1. DYNASTIE

A/N: Hallo liebe Leser! Dies ist der letzte Teil der Mafia-Serie! Wenn ihr es noch nicht getan habt, lest bitte das erste Buch, Das gute Mädchen der Mafia. Glaubt mir, es lohnt sich. ;)

HEUTZUTAGE, NEW JERSEY

~ Zoies Perspektive ~

Thump. Thump. Thump.

Zoies Herz pochte, als sie die Eingabetaste auf ihrem Laptop drückte. Der Bildschirm vor ihr lud den Status ihrer Bewerbung an der Stanford University. Hinter ihr stand das Bücherregal, voll mit Stanford-Flaggen, Tassen, Aufklebern und Spielzeug. Ihre violett-blauen Augen starrten tief in den Bildschirm, während ihr Finger nervös um ihr dunkelbraunes Haar spielte. Und plötzlich erschien die Nachricht.

Herzlichen Glückwunsch! Wir freuen uns, Ihnen mitteilen zu können, dass Ihre Bewerbung an der Stanford University angenommen wurde---

„Aaaaahhh!!“ Zoie schrie aus vollem Hals, unfähig, ihre Aufregung zurückzuhalten. Sie sprang auf und ab auf ihrem Stuhl. Der ganze Raum bebte mit ihr. „Oh mein Gott! Ich bin drin! Ich bin drin!“

Zoies drei ältere Brüder waren gerade erst aufgewacht, da es erst halb neun am Morgen war. Sie hörten den Tumult aus ihrem Zimmer und eilten herbei.

„Sind das schon die College-Zusagen?“ fragte Zane, gähnend und sich am Kopf kratzend.

„Wo bist du angenommen worden?“ fragte Zander, sein Zwilling, direkt dahinter.

„Stanford! Ich gehe nach Stanford!“ Zoie rannte, um ihre Brüder zu umarmen, aber sie sahen sie nur fragend an. Dann rannte sie zurück, um ihren Laptop zu holen, fast über ihre Taschen und verstreuten Kleider stolpernd.

Zane und Zander beobachteten ihre Schwester mit einem misstrauischen Blick.

„Du bist tatsächlich schlau genug, um nach Stanford zu kommen?“ Zane verengte seine Augen und legte den Kopf schief.

„Ich wusste nicht mal, dass du dich dort beworben hast,“ fügte Zander hinzu und verschränkte die Arme.

„Natürlich habe ich das! Ihr wisst doch, dass Stanford meine Traumschule ist,“ sagte Zoie, während sie einen Stanford-Hoodie aus ihrem Schrank holte und ihn anzog. Der Laptop war in ihrer Hand.

„Ja, aber ich dachte, du machst nur Witze darüber,“ sagte Zane.

„Papa hat doch klar gesagt, nicht weiter als fünfzig Meilen von hier,“ erinnerte Zander sie.

Zoie verdrehte die Augen. Ihr Vater, der allmächtige Herr Damon Van Zandt, war drei Amtszeiten lang Bürgermeister von Jersey City. Danach kandidierte er für das Amt des Gouverneurs und gewann diese Position vor zwei Jahren ebenfalls. Es versteht sich von selbst, dass er ein gefürchteter und mächtiger Mann war. Ganz zu schweigen davon, dass er überall Freunde hatte, lange bevor seine Tage als Bürgermeister überhaupt begannen.

Zoie mangelte es nie an Liebe. Ihre Mutter, Violet, war die beste Mutter und beste Freundin, die sie sich je wünschen konnte. Ihre älteren Brüder, Zane, Zander und Zach--- so nervig sie auch sein mochten--- waren ebenfalls extrem liebevoll und beschützend. Ihr Vater jedoch konnte mit seiner Zuneigung manchmal übertreiben. Er war so beschützend, dass er Zoie überallhin Leibwächter folgen ließ, sogar im Kindergarten und in der Grundschule.

Damon hatte so große Schwierigkeiten, jemandem zu vertrauen, dass Zoie nie Freunde außerhalb ihrer Blase haben durfte. Er musste immer wissen, wohin sie ging, mit wem sie zusammen war und was sie tat. Die letzten achtzehn Jahre lebte sie so. Als sich die Chance bot, für das College wegzugehen, war Zoie verzweifelt nach Veränderung. Obwohl sie in einer wohlhabenden Gegend in New Jersey lebten und es viele gute Schulen an der Ostküste gab, hatte sie nur eine Schule im Auge: Stanford in Kalifornien. Tausende Meilen von hier entfernt.

„Jungs, vier Jahre lang habe ich nur dafür gearbeitet,“ sagte Zoie, als sie in der Tür stand und ihre Brüder zurückdrängte. „Es ist mir egal, was Papa sagt, ich werde nach Stanford gehen---“

„Das sollte es dir aber,“

Plötzlich war eine strenge Stimme zu hören. Zoie und ihre Brüder drehten sich um und sahen Zach, ihren ältesten Bruder, den Flur entlanggehen. Obwohl es noch früh am Morgen war, war Zach bereits in Anzug und Krawatte gekleidet. Zach war sechs Jahre älter als Zoie und hatte gerade ein MBA-Programm an der Harvard abgeschlossen. Er war diesen Sommer nach Hause zurückgekehrt, um ein Praktikum bei einer berühmten Anwaltskanzlei zu beginnen. Von all ihren Brüdern war Zach derjenige, vor dem Zoie am meisten Angst hatte, und das nicht nur, weil er der Älteste war. Es war mehr die Ausstrahlung. Zach hatte die gleiche Ausstrahlung wie Damon. Er sah nicht nur ihrem Vater sehr ähnlich, sondern sprach, kleidete und verhielt sich auch wie er. Er war praktisch eine Mini-Version ihres Vaters.

Zach stand groß vor Zoie und starrte sie an. Zoie schluckte schwer.

„Er wird nicht glücklich sein, wenn er das hört,“ sagte er und schnippte mit einem Finger gegen ihre Stirn.

„Autsch!“ quietschte sie und schob ihn weg.

„Und er wird nein sagen,“ fuhr Zach fort, ging an ihr vorbei und die Treppe hinunter.

„Das werden wir ja sehen!“ rief Zoie mit einem Schmollmund. Sie wollte nicht so leicht aufgeben. Dies war der Moment, für den sie all die Jahre gearbeitet hatte. Sie war absolut vorbereitet. Deshalb war sie von Kopf bis Fuß in Stanford-Kleidung gekleidet. Sie wollte ein Statement setzen und ihrem Vater zeigen, wie viel ihr das bedeutete.

Mit einem letzten bösen Blick auf Zane und Zander sagte sie: „Ihr werdet sehen, er wird ja zu mir sagen!“

Zoie stampfte an ihnen vorbei und ging die Treppe hinunter. Zane und Zander tauschten einen Blick und zuckten mit den Schultern.

„Mann, nur weil sie ein Mädchen ist, kommt sie mit allem durch!“

Zoie rannte die Treppe hinunter und ihre Finger kämmten eifrig durch ihr Haar. Ihre Mutter und ihr Vater frühstückten draußen im Garten und es war ein wunderschöner Sommermorgen. Dies wäre der perfekte Zeitpunkt, um die Frage zu stellen, dachte sie. Und es mit ihrer Mutter in der Nähe zu tun, wäre ein Pluspunkt.

Für Zoie bedeutete Stanford mehr als nur ein College. Es symbolisierte ihre Chance auf Freiheit. Ein neuer Ort. Ein neuer Anfang. In Kalifornien muss niemand wissen, dass sie die Tochter des Gouverneurs ist. Sie könnte sein, wer immer sie sein möchte.

Und mit wem immer sie sein möchte.

Das war ein weiteres Problem, mit dem sie aufwuchs. Es waren absolut keine Jungs erlaubt. Keine. Ihr Liebesleben war trockener als die Sahara im August.

Es war schon schwer genug als Teenager-Mädchen, mit Jungs in der Schule zu kommunizieren, stellt euch vor, zwei Leibwächter folgen einem überall hin? Offensichtlich wird man dann nicht mehr zu Partys eingeladen. Versteht sie nicht falsch. Zoie liebt ihre Familie über alles, aber die Null-Sozialleben-Politik ihres Vaters ruinierte total ihre Stimmung.

Und so war Kalifornien die einzige Antwort.

„Du gehst nicht nach Stanford!“

Damon sagte fest, sobald Zoie erwähnte, dass sie in Stanford angenommen wurde. Zoie stand vor dem runden Tisch, an dem ihre Mutter und ihr Vater frühstückten. Damon hob nicht einmal die Augen von der Zeitung in seiner Hand.

„Papa! Du bist unvernünftig!“ rief Zoie und verschränkte die Arme aus Protest. Sie kam näher und flehte sanft ihren Vater an, aber sanft zu sein schien nicht zu funktionieren.

„Wir haben darüber gesprochen. Meine Antwort ist nein und das ist endgültig!“ sagte Damon streng. „Kalifornien ist zu weit weg!“

„Es ist nur ein sechs Stunden Flug!“ argumentierte Zoie und bewegte sich um den Tisch herum, vorbei an ihrer Mutter, die nur still dasaß. „Jeder geht fürs College weg. Das ist nichts Verrücktes! Warum kann ich nicht wie alle anderen sein?“

„Weil du nicht wie alle anderen bist. Du bist meine Tochter,“ sagte Damon, als er sich in seinem Stuhl zurücklehnte.

Er legte die Zeitung hin und auf der Titelseite war ein Foto von ihm und Violet beim Wohltätigkeitsball letzte Nacht. Die Schlagzeile lautete: Gouverneur besucht den Ball mit seiner Frau. Unter der Schlagzeile stand: Die Veranstaltung sammelte über 3 Millionen Dollar für wohltätige Zwecke, alles unterstützt von den engsten Freunden des Gouverneurs. Wer sind diese Leute?

„Papa!“ flehte Zoie, als sie vor ihm stand. „Stanford ist meine Traumschule!“

„Aber ich bezahle dafür und ich sage nein!“

„Okay, ihr zwei, hört auf damit!“ mischte sich Violet endlich ein und übertönte ihren Mann und ihre Tochter.

Violet befand sich in einer schwierigen Position. Einerseits verstand sie, woher Damon kam. Zoie hatte all die Jahre ein behütetes Leben geführt. Sie hatten New Jersey nie verlassen und sie hatte immer ihre drei älteren Brüder, die sie beschützten. Der Plan nach ihrem Highschool-Abschluss war, nach Princeton zu gehen, eine Universität, die nur vierzig Meilen von zu Hause entfernt war.

Aber Zoie wollte nie den Plan ihrer Eltern befolgen. Hinter dem Rücken ihrer Eltern bewarb sie sich bei Stanford und wurde angenommen.

Violet machte sich Sorgen, dass Zoie nicht wüsste, wie sie sich dort draußen zurechtfinden sollte. Die Welt kann ein großer und beängstigender Ort sein, das wusste Violet nur zu gut. Und obwohl Damons dunkle Tage hinter ihm lagen, bestand immer die Möglichkeit, dass seine Feinde noch da draußen waren und auf eine Gelegenheit warteten, zuzuschlagen. Besonders jetzt, da er in einer so hohen Position war.

Aber andererseits… Violet wusste auch, wie hart Zoie gearbeitet hatte, um an ihre Traumschule zu kommen. Die letzten vier Jahre hatte sie ihr Leben darauf ausgerichtet. Sie hatte in allen Fächern Einsen bekommen, sich zur Klassensprecherin wählen lassen, viel Freiwilligenarbeit geleistet und sogar in einer Mannschaftssportart mitgemacht. Alles für diesen Moment hier.

„Mama…“ flehte Zoie und richtete ihre Hundeblick-Augen auf ihre Mutter. „Du weißt, wie sehr ich nach Kalifornien will… Du weißt, wie hart ich dafür gearbeitet habe… Es ist Stanford oder nichts…“

Violet konnte es nicht ertragen, Zoie so anzusehen. Zoies Augen wurden glasig, als ob sie gleich weinen würde.

„Damon…“ sagte Violet und wandte sich an ihren Mann.

„Es ist nicht sicher für sie, dort draußen allein zu sein,“ sagte er streng.

„Vielleicht können wir jemanden mit ihr schicken?“ schlug Violet vor.

„Ich gehe nicht mit einem Leibwächter aufs College! Ich werde auffallen wie ein bunter Hund!“ warf Zoie ein.

„Ich werde darüber nachdenken,“ antwortete Damon und hielt seinen Blick auf Violet gerichtet, nicht auf Zoie.

„Ernsthaft? Ihr wollt mir einen Babysitter mit aufs College schicken?!“ fuchtelte Zoie dramatisch vor dem Gesicht ihres Vaters herum.

„Zoie, wenn du willst, dass wir dich nach Stanford lassen, musst du mit uns kooperieren,“ mischte sich diesmal ihre Mutter ein. Damon behielt derweil ein ausdrucksloses Gesicht.

Zoie verschränkte erneut die Arme und schnaubte.

„Ugh! Das ist so dumm!“

„Zoie,“ tadelte Violet.

Zoie verdrehte die Augen und verschränkte dramatisch die Arme.

„Na gut!“ seufzte sie. „Alles, solange ich nach Stanford gehen kann.“

Zoie streckte ihre Hand aus und ihre Mutter schüttelte sie erfreut.

„Abgemacht,“ sagte Violet.

Zoie hielt ihre Hand ausgestreckt und wartete darauf, dass ihr Vater mitmachte. Damon sah sie einen Moment lang an, bevor er die Augen verdrehte und ihre Hand ebenfalls schüttelte.

Ja! jubelte Zoie innerlich, aber sie behielt äußerlich die Fassung.

„Also, wen werdet ihr mit mir schicken?“ fragte Zoie, während sie sich die Wachen ansah, die ihr Zuhause bewachten. Alle waren in schwarze Anzüge, schwarze Hemden und schwarze Sonnenbrillen gekleidet.

Damon hielt einen Moment inne, um nachzudenken. Violet wandte sich ebenfalls an ihn und wartete auf eine Antwort.

„Ich habe da jemanden im Sinn,“ sagte er schließlich, sehr geheimnisvoll klingend. „Ihr werdet es sehen.“

MIAMI, FLORIDA

~ Ashers Perspektive ~

Thump. Thump. Thump.

Die Musik im Club pumpte. Ashers Herz schlug im Takt des Basses, der aus den Lautsprechern dröhnte. Sobald er eintrat, richteten sich alle Blicke auf ihn. Die Jungs flüsterten und die Mädchen kicherten. Aber Asher, cool wie das Eis am Nordpol, kümmerte sich nicht darum. In seiner typischen schwarzen Lederjacke, zerrissenen Jeans und seinem schmutzig-blonden Haar, das zur Seite gegelt war, machte er sich auf den Weg in den VIP-Bereich.

„Da bist du ja, Schatz! Ich habe dich vermisst!“ Ein blondes Mädchen in einem engen roten Kleid tauchte plötzlich vor ihm auf. Sie hatte ein halb leeres Glas Martini in der Hand, und ihre andere Hand griff nach seinem Gesicht.

„Hast du mich nicht erst gestern Abend gesehen?“ Asher schnaubte, als er ihrer Hand auswich.

„Ja, aber ich vermisse dich trotzdem,“ beharrte das Mädchen und legte ihre Hand auf seine Brust.

Klammernde Mädchen turnten ihn total ab. Asher rollte mit den Augen und warf einen Blick in die Menge. Als er die Person fand, die er suchte, ging er direkt an ihr vorbei, als wäre sie Schnee von gestern.

„Yo, Mikey!“ rief er.

Ein großer Mann mit Tattoos, einem Pferdeschwanz und einem hawaiianischen Hemd drehte sich um. Seine Augen leuchteten auf, als er Asher näher kommen sah.

„Yo! Bist du bereit für heute Abend, Ash?“ rief Mikey aus, als die Jungs sich abklatschten.

„Wen hast du für mich?“ fragte Asher, während er seine Jacke auszog.

Mikey warf einen Blick quer durch den Raum. In der Mitte des Raumes befand sich eine Bühne, umgeben von einer Glaswand. Es war die Arena für den heutigen Untergrundkampf.

„Ein großer Typ aus New Orleans,“ sagte Mikey und nickte zu einem schwarzen Mann, der auf der anderen Seite des Glases stand. „Wetten 3k, dass er dich in der ersten Runde umhaut.“

„Ha. Das ist lustig,“ lachte Asher.

„Du nimmst es an, oder?“ fragte Mikey.

„Verdammt ja, ich nehme das Geld,“

Mikey lachte herzlich und schüttelte Ashers Hand. Zu dieser Zeit kamen andere Jungs zu Mikey, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen. Mikey leitete das Spiel hier, also musste jeder, der kämpfen wollte, durch ihn gehen. Die Jungs kamen normalerweise hierher, um etwas Geld zu verdienen oder ihr Spiel zu üben, aber für Asher war es nur ein weiterer Dienstagabend.

Asher warf einen Blick quer durch den Raum und fixierte seinen zukünftigen Gegner. Er musterte den Typen, er war groß. Wahrscheinlich 250 Pfund. Aber dann bemerkte Asher, wie er sich bewegte, sein Rücken war nicht gerade. Er hatte wahrscheinlich Rückenprobleme, also würde er nicht so schnell sein. Asher ließ ein siegessicheres Grinsen aufblitzen.

Das wird schnell gehen.

Aber bevor er sich zu sehr freuen konnte, vibrierte plötzlich Ashers Handy in seiner Jeans. Er fischte es heraus und sah auf den Bildschirm.

Privatnummer ruft an.

Asher sah misstrauisch auf den Bildschirm. Er änderte seine Telefonnummer alle paar Wochen. Wie konnte jemand mit einer privaten Nummer ihn kontaktieren?

„Hallo?“ antwortete er vorsichtig.

„Hey, wie geht es meinem Lieblingspatensohn?“

Ein Lächeln breitete sich auf Ashers ernstem Gesicht aus. Genau wie er vermutet hatte, rief der Gouverneur ihn an. Nur eine Person auf der Welt konnte das schaffen.

„Onkel Damon!“ strahlte Asher ins Telefon. Er ging weg von der Bühne und in Richtung Tür, wo die Musik weniger chaotisch war.

„Du hast mich nicht vergessen, oder?“ antwortete Damon.

„Natürlich nicht. Wie geht es dir, Onkel D?“

„Nicht schlecht, ich kann mich nicht beschweren. Aber hör zu, ich muss dich um einen Gefallen bitten,“

„Alles für dich, Sir. Du weißt, ich bin dir für immer zu Dank verpflichtet,“

„Nun, es ist eine große Bitte. Ich kann dir nicht alle Details am Telefon sagen. Kannst du nach Hause kommen?“

„Jetzt sofort?“

„Es ist eine Art Notfall,“

Asher sah sich im Raum um. Mikey bereitete alle vor. Sein Gegner war sogar schon auf die Bühne gegangen.

Asher zögerte einen Moment, bevor er sagte: „Klar. Ich bin unterwegs,“

„Großartig. Ich sehe dich bald,“

Asher beendete den Anruf und zog seine Jacke wieder an. Mikey sah das und kam schnell herüber.

„Was ist los?“ Mikey sah verwirrt aus.

„Ich muss los,“

„Warte, du kämpfst nicht?“

„Nein,“ Asher schüttelte den Kopf und stahl sich die Zigarette, die an Mikeys Ohr hing. „Gib diesen Jungs eine Chance, eine dieser Nächte zu gewinnen,“

Und damit ging Asher durch die Hintertür des Clubs, wo sein schwarzes Motorrad geparkt war. Er sprang in einer fließenden Bewegung darauf und im nächsten Moment sauste er die offene Straße hinunter.

            • Fortsetzung folgt - - - - - -
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