Kapitel 4

Perspektive von Scarlett

Carson zerrte mich grob aus dem Rudelkrankenhaus. Die Rudelmitglieder sahen es, doch kein Einziger wagte es, für mich das Wort zu ergreifen. Nicht einmal jene, die einst zum Rudel meines Vaters gehört hatten.

Als wir am Herrenhaus des Rudels ankamen, wusste ich sofort, dass sich etwas verändert hatte.

Von außen wirkte es noch immer so prachtvoll und opulent wie eh und je, doch im Inneren war jede Wärme verschwunden. Die Dienstmädchen, die mich einst mit einem strahlenden Lächeln begrüßt hatten, waren nirgends zu sehen – nur Ruby stand an der Tür, blass im Gesicht, die Hände fest geballt.

Sie sah mich mitfühlend an.

Alexander hatte seine Entscheidung unmissverständlich klargemacht. Seine Autorität wog schwerer als meine. Ich konnte ihnen keine Vorwürfe machen. Ich machte mir selbst Vorwürfe – dafür, dass ich mich von Anfang an so leicht hatte täuschen lassen.

Carson stieß mich hinein und schlug die Tür zu, während er mich kalt anstarrte.

„Hör gut zu, Scarlett“, seine Stimme war von Drohung und Gleichgültigkeit durchzogen. „Alexanders Befehl: Du setzt keinen Fuß vor die Alpha-Residenz. Deine Bewegungsfreiheit ist auf dieses Haus beschränkt. Und halt dich von Faye fern. Keinen Ärger mehr.“

Ich lachte bitter auf. „Du glaubst, du hast das Recht, mir Befehle zu erteilen?“

Ein düsteres Lächeln breitete sich auf Carsons Gesicht aus. Er beugte sich plötzlich vor und ließ seine Finger mit unverhohlener Respektlosigkeit über meine Lippen streichen. Sein Ton wurde spöttisch, beinahe flirtend. „Du solltest dich besser benehmen, Scarlett. Du bist keine edle Luna mehr.“

Wut explodierte in mir. Ich verpasste ihm eine schallende Ohrfeige, deren Klang im Raum widerhallte. „Wisse, wo dein Platz ist, Carson! Ich bin immer noch die Luna! Versuch das noch einmal und ich schwöre dir, du wirst es bereuen!“

Sein Gesicht lief hochrot an, ein Anflug von Zorn blitzte in seinen Augen auf. „Scarlett, ich werde auf dich warten – an der Grenze des Rudels.“

Er stürmte hinaus, und die Tür schlug hinter ihm zu wie ein Pistolenschuss.

Wieder fiel Stille über den Raum.

Ich brach auf dem Bett zusammen, verzehrt von einem Sturm aus Wut und Demütigung. Wenn sie mich schon so erniedrigen wollten, hätten sie mich genauso gut in den Kerker werfen und verrotten lassen können.

Stunden vergingen.

Ich kauerte am Rand des Bettes, meine tauben Finger strichen über den Saum eines seidenen Kissens. Meine kleine Wölfin, Kara, hatte seit dem Krankenhaus geschwiegen. Ich redete mir ein, dass sie sich nur ausruhte. Dass sie Zeit brauchte – genau wie ich.

Doch als der Abend hereinbrach, fühlte sich etwas falsch an.

Kara?, rief ich sie über unsere mentale Verbindung. Ich brauche dich.

Stille.

Kalt. Leer.

Mein Herz hämmerte in Panik. Ich versuchte es erneut, tauchte tiefer in meine Seele ein und suchte verzweifelt nach der geringsten Spur ihrer Anwesenheit.

Kara, bitte …

Nichts.

Es war, als hätte ich ein Glied verloren. Nein – es war schlimmer. Als hätte ich das letzte Stück von mir selbst verloren, das noch daran glaubte, diesen Albtraum überleben zu können. Ihre Abwesenheit hallte in meinen Knochen wider, und zum ersten Mal fühlte ich mich wirklich, vollkommen allein.

Alexanders Verrat hatte nicht nur mein Herz gebrochen – er hatte die Verbindung zwischen meiner menschlichen Seite und meiner Wölfin gekappt. Karas Schweigen war nicht ihre Entscheidung. Es war eine Strafe der Mondgöttin selbst.

Tränen stiegen mir in die Augen, heiß und bitter, erbarmungslos.

„Tu das nicht“, sagte Ruby sanft und kniete sich vor mich. Ihre schwielige Hand strich mir eine Haarsträhne aus der Wange. „Du bist stärker als das. Ich weiß, dass du es bist.“

Ihre Berührung war zart, doch ihre Stimme war fest. Beständig. Voller Zuversicht, als ich keine mehr hatte.

Ein Schluchzen blieb mir im Hals stecken. „Sie ist weg, Ruby. Kara … sie ist einfach … weg.“

Trauer zuckte in Rubys Augen, doch sie wich nicht zurück. „Dann werden wir sie finden. Zusammen. Du bist nicht allein, mein Schatz. Nicht, solange ich atme.“

Ihre Worte trafen etwas tief in mir. Der Schmerz verschwand nicht – aber er wurde weicher. Rubys Loyalität legte sich wie eine Decke um mich, gewoben aus stillem Vertrauen und all den schlaflosen Nächten, in denen wir im Dunkeln geflüstert hatten. Sie war nicht nur ein Dienstmädchen. Sie war meine Freundin. In einer Welt, die mich verraten hatte, war sie mein einziger Hafen.

Ich musste hier raus. Ich brauchte einen Plan. Wenn ich hierblieb, würde ich zu einem Geist verwesen, der eine Krone aus Erinnerungen trug.

Aber noch nicht. Nicht, solange ich mich an einen letzten Hoffnungsschimmer klammerte.

Nicht, bis mir klar wurde – ich war nicht völlig allein.

Nachdem ich mich vergewissert hatte, dass Ruby nicht zusah, schlich ich in den hintersten Teil des Kleiderschranks – dorthin, wo die Dienstmädchen nie putzten. Dort, versteckt unter einem doppelten Boden in einer alten Andenkenkiste, lag meine Geheimwaffe: ein schwarzes Wegwerfhandy, das ich vor zwei Jahren während einer Sicherheitsübung versteckt hatte.

Dank sei der Mondgöttin, dass ich es nicht weggeworfen hatte.

Der Akku war halb voll. Das Signal war schwach – aber nutzbar.

Ich wählte die einzige Nummer, die ich auswendig kannte. Die einzige Person, die bei mir niemals auflegen würde.

„Kathleen?“, krächzte meine Stimme, als ich das Klicken in der Leitung hörte.

„Scarlett?“, klang ihre Stimme erst verwirrt, dann alarmiert. „Ist alles in Ordnung? Woher rufst du an? Diese Nummer –“

„Ich habe nicht viel Zeit“, unterbrach ich sie und tigerte wie eine Löwin im Käfig auf und ab. „Ich brauche deine Hilfe. Ich werde hier festgehalten. Alexander will mich aus dem Rudel verbannen.“

„Was?!“

„Er hat mir alles genommen – meine Freiheit, meinen Titel, meine Wölfin. Er hat seine wahre Liebe zurückgebracht und sie trägt seinen Erben in sich.“ Meine Stimme zitterte. „Kara ist fort, Kathleen. Ich kann sie nicht mehr spüren.“

„Oh, meine Göttin …“, hauchte sie. „Was soll ich für dich tun?“

„Lucien“, sagte ich schnell. „Kannst du mit deinem Bruder sprechen? Er ist im Rat. Vielleicht kann er mir helfen. Vielleicht gibt es einen Weg, die Bindung zu lösen, ohne meinen Titel zu verlieren –“

„Du willst dich von Alexander scheiden lassen?“

Ich zögerte. Aber die letzten Tage spielten sich wie ein brennender Film vor meinem inneren Auge ab, und ich erinnerte mich selbst daran – wenn ein Mann versucht, dir deine Stimme und alles, wofür du stehst, zu nehmen, wird er niemals dir gehören.

Dann nickte ich. „Ja. Ich will hier raus.“

Sie war einen Moment lang still, dann seufzte sie. „In Ordnung. Ich werde mit Lucien sprechen. Aber Scarlett … der Rat ist knallhart. Selbst mit seinem Einfluss wird das nicht einfach.“

„Ich suche nicht nach einfach. Ich suche nach möglich.“

„Ich werde ein paar Dinge arrangieren. Aber du musst dich ruhig verhalten. Alexander hat überall seine Ohren.“

„Ich weiß.“

Nachdem sie aufgelegt hatte, saß ich auf dem Boden, lehnte mich mit leerem Blick an den Kleiderschrank. Kathleen war immer meine beste Freundin gewesen. Sie kannte meine dunkleren Seiten – meinen Ehrgeiz, meinen Stolz, die Jahre, die ich damit verbracht hatte, mich zu beweisen. Sie wusste auch von meiner albernen kleinen Schwärmerei für Lucien.

Lucien, mit seinen silbernen Augen und seiner unnahbaren Aura. Immer gefasst. Immer erhaben. Er war drei Jahre älter als ich, und als ich noch ein dürrer Teenager war, der von seiner ersten Verwandlung träumte, war sein Wolf bereits Furcht einflößend. Ich erinnerte mich, wie ich ihn bei Besuchen des Rates beobachtet hatte. Jedes Mal, wenn er in meine Richtung blickte, hämmerte mein Herz wie verrückt. Natürlich hatte er mich nie wirklich bemerkt – nicht so, wie ich es mir gewünscht hätte.

Aber ich war kein kleines Mädchen mehr. Ich war die Luna des Halbmond-Rudels. Eine betrogene Frau. Eine Gefangene. Eine Frau, der nichts mehr geblieben war.

Wenn jemand dieses Netz entwirren konnte – dann Lucien.

Ruby klopfte sanft an meine Tür. „Luna, Euer Tee …“

Ich beeilte mich, das Handy zu verstecken, und stand auf. „Stell ihn vor die Tür, Ruby. Ich muss mich ausruhen.“

„Ja, Luna.“

Ihre Schritte verklangen. Erst als ich das entfernte Klicken einer sich schließenden Tür hörte, atmete ich wieder auf.

Ich ging langsam auf und ab und versuchte, mein rasendes Herz zu beruhigen.

Mit jedem Schritt schienen sich die Wände des Zimmers enger um mich zu schließen. Der Kronleuchter über mir schwankte leicht, doch die Luft blieb still. Ich schloss die Augen und schöpfte Kraft aus der Erinnerung.

Die Stimme meines Vaters. Der Duft von schneebedeckten Wäldern. Karas erste Worte an mich während meiner Patrouillen.

Sie waren alles, was ich jetzt noch hatte.

Denn hier, in diesem vergoldeten Gefängnis, das als Palast getarnt war, hatte ich keine Freunde. Keine Stimme. Keine Wölfin.

Aber tief in mir brannte noch immer ein Feuer.

Und ich würde dieses Feuer nutzen, um Alexanders Lügen bis auf die Grundmauern niederzubrennen.