02: Verrat Teil 02

Ich weinte, bis ich nicht mehr konnte, und schluchzte, während ich auf das Kissen einschlug. All die Jahre hatte ich geglaubt, mit Gabriel etwas Besonderes gefunden zu haben. Einen liebevollen, verständnisvollen Mann. Jetzt war die Illusion zerplatzt und ich fühlte mich zutiefst verraten.

Der Morgen brachte ein grausames Erwachen – das schrille Kreischen meines Weckers. Meine Augen waren zugeschwollen, die Überreste einer durchweinten Nacht. Ärger durchströmte mich, als mir klar wurde, dass ich meine Brille zur Arbeit tragen musste. Ich hasste es, wie sie die Seltsamkeit meiner Augen betonte – das eine blau, das andere grün, in meiner Kindheit eine ständige Quelle von Hänseleien.

Ich starrte mein Spiegelbild an und seufzte in der Hoffnung, dass es niemandem auffallen würde. Ich holte Eis aus der Küche und legte es auf meine geschwollenen Augen, in dem vergeblichen Versuch, die Schwellung zu lindern. Es half kaum gegen den tiefen Schmerz in mir.

Ich bürstete mein kastanienbraunes Haar nach unten, um mein Gesicht zu verbergen, und warf einen Blick auf Gabriels Seite des Bettes. Leer. Natürlich. Er würde bei Julia sein. Julia Stone, der Inbegriff von allem, was ich nicht war – klein, blond, grünäugig, mit großem Busen und gesegnet mit einem Vater, der ihn zehnmal hätte kaufen und verkaufen können. Die Erinnerung an den Verrat von letzter Nacht kehrte zurück und wieder stiegen mir Tränen in die Augen.

Das Brennen unvergossener Tränen stach in meinen Augen und drohte überzulaufen. Ich blinzelte sie energisch zurück, entschlossen, die Welle der Gefühle niederzudrücken, die mich zu verschlingen drohte. Der Verrat von letzter Nacht hing mir noch nach, ein bitterer Geschmack im Mund. Aber ich hatte einen Job zu erledigen. Ich konnte es mir nicht leisten, mich davon verzehren zu lassen.

Mein Weg zur Arbeit am Morgen war immer eine chaotische Angelegenheit, ein krasser Gegensatz zu der üblichen Bequemlichkeit, wenn Gabriel mich absetzte. Auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen zu sein, war ein notwendiges Übel, ein Kompromiss, den ich eingegangen war, um die Rückzahlung meiner Studienkredite zu priorisieren. Der Gedanke an eine weitere finanzielle Belastung, wie Raten für ein Auto und die Versicherung, war einfach undenkbar.

Die Bushaltestelle war ein belebter Knotenpunkt, ein Mikrokosmos des täglichen Trotts der Stadt. Menschen eilten vorbei, ihre Gesichter eine Mischung aus Erschöpfung und grimmiger Entschlossenheit. Das übliche Geplapper während der Busfahrt war einer beunruhigenden Stille gewichen; jeder war in seinen eigenen Gedanken verloren und fürchtete sich wahrscheinlich vor dem kommenden Tag.

Die Blicke der anderen Fahrgäste im Bus schnitten mir wie eisige Dolche ins Fleisch. Ich wusste, dass ich nicht gut aussah – die Spuren meiner tränenreichen Nacht waren noch immer in meinem Gesicht zu sehen. Aber die Intensität ihrer Blicke war beunruhigend und machte mir meine ungleichen Augen schmerzlich bewusst. Mein linkes Auge, ein leuchtendes Blau, und mein rechtes, ein auffälliges Grün, waren in meiner Kindheit schon immer eine Quelle von Hänseleien gewesen. Ich sehnte mich nach der Anonymität meiner Kontaktlinsen, nach allem, was mich vor unerwünschter Aufmerksamkeit schützen konnte.

Der Bus kam ruckartig zum Stehen, und ich sprintete förmlich hinaus, begierig darauf, den neugierigen Blicken zu entkommen. Ich eilte den belebten Gehweg entlang, während in meinem Kopf ein Wirbelsturm widersprüchlicher Gefühle tobte.

Als ich das Bürogebäude erreichte, hastete ich die Treppe zu meinem Gemeinschaftsbüro hinauf und war dankbar, dass Adam noch nicht da war. Er war mein erster Freund bei Wales Tech gewesen, ein Rettungsanker in der ungewohnten Welt des Berufslebens. Frisch von der Uni hatte ich Glück gehabt, hier eine Stelle zu ergattern, besonders wenn man bedenkt, dass ich für einen Job vielleicht hätte umziehen müssen.

Ich vergrub mein Gesicht in meiner Tastatur, das rhythmische Klicken der Tasten ein schwacher Versuch, die aufdringlichen Gedanken zu übertönen. Gabriels Verrat spielte sich immer wieder in meinem Kopf ab, und die Bilder von Julia brannten sich in mein Gedächtnis. Ein frustrierter Seufzer entwich meinen Lippen. Ich durfte nicht zulassen, dass das meine Arbeit beeinträchtigte. Ich musste mich konzentrieren, mir selbst beweisen, dass ich stärker war als das hier.

Ich stützte den Kopf in die Hände und versuchte, tief durchzuatmen, in der Hoffnung, meinen Geist von den unerwünschten Bildern zu befreien, die immer wieder vor meinen Augen aufflackerten. „Konzentrier dich, Ava“, murmelte ich zu mir selbst, „konzentrier dich auf den beruhigenden Rhythmus deines Atems.“ Gerade als ich begann, einen Anflug von Frieden zu finden, schreckte mich ein Klopfen an meinem Stuhl auf.

Adam, mein stets wachsamer Kollege, stand neben mir, und eine besorgte Falte zierte seine Stirn. „Was ist los, Ava? Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen.“

„Nichts“, murmelte ich und vergrub mein Gesicht tiefer in meinen Händen.

„Du hast deine Tastatur seit einer Stunde nicht angerührt“, bemerkte er, und seine Stimme klang amüsiert. „Normalerweise bist du eine Codiermaschine.“

„Jetzt beobachtest du mich auch noch?“, entgegnete ich und spähte zwischen meinen Fingern zu ihm hinüber.

Er grinste. „Natürlich. Jeder genießt die Ava-Show.“

Ich verdrehte die Augen. „Sehr witzig. Ich habe nur viel im Kopf.“

„Wollen wir uns einen Kaffee holen?“, schlug er vor und warf einen Blick auf seine Uhr. „Es ist sowieso fast Mittagszeit.“

„Klar“, stimmte ich erleichtert über die Ablenkung zu. Als ich meine Sachen zusammenpackte, fiel Adams Blick endlich auf mein Gesicht.

„Meine Güte, was ist passiert? Du siehst aus, als hättest du letzte Nacht mit einem Grizzlybären gerungen.“

„Ach, ich bin nur … lange aufgeblieben und habe traurige Filme geschaut“, murmelte ich und wich seinem Blick aus.

Adam zog eine Augenbraue hoch. „Traurige Filme, hm? Welcher Art von Schnulze hast du dich denn da ausgesetzt?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Einer dieser alten Klassiker. Du weißt schon, die Sorte, nach der man sich emotional ausgelaugt fühlt und seine Lebensentscheidungen infrage stellt.“

Adam kicherte. „Na gut, lass uns einen Kaffee holen gehen. Vielleicht kann ein starker Latte dich aus den Tiefen deiner filmischen Verzweiflung wiederbeleben.“

Und damit gingen wir los und ließen das düstere Büro hinter uns.