Kapitel 3

Xadens Perspektive

„Bring mich bitte nach Hause“, seufzte ich. „Und halte für nichts an.“

Mein Fahrer nickte. „Ja, Prinz Xaden, Sir.“

Es war ein langer, langer Tag gewesen… und ich wollte nichts mehr, als nach Hause zu gehen und mich auszuruhen.

Heute Abend hatte ich mich wieder einmal mit der Tochter eines anderen Alphas getroffen. Hypothetisch gesehen war das Mädchen perfekt – gekleidet in nichts als die feinsten Kleider, gut ausgebildet in den Pflichten des Rudels und den Regeln der High Society, und all das unterstützt von einer beeindruckenden Alpha-Linie, die fast der Krone würdig war.

Nach allen Maßstäben war sie eine ideale Kandidatin für die Luna des Alpha-Prinzen.

Aber… ich empfand nichts für sie. Jedes Wort, das sie sprach, jede Bewegung, die sie machte, schien einstudiert.

Ich ließ mein Fenster herunter. Als wir durch die Hauptstadt fuhren, vorbei an Gebäude um Gebäude, half mir die kühle Abendluft, mich zu beruhigen. Es dauerte jedoch nicht lange, bis ich mich in einem Teil der Stadt wiederfand, den ich nicht besonders mochte.

Der Diamantkäfig. Das berühmte Bordell der Hauptstadt.

Es war voller Betrunkener, Perverser und schlechter Nachrichten… ein Ort, den ich um jeden Preis vermeiden wollte. Ich wollte gerade mein Fenster hochrollen, als ich plötzlich einen Duft wahrnahm. Der süßeste, köstlichste Duft, den ich je gerochen hatte, umhüllte mich… wie etwas aus einem Traum.

„Fahrer, halt an“, befahl ich. „Jetzt.“

Wie angewiesen, kam das Auto abrupt zum Stehen. Die Trennwand rollte langsam herunter und enthüllte meinen leicht besorgten Fahrer. „Ist… alles in Ordnung, Eure Hoheit?“

Ich beachtete ihn nicht.

Egal was, ich musste die Quelle dieses wunderbaren Dufts finden. Ich stieg aus dem Auto und folgte der Spur zu einer dunklen, feuchten Gasse, die hinter das Bordell führte. Und als ich in die Gasse blickte, fand ich sie: eine verängstigte junge Frau, bescheiden gekleidet in schlichte Kleidung, umringt von einer Gruppe aggressiver Betrunkener.

Eine Prostituierte? Unmöglich.

Wie konnte sie so gut riechen?

Ich sah zu, wie diese Unholde ihre schmutzigen Hände nach ihr ausstreckten – und ich sah nur rot. Bevor ich es wusste, schrie ich aus voller Kehle mit all der Kraft, die mein königliches Alpha-Blut aufbringen konnte: „LASST SIE IN RUHE!“

Vage hörte ich einen der Männer spotten. „Hau ab, Held, und such dir deine eigene Hure—“

„Warte. Ich erkenne dieses Gesicht…“ stammelte ein anderer.

„...Scheiße… d-du bist…“

Ich näherte mich ihnen und dem Mädchen, das sie in die Enge getrieben hatten, und sah sie mörderisch an, wobei ich ein verdrehtes Vergnügen empfand, sie in meiner Gegenwart zittern zu sehen. „Wenn ihr wisst, was gut für euch ist“, knurrte ich, „haut ab.“

Und damit flohen sie aus der Gasse wie die Ratten, die sie waren. Ich wandte mich dem Mädchen zu.

„Geh… ich will… nicht…“ flüsterte sie.

„Was ist passiert?“ fragte ich nach. „Waren das… deine Kunden?“

In dem Moment, als diese Worte meinen Mund verließen, überkam mich eine Welle von unangenehmer Spannung und Verlegenheit. Ich war mir nicht sicher, ob das eine angemessene Frage für das arme Mädchen war, aber je mehr Informationen ich hatte, desto besser konnte ich helfen, die Situation zu lösen.

Sie schüttelte träge den Kopf, völlig im Widerspruch zu der Angst, die in ihrem Gesicht lag. „Nicht… hier… ich bin nicht von hier…“ stammelte sie, und ich erkannte, dass das Problem ernster war, als ich vermutet hatte. „D-Das Getränk… es—es schmeckte komisch…“

Mein Kiefer spannte sich an.

Dieses Mädchen war unter Drogen gesetzt worden.

„Ich mag es hier nicht…“ murmelte sie. Tränen begannen in ihren trüben Augen zu schimmern, und ich war schnell dabei, einen Arm um ihren zitternden Körper zu legen, unsicher, ob es war, um sie zu trösten oder um sie sicher aufrecht zu halten. „Ich will… weg… bitte…“

Ich brauchte nicht mehr zu hören.

Ich hob sie in meine Arme und trug sie zu meinem Auto. „Mach dir keine Sorgen“, sagte ich beruhigend, während ich sie auf den Ledersitz setzte und die erstaunten Bemerkungen meines Fahrers ignorierte. „Alles wird gut. Wo ist dein Zuhause?“

„Es ist weit… weg von hier…“ flüsterte sie.

„Fahr zum nächsten Hotel.“

Mein Fahrer war einen Moment lang verblüfft, fasste sich aber. „J-Ja, Sir.“

Zu sagen, dass die Fahrt zum Hotel die längste Fahrt meines Lebens war, wäre die Untertreibung des Jahrhunderts.

In einem so beengten Raum während einer starken, drogeninduzierten Hitze festzusitzen, schien den Zustand des Mädchens zu verschlimmern. Sie wand sich unkontrolliert, wimmerte und keuchte und stöhnte die ganze Zeit, und ihr lüsterner Duft wurde nur intensiver. Etwas begann tief in mir zu erwachen, als ich sie so sah… sie so roch…

Beruhige dich, Xaden. Du machst dir wahrscheinlich nur Sorgen um sie.

Ich atmete tief durch. Ich musste mich konzentrieren.

Als wir endlich im Privaten des Hotelzimmers waren – die neugierigen Blicke des Personals auf dem Weg nach oben ignorierend – führte ich sie zum Bett und setzte sie hin. „Hier wirst du sicher sein“, sagte ich steif. „Nimm dir so viel Zeit, wie du brauchst.“

„W-Warte.“

Das war das Maximum, was ich für sie tun konnte, ohne noch mehr meiner Sinne zu verlieren. Jede Sekunde länger, und ihr Duft würde mich weiter in die Enge treiben, was keiner von uns beiden gerade brauchte. Ich war nicht bereit, sie auszunutzen, egal wie sehr ich von ihrer Anwesenheit verzaubert war.

Ich muss gehen und die Tür hinter mir abschließen.

„Ich wünsche dir Glück.“ Ich hatte gerade angefangen, mich zur Tür zu bewegen, als plötzlich eine Hand meinen Arm ergriff.

Sie schaute zu mir auf durch dunkle, lange Wimpern, ihre Augen schwarz und wild vor Lust, aber weit vor Angst und Verwirrung. Ihre zitternden Hände klammerten sich verzweifelt an meinen Arm. „Was soll ich tun…?“

Verwirrt runzelte ich die Stirn. „Bist du eine Jungfrau?“

Ihr Gesicht wurde knallrot und sie nickte, ohne den Blickkontakt zu brechen oder ein weiteres Wort zu sagen. Ein sofortiger Stich durchfuhr meine Brust – ich konnte nicht anders, als Mitleid mit diesem Mädchen zu haben, wie allein und verängstigt sie sich gefühlt haben musste. Und gleichzeitig war ich unglaublich von ihr angezogen – diese charmante Unschuld… diese rosigen, üppigen Lippen und ein sanfter Hauch von Sommersprossen, verborgen hinter ungepflegtem Haar und Lumpen… das dunkle Verlangen, das in ihren Augen wirbelte. Ich hatte sie gerade erst kennengelernt und sie war schon so anders als jede Alpha-Tochter, die ich je getroffen hatte.

Zu bleiben wäre eine schreckliche Idee, aber wie könnte ich sie allein so zurücklassen?

Entgegen meinem besseren Urteilsvermögen setzte ich mich neben sie. „Wie heißt du?“ fragte ich sanft.

„... Maeve…“

„Möchtest du, dass ich dir helfe, dich besser zu fühlen?“

Maeves Perspektive

Hilfe?

Wenn ich bei klarem Verstand gewesen wäre, hätte ich vielleicht eine Minute darüber nachgedacht, was das bedeutete. Aber das war ich nicht… und alles, was ich hörte, war, dass ich endlich die Erleichterung bekommen würde, die ich so verzweifelt brauchte... von jemandem, zu dem ich mich magisch hingezogen fühlte.

Ich kannte diesen Mann nicht, aber seit ich ihn getroffen hatte, hatte ich das deutliche Gefühl, dass er sich um mich kümmern würde… dass ich ihm vertrauen konnte. Ich wusste, dass er anders war als die Betrunkenen, die versucht hatten, mich auszunutzen.

Ich nickte eifrig, gab ihm mein Einverständnis und überließ ihm die Kontrolle.

Bitte, mach, dass ich mich besser fühle—!

Er schluckte und nickte kurz. „In Ordnung.“

Er rückte näher zu mir, seine starke Hand glitt sanft unter meinen Rock. Mein Herz pochte heftig in meiner Brust – ich war mir nicht sicher, was er vorhatte, und doch spreizte ich ohne Zögern die Beine für ihn, mein Körper wusste, was er brauchte, bevor mein Verstand es tat.

„Braves Mädchen“, schnurrte er. Und dann bewegte er seine Finger dort unten.

„O-Oh…“ Ich biss mir auf die Lippe und stöhnte leise, als er mich berührte.

Was auch immer er tat, es war genau das, was ich brauchte, und gleichzeitig war es nicht genug. Ich wollte mehr… und mehr. In dem Moment, als dieser Gedanke meinen Kopf durchkreuzte, tauchten zwei Finger in mich ein.

Ich keuchte und umklammerte instinktiv sein Handgelenk.

Sein heißer Atem strich über meine Wange. „Vertrau mir“, flüsterte er, und ich schluckte, fühlte mich von Sekunde zu Sekunde wärmer. Mein Griff lockerte sich ein wenig, erlaubte ihm weiterzumachen, aber ich hielt immer noch fest, führte ihn, während er mich erfreute, und ich verlor mich erneut.

Er seufzte in mein Ohr. „Du… du bist wunderschön…“

Da bemerkte ich, dass ein großer Spiegel gegenüber dem Bett stand. Als ich hineinsah, sah ich ein wildes Wesen von einer Frau, fiebrig und errötet vor ungezähmter Erregung. Was für eine Naturgewalt sie zu sein schien… aber ich war erstaunt.

Ich kannte diese Frau nicht.

Sie war nicht diejenige, die ich jeden Tag in meinem Spiegel sah.

Atemlos und errötend richtete ich meinen Blick auf sein Spiegelbild, das mich nicht aus den Augen lassen konnte. Seine freundlichen und fürsorglichen Augen, die ursprünglich ein schönes Grün hatten, verwandelten sich schnell in etwas Dunkles und Unkenntliches vor mir. Und plötzlich lag ein angenehmer, süßer Duft in der Luft, der vorher nicht da war.

Ich drehte mich zu ihm um.

„Seltsam…“, murmelte er, leckte sich die Lippen, während seine Augen – schwarz und intensiv und voller Verlangen – in meine bohrten. „Niemand hat je mein Hitze ausgelöst, geschweige denn ein Omega…"

„Weißt du was – das ist jetzt egal“, murmelte er.

Es war alles verschwommen. Irgendwie landete ich flach auf dem Rücken in der Mitte des Bettes, ein hemdloser Mann schwebte über mir, während er langsam meine Unterwäsche auszog und zur Seite warf.

Ein Gürtel wurde geöffnet. „Ich werde alles tun, um dich zum Höhepunkt zu bringen“, schwor er leidenschaftlich, heiser. „Vertraust du mir immer noch, Maeve?“ Es war wahrscheinlich unbewusst von ihm, aber die Art, wie er meinen Namen aussprach… so voller Leidenschaft und Fürsorge…

Es schmolz mich dahin.

Ich atmete aus. „J-Ja…“

Er küsste mich, und nichts anderes existierte außer ihm und mir.