Kapitel 7

Perspektive von Scarlett

Als meine Klinge seine Schulter berührte, verschwand sein Lächeln – und in diesem Moment begann das Spiel.

Er stürzte sich auf mich. Ich wich schnell aus. Zu schnell. Die Menge brach in Jubel aus. Seine Faust sauste durch die Luft, genau dort, wo ich eben noch gestanden hatte. Ich rammte ihm den Knauf meines Schwertes in die Rippen – hart. Er knurrte, schwang sein Schwert tief, doch ich sprang hoch und stieß ihm meinen Ellbogen kraftvoll gegen das Kinn. Er taumelte. Er schwang erneut – ich blockte, drehte mich und rammte ihm mein Knie in den Bauch. Er krachte zu Boden. Als er versuchte, sich aufzurichten, trat ich ihm auf die Brust und hob mein Schwert.

„Ergib dich“, befahl ich kühn.

Und das tat er.

Ein Schrei ertönte. Der Kreis löste sich auf. Adrenalin pumpte noch immer durch meine Adern. Mein Rudel umringte mich, der Stolz stand ihnen ins Gesicht geschrieben. Sie lächelten und nickten – ich sonnte mich in all dem.

Noch stolzer war ich, als einige Kameraden mir auf den Rücken klopften und andere aus Respekt den Kopf senkten.

„Es ist eiskalt“, murmelte Coby mit einem schiefen Grinsen, als er aufstand.

„Nur Grausamkeit führt zum Erfolg“, erwiderte ich und wischte mir den Schweiß von der Stirn. „Jetzt können wir endlich die gesamte Ausrüstung nutzen. Keine Linien mehr, die in den Sand gezogen werden. Keine Kämpfe mehr gegen zweitklassige Wölfe.“

Ich drehte mich zu den anderen um. „Von heute an hat jeder Krieger, jeder Omega, jeder Wolf in diesem Rudel die gleichen Rechte auf diesem Feld. Jeder, der dieses Gesetz missachtet – ungeachtet seiner Blutlinie oder seines Ranges – wird meine Strafe zu spüren bekommen. Verbannung eingeschlossen.“

Die darauffolgende Stille war kurz – dann brach erneut Jubel um mich herum aus.

Als ich in die Gesichter meiner Leute blickte, spürte ich für einen flüchtigen Moment, was mein Vater gefühlt haben musste, als er auf genau diesem Feld stand. Ein Anführer. Ein Beschützer. Eine Bedrohung.

Mein Vater. Der Gedanke verursachte einen stechenden Schmerz.

Er hätte stolz sein sollen. Wenn die Krankheit ihn nicht dahingerafft hätte – wenn die Trauer ihn nach dem Tod meiner Mutter nicht gebrochen hätte – würde er uns immer noch anführen. Stark. Unnachgiebig.

Aber jetzt schrumpften unsere Reihen. Meine Einheit starb aus.

Das konnte ich nicht zulassen.

Ich musste Lucien sehen. Sofort.

Nur er konnte mit Damon – dem Vollstrecker des Nordens – sprechen und ihn überzeugen, diese lächerliche arrangierte Ehe aufzulösen. Ich würde nicht aus politischen Gründen heiraten.

Ich hatte noch eine Zukunft, für die es sich zu kämpfen lohnte.

~

„Coby“, sagte ich scharf.

Er war bereits an meiner Seite und spürte den Wandel meiner Stimmung. „Was ist der Plan?“

„Wir müssen reden. Nicht hier.“ Ich sah mich um und bemerkte ein paar von Alexanders Verbündeten, die noch in der Nähe herumlungerten und uns beobachteten.

Er nickte. „Café?“

„Perfekt“, antwortete ich.

Wir schlenderten durch das Dorf, vorbei an Geschäften und Restaurants, während die Sonne unsere Rücken wärmte – doch sie konnte das Eis in meinem Herzen nicht schmelzen.

Sobald wir das Café betraten, zog ich Coby in eine Nische im hinteren Teil.

Ich wollte nicht belauscht werden.

„Ich will, dass du morgen Alexanders Treffen mit Lucien ausspionierst.“

Coby blinzelte. „Warte, was?“

„Ich muss Lucien allein treffen. Aber Alexander wird alles tun, um mich davon abzuhalten – genau wie bei der Feier. Er wird jeden Weg finden, mich aus dem Blickfeld zu halten, besonders in Luciens Nähe.“

Coby sah zwiegespalten aus, aber nur für einen Moment. „Du willst, dass ich den Alpha ausspioniere.“

Ich nickte. „Ich will, dass du deine Augen auf ihn richtest. Alles, was du siehst, sagst du mir. Es muss geheim bleiben.“

Coby sprang auf, seine Augen brannten vor wilder Aufregung und Wut, und rief beinahe: „Auf diesen Tag habe ich gewartet! Unsere Königin kehrt endlich zurück!“

Seine Stimme klang so laut, dass sie das ganze Café zu erschüttern schien.

Er ballte die Fäuste und sah mir mit feierlicher Intensität in die Augen.

„Luna – nein, meine Alpha. Wenn Ihr es mir gestattet, würde ich mir sogar meinen eigenen Kopf abschlagen und ihn vor Euch niederlegen, um meine Loyalität zu beweisen!“

Seine Leidenschaft erschütterte mich, und Tränen stiegen mir in die Augen.

Schnell ergriff ich seine Hände und hielt sie fest.

„Nein, Coby. Ich brauche dein Opfer nicht – ich brauche dich an meiner Seite im Kampf. Ich schwöre, dieses Mal werde ich mein Volk nie wieder im Stich lassen.“

Sein Blick brannte vor Überzeugung, als er entschlossen nickte.

„Bis in den Tod, bis zum Sieg.“

~

Ich war gerade nach Hause gekommen, als mein Handy klingelte.

Alexander. Ich zischte und verdrehte die Augen.

Ich starrte auf den Bildschirm und wartete, bis es zweimal geklingelt hatte, bevor ich abnahm.

„Was ist jetzt schon wieder?“

„Was zum Teufel treibst du da?“, brüllte er wütend. „Führst dich vor dem gesamten Trainingsgelände auf? Untergräbst das Team? Versuchst du, sie auf deine Seite zu ziehen?“

Ich lachte kalt auf. „Ich versuche, einen Bürgerkrieg zu verhindern. Oder hast du vergessen, dass du immer noch der Alpha dieses Rudels bist?“

„Reiz mich nicht, Scarlett. Du bist zu weit gegangen.“

„Nein, Alexander. Faye hier hereinspazieren zu lassen und zuzulassen, dass dieser Wahnsinn weitergeht – das ist zu weit gegangen. Sie hat deine Pflicht vergessen. Ich bin die Tochter eines Alphas. Die Alpha des Winterrudels. Ich werde diesen Zirkus nicht mitmachen.“

„Scarlett!“, schrie er.

Ich lachte spöttisch, obwohl ich wusste, dass ich ihn damit provozierte, mich zu schlagen. „Das Rudel hat das Vertrauen in dich verloren. Wenn die Streuner das nächste Mal angreifen, werden deine kleinen Autoritätsfetzen uns nicht retten. Weil wir dann alle tot sein werden.“

Stille. Eine lange Stille. Dann senkte er seine Stimme. „Du liebst mich immer noch.“

Ich erstarrte.

Es war keine Frage. Es war eine Feststellung.

„Ich habe gesehen, wie du mich angesehen hast“, murmelte er. „In jener Nacht … dieses Band, es verbindet uns immer noch. Du liebst mich immer noch.“

Verdammt.

Er hatte nicht unrecht. Ich hatte es in jener Nacht gespürt.

Hatte er mich nicht ignoriert? Sich stattdessen an diese Schlampe geklammert?

Was spielte es für eine Rolle, was er fühlte? Ich würde nicht irgendeine stille, gehorsame Luna sein.

„Du wirst immer mein sein“, fügte er hinzu, seine Stimme rau wie Stein. „Ob du dich dagegen wehrst oder nicht.“

Meine Kehle wurde trocken. „Das steht dir nicht zu.“

„Ach, wirklich?“ Seine Schritte hallten plötzlich wider. „Dann sag mir, dass ich gehen soll. Jetzt sofort.“

Ich drehte mich um – und prallte fast gegen ihn.

Er war die ganze Zeit draußen gewesen, hatte gelauscht, gewartet. Ich wich zurück.

Bevor ich reagieren konnte, packte seine Hand meinen Nacken und seine Lippen pressten sich auf meine.

Dieses Band – des Verrats – schoss wie ein Lauffeuer durch meine Adern. Ich schnappte nach Luft. Die Berührung brannte.

Ich hätte mich losreißen sollen.

Aber ich tat es nicht.

Ich hasste mich dafür, dass ich es nicht tat.

Mein Körper erinnerte sich an ihn. Jede Berührung. Jedes Flüstern. Jede Lüge.

Sein Kuss schmeckte nach Wut und Verzweiflung. Doch bevor er weitergehen konnte, löste er sich – seine Augen waren nun dunkler, stürmisch und benommen.

„Vergiss nicht, wem du gehörst“, flüsterte er.

Ich gab ihm eine Ohrfeige.

Eine heftige.

Sein Kopf zuckte zur Seite, aber er schlug nicht zurück. Er starrte mich nur an.

Ich wusste, dass sein Beta ihn über die Gedankenverbindung rief. Etwas Dringendes stand bevor – wenn es nicht schon geschehen war.

Er fluchte und trat einen Schritt zurück. „Das ist noch nicht vorbei.“

„Da kannst du verdammt sicher sein“, zischte ich. „Es fängt gerade erst an.“

Er stürmte davon, jeder seiner Schritte triefte vor Wut.

~

Ich zitterte immer noch, als mein Handy erneut vibrierte.

Eine Nachricht von Coby.

Lucien kommt morgen an. Sein Rudel räumt bereits die alte Konservenfabrik.

Ich starrte auf die Worte.

Lucien. Warum? Ich dachte, seine letzte Nachricht bedeutete eine Absage – warum also hatte er seine Meinung geändert?

Ich hatte keine Zeit, darüber nachzugrübeln.

Mein Herz hämmerte wild. Ich zwang mich, ruhig zu bleiben. Ich brauchte dieses Treffen. Ich brauchte ihn, um es von mir zu hören – nicht von Alexander. Nicht von Fayes giftigen Lügen. Von mir.

Das war meine einzige Chance, mein Volk zu retten, meine Macht zurückzuerobern und dieses Spiel zu beenden, bevor es uns alle verschlang.

Ich würde niemanden zulassen, mich aufzuhalten.

Nicht einmal Alexander.