Kapitel 1 — Das Leben einer Stripperin

CRYSTAL

Ich schloss nervös die Augen, atmete tief ein und aus. Obwohl ich wusste, dass ich das schon seit Wochen tat, fühlten sich meine Beine immer noch zu schwer an, um mich zu tragen. Ich hatte schon oft getanzt, ich übte Ballett und war absolut großartig darin, aber heute Abend würde ich als Stripperin vor Männern tanzen, die alt genug waren, um mein Vater zu sein.

Ich spürte, wie sich Knoten in meinem Magen bildeten, und ich wollte mich übergeben. Ich wünschte, ich könnte überall anders sein, aber ich konnte meinen Wunsch einfach nicht in die Realität umsetzen. Es kostete mich jede Selbstbeherrschung, nicht vor Frustration und Wut aufzuschreien. Seit unsere Eltern vor einigen Monaten gestorben waren, waren nur noch Mabel, meine jüngere Schwester, und ich übrig, um füreinander zu sorgen.

Das Leben war extrem hart, besonders als wir eine Schuld von siebenhunderttausend Euro begleichen mussten, die mein spielsüchtiger Vater bei einem Verbrecherboss aufgenommen hatte.

Als er noch lebte, brachte er uns nie Frieden, und jetzt, wo er tot war, hatten wir immer noch keinen Frieden, da wir seine ekelhaften Spuren verwischen mussten.

Ich fragte mich nur, warum Mama ihm in den Tod folgen musste.

Mabel war die einzige Familie, die ich hatte. Ich nahm diesen Job an, um für sie und mich zu sorgen und auch die Schulden unseres Vaters zu begleichen, aber die Zeit lief davon und unsere Angst wuchs. Tagsüber arbeitete ich in einer Ballettschule mit meiner Truppe, tanzte anständig und trat vor Leuten auf, und nachts arbeitete ich als Stripperin. Ich hatte mich für so viele andere gut bezahlte Jobs beworben, aber ich wurde nie eingestellt. Obwohl ich diesen Job als Stripperin schon seit Wochen machte, konnte ich immer noch nicht glauben, welche Art von Arbeit ich annehmen musste, um über die Runden zu kommen und die Schulden meines Vaters zu bezahlen.

"Warum bist du noch nicht fertig, Prinzessin?" rief Golden, meine Arbeitskollegin, und riss mich aus meinen Gedanken, als sie in den Umkleideraum trat.

Ich hatte nicht einmal bemerkt, dass ich allein in dem prächtigen Umkleideraum war und auch nicht bereit war, die Arbeit zu tun, an die ich mich gewöhnen musste.

Ich schenkte ihr ein schwaches Lächeln. "Ich bin gleich fertig."

Die rothaarige Frau lächelte breit und kniff mir leicht in die Wange. Von all meinen Kolleginnen war sie die Netteste.

"Schau, Liebes, ich weiß, dass du nicht in diesem Geschäft sein wolltest, aber du musst dich damit abfinden. Essen fällt nicht vom Himmel, weißt du. Du musst aufstehen und arbeiten. Lass mich dir jetzt etwas Make-up auftragen", sagte sie mit einem Grinsen.

Ich ließ sie ihr Können an meinem Gesicht ausüben. Als sie fertig war, sah ich so strahlend aus, dass ich mich kaum wiedererkannte, als ich mein Spiegelbild betrachtete.

"Du bist wirklich so talentiert, Golden", lobte ich sie. Sie warf ihr Haar zurück und zwinkerte mir zu.

Plötzlich schwang die Tür heftig auf und zwei andere Frauen traten ein, Schweiß bedeckte ihre gebräunte Haut.

"Crystal, was machst du noch hier? Die Männer warten sehnsüchtig auf deine Vorstellung", tadelte Claire, eine der Frauen, bevor sie ihre Perücke abnahm und sich auf ein königliches Sofa fallen ließ.

Für einen Stripclub musste ich zugeben, dass dieser Ort puren Luxus ausstrahlte. Das Gebäude war prächtig, manchmal fragte ich mich, wem es gehörte.

"Der Boss ist heute hier und es darf keine Fehler und schlampigen Auftritte geben", sagte Violetta, die zweite Frau, und musterte mich von oben bis unten, als wäre ich mit Lepra infiziert.

"Beruhig dich, Vilu", sagte Golden mit einem Seufzer.

"Crystal hat noch nie einen Fehler gemacht und wird es auch nicht. Sei nicht so hart zu dem armen Mädchen", fügte Golden mit einem Stirnrunzeln hinzu.

"Crystal", begann sie und drehte sich zu mir.

"Du wirst großartig sein, okay. Geh da raus und zeig ihnen, was du drauf hast."

Ich mochte Golden wirklich.

Ich atmete tief ein, um die Wellen der Nervosität zu beruhigen, die durch mich strömten, und betrachtete mein Erscheinungsbild im Spiegel. Ich betrachtete meinen nackten Körper, von meinen Spitzenunterhosen bis zu meiner weißen Dessous und den hohen Absätzen. Dann wanderten meine Augen zu meinem Gesicht und dem atemberaubenden Make-up, das Golden aufgetragen hatte.

Ja. Ich sah wirklich wie eine zertifizierte Stripperin aus. Mein einziger Wunsch war, dass Mabel nicht in diesen Beruf einsteigen würde.

"Sobald du da draußen bist, Liebes, befreie deinen Geist und entspanne dich. Du siehst so angespannt aus. Mach dein Ding und lass das Geld fließen", ermutigte Golden mit einem Lachen.

Ich schluckte und nickte.

Ich öffnete die Tür, nicht ohne ihr vorher ein sanftes Lächeln zu schenken, während die anderen beiden Mädchen mich mit Blicken durchbohrten.

Ich hatte wirklich keine Ahnung, warum sie mich nicht mochten.

Ich begann, den schmalen Gang entlang zu gehen.

Laute, ohrenbetäubende Musik und das Rauschen der Menge waren aus dem Saal zu hören.

Ich näherte mich zügig. Als ich zu den weinroten, geschlossenen Vorhängen kam, atmete ich tief ein und versuchte, mich zu entspannen.

Bald genug wurden die Vorhänge geöffnet und enthüllten einen Saal, der vor Leben pulsierte. Laute Musik dröhnte aus allen Ecken des Saals. Einige Männer tanzten schamlos mit mehreren Frauen, und endlose Schwärme von Kellnern, die umherwuselten, erfüllten die gesamte Atmosphäre mit dem Gestank von Sex, Drogen und Alkohol.

Ich hatte keine Zeit, anzuhalten und nachzudenken, da ich bereits auf der Bühne stand, aus der Stangen herausragten.

Ein neues Lied wurde vom DJ gespielt, und die Menge wurde laut, jubelte und erwartete, dass ich tanzte, während sie sich an meinem Körper ergötzten. Die Männer schrien, dass ich mich ausziehen sollte. Ich wollte weglaufen, aber ich konnte nicht. Ich musste das tun, um Essen auf den Tisch zu bringen und die Schulden meines Vaters zu begleichen.

Ich begann sofort, meine Hüften zu bewegen. Ich ließ meine Hände verführerisch meinen Körper hinuntergleiten, im Takt des Liedes, und griff nach einer langen Stange, um meinen Körper darum zu schwingen.

Die Männer heulten, während sie sich gierig an meinem Anblick labten.

"Verdammt!!"

"Zieh dich aus, Liebling!"

"Zeig uns deinen Hintern!!"

Ich fühlte mich so angewidert von ihren obszönen Kommentaren, aber ich verbarg meine Abscheu und schwang mich weiter um die Stange.

Ich ließ meine Gedanken los und ließ meinen Körper verführerisch um die Stange kreisen.

Meine Augen wanderten durch den Saal, während ich im Rhythmus des Liedes tanzte. Dann trafen sie plötzlich auf ein Paar kalter blauer Augen, kälter als Gletscher.

Er fixierte mich mit seinen Augen, ohne zu jubeln oder zu heulen wie die anderen Männer. Er starrte mich an, wie ein Raubtier seine Beute anstarrt.

Plötzlich wurde ich mir meiner Performance bewusst, aufgrund seines feurigen Blicks auf meinen Körper.

Sein dunkles, seidiges, silberfarbenes Haar fiel über seine Schultern. Ich konnte sein Gesicht nicht richtig erkennen, da er im Schatten saß, umgeben von knapp bekleideten Frauen, die seinen Körper verführerisch streichelten, um eine Reaktion von ihm zu bekommen.

Etwas an der Art, wie er mich anstarrte, verursachte mir eine Gänsehaut. Ich riss sofort meinen Blick von ihm los und setzte meinen Tanz fort, drehte meinen Körper gegen die Stange in der Hoffnung, den Tanz schnell zu beenden.

Langsam endete der Beat, und ich sammelte sofort das Geld ein, das auf der Bühne für mich verstreut war.

Dem Anschein nach hatte ich etwa tausend Dollar, wenn nicht mehr, als ich den Saal verließ. Heute war wirklich mein Glückstag.

"Oh mein Gott. Du hast heute so gut performt!" rief Golden aufgeregt, als sie auf mich am Gang wartete.

"Ich bin wirklich so glücklich, Golden. Schau dir die Menge Geld an, die ich bekommen habe", antwortete ich freudig und zeigte ihr meine Hände, die mit Geld gefüllt waren.

"Mach weiter so, Schwester."

Ich seufzte und stopfte das Geld in meinen BH. "Werde ich. Ich muss jetzt nach Hause. Meine Schwester wartet auf mich."

Ich umarmte Golden schnell und ging in den Umkleideraum, um mich wieder in meine normale Kleidung zu verwandeln.

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Ich ließ mich auf die Couch fallen, meine Hände fuchtelten umher. Ich war verdammt müde. Stripperin zu sein, war wirklich nicht einfach.

"Wie war die Arbeit heute, Schwester?" fragte Mabel, als sie sich neben mich setzte. Sie reichte mir ein Glas Wasser, das ich entgegennahm und ihr ein 'Danke' zuflüsterte.

"Es war gut. Ich habe heute achttausend Dollar verdient!" rief ich vor Freude.

Mabel starrte mich mit weit aufgerissenen Augen an.

"Oh mein Gott! Das ist riesig. Wenn du jeden Tag so viel verdienen kannst, werden wir die Schulden von Papa im Handumdrehen begleichen."

Schon die Erwähnung meines Vaters brachte mich zum Zischen. Er hat uns in dieses Chaos gebracht, und jetzt liegt er friedlich sechs Fuß unter der Erde, während wir uns den Hintern aufreißen, um seine Schulden zu bezahlen.

"Crystal, warum lasse ich mich nicht auch darauf ein, damit wir schnell genug Geld zusammenbekommen?" schlug Mabel mit einem schwachen Lächeln vor.

Ich warf ihr sofort einen harten Blick zu. "Komm nie auf die Idee, dich mir anzuschließen. In diesem Job gibt es kein Licht. Ich will nicht, dass du dich darauf einlässt. Bleib bitte bei deinem normalen Teilzeit-Buchverkauf, Schwester."

Sie nickte widerwillig und ließ die Schultern hängen. "Übrigens haben wir einen weiteren Brief erhalten", informierte sie mich leise.

Ich brauchte nicht zu fragen.

Ich wusste bereits, von wem er war und was darin stand.

Es war von dem skrupellosen Verbrecherboss, von dem mein Vater das Darlehen aufgenommen hatte, eine Erinnerung an die immer näher rückende Frist zur Begleichung unserer Schulden.