Eins

"Sex on the Beach!" rief Isabelle dem Kellner zu, über die Hip-Hop-Musik hinweg, die aus den Lautsprechern dröhnte. Sie schenkte ihm ein kokettes Lächeln und ein Zwinkern.

Es war eine Ewigkeit her, seit ich das letzte Mal ausgegangen war, und ich las die Speisekarte sorgfältig durch, auf der Suche nach etwas mit relativ geringem Alkoholgehalt. Da morgen die Vorlesungen wieder anfingen, konnte ich es mir nicht leisten, betrunken zu werden. Nicht, dass ich überhaupt viel trank. Ich zog es vor, in meiner bescheidenen Wohnung zu bleiben, Dr. Pepper zu trinken und Wiederholungen von FRIENDS zu schauen, anstatt in solche Lokale zu gehen.

Die Musik war immer zu laut und, obwohl seit Jahren ein Rauchverbot herrschte, roch es immer nach abgestandenen Zigaretten. Wenigstens war dieser Ort ruhiger als die Clubs und Bars, in die meine Freunde mich zu schleppen versuchten. Es war der perfekte Kompromiss.

"Jen, du hättest dich ruhig ein bisschen mehr aufbrezeln können." Mein bester Freund Danny jammerte und musterte mein Outfit, als wäre es aus fauligem Fleisch gemacht.

Ich fand nicht, dass ich schlecht aussah. Ich trug ein einfaches, bescheidenes Kleid, marineblau mit einem herzförmigen Ausschnitt und 3/4-Ärmeln. Der Saum fiel knapp unter meine Knie und die schwarzen Ballerinas machten es praktisch, falls ich doch etwas angetrunken werden sollte.

"Ich bin aufgebrezelt." entgegnete ich und rollte mit den Augen. Nicht aufgebrezelt zu sein, würde bedeuten, irgendeine Art von Jogginghose zu tragen, die ich gerade wirklich vermisste.

"Und für Sie, Fräulein?" Mist. Danny hatte mich abgelenkt und ich hatte keine Ahnung, was ich bestellen sollte. Meine Augen suchten hektisch die begrenzte Karte ab, die mehr Biere als Mixgetränke anbot.

"Gib ihr einen Blue Long Island. Und für mich einen Bahama." antwortete Danny selbstbewusst, schnappte mir die Karte weg und reichte sie dem Kellner mit einem Grinsen. Er antwortete mit einem Lächeln und Kopfschütteln. Es war klar, dass er an Avancen seiner Gäste gewöhnt war.

Er war jung und gutaussehend. Das ergab nur Sinn.

"Wie ich schon sagte, du siehst aus wie eine alte Dame, Liebes." Autsch. Ich rutschte unbehaglich auf dem Hocker hin und her und betrachtete neidisch die Kleiderwahl meiner beiden Freundinnen.

Zu sagen, dass ich auffiel, war eine Untertreibung. Beide trugen Minikleider, eines in Lila und eines in Karmesinrot. Isabelles Kleid war mit Pailletten besetzt und Dannys war trägerlos und tief ausgeschnitten, um ihr üppiges Dekolleté zu zeigen. Solche Kleider besaß ich nicht einmal, und ich würde sie sicherlich nicht tragen können. Im Gegensatz zu ihnen war ich langweilig.

Ich hatte braune Haare, braune Augen und zu breite Hüften für meinen kleinen Rahmen, was das Kleiderkaufen zu einer Qual machte.

Isabelle war wunderschön, mit langen schwarzen Haaren, gebräunter Haut und haselnussbraunen Augen. Sie hatte einen Latina-Körper, mit makellosen Kurven und der dazu passenden Einstellung.

Danny sah aus wie eine Schauspielerin, was Sinn ergab, da ihr Hauptfach Theaterwissenschaften war. Sie hatte einen atemberaubenden blonden Pixie-Schnitt und lebhafte blaue Augen, die mich an eine Fee aus einem Fantasy-Roman erinnerten. Ihre schmalen Hüften, der flache Bauch und die große Oberweite drehten so ziemlich jedem Mann den Kopf um, an dem sie vorbeiging.

Sie waren eine andere Spezies als ich, eine, die Sexappeal ausstrahlte statt Angst. Ich war ehrlich erstaunt, dass sie nach all den Jahren überhaupt noch mit mir abhingen.

"Du weißt, dass ich mich nicht so kleiden kann wie ihr. Ich könnte das nicht tragen. Außerdem, warum sich überhaupt aufbrezeln? Ich habe niemanden, den ich beeindrucken will."

Danny schüttelte den Kopf, während Isabelle mit der Zunge schnalzte.

"Nein, Mädchen. Wir lassen dich heute Nacht nicht allein nach Hause gehen. Das ist unser letztes Semester! Ein guter Kerl würde es wirklich gut beginnen lassen!" Hitze stieg schnell in meine Wangen, und ich bedeckte mein Gesicht vor Verlegenheit, während ich bereits den Kopf schüttelte.

"Du sagst jetzt nicht nein. Du hattest seit diesem Arschloch im ersten Jahr keinen einzigen Kerl mehr!"

"Woher weißt du das überhaupt?" fragte ich entsetzt, als ich zwischen meinen Fingern hervorschaute. Sie sahen sich an, kommunizierten wie Telepathen, bevor sie mich wieder anstarrten. "Okay, also war Evan der letzte. Das ist nichts Schlechtes, weißt du. Ich brauche keinen Sex, um glücklich zu sein."

"Einverstanden. Du brauchst ihn nur, um dich zu entspannen. Komm schon, Jen." Danny packte meine Hand und zog sie von meinem Gesicht. "Wir suchen dir einen guten Jungen aus."

"Du kannst uns vertrauen, mija."

Meine Augen wanderten hin und her, von Blau zu Haselnussbraun, bevor ich seufzend aufgab.

Ich schätzte, ein einziger One-Night-Stand in meiner College-Karriere würde nicht schaden. Ich war schließlich schon dreiundzwanzig und hatte nur einen sexuellen Partner gehabt. Vielleicht würde es mir gut tun, mal etwas Neues zu erleben.

"Na gut. Aber er sollte kein verzweifelter Burschenschaftler sein, der nur sein Ding nass machen will!" Die Mädchen quietschten, drückten meine Hand so fest, dass ich zusammenzuckte, bevor sie den Raum nach dem armen Opfer absuchten.

Nicht, dass sie sicherstellen könnten, dass einer dieser Männer mit mir schlafen würde. Sie könnten ihre Reize spielen lassen, aber das würde die Männer nur dazu bringen, sie zu wollen. Der Kellner erschien wieder und reichte mir mein fremdes Getränk. Es sah harmlos genug aus. Es war ein hohes Glas mit einer hellblauen Flüssigkeit und etwas frischem Obst am Rand. Ein schwarzer Strohhalm ragte oben heraus, und ich saugte zögernd an dem Gebräu.

Verdammt, es war gut. Fruchtig und süß, mehr ein Saft als alles andere. Als sich meine beiden Freundinnen wieder umdrehten, war es schon halb leer.

"Verdammt, Mädchen!" rief Danny aus, ein schelmisches Grinsen auf den Lippen. "Kellner, noch eins bitte!" Sie winkte mit der Hand in der Luft, und der Mann antwortete mit einem 'Geht klar'.

Gut, dass die Bar so klein und ziemlich leer war, sonst hätte er sie wahrscheinlich nicht gehört.

"Schlechte Nachrichten. Ich sehe keine heißen Typen in der Nähe, die es wert wären, mit nach Hause genommen zu werden." Isabelle runzelte die Stirn, nahm einen Schluck von ihrem eigenen Getränk und hinterließ tiefrote Lippenstiftspuren am Strohhalm. "Außer dem Kellner natürlich. Vielleicht kannst du einen Quickie im Hinterzimmer haben?" Ich verschluckte mich an meinem Getränk und bedeckte meinen Mund, bevor ich etwas auf den Tisch spucken konnte.

"Bist du verrückt?"

Sie kicherte und biss sich auf die Unterlippe. "Nur ein Scherz, Jen."

"Wenn hier niemand ist, können wir es dann einfach vergessen? Ich habe keine Lust, bei einem Fremden gestrandet zu sein, wenn morgen die Vorlesungen beginnen."

"Hast du dieses Semester nicht nur Dienstag-Donnerstag-Kurse?" rief Danny mir zu.

Ja, und? Es war mein letztes Semester und ich hatte nur zwei Kurse. Einer war mein Abschlusskurs in Wirtschaftswissenschaften und der andere war mein Kunstkurs, den ich so lange wie möglich aufgeschoben hatte. Ich war nicht gerade der künstlerische Typ, und so ein Kurs klang für mich schrecklich.

Ich trank den Long Island aus und wartete darauf, dass der Kellner die nächste Runde brachte. Komisch, ich fühlte mich gar nicht so angetrunken. Vielleicht war er alkoholarmer.

"Versuch es diesmal etwas langsamer, Liebes. Diese Dinger hauen dich um, bevor du merkst, was dich getroffen hat." sagte der Kellner, als er das Glas auf den Tisch stellte.

Verdammt.

Ich hätte wissen müssen, dass Danny mir etwas Starkes bestellt hatte!

Ich warf ihr einen bösen Blick zu, aber sie war unbeeindruckt und lächelte mir herausfordernd zurück.

Da begann ich es zu spüren. Der Mann hatte nicht gescherzt. Es traf mich wie ein Zug, erfüllte meinen Körper mit Wärme und Kribbeln überall. Das machte das frische Getränk nur noch verlockender, und ich griff mutig danach, nahm es in großen Schlucken, bevor Isabelle es mir wegschnappte.

"Oi, wir müssen dich hier nicht raustragen. Langsam." schimpfte sie und stellte mein Getränk auf die andere Seite des Tisches, gerade außerhalb meiner Reichweite. Ich seufzte, lehnte mich in meinem Stuhl zurück und verschränkte die Arme.

"Na gut. Aber ich gehe jetzt auf die Toilette und erwarte, dass ich es zurückbekomme, wenn ich wiederkomme." Mit diesen Worten stand ich auf, nahm mir einen Moment, um mich zu stabilisieren, bevor ich in Richtung des Neonzeichens ging.

"Verdammte Freunde, nehmen mir mein Getränk weg. Sagen mir, ich soll mit Fremden schlafen." murmelte ich, während ich mir die Hände wusch. Das bisschen Make-up, das ich aufgetragen hatte, war schon fast komplett verschwunden, und ich sah erschöpft aus. Der Abend hatte gerade erst begonnen. Wie konnte ich schon so ausgebrannt sein?

Ich zog heftig an der Tür, stürmte hinaus, bereit, meinen Freunden genau zu sagen, wo sie es sich hinstecken konnten, als ich direkt in ein festes Objekt rannte. Ich stöhnte und rieb mir die schmerzende Nase, sprang aber auf, als ich eine warme Hand auf meiner Schulter spürte.

"Geht es Ihnen gut, Fräulein?" fragte die raue Stimme. Da wurde mir klar, dass das Objekt, in das ich gerannt war, tatsächlich ein Mann war. Ich trat zurück, hielt meine Hände zur Stabilität aus, während meine Augen nach oben wanderten.

"Heiliger Bimbam." murmelte ich.

Der Mann war mehr ein Gott als ein Mensch, mit schmalen Hüften, einer wunderschön geformten Figur und muskulösen Unterarmen, aus denen schwarze Tinte durch seine hochgekrempelten Ärmel hervorlugte. Er konnte nicht viel älter als ich sein und hatte ein scharfes Kinn, das von dunklem, gepflegtem Stoppelbart umrahmt war, der weiche, hellrosa Lippen umgab. Seine gebräunte Haut erzählte von zahllosen Reisen im Freien, und seine stürmisch blauen Augen zeigten mir einen Hauch von verlockender Gefahr, von dem ich nicht wegsehen konnte.

Er war höllisch sexy, verführerisch wie der Teufel selbst.

Ich leckte mir die Lippen, versuchte, die Wüste in meinem Mund zu befeuchten.

Ein tiefes Lachen erklang zwischen seinen weißen Zähnen und zeigte mir zwei identische Grübchen auf beiden Seiten seines Mundes.

Moment, warum lachte er?

Meine Augen weiteten sich, bevor sie vor völliger Demütigung auf den Boden schossen. Er lachte offensichtlich über ein betrunkenes Mädchen, das ihn vor den Toiletten unverhohlen anstarrte. Was zum Teufel stimmte nicht mit mir?

"Es tut mir so leid." entschuldigte ich mich schnell und trat zur Seite, um so schnell wie möglich zu meinem Platz zurückzukehren. Das ist der Grund, warum ich nicht ausgehe! Ich weiß nicht, wie man mit normalen Menschen interagiert. Ich kann in sozialen Umgebungen nicht vertraut werden!

Sobald ich wieder auf meinem Platz saß, lehnte ich mich über den Tisch, schnappte mir mein Getränk und trank es so schnell wie möglich aus. Ich wollte einfach nur meine peinliche Begegnung mit dem sexiesten Fremden, den ich je gesehen hatte, vergessen.

Niemand hielt mich davon ab, es hinunterzuschütten, und da wurde mir klar, dass niemand da war, um mich zu stoppen. Die Getränke der Mädchen standen noch da, aber sie waren weg. Ich durchsuchte den Raum hektisch, suchte nach meinen extrovertierten Beschützern und fand sie schließlich an der Bar, wo sie mit einem Mann sprachen, der vorher sicher nicht da war.

Er war gutaussehend, mit zerzaustem blondem Haar und einem durchstochenen Ohr. Er lehnte sich über die Bartheke, seine Augen huschten zwischen meinen Freundinnen hin und her, mit weniger als edlen Absichten. Natürlich sah er auf, als ich ihn beobachtete, traf meinen Blick und schenkte mir ein selbstgefälliges Grinsen und Nicken, während er meinen Körper musterte. Er schien ihnen eine Frage zu stellen, woraufhin sie auf mich sahen und aufgeregt nickten.

Oh Gott, nicht er. Er sah aus, als würde er mich lebendig verschlingen!

Gerade als ich dachte, es könnte nicht schlimmer werden, erregte eine Bewegung in der Ecke meine Aufmerksamkeit, und sie bewegte sich direkt auf sie zu. Verdammt, der Gott! Er setzte sich auf den Barhocker neben dem Blonden und klopfte auf die Theke, um seine Bestellung aufzugeben. Natürlich. Natürlich war er mit dem blonden Dämon zusammen.

Vielleicht, wenn ich jetzt ging, könnte ich es in eine Gasse schaffen und mich verstecken, bevor sie mich fanden. Auf ein Uber warten, zurück zu meiner Wohnung fahren und sagen, ich hätte Kopfschmerzen. Ja, das würde funktionieren! Nein, es war zu spät.

Meine 'Freunde' kamen auf mich zu, mit verschlagenen Lächeln auf ihren verräterischen Lippen.

"Ich glaube, wir haben dir einen Mann gefunden, mija."

"Einen verdammt guten Mann. Kein Grund, uns zu danken." Sie griffen nach mir und zogen mich mit eisernen Griffen vom Barhocker.

"Nein, nein, nein. Findet einen neuen Typen." flehte ich, flüsternd, obwohl ich sicher war, dass der Mann mich über die Musik hinweg nicht hören konnte.

"Was? Auf keinen Fall! Er ist kein Burschenschaftler und verdammt sexy."

"Ja, und er hat mich wie Beute angesehen. Ich glaube nicht-"

"Komm schon, Jen. Triff den Typen wenigstens. Du weißt nie, vielleicht gefällt er dir."

Und so wurde ich über den Betonboden zu den zwei einschüchterndsten Männern geschleppt, die ich je gesehen hatte.