Der Tag, an dem sich alles änderte.

[Denalis Perspektive]

„Es tut uns leid. Wir haben alles getan, was wir konnten, aber sie ist fort.“

Wer hätte gedacht, dass solche Worte mein Unglück einleiten würden?

Mein Name ist Denali, und ich wurde als Tochter des Alphas und der Luna des Smaragdmondes geboren. Obwohl ich solche Eltern hatte, war mir nichts Besonderes vergönnt. Ich war schwach und hatte keine angeborenen Fähigkeiten. Vielleicht war das der Grund, warum mein Vater mich so sehr hasste, oder vielleicht gab er mir die Schuld daran, dass seine Gefährtin so krank war.

Soweit ich mich erinnern kann, war meine Mutter wegen ihrer schlechten Gesundheit immer wieder im Krankenhaus. Als ich acht Jahre alt wurde, wurde sie dorthin gebracht und kehrte nie wieder zum Smaragdmond oder zu mir zurück.

Wo ich dachte, mein Vater würde am Boden zerstört sein, schien er vollkommen in Ordnung zu sein. Er verließ uns sofort nach ihrer Einäscherung und kehrte eine Woche später mit einer neuen Familie zurück.

„Beatrice wird deine neue Mutter sein.“ Ich erinnere mich, dass er das am Tag seiner Rückkehr sagte. „Und ihre Tochter Anastasia ist deine Halbschwester.“

Ich werde die Emotionen, die mich an diesem Tag durchströmten, nie vergessen. Es war, als wäre der Mann, den ich zu kennen glaubte, jemand völlig Fremdes.

Eine Halbschwester.

Ich hatte eine Halbschwester, aber war mein Vater nicht unsterblich in meine Mutter verliebt? Wenn das der Fall war, warum hatte er ein Kind mit einer anderen Frau? Und warum liebte er die Tochter dieser Frau so viel mehr als mich?

Von diesem Tag an wurde ich zur Sklavin dieser Frau und ihrer Tochter und musste alles tun, was sie von mir verlangten. Selbst wenn mein Vater da war, sagte er nichts und ging seinem Tag nach, als ob nichts geschehen wäre.

Neben der Tatsache, dass ich wie ihre persönliche Dienerin behandelt wurde, wurde ich auch für alles verantwortlich gemacht, was meine Schwester falsch machte. Sie weinte einfach und setzte ein Gesicht auf, das Unschuld schrie, und mein Vater kaufte es ihr sofort ab, selbst wenn ich versuchte, mich zu verteidigen.

„Papa, Denali schikaniert mich einfach!“ Anastasia würde jammern und die Tränen fließen lassen. „Ist es, weil sie denkt, dass ich dich ihr wegnehme?“

„Das tue ich nicht!“ würde ich argumentieren, während ein neuer Kratzer oder Bluterguss auf meiner Haut prangte und bewies, wer der wahre Bösewicht war. „Wenn überhaupt...“

„DENALI!“ Mein Vater würde jedes Mal brüllen und seine Hand mit meiner Wange verbinden. „Warum musst du so ungehorsam sein?“

Nachdem sich dieses Szenario immer und immer wieder wiederholte, gab ich schließlich ganz auf, da ich wusste, auf wessen Seite mein Vater stehen würde.

Das Leben war die Hölle zu Hause und außerhalb davon. Ich wurde misshandelt, geschlagen, gemobbt und wie ein Paria behandelt, anstatt die stolze Tochter eines Alphas zu sein.

Deshalb, als ich achtzehn wurde, konnte ich es nicht mehr ertragen und beschloss, allem ein Ende zu setzen. Zumindest war das der Plan zu der Zeit, aber wer hätte gedacht, dass an dem Tag, an dem mein Leben enden sollte, es neu beginnen und sogar besser werden würde?

An diesem Tag sprang ich von dem höchsten Wasserfall in der Gegend und stürzte in die Tiefe. Mein Körper traf auf das eiskalte Wasser, und die Strömung zog mich hinunter, wobei Felsen meine Haut und Kleidung zerrissen. Selbst wenn ich versucht hätte, dagegen anzukämpfen, war es einfach zu stark, und bald konnte ich nicht einmal mehr atmen.

Ich hätte damals sterben sollen, aber irgendwie packten mich zwei kräftige Hände und zogen mich nach oben. Zuerst war ich zu benommen von dem, was ich sicher als eine Gehirnerschütterung vom Aufprall ansah, um wirklich zu verstehen, was vor sich ging. Erst später, als ich in einem warmen Bett aufwachte und ein gutaussehender Mann neben mir saß, wusste ich, dass ich gerettet worden war.

Er war fast wie ein Engel, der mich mit seinen strahlend blauen Augen und seinem zerzausten blonden Haar ansah. Sein Gesicht war so freundlich, und ich fühlte, wie ich mich sofort in ihn verliebte.

Sein Name war Alexander, und er war zu Besuch bei einem benachbarten Rudel. Und trotz vieler Verpflichtungen blieb er bei mir, bis ich stark genug war, mich selbst zu bewegen.

Nach diesem Tag trafen wir uns heimlich, und diese Treffen hielten mich am Leben. Ich dachte nicht, dass ich glücklicher sein könnte als an dem Tag, an dem er mich rettete, aber als er mich fragte, ob ich seine Freundin sein wollte, war ich überglücklich.

Alexander stellte das Selbstvertrauen wieder her, das ich vor langer Zeit verloren hatte. Er erinnerte mich jeden Tag daran, dass ich schön, intelligent und tatsächlich etwas wert war. Er war wirklich mein Held.

Von diesem Zeitpunkt an waren wir fast unzertrennlich, und ich stellte ihn sogar meiner Familie vor. Mit etwas Glück verhielten sie sich tatsächlich anständig, wenn er in der Nähe war, was nicht überraschend war, da sie entschlossen waren, unschuldig und liebevoll zu wirken. Aber wenn er ging, setzte sich der Missbrauch fort.

Ein paar Mal fragte Alexander mich nach den Narben, die meine Haut verunstalteten, aber ich konnte ihm nicht sagen, wie ich sie wirklich bekommen hatte. Es war zu peinlich zuzugeben, dass ich solche Dinge geschehen ließ. Stattdessen konnte ich nur hoffen, dass sie bald ganz aufhören würden, wenn Alexander mir nur einen Heiratsantrag machen würde.

Und ich war sicher, dass dieser Tag kommen würde, als er mich bat, den Tag mit ihm zu verbringen. Er bestand darauf, dass er etwas Besonderes geplant hatte, und ich überzeugte mich selbst, dass es der Antrag sein würde, den ich so verzweifelt herbeisehnte.

Wenig wusste ich, dass sich an dem versprochenen Tag alles komplett ändern würde, aber nicht so, wie ich es erwartet hatte.