Kapitel 6

Perspektive von Eleanor

Es waren vier Gedecke auf dem Tisch.

Ich saß neben Derek, Jonathan mir gegenüber und Catherine an seiner Seite. Neben meinem Teller stand ein Glas Wasser. Ich nahm es hoch, trank einen Schluck und stellte es wieder ab, noch bevor mir jemand eine Frage stellen konnte.

„Du siehst heute Abend weniger müde aus“, sagte Catherine zu Derek.

„Ich habe etwas geschlafen.“

„Nicht genug, wenn man gestern zugrunde legt.“

Er entfaltete seine Serviette. „Du hattest mich fünf Minuten auf einem Stuhl, bevor du angeboten hast, mich ins Bett zu bringen.“

„Du konntest kaum die Augen offen halten.“

„Als sein Telefon geklingelt hat, hat er es geschafft“, sagte Jonathan.

Derek warf ihm einen Blick zu. „Thomas lässt die Leute nicht schlafen.“

„Ich hoffe, du hast dich bei ihm fürs Abendessen bedankt“, sagte Catherine.

„Er hat mich daran erinnert.“

Jonathan lachte, und Catherine schüttelte den Kopf, während das Essen serviert wurde.

Ich sah zu, wie Derek nach seinem Wasser griff. Er fühlte sich hier wohl, die Schultern locker, die Aufmerksamkeit glitt mühelos zwischen seinen Eltern hin und her.

Als Catherine fragte, ob er zu Mittag gegessen habe, antwortete er, ohne darin einen Vorwurf zu hören. Als Jonathan einer Sache widersprach, die Derek sagte, widersprach Derek sofort zurück.

Ich wartete auf eine Lücke, bevor ich das Brot weiterreichte.

„Danke“, sagte Jonathan. „Wie war dein Tag, Eleanor?“

„Anstrengend.“

„Catherine sagt, du arbeitest an den Blumen für die Gala.“

Ich sah kurz zu ihr, dann wieder zu ihm.

„Ich hoffe es. Ich habe heute Nachmittag einen überarbeiteten Vorschlag geschickt.“

„Was musste überarbeitet werden?“

„Das Arrangement am Eingang. Sie wollten etwas, das man besser sieht, wenn die Leute ankommen.“

„Und das kannst du umsetzen?“

„Ja. Ich warte nur darauf, ob sie mit den Änderungen zufrieden sind.“

Er nickte und nahm einen Bissen.

Ich atmete leise aus.

„Das klingt nach ziemlich viel für so ein kleines Geschäft“, sagte Catherine.

„Wir würden die anderen Aufträge darum herum planen.“

„Du willst sie ja nicht enttäuschen.“

„Nein.“

Ich schnitt ein kleines Stück ab und legte das Messer hin. Den Nachmittag über hatte ich genau geprüft, was ich liefern konnte. Ich musste beim Abendessen nicht alles herunterbeten.

„Sie haben um ein Angebot gebeten“, fügte ich hinzu. „Ich habe nichts zugesagt, was ich nicht schaffen kann.“

Catherine sah mich einen Moment lang an.

„Natürlich.“

Neben mir nahm Derek sein Glas. Er war während des Austauschs still gewesen. Als ich zu ihm hinübersah, sah er mich an.

Ich wandte mich wieder meinem Teller zu.

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Das Gespräch glitt weiter zu einem Freund von Jonathan, dann zu jemandem, den Catherine am Nachmittag gesehen hatte.

Ich aß, während sie redeten. Es war gutes Essen, und ich war hungrig. Im Laden hatte ich mein Mittagessen immer wieder beiseitegestellt, um irgendetwas zu beantworten, und am Ende nicht aufgegessen.

Derek bemerkte, als ich nach der Schüssel griff.

Er reichte sie mir, bevor ich aufstehen konnte.

„Danke.“

Seine Hand streifte meine, als ich sie nahm. Ich stellte die Schüssel sorgfältig ab.

Es gab keinen Grund, auf jede kleine Berührung zu reagieren. Vor ein paar Stunden waren wir uns sehr viel näher gewesen als das.

Auf der anderen Seite des Tisches fragte Catherine Jonathan nach seinem Zeitplan.

„Geht ihr beide morgen früh rein?“

„Ich schon“, sagte Jonathan. „Derek hat seine eigenen Leute, um die er sich kümmern muss.“

„Mehr als genug davon“, sagte Derek.

„Und du bist die ganze Woche im Büro in Boston?“, fragte Catherine ihn.

„So ist der Plan.“

„Dann schaffst du vielleicht tatsächlich mal ein Mittagessen zu einer vernünftigen Uhrzeit.“

„Mutti.“

„Was? Ich darf doch fragen.“

Er sah sie an, aber echte Verärgerung lag nicht darin.

Ich wusste, dass sie ihn vermisst hatten. Es steckte darin, wie Jonathan ihm im Gespräch Platz machte, und darin, wie Catherine immer wieder nach seinem Teller sah.

Ich hatte ihn auch vermisst. Ich hatte nur keinen Platz an diesem Tisch, an dem ich das so leicht hätte sagen können.

„Wie lange bleibst du normalerweise im Laden?“, fragte Jonathan mich.

„Das ist unterschiedlich. Später, wenn eine Veranstaltung ansteht.“

„Und du bist jeden Tag dort?“

„An den meisten Tagen.“

Catherine blickte zu Derek.

„Na ja, jetzt, wo er wieder da ist, musst du dir wohl auch mal Zeit nehmen, wegzukommen.“

Ich hielt ihren Blick.

„Ich kann Pläne um die Arbeit herum machen.“

„Ich meine nur, du musst nicht deine ganze Zeit dort verbringen. Du hast jetzt jemanden zu Hause.“

Ich sah nach unten, um mein Glas aus dem Weg zu schieben, als ein Teller abgeräumt wurde.

Gestern Morgen hatte ich ein Geschäft gehabt. Heute Morgen hatte Derek es entdeckt. Und zum Abendessen wurde ich gefragt, wie ich es um ihn herum einrichten würde.

„Wir kriegen das hin“, sagte ich.

Es war eine knappe Antwort, aber es war die einzige, die ich geben wollte, während alle zusahen.

Derek legte seine Gabel hin.

„Ich bin erst seit einem Tag wieder da, Mutti. Du musst nicht den Rest der Woche für uns durchorganisieren.“

„Das tue ich doch gar nicht.“

„Du fängst gerade damit an.“

Jonathan griff nach seinem Wasser. „Lasst sie essen.“

Catherine warf ihm einen kurzen Blick zu, dann fragte sie, ob jemand noch mehr wolle.

Ich hielt Dereks Gereiztheit nicht für eine Verteidigung meiner Person. Er hatte es noch nie gemocht, wenn man ihn herumkommandierte. Das bedeutete nicht, dass er verstand, warum ich an diesem Morgen pünktlich hatte gehen müssen.

Aber das Gespräch ging weiter, und dafür war ich dankbar.

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Nach dem Abendessen wollte Jonathan Derek etwas auf seinem Handy zeigen. Catherine fragte mich nach den Farben, die ich für die Gala vorgeschlagen hatte.

Ich antwortete, ohne mein eigenes Handy herauszuholen. Ich wollte den Abend nicht in eine Präsentation verwandeln, und ich hatte ihr noch kein genehmigtes Design, das ich ihr zeigen konnte.

„Du solltest vorsichtig sein, wenn du eine bestimmte Blume versprichst“, sagte sie. „Die Leute merken sich, was man ihnen als Erwartung in Aussicht stellt.“

„Ich habe Alternativen eingeplant.“

Sie nickte, offenbar zufrieden.

Von der anderen Seite des Zimmers hörte ich Derek über etwas lachen, das sein Vater gesagt hatte.

Ich hielt meine Aufmerksamkeit bei Catherine.

Als Kaffee angeboten wurde, spürte ich, wie mir der lange Tag in die Knochen fuhr.

„Für mich keinen, danke.“

„Du bleibst nicht noch ein bisschen?“ fragte sie.

„Ich muss nach Hause.“

Derek sah zu mir herüber.

Ich stand auf und strich den Saum meiner Bluse glatt.

„Danke für das Abendessen.“

Jonathan erhob sich, um sich zu verabschieden. Catherine ging mit mir in den Flur und fragte, ob ich eine Mitfahrgelegenheit hätte.

Bevor ich antworten konnte, kam Derek hinter uns heraus.

„Wir fahren in die gleiche Richtung.“

Er nahm seinen Mantel vom Haken.

Ich war nicht davon ausgegangen, dass er gehen würde, wenn ich ging. Ich sah zu, wie er ihn anzog, dann griff ich nach meinem.

Catherine küsste ihn auf die Wange.

„Lass nicht wieder zwei Jahre vergehen, bis wir dich sehen.“

„Ich war gestern hier.“

„Und jetzt bin ich verwöhnt.“

Er beugte sich, damit sie seinen Kragen richten konnte, dann trat er zurück.

Sie wünschte mir eine gute Nacht. Ich dankte ihr noch einmal und folgte ihm nach draußen.

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Die Luft war so kalt, dass ich meinen Mantel zuknöpfte, noch bevor wir das Auto erreichten.

Derek wurde neben mir langsamer.

„Du wolltest mir nicht sagen, dass du gehst?“

„Hab ich doch gerade.“

„Bevor du aufgestanden bist.“

Ich sah ihn an. „Ich wusste nicht, dass du gehen willst.“

„Du hättest fragen können.“

Ich hätte fragen können. Dann hätte ich dort sitzen und warten müssen, bis er so weit war, oder erst gehen, nachdem er gesagt hätte, dass er bleibt.

„Du hast mit deinem Vater geredet.“

Er musterte mich einen Moment, dann öffnete er die Autotür.

Ich stieg ein.

Als er neben mir Platz nahm, streifte sein Mantel mein Bein. Ich zog meine Tasche auf den Schoß, damit er Platz hatte.

Er nannte dem Fahrer unsere Adresse.

Ich sah durch das Fenster hinaus, als wir losfuhren.

„Hast du eine Antwort bekommen?“ fragte er.

Ich drehte mich zu ihm. „Worauf?“

„Auf die Gala.“

„Noch nicht.“

„Wie lange brauchen die?“

„Ich weiß es nicht. Das muss durch den Ausschuss.“

Er nickte.

„Du willst die.“

„Ja.“

Ich sagte es, ohne zu versuchen, beiläufig zu klingen. Davon hatte ich schon genug getan.

„Warum hast du meiner Mutter dann nicht mehr darüber erzählt?“

„Es gibt nichts weiter zu erzählen, bis sie entschieden haben.“

Er sah mich einen Moment an, dann lehnte er sich zurück.

Ich wartete darauf, dass er mir einen Rat gab. Tat er nicht.

Mein Handy vibrierte in meiner Tasche.

Ich nahm es heraus und erwartete eine Nachricht aus dem Laden. Stattdessen stand der Name der Gala-Koordinatorin über einer kurzen E-Mail.

Sie wollten mit dem überarbeiteten Vorschlag fortfahren.

Ich las die erste Zeile noch einmal, dann öffnete ich den Anhang, um sicherzugehen, dass ich mich nicht verlesen hatte.

„Und?“ fragte Derek.

Ich blickte auf.

„Sie haben es genehmigt.“

„Die Blumen?“

„Ja.“

Ich hörte den Unterschied in meiner eigenen Stimme. Ich hörte auf, ihn zu verbergen, und las den Rest der E-Mail.

„Gut“, sagte er.

Ich nickte, schon dabei, an den Lieferanten zu denken, den ich morgens anrufen musste.

„Eleanor.“

„Hm?“

„Du kannst atmen.“

Ich ließ die Luft aus, die ich angehalten hatte, und senkte das Handy.

Sein Blick glitt vom Display zu meinem Gesicht. Ich fragte mich, wie lange er schon zugesehen hatte, dann wandte ich mich wieder der Nachricht zu.

„Ich muss darauf antworten.“

„Nur zu.“

Ich begann zu tippen und prüfte jedes Detail, bevor ich es abschickte.

Am Ende setzte ich meinen Namen über den des Ladens.

Dann drückte ich auf Senden.