Kapitel 6

Perspektive von Freya

Das Silberfessel-Gefängnis machte seinem Namen alle Ehre. Man zerrte mich durch Stahlkorridore, die von grellem Neonlicht erhellt wurden, das in meinen empfindlichen Augen schmerzte. Die Wände waren mit einer Mondsilber-Legierung verkleidet – gerade genug, um jedem Wolf eine Gänsehaut zu verpassen, ohne uns vollständig außer Gefecht zu setzen. Als verurteilte Verbrecherin, die auf ihren Transport in die Vergessene Wildnis wartete, erhielt ich eine Sonderbehandlung.

„Bearbeitungsraum drei“, bellte der Hauptwärter und stieß mich vorwärts. Meine Fesseln schnitten in meine Handgelenke, als ich stolperte. „Ich hab hier eine Beta-Elite für euch. Hat versucht, einen anderen Beta zu zerfleischen. Hat Alpha Thorne im offenen Gerichtssaal die Achtung verweigert.“

Die Bearbeitungsbeamtin – eine streng blickende Frau mit kurz geschorenem Haar – musterte mich mit kalten Augen. „Ausziehen. Vollständige Dekontamination vor der Anbringung.“

Die Wärter schnitten meine Kleidung mit silberbeschichteten Scheren auf, wobei die Klingen gelegentlich „abrutschten“ und meine Haut ritzten. Jeder kleine Schnitt brannte, als wäre er von Feuer berührt worden. Die Schamröte stieg mir ins Gesicht, als sie mich mit eiskaltem Wasser abspritzten, das mit einer Chemikalie versetzt war, die nicht nur den Schmutz, sondern auch meinen natürlichen Geruch entfernte – eine tiefe Verletzung für jeden Wolf.

„Jetzt in den Anbringungsraum“, befahl die Beamtin, als ich zitternd und nackt vor ihnen stand.

Noch tropfend führten sie mich in einen sterilen weißen Raum. In dessen Mitte stand etwas, das wie ein medizinischer Stuhl mit Fesseln aussah. Auf einem Tablett daneben lag das Gerät, vor dem ich mich gefürchtet hatte – ein Halsband aus reinem Mondsilber, dicker als mein Daumen und mit Runen graviert, die meine Wölfin tief in meinem Inneren fesseln würden.

„Setz dich“, befahl die Beamtin.

Als ich zögerte, trat mir ein Wärter in die Kniekehlen, sodass ich auf den Stuhl krachte. Automatisch schlossen sich Metallfesseln um meine Glieder.

„Du solltest dich geehrt fühlen“, sagte die Beamtin, während sie das Halsband anhob. „Die meisten Gefangenen bekommen nur die dünnen Standardbänder. Dieses hier ist etwas Besonderes – für gefährliche Wölfe entworfen. Eine Spezialanfertigung von Alpha Thorne persönlich.“

Ich wusste nicht, ob sie log, um mich zu quälen, oder die Wahrheit sagte. Hatte Thorne meine Bestrafung wirklich so detailliert festgelegt? Der Gedanke schmerzte mehr als das Silber.

„So, das wird jetzt wehtun“, fuhr sie fast beiläufig fort. „Wie sehr, hängt davon ab, wie stark deine Verbindung zu deiner Wölfin ist. Starke Wölfe werden manchmal ohnmächtig. Manche verlieren sogar den Verstand.“

In dem Moment, als das Halsband meine Haut berührte, durchzuckte mich ein unerträglicher Schmerz. Meine Wölfin heulte vor Entsetzen auf, als das Silber nicht nur mein Fleisch verbrannte, sondern sich in meine Seele zu brennen schien. Die Verbindung, die mich seit der Pubertät begleitet hatte – die tröstende Gegenwart meiner anderen Hälfte –, begann zu verblassen, als würde jemand sie langsam erwürgen.

Ich schrie, bis meine Kehle wund war, und zerrte an den Fesseln, während sie das Halsband verriegelten. Die Beamtin sah leidenschaftslos zu und machte sich Notizen auf einem Tablet, als würde sie ein mäßig interessantes Experiment aufzeichnen.

„Starke Verbindung“, murmelte sie. „Aber noch bei Bewusstsein. Interessant.“

Als sie mich endlich aus dem Stuhl befreiten, brach ich auf dem Boden zusammen. Meine Hände flogen zu dem Halsband, das nun meinen Hals umschloss. Es fühlte sich unmöglich schwer an und brannte unaufhörlich auf meiner Haut. Schlimmer war das gedämpfte Wimmern meiner Wölfin, die nun hinter einer Silbermauer gefangen war, die ich nicht durchbrechen konnte.

Sie warfen mir einen grauen Gefängnisoverall zu. „Zieh dich an“, befahl der Wärter. „Du kommst in die Sammelzelle, bevor du morgen abtransportiert wirst.“

---

Die Sammelzelle war überfüllt mit anderen Wölfen, die auf ihre Bearbeitung oder ihren Transport warteten – hauptsächlich Omegas, die wegen geringfügiger Verbrechen verurteilt worden waren. Ich kauerte mich in eine Ecke und versuchte, unsichtbar zu werden, aber der beißende Geruch von Silber und Chemikalien konnte nicht verbergen, was ich war.

„Hey“, rief eine raue Stimme vom anderen Ende der Zelle. „Das ist ein Spezialhalsband. Was hast du getan, einen Welpen getötet?“

Ich antwortete nicht und hielt den Blick gesenkt. Ein anderer Wolf näherte sich und schnupperte in der Luft.

„Sie riecht nicht richtig“, knurrte er. „Hey, Leute, wir haben hier eine Beta-Elite, die sich unter uns gewöhnliches Volk mischt.“

Die Atmosphäre in der Zelle veränderte sich augenblicklich. Ich spürte, wie sich feindselige Blicke auf mich richteten und Groll die Luft erfüllte. Eine Rudelmentalität bildete sich – aber nicht die beschützende Art. Das war die gefährliche Seite der Wolfsnatur, der Instinkt, die Verwundeten oder Außenseiter niederzureißen.

„Einer der Wachen hat erwähnt, dass sie Alpha Thorne vor Gericht respektlos behandelt hat“, fügte jemand anderes hinzu. Das feindselige Murmeln wurde lauter.

Ein stämmiger Mann mit fleckigem Fell drängte sich durch die anderen, bereits halb verwandelt, trotz der Unterdrückungsarmbänder, die sie alle trugen. Anders als mein Halsband erlaubten ihre dünnen Bänder eine teilweise Verwandlung.

„Du hast unseren Alpha beleidigt?“, knurrte er und ragte über mir auf, wo ich saß. Seine Augen leuchteten in einem unnatürlichen Licht, die Zähne wurden länger, während er sprach. „Privilegierte Beta-Schlampe meint, sie kann von oben auf Alpha Thorne herabreden?“

Ich versuchte aufzustehen, um der Bedrohung wenigstens auf meinen Füßen zu begegnen, aber meine Beine waren von der Anpassung des Halsbands noch immer schwach. „Ich habe ihn nicht beleidigt …“

„Ich habe gehört, du hast ihn vor Gericht bei seinem Vornamen genannt“, mischte sich eine Wölfin ein, ihr Gesicht vor Abscheu verzerrt. „Denkst du, du bist etwas Besonderes? Denkst du, die Regeln gelten nicht für dich?“

„Deinesgleichen denkt immer, ihr steht über uns allen“, knurrte ein anderer und kam näher. „Seht sie euch jetzt an – nicht mehr so elitär mit dem Halsband, das ihren hübschen Hals verbrennt.“

Sie umzingelten mich, fünf wütende Wölfe, die Schwäche witterten. Ohne meine volle Kraft, ohne die Fähigkeit, mich zu verwandeln, war ich leichte Beute. Ich presste mich gegen die Wand und suchte verzweifelt nach einem Ausweg, aber sie hatten mich in die Enge getrieben.

„Die Wachen werden dir nicht helfen“, sagte der stämmige Mann und las meine Gedanken. „Sie sehen weg, wenn wir unsere eigenen Leute disziplinieren. Betrachte es als deine erste Lektion im Exil.“

Der erste Schlag traf mich im Gesicht, die halb verwandelte Hand des Wolfs trug Krallen, die meine Wange aufrissen. Ich schmeckte Blut, als mein Kopf gegen die Betonwand knallte. Bevor ich mich erholen konnte, traf mich ein Tritt in die Rippen und presste die Luft in einem schmerzhaften Stoß aus meinen Lungen.

Ich versuchte, mich zu wehren, schlug mit den Fäusten um mich, aber das Halsband machte mich schwach und unkoordiniert. Meine Wölfin, die mir selbst in menschlicher Gestalt Stärke und Geschwindigkeit hätte verleihen sollen, war zu weit entfernt, um zu helfen.

„Jetzt nicht mehr so zäh, was?“, eine Wölfin packte mich an den Haaren und schlug meinen Hinterkopf gegen die Wand. Sterne explodierten vor meinen Augen. „Das passiert mit Verrätern am Alpha.“

Sie wechselten sich ab, methodisch in ihrer Grausamkeit. Ein Schlag in den Magen. Ein Tritt in die Nieren. Krallen, die meinen Arm hinunterfuhren. Ich rollte mich zu einem Ball zusammen und versuchte, meine lebenswichtigen Organe zu schützen, so wie ich es bei verletzten Wölfen in der Wildnis gesehen hatte.

Durch geschwollene Augen sah ich die Wachen in der Tür stehen und zusehen, ohne die geringste Anstalt zu machen, einzugreifen. Einer von ihnen lächelte sogar.

Als die Dunkelheit an den Rändern meines Sichtfeldes zu kriechen begann, wanderten meine Gedanken nicht zu Thorne oder gar zur Ungerechtigkeit meiner Lage, sondern zu meiner Familie. Mein Vater, der mir das Jagen in den Wäldern jenseits von Moon Bay beigebracht hatte. Meine Mutter, deren sanfte Hände meine Kinderverletzungen versorgt hatten. Mein Bruder, der mich immer beschützt hatte, obwohl er jünger war.

Waren sie in Sicherheit? Würden sie überleben, was auf sie zukam?

Ich werde das überleben. Ich werde zurückkehren und den Namen meines Vaters reinwaschen. Meine Mutter und mein Bruder müssen sich versteckt halten … Ich muss sie finden.

Das Letzte, was ich hörte, bevor die Schwärze mich verschlang, war eine Wache, die den anderen endlich zurief, aufzuhören.

„Beschädigt die Ware nicht zu sehr“, sagte er träge. „Alpha Thorne will, dass diese hier lebend in den Wildlanden ankommt.“

Selbst in meinem Schmerz fragte ich mich: Wollte er, dass ich aus Gnade überlebte? Oder wollte er, dass ich länger litt?