Kapitel 3

Perspektive von Eleanor

„Eleanor.“

Die vertraute Stimme riss mich aus meinen Erinnerungen. Ich blickte auf, erschrocken von der Gestalt im Türrahmen. Derek stand dort – mein Ehemann, obwohl sich dieses Wort während unserer zweijährigen Trennung immer hohler angefühlt hatte.

„Derek?“, flüsterte ich kaum hörbar und konnte meinen Augen kaum trauen. Der Seidenstoff meines Nachthemdes rutschte mir von der Schulter, während ich ihn anstarrte, für einen Moment unfähig, einen klaren Gedanken zu fassen.

Ich blinzelte schnell und versuchte, den Schock seiner Anwesenheit zu verarbeiten. Er war unbestreitbar real, seine große Gestalt warf lange Schatten über den Boden unseres Schlafzimmers. Der schwache Duft von teurem Whiskey wehte zu mir herüber.

„Ich dachte, du kommst heute Nacht nicht nach Hause“, sagte ich und bemühte mich, meine Stimme trotz des Gefühlschaos in mir ruhig zu halten.

„Und wo, meinst du, hätte ich sonst bleiben sollen?“, fragte Derek mit einem Hauch von Sarkasmus in der Stimme.

„Das wollte ich nicht …“, stammelte ich und zog die Bettdecke enger um mich. „Ich habe nur nicht damit gerechnet, dass du heute Nacht in die Wohnung zurückkehrst.“ Ich murmelte leise vor mich hin: „Ist ja nicht so, als wärst du gern in meiner Nähe.“

Derek stieß ein kaltes Lachen aus. „Diese Wohnung läuft auf meinen Namen, oder nicht? Brauche ich deine Erlaubnis, um zu kommen und zu gehen?“

Seine Worte trafen mich, genau wie sie es sollten. Ich schluckte schwer und ermahnte mich, dass es alles nur noch schlimmer machen würde, wenn ich ihm meine Verletztheit zeigte. „Natürlich nicht“, erwiderte ich, meine Stimme wurde etwas kühler. „Ich habe dich nur nicht erwartet.“

Ich sah zu, wie er sein Jackett auszog und es sorgfältig in den Schrank hängte. Jede Bewegung war präzise, kontrolliert – so anders als der lebhafte Derek, den ich in unseren kurzen, glücklichen Monaten gekannt hatte. London hatte ihn verändert. Oder vielleicht war er schon immer so gewesen, und ich war einfach nur zu blind vor Liebe gewesen, um es zu sehen.

„Du hast nicht gefragt, warum ich zurück bin“, bemerkte er, während er seine Manschettenknöpfe öffnete.

Ich wagte es nicht, ihm die Wahrheit zu sagen – dass ich fürchtete, die Antwort hätte mit unserer bevorstehenden Scheidung zu tun. „Ich nahm an, es sei geschäftlich“, sagte ich stattdessen, und die Lüge schmeckte bitter auf meiner Zunge.

Derek gab einen unverbindlichen Laut von sich. „Dein Blumenladen scheint gut zu laufen. Ich habe heute Abend im Club davon gehört.“

Das Wissen, dass er mit anderen über mich gesprochen hatte, während er meine Nachrichten ignorierte, schickte eine neue Welle des Schmerzes durch mich. „Ja, Four Seasons Florals ist ziemlich erfolgreich. Wir haben auf Firmenkunden und Hochzeitsdienstleistungen erweitert.“

„Hochzeitsdienstleistungen“, wiederholte er mit einem Anflug von Ironie in der Stimme. „Wie passend.“

Ich konnte nicht deuten, was er damit meinte, und war mir nicht sicher, ob ich es überhaupt wollte. „Bist du hungrig?“, fragte ich, um das Thema zu wechseln. „Ich könnte dir etwas aufwärmen.“

„Nicht nötig. Ich habe mit Thomas im Club gegessen.“

Natürlich hatte er das. Während ich allein an unserem Esstisch gesessen und auf den unberührten Lachs gestarrt hatte, den ich zubereitet hatte, hatte er sich mit Freunden amüsiert. Der Social-Media-Post, den ich vorhin gesehen hatte, blitzte vor meinem inneren Auge auf.

„Ich gehe duschen“, sagte Derek und lockerte bereits seine Krawatte.

Ich nickte, da ich mir nicht zutraute zu sprechen, als er im Badezimmer verschwand. Bald hörte ich das Wasser laufen, und ich atmete langsam aus, erst jetzt bemerkend, dass ich die Luft angehalten hatte. Zwei Jahre. Zwei Jahre, seit wir diesen Raum, dieses Bett geteilt hatten. Zwei Jahre, in denen ich so getan hatte, als sei unsere Ehe nur auf Pause und nicht praktisch vorbei.

Ich griff in die Nachttischschublade und zog einen Roman hervor, den ich noch nicht angefangen hatte. Ich versuchte, mich auf die Worte zu konzentrieren, aber sie verschwammen vor meinen Augen. Das Geräusch des laufenden Wassers in der Dusche lenkte mich ab und machte es unmöglich, mir Derek nicht auf der anderen Seite dieser Tür vorzustellen. Wasser, das über seine Schultern, über seine Brust lief …

„Hör auf damit“, flüsterte ich mir selbst zu und schlug das Buch mit mehr Kraft als nötig zu. Genau das war der Grund, warum ich nicht loslassen konnte – diese hartnäckigen Fantasien über einen Mann, der überdeutlich gemacht hatte, dass er unsere Ehe als nichts weiter als eine Verpflichtung betrachtete.

Minuten dehnten sich endlos. Ich versuchte, mich wieder auf mein Buch zu konzentrieren, doch ich las denselben Absatz immer und immer wieder, ohne ihn zu verstehen. Endlich hörte das Wasser auf zu laufen, und ich wappnete mich für Dereks Rückkehr.

Die Badezimmertür öffnete sich, und Derek trat heraus, nur mit einem Handtuch bekleidet, das tief um seine Hüften geschlungen war. Seine Brust war nackt und glänzte noch von Wassertropfen. Unwillkürlich schnappte ich nach Luft.

„Ah! Tut mir leid!“, stammelte ich und drehte mich schnell weg. „Soll … soll ich dir einen Schlafanzug holen?“

Dereks Tonfall war spöttisch. „Das ist mein Zuhause. Ich ziehe an, was ich will. Ob es dir passt oder nicht.“

Eine unangenehme Stille senkte sich über uns. Ich konnte das teure Duschgel riechen, das er benutzte, und der Duft machte mich leicht schwindelig.

„Soll ich dich daran erinnern“, sagte ich vorsichtig, „dass wir uns in zwei dieser drei Jahre kaum gesehen haben.“

Derek antwortete nicht sofort. Er ging zur Kommode, holte eine Schlafanzughose hervor und ließ das Handtuch fallen, um sie anzuziehen. Unwillkürlich erhaschte ich einen Blick auf die deutliche Beule in seinen Shorts, und sofort schoss mir die Hitze ins Gesicht. Ich wandte schnell den Blick ab, mein Herz raste und mein Körper fühlte sich seltsam angespannt an. Diese Reaktion ärgerte mich.

Derek ging zu seiner Seite des Bettes, schlug die Decke zurück und glitt neben mich. „Trotzdem“, sagte er schließlich, „ist das auch mein Zuhause. Ich ziehe an, was mir gefällt.“

Die Matratze senkte sich unter seinem Gewicht, und ich war mir des knappen halben Meters, der uns trennte, schmerzlich bewusst – eine Entfernung, die sich gleichzeitig riesig und unzureichend anfühlte. Zwei Jahre lang hatte ich allein in diesem Kingsize-Bett geschlafen und war nach und nach in die Mitte gerückt. Jetzt achtete ich peinlich genau darauf, auf meiner Seite zu bleiben.

„Du …“, begann ich, hielt dann inne und sammelte meinen Mut. „Gibt es etwas Besonderes? Bist du deshalb wieder in Boston?“

Die Frage hing zwischen uns in der Luft. Ich wollte ihn verzweifelt fragen, ob er hier war, um unsere Scheidung abzuschließen, aber die Angst hielt mich davon ab, direkter zu sein.

„Das geht dich nichts an“, sagte er schließlich mit kalter Stimme. „Tu einfach so, als wäre ich gar nicht hier. Haben wir das nicht jahrelang so gehandhabt?“

Seine Worte trafen mich tief, aber ich weigerte mich, ihn sehen zu lassen, wie sehr sie mich verletzten. Ich nickte nur und wandte mich von ihm ab. „Gute Nacht, Derek“, sagte ich leise.

„Gute Nacht“, erwiderte er und drehte mir ebenfalls den Rücken zu.

Ich lag regungslos da und lauschte, wie Dereks Atem allmählich langsamer und tiefer wurde. Meine Hand wanderte zu dem silbernen Sternenanhänger an meinem Hals – das einzige Geschenk, das er mir je gemacht hatte, beiläufig überreicht, als er mir den Antrag machte. Für ihn war es wahrscheinlich nur ein bedeutungsloser Tand gewesen, aber für mich war er unermesslich wertvoll geworden.

An Schlaf war überhaupt nicht zu denken. Dereks Anwesenheit war zu ablenkend, zu ungewohnt und doch auf schmerzliche Weise vertraut. Nach etwa einer halben Stunde, als ich sicher war, dass er schlafen musste, erlaubte ich mir, vorsichtig näher an seine Wärme heranzurücken, um ihn ja nicht zu stören. Nur ein kleines bisschen näher, sagte ich mir. Nur um mich weniger allein zu fühlen.

Dann drehte sich Derek unerwartet um. Sein Arm glitt um meine Taille und zog mich mit überraschender Kraft an seine Brust. Ich erstarrte und wagte kaum zu atmen, als seine Hand unter mein Nachthemd nach oben wanderte, meine Brust fand und sie umschloss. Ein leises Keuchen entfuhr mir, mein Körper reagierte trotz all meiner inneren Widerstände sofort auf seine Berührung.

Ich wusste, dass dies für ihn wahrscheinlich rein körperlich war – die instinktive Reaktion eines Mannes auf eine Frau in seinem Bett. Es hatte keine emotionale Bedeutung.

Doch in diesem Moment hatte die Logik keine Macht über mich. Ich schmiegte mich an seine Berührung und gönnte mir diesen kleinen Trost, diese kurze Illusion, dass er mich vielleicht tatsächlich wollte.