Kapitel 2

Aus dem Teil seiner Schulter, der von dem scharfen Zepter durchbohrt worden war, begann eine goldene Flüssigkeit, das Wasser um Nixxon herum zu färben.

„Vater!“, rief Nixxon wütend, starrte auf seine Wunde und funkelte dann seinen Vater zornig an.

„Ich habe dir dieses Blut gegeben, und ich habe das Recht, es dir wieder zu nehmen“, sagte König Nereus mit tiefer, zorniger Stimme.

„Arrgh! Ugh!“, knurrte Nixxon vor Schmerz, als sein Vater das Zepter gewaltsam aus seiner Schulter zog.

Seine Schuppen leuchteten plötzlich in intensiv strahlenden Farben auf, die den ganzen Raum durchfluteten und Valtira und König Palegius dazu zwangen, ihre Arme schützend vor die Augen zu heben, um sich vor dem Farbenchaos abzuschirmen.

Als das Licht erlosch, blickte Valtira langsam zu Nixxon und war überrascht zu sehen, dass seine Wunde vollständig verschwunden war. Sie wandte ihren Kopf sofort zu ihrem Vater, ein schockierter Ausdruck zeichnete sich auf ihrem schönen Gesicht ab.

„Die Macht des goldenen Blutes“, sagte König Pelagius erstaunt.

Sie wussten, was es für sie bedeutete, wenn es ihnen gelänge, Nachkommen mit goldenem Blut zu zeugen. Mit diesem Blut könnten sie über alle Unterwasserreiche herrschen!

Als Angehöriger des Königshauses war Nixxons Blut golden, aber nicht alle königlichen Meermänner besaßen das goldene Blut; nur jene aus der Nachkommenschaft reiner und mächtiger Meermann-Blutlinien hatten es.

Das goldene Blut bedeutet große Stärke, Macht und eine unübertroffene Heilung sowie viele weitere Eigenschaften.

Die Linie des goldenen Blutes war auch dafür bekannt, ihr Blut zu benutzen, um ihre Sklaven gefügig zu halten; indem das Blut mit einer bestimmten Art von mystischem Trank vermischt und den Sklaven verabreicht wurde, band es die Sklaven an ihren Herrn und lieferte sie seiner Gnade aus.

„Du wirst eingesperrt, bis zu den Hochzeitsritualen morgen Abend!“, donnerte König Nereus wütend.

„Thallaneus!“, rief er laut.

Sofort tauchte ein riesiger Meermann mit einer dicken Silberkette um den Hals auf; das eingravierte Gesicht von König Nereus war deutlich auf der Brust des Sklavenwächters zu sehen.

„Schließ ihn in seinem Zimmer ein. Lass ihn nicht vor morgen Abend hinaus.“

„Wie Ihr wünscht, mein König“, erwiderte Thallaneus und verneigte sich mit seinem Oberkörper.

„Ich werde sie nicht heiraten, Vater!“, blieb Nixxon unnachgiebig.

„Es tut mir leid, Prinz Nixxon, ich muss den Befehlen des Königs folgen“, sagte Thallaneus und näherte sich Nixxon.

„Leg deine Hände nicht an mich, Thallaneus“, warnte Nixxon.

„Dann werde ich Euch folgen, mein Prinz“, sagte Thallaneus respektvoll.

Wütend glitt Nixxon von seinem Vater weg, warf König Pelagius einen finsteren Blick zu, bevor er schnell zu seinem Zimmer hinaufschwamm und dabei dieselbe Treppe benutzte, die er zuvor passiert hatte.

„Es tut mir leid, mein Prinz“, sagte Thallaneus, während er langsam Nixxons schwere Felsentür schloss.

Nixxon hörte, wie seine Tür verriegelt wurde, und stieß wütend mit seiner kräftigen Schwanzflosse die wunderschöne Muschelvase um, in der ein Bündel Seetang steckte. Die einst so farbenprächtige Dekoration zersprang auf dem Boden in tausend Stücke.

Wütend blickte er sich in seinem Zimmer um, auf der Suche nach etwas, das er noch zerstören konnte. Er musste diese überwältigende Wut in seinem Inneren irgendwie loswerden, doch er brachte es nicht über sich, noch etwas zu zerbrechen; das schlechte Gewissen wegen der Muschelvase, deren Scherben nun auf dem Boden verstreut lagen, nagte bereits an ihm.

Dies war sein Zufluchtsort, doch sein Vater wollte ihn in ein Gefängnis für ihn verwandeln. Er würde sich der Tyrannei seines Vaters nicht beugen.

Er stieß einen tiefen Seufzer aus und schwamm langsam zu seinem geschwungenen Sofa, das aus Korallen und Muscheln gefertigt war.

Er ließ sich darauf nieder und starrte an die Decke. Die zarten Seetangstränge, die wie Kronleuchter von oben herabhingen, fesselten seine Aufmerksamkeit, während er in seinen Gedanken versank.

Gedankenverloren wanderte sein Blick von der Decke zu seinen bogenförmigen Glasfenstern; sein Zimmer lag hoch oben im Schloss und bot ihm einen Überblick über das gesamte Königreich.

„Ein Königreich voller verblendeter Leute“, flüsterte er, erhob sich und trat näher an das versiegelte Glasfenster. Er legte seine Stirn dagegen, die Hände neben seinem Kopf aufgestützt.

Er blickte auf die weite, wunderschöne Landschaft hinaus; er konnte die warmen Lichter sehen, die durch die Fenster der kuppelförmigen Häuser schienen, und Kreaturen, die frei umherschwammen und ihren alltäglichen Beschäftigungen nachgingen, ohne dass ihnen jemand vorschrieb, wie sie zu leben hatten.

Er beneidete sie, doch es gab andere Geschöpfe, die er noch mehr beneidete: die Menschen.

Seine Mutter hatte ihm zahlreiche bezaubernde Geschichten über die Menschen erzählt. Sie hatte ihm sogar versprochen, ihn mit aus dem Ozean zu nehmen, wenn er älter wäre, um zu sehen, wie die Menschen vor Freude lachten und unbeschwert an ihrem Wasser spielten. Er hatte auch einige wenige Wörter der Menschen gelernt, doch seine Mutter hatte ihm nie verraten, wie sie diese gelernt hatte.

Er war noch nie zuvor an der Küste gewesen, und seine einzige Hoffnung, die glücklichen Geschöpfe jemals zu sehen, war gestorben – seine Mutter war tot.

Er seufzte und kehrte zu seinem Sofa zurück. Gerade als er die Augen schließen wollte, hörte er, wie seine Tür aufgeschlossen wurde.

Seine Halskrause stellte sich auf, alarmiert und bereit für eine weitere Konfrontation mit seinem Vater. Doch als sich die Tür öffnete, war es nicht sein Vater, der eintrat, sondern sein Bruder, Maren.

Er schnaubte und wandte sich von ihm ab, um wieder aus seinem Fenster zu blicken.

„Hast du Vater schon wieder nicht gehorcht?“, fragte Maren, als er das Zimmer betrat.

Nixxon ignorierte seinen Bruder weiterhin und starrte aus dem Fenster.

„Mich zu ignorieren, wird mich nicht vertreiben, Bruder, genau wie deine Probleme. Sie verschwinden auch nicht, wenn du sie ignorierst“, schwamm Maren lässig zu Nixxon hinüber und schlug langsam mit dem Schwanz, um neben seinem Bruder zu schweben.

„Beende all diese Schwierigkeiten und heirate Valtira, Nixxon, für das Königreich und für Vater“, sagte Maren überzeugend.

„Vater ist mir egal, und das Königreich auch“, sagte Nixxon mit leiser, zorniger Stimme.

„Sag das nicht noch einmal!“, bellte Maren.

Nixxon lachte trocken auf und blickte zum Gesicht seines Bruders neben sich hoch.

„Da du deinem Königreich gegenüber so patriotisch bist, dann heirate doch du Valtira. Schließlich bist du der rechtmäßige Thronfolger“, forderte Nixxon ihn heraus.

„Sprich nicht in diesem Ton mit mir!“ Marens Zorn wuchs mit jedem Wort.

„Du hast mir nichts zu befehlen!“, tobte Nixxon.

Maren funkelte Nixxon an. Die Farbe seiner grau-silbernen Schuppen begann sich zu intensivieren, ein Zeichen seines Zorns.

„Merk dir eins, Bruder“, Maren schwamm näher an Nixxon heran und beugte sein Gesicht zu ihm.

Nixxon wich nicht zurück; er starrte seinem Bruder direkt ins Gesicht und zeigte seinen eigenen Zorn durch die sich ständig verändernde Farbe seiner Schuppen.

„Du wirst Valtira heiraten, um jeden Preis!“, sagte Maren mit gedämpfter Stimme, dann schwamm er wütend hinaus und knallte Nixxons Tür zu. Die Wellen, die von der Tür ausgingen, ließen die dekorativen Muscheln an Nixxons Wand erzittern.

„Verflucht seist du, Maren!“, fluchte Nixxon und stieß mit seinem Schwanz eine weitere Vase vom Fenstersims.

Er konnte es nicht mehr ertragen. Sein ganzes Leben lang hatte er im Schatten seines Bruders gelebt und dieses Leben akzeptiert, es sogar genossen. Warum wollten sie ihn dann plötzlich ins Rampenlicht zerren, damit er König wurde? Das würde niemals geschehen.

Er musste weg … ja, er musste einen Weg finden, um zu entkommen.

Er dachte noch darüber nach, wie er fliehen könnte, als die Spiegelung der zerbrochenen Vase seine Aufmerksamkeit auf eine Markierung unter dem teppichartigen Seegras auf dem Boden lenkte.

Er kniff die Augen zusammen, als er sich hinabbeugte, um zu untersuchen, was es mit der Markierung auf sich hatte. Vorsichtig fegte er die Scherben der Vase vom Boden und zog das seegrasartige Material zur Seite.

Überrascht entdeckte er einen runden Marmordeckel in seinem Boden.

Was war das? Ein Tunnel?

Er runzelte die Stirn.

Das war sein Zimmer; er hatte sein ganzes Leben in diesem Raum geschlafen und so etwas noch nie zuvor bemerkt.

Doch als er länger auf den marmorierten Deckel starrte, tauchte plötzlich ein Bild in seinem Kopf auf.

Er erinnerte sich, wie seine Mutter, nachdem sie mit seinem Vater gestritten hatte, so tat, als sei sie wütend, und ihm sagte, sie würde in seinem Zimmer schlafen; in derselben Nacht war er um Mitternacht aufgewacht, nur um zu sehen, wie seine Mutter durch das Loch unter dem Deckel hinabtauchte.

Nixxon lächelte plötzlich; er erinnerte sich, dass seine Mutter später durch die Vordertore nach Hause zurückgekehrt war, was bedeutete, dass dieser Tunnel tatsächlich aus dem Schloss hinausführte.

Nixxon spürte eine Art Glück in sich aufsteigen.

Endlich würde er frei sein!

Er steckte seinen Finger durch den goldenen Ring in der Mitte des marmorierten Deckels und zog daran … er rührte sich nicht.

Nixxon schnaubte; er hatte das Gewicht des Deckels unterschätzt. Er versuchte es erneut, diesmal mit mehr Kraft.

Der Deckel löste sich endlich, und er legte ihn geräuschlos neben sich auf den Boden.

Einen Moment lang erschrak er, als er in den pechschwarzen Tunnel blickte, doch als er sich daran erinnerte, wovor er weglief, fasste er Mut und tauchte geradewegs in den Tunnel ein.

Das Wasser im Tunnel schien kühler zu sein als das darüber, aber das hielt ihn nicht von seiner Entscheidung ab. Er machte weiter, schwamm schnell, aber vorsichtig durch den Tunnel.

Nixxon schwamm eine ganze Weile und zweifelte schon fast an seiner Entscheidung, doch bald sah er die Strahlen eines schwachen Lichts von unterhalb des Tunnels vor ihm tanzen.

Er hielt inne und lauschte, um herauszufinden, ob man ihn entdeckt hatte.

„Sperrt ihn ein, bis der König seine Freilassung befiehlt“, hörte er plötzlich Thallaneus’ Stimme von unterhalb des Tunnels.

Er schwamm langsam weiter, und als er die Lichtquelle erreichte, spähte er durch das winzige Gitterfenster und entdeckte, dass er sich über dem Kerker des Schlosses befand.

Er sah, wie die Wachen einige Leute durch die kleine, vergitterte, käfigartige Öffnung in die Kerkerzellen stießen.

Schnell schwamm er weiter. Was auch immer sie taten, ging ihn nichts mehr an; er musste sich beeilen, bevor sie merkten, dass er von zu Hause verschwunden war.

Das Ende des Tunnels war verschlossen. Er musste immer wieder dagegen drücken, bevor er es öffnen konnte.

Er eilte hinaus und schloss es wieder hinter sich. Als er vor sich blickte, entdeckte er, dass er hinter dem Zaun des Schlosses angekommen war.

Das war gut; nicht viele Leute kamen hierher, und die Gegend war verlassen und düster, einfach perfekt für seine Flucht.

Er schwamm davon, ohne ein Ziel vor Augen, aber er war sich sicher, dass er weit von diesem Königreich entfernt sein würde, bevor der nächste Tag anbrach.

Er war fort, um niemals zurückzukehren.