Kapitel 7
Perspektive von Derek
Eleanor war noch dabei, die E-Mail zur Gala zu prüfen, als der Wagen vor dem Haus anhielt.
„Wir sind da“, sagte ich.
Sie blickte auf und sperrte dann ihr Handy.
„Tut mir leid.“
Sie steckte es weg und griff nach ihrer Tasche. Ich stieg zuerst aus und wartete, während sie auf den Gehweg trat.
Ein weiteres Auto fuhr hinter unserem vor.
Eleanor drehte sich bei dem Geräusch um, und Olivia winkte durch die Windschutzscheibe.
„Perfekt“, murmelte Eleanor.
Ich sah sie an. „Erwartest du jemanden?“
„Olivia hat gesagt, sie kommt vorbei, wenn wir zurück sind.“
Olivia stieg aus und öffnete die hintere Tür ihres Autos.
„Bevor du irgendwas sagst: Er hat alles aufgegessen“, rief sie. „Er will nur, dass du glaubst, ich hätte ihn hungern lassen.“
Eleanor ging auf sie zu.
Ich blieb bei den Stufen stehen und sah zu, wie Olivia nach hinten auf den Rücksitz griff. Sie tauchte wieder auf, eine Tasche über einer Schulter und einen kleinen goldfarbenen Hund im Arm.
Der Hund entdeckte Eleanor und versuchte sofort, aus Olivias Armen zu klettern.
„Vorsichtig“, sagte Eleanor und nahm ihn. „Ich hab dich.“
Er wand sich an ihrem Mantel, die Pfoten scharrten nach Halt. Sie korrigierte ihren Griff und drehte das Gesicht weg, als seine Zunge nach ihr schnappte.
Dann lächelte sie.
Ich blickte von ihr zu Olivia.
„Wessen Hund ist das?“
Olivia blieb auf halber Höhe der Stufen stehen.
Eleanor sah mich über den Kopf des Hundes hinweg an.
„Meiner.“
Drinnen stellte Olivia die Tasche auf den Boden und begann, Dinge herauszunehmen. Einen Napf. Eine Leine. Ein Handtuch, das offenbar jetzt dem Hund gehörte.
Ich schloss die Haustür.
„Seit wann hast du einen Hund?“
„Seit letzter Woche.“
„Und wo war er die ganze Zeit?“
„Bei mir“, sagte Olivia. „Ich habe ihr geholfen, auf ihn aufzupassen.“
Der Hund strampelte gegen Eleanors Arm. Sie ging in die Hocke und setzte ihn ab, eine Hand auf ihm, während er den Boden inspizierte.
„Er heißt Sunny“, sagte sie.
Ich sah zu, wie er an meinem Schuh schnupperte.
„Nein.“
Er blickte zu mir hoch und versuchte dann, eine Pfote daraufzulegen.
Eleanor schob ihn weg, bevor ich zurückweichen konnte.
„Er ist ein Welpe.“
„Das sehe ich.“
Olivia hielt die Leine hin. „Soll ich das nach hinten bringen?“
„In die Küche, bitte.“
Ich zog meinen Mantel aus, während sie den Hund und seine Sachen den Flur hinuntertrugen.
Heute Morgen hatte ich erfahren, dass meine Frau einen Blumenladen besaß. Und heute Abend besaß ich offenbar ein Haus, in dem ein Hund lebte.
Ich folgte ihnen.
Olivia füllte den Napf. Eleanor hatte ihren Mantel ausgezogen und kniete neben Sunny, prüfte, dass sich die Leine nicht um ein Bein verfangen hatte.
„Wo hast du ihn her?“, fragte ich.
„Er war im Regen vor dem Laden. Bis auf die Haut durchnässt.“
„Du hast ihn gefunden?“
„Ja.“
„Und beschlossen, ihn zu behalten.“
Sie stand auf, die Leine um ihre Hand geschlungen.
„Ich werde ihn nicht wieder nach draußen setzen.“
„Das habe ich nicht gefragt.“
„Ich weiß.“
Olivia sah zwischen uns hin und her, dann stellte sie den Napf ab. Sunny ging sofort hin.
„Futter ist in der Tasche“, sagte sie zu Eleanor. „Und er war schon draußen, aber du willst wahrscheinlich vor dem Schlafengehen noch mal mit ihm raus.“
„Danke.“
„Schreib mir, wenn du irgendwas brauchst.“
Sie warf mir einen Blick zu, als sie an mir vorbei zur Tür ging. Ich ließ es gut sein.
Eleanor brachte sie zur Tür. Ich blieb mit dem Hund in der Küche, der zu Ende trank und sofort anfing, meine Hose zu untersuchen.
Ich ging einen Schritt zur Seite.
Er folgte.
„Du bist hartnäckig.“
Er setzte sich auf meinen Fuß.
Ich sah auf ihn hinab. „Das war keine Einladung.“
Eleanor kam zurück, bevor ich herausgefunden hatte, wie ich ihn wegbewegen konnte, ohne ihn zu ermutigen.
Sie nahm die Leine.
„Sunny. Komm.“
Er stand auf und ging mit ihr.
Ich lehnte mich an die Arbeitsplatte, während sie die Dinge wegräumte, die Olivia mitgebracht hatte.
„Du weißt, dass ich keine Hunde mag.“
„Ich weiß.“
„Sie haaren. Sie kauen Sachen an. Sie gehen auf die Möbel.“
„Ich halte ihn von deinen fern.“
„Es ist alles dasselbe Haus, Eleanor.“
Sie faltete das Handtuch und legte es neben die Tasche.
„Er kann unten bleiben. Ich mache hinter ihm sauber.“
Ich sah den Hund an, dann wieder sie.
„Du hast das schon durchdacht.“
„Er braucht einen Ort zum Leben.“
„Es gibt andere Möglichkeiten.“
Ihre Hand verharrte am Rand der Arbeitsplatte.
„Ich behalte ihn.“
Sie sagte es leise und sah mich dabei direkt an.
Ich hatte nicht die Stimme erhoben. Sie auch nicht. Trotzdem ließ mich etwas an der Art, wie sie plötzlich ganz still geworden war, unwillkürlich gerader werden.
„Ich habe dir nicht gesagt, du sollst ihn loswerden.“
„In Ordnung.“
„Ich sage nur, ich will ihn nicht im ganzen Haus haben.“
„Dann sind wir uns einig, dass er nicht nach oben geht.“
Ich hatte gar nichts zugesagt. Das schien ihr bewusst zu sein, aber sie wartete, ohne die Stille mit Worten zu füllen.
Sunny setzte sich neben ihren Knöchel und begann, am Ende seiner Leine zu kauen.
Sie beugte sich, um sie ihm aus dem Maul zu nehmen.
„Nicht das.“
Er schnappte sie sich wieder.
Sie löste seinen Griff, legte die Leine außer Reichweite und strich ihm dann mit der Hand über den Kopf.
Ich sah, wie er sich in ihre Handfläche schmiegte.
„Er bleibt aus dem Schlafzimmer raus“, sagte ich.
„Ja.“
„Und von meinen Sachen.“
„Ich werde ihn nicht in deinen Kleiderschrank setzen.“
Kein Lächeln dazu. Sie machte einfach weiter und packte sein Futter aus.
Ich zog mein Handy aus der Tasche, sah auf den Bildschirm und legte es wieder weg.
Sie war auf Streit vorbereitet gewesen. Ich sah es daran, wie sorgfältig sie darauf achtete, keinen anzufangen.
Ich hatte auch keine besondere Lust, den Abend damit zu verbringen, über einen Hund zu streiten.
„Mach mit ihm, was du machen musst“, sagte ich. „Ich muss telefonieren.“
Sie nickte, ohne aufzusehen.
Das Telefonat dauerte länger, als es hätte dauern sollen.
Ich saß am Esstisch, den Laptop aufgeklappt, während jemand in London Informationen durchging, die ich bereits gelesen hatte. Alle paar Minuten hörte ich Eleanor in der Küche.
Einmal bellte der Hund.
Ich sah zur Türöffnung.
„Tut mir leid“, sagte sie leise und brachte ihn weg.
Ich wandte mich wieder dem Bildschirm zu.
Als ich fertig war, wartete eine neue E-Mail, und zwei Dokumente musste ich noch prüfen, bevor es Morgen wurde. Ich öffnete das erste.
Eleanor ging mit Sunny an der Leine am Esszimmer vorbei.
„Ich gehe mit ihm raus“, sagte sie, als ich aufsah.
Ich nickte.
Sie nahm ihren Mantel und ihre Schlüssel. Die Haustür ging auf, dann wieder zu.
Ich las eine halbe Seite, bevor ich auf die Uhr sah.
Ein paar Minuten später kam sie zurück, rieb sich die Hände aneinander, nachdem sie die Leine abgenommen hatte. Der Hund trabte neben ihr her, zufrieden mit allem, was er draußen gefunden hatte.
Diesmal blieb sie nicht im Esszimmer stehen.
Ich hörte Wasser in der Küche laufen, dann das Geräusch, als eine Schranktür zufiel.
Es gab keinen Grund, warum mich irgendetwas davon hätte ablenken sollen. Ich hatte schon bei schlimmerem Lärm gearbeitet als bei diesem. Thomas konnte aus einem ruhigen Abendessen etwas machen, das man noch auf der Straße hörte.
Und doch ließ mich jedes kleine Geräusch aufsehen.
Ich hatte erwartet, nach Hause zu kommen, auszupacken, zu arbeiten, zu schlafen. Jetzt streunte unten ein Hund herum, und Eleanor bewegte sich durch eine Routine, die ich nicht kannte.
Sie hatte mich nicht gebeten, Teil davon zu sein.
Ich wandte mich wieder dem Dokument zu.
„Willst du noch etwas, bevor ich nach oben gehe?“
Ich hob den Kopf.
Eleanor stand in der Tür. Sie hatte die Bluse, die sie beim Abendessen getragen hatte, ausgezogen, und ihr Haar war offen.
Meine Aufmerksamkeit blieb einen Moment zu lange an ihr hängen.
Sie merkte es. Ihre Hand zog sich fester um das zusammengefaltete Handtuch, das sie trug, aber sie wich nicht zurück.
„Wasser?“, fragte sie.
„Das kann ich mir holen.“
„Gut.“
Sie drehte sich zur Küche.
Ich sah ihr nach, dann schloss ich das Dokument, ohne es zu Ende zu lesen.
Sunny hatte es sich auf seinem Handtuch bequem gemacht, als ich hineinging.
Eleanor hockte neben ihm, eine Hand auf seinem Rücken. Er schlief, oder war kurz davor.
Als sie mich sah, hob sie den Finger an die Lippen.
Ich blieb in der Tür stehen.
Offenbar sollte ich in meiner eigenen Küche leise sein.
Sie stand vorsichtig auf und trat um ihn herum.
„Endlich ist er zur Ruhe gekommen.“
„Herzlichen Glückwunsch.“
Sie ignorierte das und griff nach dem Lichtschalter.
„Du lässt ihn hier?“
„Für heute Nacht. Ich höre ihn, wenn er aufwacht.“
Ich ließ den Blick durch die Küche wandern. Die Arbeitsflächen waren frei, die Sachen des Hundes weggeräumt, bis auf den Napf und das Handtuch.
„Wer kümmert sich tagsüber um das alles?“
„Ich.“
„Du bist im Laden.“
„Ich werde etwas organisieren.“
Ich sah von ihr zu dem Napf auf dem Boden.
Es hätte jemanden geben müssen, der das klärte. Jemanden, der wusste, wo was war, was sich verändert hatte, und warum ich es erst jetzt erfuhr.
„Wo ist Mrs. Hughes?“
Eleanors Hand hielt neben dem Schalter inne.
Dann drehte sie sich zu mir um.
„Sie arbeitet nicht mehr hier.“
