nicht treffen würde und mich fragen würde, was hätte sein können...“ Ich verstummte für einen Moment.

Während du jung bist, könntest du an deinem Gefährten vorbeigehen und es nicht wissen – aber je näher du dem Moment kommst, deinen Wolf zu bekommen, desto eher wirst du das Band fühlen. Wenn mein Gefährte heute Abend hier wäre, würde ich es definitiv wissen.

„Aber selbst wenn ich meinen Schicksalsgefährten heute Abend nicht treffe, werde ich morgen definitiv meine Seelenverwandte treffen.“ beendete ich den Satz mit einem Funkeln, das in meine Augen zurückkehrte.

Bevor einer von uns etwas anderes sagen konnte, kam meine Mutter hereingeschwebt.

„Guuuuten Mooorgen!“ sang sie.

„Morgen, Mutter.“ kicherte ich sie an.

Macie nickte mir zu und lächelte, bevor sie sich wieder in Richtung Küche aufmachte.

„Wir haben heute einen vollen Tag vor uns, also will ich dich in 15 Minuten unter der Dusche sehen!“ sprudelte sie.

Ich inhalierte schnell mein Frühstück und machte mich dann auf den Weg zu meinem Ensuite-Badezimmer, wenn man es so nennen konnte.

Mein Badezimmer war riesig und beherbergte eine große weiße Marmor-Klauenfußbadewanne, eine offene begehbare Dusche, die zum Sterben schön war – zusammen mit einem weißen Marmor-Waschtisch, der schien, als würde er sich endlos erstrecken. Im Laufe der Jahre hatte ich es auch mit Pflanzen gefüllt und ihm ein echtes Waldgefühl verliehen.

Ich duschte schnell, wusch meine Haare und hüllte mich in einen flauschigen weißen Bademantel.

Als ich herauskam, hatte sich mein ruhiges Zimmer von diesem Morgen in einen chaotischen Zirkus verwandelt.

Es gab einen provisorischen Schminktisch, einen Kleiderständer, mit Schmuck und Schuhen, die sorgfältig ausgestellt waren. Eine Armee von Kosmetikerinnen, Näherinnen und Friseuren eilte wie verrückt herum – und meine Mutter stand mitten im Chaos und bellte Befehle wie ein Feldwebel.

„Aurelia, dort drüben!“ sagte sie, als sie mich erblickte und mich schnell zum Stuhl vor dem Schminktisch dirigierte.

Ich grinste und salutierte ihr, bevor ich mich auf den Weg machte.

Innerhalb von Sekunden, nachdem ich Platz genommen hatte, wurde mein Haar in alle Richtungen gezogen, während mein Gesicht mit weichen Pinseln bearbeitet wurde.

Nach einer gefühlten Ewigkeit wurde ich aus meinem Sitz gedrängt und zu den Kleidern weitergeschoben, während meine Mutter den Ständer durchsuchte.

Was unnötig war, da ich bereits mein Herz auf ein wunderschönes schwarzes Kleid gesetzt hatte, das ich Anfang der Woche ausgesucht hatte.

„Ich habe mein Kleid schon gewählt, Mutter.“ sagte ich leise zu ihr, während ich eine Hand auf ihre Schulter legte.

„Oh, ich weiß, meine Liebe, diese hier sind meine!“ sagte sie mit einem schelmischen Glitzern in den Augen.

„Natürlich.“ kicherte ich.

Da meine Anwesenheit in der Gegend nun bekannt war, strömte ein weiteres Gefolge von Helfern auf mich zu und half mir, in mein Kleid zu schlüpfen. Sie arbeiteten schnell und nahmen ein paar letzte Anpassungen vor, sodass es wie angegossen saß.

Ich zog die passenden schwarzen, seidigen Absätze an und drehte mich um, nur um vor einem bodenlangen Spiegel zu stehen.

„Oh, Aurelia!“ rief meine Mutter mit Tränen in den Augen aus.

Mein glänzendes schwarzes Haar war zu lockeren Locken gestylt, die mein Gesicht umrahmten. Mein Make-up war insgesamt schlicht, genau wie ich es mochte – aber es wurde mit einem tiefroten Lippenstift kombiniert, der meine braunen Augen zum Strahlen brachte.

Mein Kleid bestand aus einem glänzenden schwarzen Material mit den kleinsten Trägern, die über meine Schultern gingen, um es zu halten. Der Körper des Kleides saß wie angegossen – fast so, als wäre es auf meinen Körper genäht worden, und es gab meinen Brüsten den Push-up, den sie verdienten – perfekt eingerahmt, natürlich. Der untere Teil des Kleides war so ausgestellt, dass man meine passenden Schuhe nicht einmal sehen konnte.

Ich konnte das breite Lächeln, das sich auf meinem Gesicht ausbreitete, nicht unterdrücken.

Heute Abend würde ich ihnen allen eine Show bieten.

Nachdem Mutter sich schnell angezogen hatte, verschwand das Chaos in meinem Zimmer so schnell, wie es gekommen war, als ob es den ganzen Morgen über nicht in einem Zustand der organisierten Unordnung gewesen wäre.

Es war jetzt 16 Uhr am Nachmittag und wir saßen beide an meinem kleinen Sitztisch.

„Noch ein wenig flüssigen Mut?“ fragte Mutter mit einem schelmischen Glitzern in den Augen, als sie wie aus dem Nichts eine Flasche Champagner und zwei Gläser hervorholte.

„Ja, bitteee.“ Ich lachte.

Trotz dessen, was heute Abend passieren musste, waren es immer noch meine Geburtstagsfeierlichkeiten, und ich hatte die Zeit, die ich diese Woche mit meiner Mutter verbracht hatte, sehr genossen. Ein Gefühl der Schuld traf meinen Magen wie ein Lastwagen, dass wir über die Jahre nie wirklich solche gemeinsame Zeit gehabt hatten, und jetzt würde ich woanders hingeschickt werden.

Ich schüttelte es ab.

Da wir uns nun in der elften Stunde befanden, war es nicht die Zeit, die Stimmung zu dämpfen.

Wir verbrachten die nächste halbe Stunde damit, zu trinken und über alles Mögliche zu lachen, bevor sie ein kleines Etui unter ihrem Stuhl hervorholte.

„Aurelia, ich bin so stolz auf dich...“ begann sie.

„Mutter, ich...“ Sie hob die Hand, damit ich nicht unterbrach, was auch immer ich sagen wollte.

„Du bist zu einer so feurigen, starken, klugen und selbstbewussten jungen Frau herangewachsen, und ich weiß, dass die Dinge nicht so gelaufen sind, wie du es dir vorgestellt hast, aber du hast es mit absoluter Gelassenheit angenommen, und ich weiß, dass du eine unglaubliche Luna sein wirst.“

Sie öffnete das Etui und mich starrten diese verdammt schönen goldenen Ohrringe mit diesem verdammt hellgrünen Farbton an.

Ich öffnete den Mund, um zu sprechen, aber es kam nichts heraus, und ich sah aus wie ein Goldfisch. Ich wusste nicht einmal, was ich sagen sollte. Ich wollte sie, unbedingt. Oder genauer gesagt, die Person, die die Augen besaß, an die mich diese Ohrringe erinnerten.

Dann wieder wollte ich den Bastard einfach in der Vergangenheit lassen.

Mutter ließ mir ein paar Minuten Zeit, meine Gedanken zu ordnen, bevor sie mich unterbrach.

„Ich weiß, warum du so von ihm angetan warst, als du jung warst. Arya und ich haben immer darüber gesprochen, wie ihr zusammen enden würdet. Möge sie in Frieden ruhen...“ Sie verstummte, und Schmerz war deutlich in ihren Augen für ihre verlorene Freundin zu sehen.

Ich saß ein wenig schockiert da. Mütter sahen wirklich mehr, als wir dachten.

Meine Augen wanderten zurück zu dem Etui und trafen auf eine wunderschöne passende Halskette, die ich vorher nicht bemerkt hatte.

„Danke, Mutter, wirklich, es ist wunderschön.“

„Aurelia, wir können nicht zulassen, dass die Vergangenheit uns weiterhin verfolgt, und wir können uns nicht einfach zwingen, weiterzumachen. Wir müssen Frieden damit in unseren Herzen schließen und wissen, dass der Weg, der vor uns liegt, der Weg ist, den wir gehen sollen.“ Sie sagte mit mehr Stärke in ihrer Stimme, die ihre Aussage nur untermauerte.

Wie immer gelassen und weise, aber in diesem Moment wusste ich nicht, ob sie zu mir oder zu sich selbst sprach.

„Jetzt lass uns dieses wunderschöne Set an dir anlegen!“ rief sie plötzlich aus, und die Dunkelheit der letzten Minuten verflog, und wir lachten und redeten wieder.

Schließlich wurden wir von einem scharfen Klopfen an der Tür unterbrochen.

„Herein!“ rief meine Mutter.

Mein Vater trat in den Raum, gefolgt von Ezra – beide sahen extrem schick aus.

Sie hatten sich definitiv gut herausgeputzt.

„Wow. Sieh dich an.“ hauchte mein Vater und nahm meine kichernde Mutter in seine Arme und drehte sie herum.

„Es ist Zeit, die Gäste zu begrüßen und die Ballkönigin vorzustellen!“ sagte er glücklich, ohne seine Augen von seiner Gefährtin, Luna und Königin zu nehmen.

Wir gingen alle die Treppe hinunter, und Ezra hakte seinen Arm bei meinem ein, um mich wie der absolute Gentleman zu eskortieren, der er war.

Mit dem Klang von Lachen und Geplänkel, der durch die Flure hallte, fühlten wir uns zum ersten Mal seit langer Zeit wie eine normale Familie.