Kapitel 1

Alanas Perspektive

„Hey Monster! Fang!“

Instinktiv öffnete ich meine Hand, um die Brocken und Essensreste zu fangen, die Sophia durch das Loch in meinem Gefängnis im Keller warf.

Es war ein halb aufgegessenes, verschimmeltes Brot, aber anstatt es wegzuwerfen, begann mir das Wasser im Mund zusammenzulaufen und ich verschlang das Brot wie das hungrige Tier, das ich bin. Es ist meine erste Mahlzeit der Woche. Sie gaben mir nur ein halbes Glas Wasser für den ganzen Tag, und das war gestern. Jetzt habe ich nichts außer einem knurrenden Magen und seit heute Morgen erbreche ich Säure, weil ich seit Tagen nichts gegessen habe.

„Igitt! Sie hat es wirklich gegessen!“ Sophia lachte laut und lud ihre Freundinnen ein, einen Blick auf meinen jämmerlichen Zustand unten zu werfen.

Sophia ist meine Stiefschwester, eine Tochter aus der Ehe, die mein Vater mit einer jungen alleinerziehenden Mutter einging, nachdem meine Mutter bei meiner Geburt gestorben war.

„Wusste sie nicht, dass das mein Hundefutter war? Hey Alana-Monster! Du bist wie ein Köter! Ein Köter!“

Alle lachten im Chor, aber ich war zu hungrig, um darauf zu achten. Ich muss essen, weil ich verhungere. Ich muss überleben, egal was passiert, auch wenn ich nicht weiß, welchen Zweck mein Leben noch hat.

Jeder im Rudel verabscheut mich. Niemand will mich ansehen, wenn ich jedes Jahr zur Todesfeier meiner Mutter wie eine Verbrecherin durch die Straßen geführt werde.

„Hey Alana. Wusstest du, dass der Alphaprinz zum Abendessen in die Villa kommt? Er wird an der Zeremonie teilnehmen. Alle Mädchen sind eingeladen, damit er sich eine zukünftige Frau aus uns aussuchen kann“, sagte Justine, eine von Sophias Freundinnen und die Tochter unseres Beta-Rudels. „Und du bist die Einzige, die nicht hingehen kann.“

Ich antwortete nicht und kaute weiter an meinem Essen.

Ich hatte es bereits gestern gehört, als Minerva, meine Stiefmutter, mir prahlend erzählte, dass der Sohn des Alphakönigs kommen würde, um Sophias Hand anzuhalten, und dass mein Vater ein festliches Abendessen für sie vorbereitet hatte.

„Ich… Es ist okay“, sagte ich zitternd vor Hunger, als die Reste kaum meinen Magen füllten.

Ich will diesen Typen gar nicht sehen. Ich will nur richtiges Essen. Es ist ein Jahr her, dass ich Fleisch und Gemüse gegessen habe. Und das kam von einem Gast, der Mitleid mit mir hatte.

„Natürlich kannst du nicht dabei sein! Ich bin sicher, der Alphaprinz wird dich nicht zweimal ansehen. Du bist die hässlichste Person auf der ganzen Welt!“

„Ich weiß“, sagte ich, während ich mich wieder in meine gekrümmte Position auf dem schmutzigen Boden zurückzog. Ich bin mir sicher, er wird mich nicht einmal ansehen wollen.

Ich weiß nicht, was ein Bad ist, und ich habe meine Kleidung seit letzten Monat nicht gewechselt. Ich stinke, im Gegensatz zu dem Alphaprinzen, den ich mir als gutaussehenden, wohlriechenden, starken Alpha vorstelle.

Alles, was ich weiß, ist, dass ich das alles ertragen muss, damit mein Vater mich akzeptiert. Er sagte, er würde mich wieder als seine Tochter akzeptieren, wenn ich mich nach seinen Maßstäben benehme.

Eine von Sophias Freundinnen spuckte Essen aus ihrem Mund und warf es auf mich, während die andere die Szenen mit ihrem Handy aufnahm.

„Hier, Köter! Iss das auch!“

Die Mädchen lachten wieder, als ich das nasse, unverdautes Brot, das in meinen Haaren steckte, herausnahm, daran roch und es beiseitelegte. Nein, das kann ich nicht essen.

„Iss es! Iss es!“ riefen sie im Chor.

„Verdammt noch mal!“ Sophia schrie von oben, als sie sah, dass ich ihrer Freundin nicht gehorchte. „Warum hast du es weggeworfen! Hast du nicht gehört, was sie gesagt hat? Sie sagte, du sollst es essen! Also nimm es wieder und iss es!“

Aber ich rührte mich nicht und starrte nur zu ihnen hinauf. Warum sind sie draußen, während ich hier allein verfaule? Bedeutet das, dass ihre Eltern sie nicht lieben?

„Sophia, ich dachte, sie wäre nicht wählerisch. Warum isst sie mein Erbrochenes nicht?“

„Warte, ich komme runter und zeige ihr, was passiert, wenn sie mir nicht gehorcht. Gib mir den Schlüssel!“

Der Wächter öffnete die Tür meines Käfigs und Sophia mit ihren zierlichen und schön gemachten Fingernägeln grub sich in meine Haare, als sie mich auf den Boden drückte, wo das Erbrochene lag.

„Ich sagte, iss es!“ schrie sie lachend, während sie mich zu Boden drückte und zwang, das Erbrochene im Dreck zu essen. „Blamier mich nicht vor meinen Freundinnen!“

Sie trat mir in den Hintern und ich verlor das Gleichgewicht, fiel direkt in das Erbrochene und weinte hilflos und leise.

„Du wirst alles tun, was ich dir sage, weil ich die Prinzessin dieses Rudels bin und ich der Liebling meines Vaters bin, verstehst du?“ fragte sie lachend, offensichtlich genießend, wie ich litt.

„N-Nein“, sagte ich, während ich versuchte, meinen Kopf nicht mehr den Boden berühren zu lassen.

Ich drehte meinen Kopf, um mein Haar aus ihrem festen Griff zu befreien, wodurch einige Essensreste auf ihre Haut flogen und sie wütend machte.

„Igitt! Was hast du getan?! Papa! Papa! Hilf mir! Alana hat mich verletzt!“

Als sie nach Papa rief, schaute ich zitternd auf. Nein! Er wird mich wieder schlagen!

„Was ist passiert?!“ Meine Stiefmutter kam zur Tür herein.

„Sie hat mich angespuckt!“ Sophia zeigte ihrer Mutter das Essen auf ihrer Haut.

Ich schüttelte heftig den Kopf, als sie mich wütend ansah. Nein, das stimmt nicht, wollte ich sagen, aber ich konnte es vor Angst nicht.

Sie packte meinen Arm und schlug mir ins Gesicht. „Du verdammtes Monster! Warum hast du das getan?!“

„Was ist hier los?“ Eine autoritäre, kraftvolle Stimme eines Mannes ertönte.

„Papa, Papa!“ Sophia rannte in seine Arme, schluchzend und zeigte auf mich.

„Alana hat mich einfach so angespuckt. Ich wollte ihr Essen geben, aber stattdessen hat sie das mit mir gemacht.“

„N-Nein... Papa, neeiiin.“ Trotz des Zitterns fand ich meine Stimme.

Ich habe das nicht getan, wollte ich sagen, aber ich weiß, dass er mir trotzdem nicht glauben wird. Er wird einfach nicht. Er hat sich immer geweigert, seiner eigenen Tochter zu glauben.

„Liebling, deine Tochter ist so eine Göre. Wie konnte sie das Sophia antun? Unsere Tochter wird später dem Alpha-Prinzen begegnen!“ Meine Stiefmutter ging zu ihm und streichelte seinen Arm.

Das Gesicht meines Vaters ist düster, und ich weiß, wohin das führt.

„Mach dir keine Sorgen. Ich werde ihr eine Lektion erteilen. Bring mir meine Peitsche.“

Ich schluckte die Angst in meiner Kehle hinunter und begann noch heftiger zu zittern. Meine Füße wurden kalt, während mir der Schweiß aus dem Körper rann.

Ich hasste es, so geschlagen zu werden. Ich hasste es, danach so viele Wunden und blaue Flecken zu haben. Es tut weh. Es ist so schmerzhaft.

„N-Nein... Papa... nein...“ Ich rannte gegen die Wand, als könnte sie mich retten, aber der erste Schlag traf meinen Rücken.

Ich stöhnte vor Schmerz und fiel zu Boden.

Er schlägt mich, als wäre ich ein Tier. Er peitscht mich, als wäre er nicht mein Vater und ich nicht seine Tochter.

Mit jedem Schlag, den ich erhielt, hallten seine Worte wie Evangelium in meinem Kopf.

„Weißt du, warum dich niemand liebt? Weil du ein widerliches Stück Scheiße bist, das gar nicht hätte geboren werden sollen!“

Ich fiel zu Boden, krümmte mich vor Schmerz und weinte. Bitte hör auf! Mach, dass es aufhört, bitte!

„Weißt du, was du deiner Schwester angetan hast?! Sag es mir, du Monster!“ Er ließ eine weitere Serie von Schlägen auf mich nieder, ohne sich darum zu kümmern, dass meine Augen bereits bluteten.

„I-Ich... es tut mir leid...“

„Sag es nicht mir. Sag es deiner Schwester!“

„Es tut mir leid, Sophia“, flüsterte ich, während ich Blut hustete und zu Sophias Füßen kroch, um sie zu küssen, genau wie mein Vater es mir beigebracht hatte.

Sophia kniete sich hin und lächelte mich unschuldig an, versteckte ihre Grausamkeit hinter ihrem Lächeln. „Es ist okay, Alana. Ich vergebe dir.“

„Sei dankbar, dass meine Tochter so gütig ist, Sophia“, sagte meine Stiefmutter und strich ihrer Tochter liebevoll durchs Haar, die zurückkicherte. Der Anblick ließ mich darüber nachdenken, wie es sich anfühlen würde, wenn jemand das für mich tun würde.

Würden sie mein Haar auch sanft berühren? Liebevoll?

„Ihr könnt gehen. Ich muss sie noch disziplinieren, weil sie anscheinend vergessen hat, wer sie in dieser Familie ist“, sagte Papa und hob seine Peitsche vom Boden auf, die von meinem Blut getränkt war.

Und mit jedem Schmerzenslaut, den ich von mir gab, und seinem freudigen Geräusch, das er jedes Mal von sich gab, wenn er mich schlug, wollte ich ihn fragen, ob er es vergessen hatte. Hat er vergessen, dass heute der Tag ist, an dem seine geliebte Frau starb?

„P-Papa, heute ist mein Geburtstag. Kannst du mich heute bitte nicht mehr schlagen?“ fragte ich kaum hörbar, als er für einen Moment aufhörte.

Papa, kannst du mich heute nicht einfach lieben, weil es mein Geburtstag ist? Es ist mein 18. Geburtstag heute. Ich sollte heute bei der Zeremonie sein und Anerkennung für das Erreichen dieses Alters erhalten.

„Bist du stolz auf den Tag, an dem du deine eigene Mutter getötet hast?! Willst du, dass ich das mit dir feiere?! Huh!“

Er hob erneut die Hand und schlug mich, wie er es immer tut, während ich still weinte und hoffte, dass es enden würde.

Ich sagte nichts mehr und hielt mir den Mund zu, um keinen leidenden Laut von mir zu geben. Mein Vater hasst das so sehr, weil es seiner Meinung nach nur bedeutet, dass ich seine Art, mich zu behandeln und zu disziplinieren, nicht von ganzem Herzen akzeptiere.

Das Schlagen hörte auf, nachdem mein ganzer Körper blutüberströmt war und ich nicht mehr stehen konnte.

„Ich hoffe, du hast deine wertvolle Lektion gelernt, Alana“, sagte er, bevor er mich in dem Raum zurückließ, der mein ganzes Leben lang mein Käfig gewesen war.

In dieser Nacht, während ich mich in der Ecke meiner dunklen Zelle zusammenkauerte, umarmte ich mich selbst und wünschte mir, dass mich jemand aus meinem Elend befreien würde.

„Jemand, bitte. Nimm mich einfach von hier weg.“