Kapitel 2

Perspektive von Scarlett

„Faye ist schwanger!“, verkündete Alexander.

Ich erstarrte. Langsam blinzelte ich und versuchte, seine Worte zu verarbeiten. Die Aufrichtigkeit in seinem Gesicht verriet mir, dass er nicht log. Er hatte nicht nur seine Geliebte zurückgebracht, sondern sie auch noch geschwängert.

„Du Bastard!“, schrie ich. Das erklärte also alles – das ständige Brennen auf meinem Mal in den letzten Wochen, den sengenden Schmerz, den ich in meinem Nacken gespürt hatte. Jedes Mal, wenn ich ihn darauf ansprach, tat er es als meine Einbildung ab.

Bevor ich ihm eine Ohrfeige verpassen konnte, packte er mein Handgelenk in der Luft. Ein stechender Schmerz schoss durch meinen Arm.

„Scarlett, tu nichts, was du bereuen wirst“, warnte er mich mit leiser, scharfer Stimme. „Wenn du es wagst, meine Autorität als Alpha infrage zu stellen, wirst du sehen, wer ich wirklich bin.“

Meine Wölfin knurrte. „Bastard!“

„Du hast sie gehört, Scarlett!“ Alexanders Krallen fuhren warnend aus, als er mich an den Schultern packte. Meine Wölfin wimmerte und wich zurück. Sie litt Qualen, genau wie ich. Sie hatte sich nach der Akzeptanz unseres Gefährten gesehnt, nur um von Alexander und seinem Wolf verstoßen zu werden.

Mein Schmerz bedeutete ihm nichts. Ich starrte in sein kaltes, unbeteiligtes Gesicht und fragte mit eisiger Klarheit: „Wirst du Faye zur neuen Luna ernennen?“

„Nein!“ Alexanders Wolf zuckte zurück und wich einen Schritt aus. „Du bist immer noch die Luna des Halbmondrudels.“

„Was meinst du damit?“

„Ich liebe dich immer noch“, sagte Alexander. „Aber das bedeutet nicht, dass ich die Mutter meines Welpen im Stich lasse. Und als Alpha brauche ich meine wahre Gefährtin an meiner Seite.“

„Schwachsinn! Dann verstoß mich!“, brüllte ich. „Ich werde nicht dulden, dass mein Gefährte mich in aller Öffentlichkeit betrügt.“

Alexander trat näher und zischte: „Es wird niemals eine Verstoßung geben! Verstanden? Das ist endgültig. Je eher du die Realität akzeptierst, desto eher kannst du wieder die wunderschöne Luna sein, die du warst.“

„Alexander, du kennst mich. Ich lasse mir nicht einfach alles gefallen“, sagte ich mit zusammengebissenen Zähnen. „Wenn du diesen Weg weitergehst, dann werde ich meinen eigenen wählen.“

Wieder ballten sich meine Fäuste. Ich zerbrach mir den Kopf und versuchte, seine schamlose Logik zu verstehen. Wie konnte er nur so verabscheuungswürdig sein? Er sonnte sich in seinem Triumph, während er mich zu Staub zermalmte. Drei Jahre Ehe – bedeuteten sie ihm gar nichts?

Hatte er vergessen, wie ich ihm geholfen hatte, aus dem Nichts aufzusteigen und das zweitstärkste Rudel anzuführen?

Tränen stiegen mir in die Augen.

Alexander spottete nur. „Glaubst du, du hast noch eine Wahl?“

Er stand auf und legte eine Hand auf meine Schulter. „Beruhige dich, Liebling. Sieh dich um. Du wirst sehen – nichts ändert sich, wenn ich es nicht erlaube.“

Meine Augen weiteten sich.

Ein Klopfen an der Tür unterbrach uns. Alexander öffnete.

Faye stand draußen.

„Alpha Alexander, ich habe gesehen, wie du aus unserem Zimmer gestürmt bist. Ich hatte Angst, dass du und Luna Scarlett meinetwegen streiten würdet … Deshalb bin ich gekommen“, sagte sie zögerlich.

Dann wandte sie sich mit gespielter Sorge an mich. „Oh je, Luna Scarlett, du siehst nicht gut aus. Es tut mir so leid – ich bin nicht hergekommen, um euch zu entzweien. Ich wollte dem Rudel nur helfen. Alexander sagte, er wünscht sich wirklich einen Welpen, aber du … du konntest nicht schwanger werden …“

Während sie sprach, streichelte sie ihren Bauch und stellte ihren Erfolg zur Schau. Ich könnte schwören, dass ich sie die Augen verdrehen sah – wenn auch nur für eine Sekunde.

Aber ich konnte ihr nicht widersprechen. Ich wusste nicht, warum es für mich so schwierig war, schwanger zu werden. Dennoch war das kein Grund für Alexander, mich zu betrügen.

„Du bist so großzügig“, sagte ich mit einem kalten Lächeln. „Aber … hat Alexander dir nicht gesagt, dass ich immer die Luna des Halbmondrudels sein werde? Das bedeutet – dein Kind wird meins sein. Und du wirst für immer die heimliche Geliebte des Alphas bleiben, verborgen im Schatten.“

Ich sah, wie sich Fayes Gesichtsausdruck veränderte. Jetzt war es klar – Alexander wusste, dass sie niemals Luna sein konnte. Er hatte sich entschieden, sie anzulügen. Aber er hatte ihr sein Herz geschenkt.

Faye umklammerte ihren Bauch und stöhnte. „Ah, Alexander, mein Bauch tut weh … Ich muss gehen …“

„Genug, Scarlett. Faye ist schwanger. Du musst freundlicher zu ihr sein. Das ist eine Warnung“, sagte Alexander, warf mir einen finsteren Blick zu und eilte ihr nach.

Er nahm sie in seine Arme und tröstete sie sanft – laut genug, damit ich es hören konnte. „Faye, ich werde dich immer in Ehren halten. Ich werde dafür sorgen, dass das Rudel es weiß – du verdienst meine Liebe mehr als jede Luna.“

Als sie im Flur verschwanden, durchströmte mich der Schmerz erneut.

Ich brach auf dem Boden zusammen. Jetzt, da ich allein war, ertränkte mich die Verletzlichkeit wie eine Flut.

Der Raum war erstickend kalt. Meine Knie gaben nach, aber ich weigerte mich, ganz zu fallen – nicht hier, nicht so. Nicht seinetwegen.

Ich zog mich auf den nächsten Stuhl und zwang mich, meinen Atem zu verlangsamen.

Mit zitternden Händen griff ich nach meinem Handy und begann, jeden Namen anzurufen, der mir in den Sinn kam. Den Wolfskönig. Verbündete. Älteste. Die Männer und Frauen, die einst an der Seite meines Vaters gestanden hatten.

Niemand ging ran.

Verzweiflung krallte sich in meine Brust. Ich versuchte es wieder und wieder. Immer noch nichts.

Schließlich, beim fünften Versuch, leuchtete ein bekannter Name auf meinem Bildschirm auf – Alpha Reno, ein alter Freund meines Vaters vom Sturmheuler-Rudel. Ich nahm sofort ab.

„Alpha Reno“, sagte ich und kämpfte darum, meine Stimme fest zu halten. „Hier ist Scarlett. Alexander hat Faye zurückgebracht. Sie ist schwanger. Er hat es hinter meinem Rücken getan – und sie bei der Zeremonie vor allen zur Schau gestellt. Er hat es mir nicht einmal gesagt.“

Am anderen Ende der Leitung herrschte langes Schweigen.

„Scarlett“, sagte Reno schließlich mit schwerer Stimme. „Es tut mir leid, was dir passiert ist. Aber wir können uns nicht in die inneren Angelegenheiten eines Rudels einmischen. Das sind die Vorschriften des Rates.“

„Aber es gibt keine Strafe für einen Alpha, der seine Gefährtin betrügt?“, drängte ich, nicht bereit aufzugeben.

„Moralisch gesehen, ja. Wir alle verurteilen das. Aber rechtlich – gibt es keine“, sagte Reno mit einem Seufzer.

„Also soll ich einfach in diesem toxischen Rudel verrotten, bis ich sterbe?“, flüsterte ich gebrochen.

„Du kannst dich von ihm scheiden lassen. Finde ein Rudel, das bereit ist, dich aufzunehmen, und fang von vorne an“, schlug Reno vor.

„Aber wenn ich das tue, verliere ich meinen Anspruch auf mein Rudel, nicht wahr? Obwohl es doch genau hier ist!“, meine Stimme brach, und das schwarze Loch in mir wurde tiefer.

Reno sprach vorsichtig. „Ja. Der Rat hat den Gesetzesentwurf, der weibliche Alphas erlaubt, noch nicht verabschiedet. Es sei denn, du bringst einen neuen Vorschlag ein und bekommst genug Stimmen … aber wir beide wissen, dass das fast unmöglich ist. Die meisten Alpha-Wölfe sind männlich – sie trauen Frauen die Führung nicht zu.“

Das schwarze Loch in mir weitete sich.

Gerade als ich auflegen wollte, wurde Renos Stimme eindringlich. „Aber … wenn du die Unterstützung des stärksten Alphas bekommen kannst, könnten andere leichter folgen …“

Der stärkste Alpha? Ein Gesicht blitzte vor meinem inneren Auge auf – das Rudel des Bruders meiner besten Freundin. Das Nachtschatten-Rudel. Dieser mächtige Mann.

Ich dankte Alpha Reno für seine Hilfsbereitschaft und legte dann auf.

Ich musste es versuchen.

„Kyra …“, flüsterte ich meiner Wölfin zu. „Kyra, bist du da? Geht es dir gut?“

Aber sie antwortete nicht. Der wiederholte Verrat durch unseren Gefährten war zu viel für sie. Ich fürchtete, sie würde ganz verschwinden.

Ich musste stark sein – für uns beide.

Ich drehte mich um und ging.

Jetzt musste ich den einen Mann kontaktieren, der vielleicht helfen konnte – Kathleens Bruder. Der Einzige, der mächtig genug war, um an meiner Seite zu stehen.