Kapitel 4

Maeves Perspektive

Das erste, was ich fühlte, als ich aufwachte, war der heftigste Kopfschmerz meines Lebens.

Zweitens, ein unangenehmes und ungewohntes Ziehen... dort unten. Ich unterdrückte ein Stöhnen, denn ich wusste, dass ich Schwierigkeiten haben würde, zu gehen.

Und schließlich lag ich in einem Bett, das nicht meines war, in einem Zimmer, das ich nicht erkannte.

Was war letzte Nacht passiert...?

Ein leises Schnarchen durchbrach plötzlich die Stille im Hotelzimmer, und für einen Moment erstarrte ich vor Schreck. Vorsichtig spähte ich zu dem schlafenden Körper neben mir und sah ein attraktives Gesicht.

Und dann kamen die Details der letzten Nacht blitzartig zurück.

Ich hatte mit einem Fremden geschlafen. Mein Kopf schwirrte.

Ich unterdrückte ein plötzliches Gähnen. Zugegebenermaßen hatte ich nicht viel geschlafen – den Großteil der Nacht hatten wir damit verbracht, unseren Urtrieben sehr... sehr gründlich nachzugeben. Ich konnte immer noch das Streifen seiner Lippen auf meiner Haut spüren, wie er jeden Zentimeter meines Körpers küsste, den er erreichen konnte... das Gewicht seines muskulösen, heißen Körpers auf meinem kleinen Rahmen, als er in mich eindrang...

Mein Gesicht wurde heiß.

Trotz der Tatsache, dass er mich für eine Omega hielt, zeigte er die größte Freundlichkeit und Respekt und war bereit, mir in meiner Notlage ohne Zögern zu helfen.

Ein scharfer Schmerz durchzuckte meine Brust.

Ich hätte seine Hilfe überhaupt nicht gebraucht, wenn Sarah mir nicht dieses mit Drogen versetzte Getränk aufgezwungen hätte. Warum hat sie das getan...?

Was für eine Zwickmühle ich doch war. Ich seufzte und blickte zum Fenster auf der anderen Seite des Raumes, in der Erwartung, noch die pechschwarze Nacht zu sehen, doch stattdessen sah ich, wie ein gedämpftes Blau den Himmel zu erhellen begann.

Panik stieg in mir auf – es war fast Sonnenaufgang!

Mein Vater wird so wütend auf mich sein.

Ich sprang aus dem Bett, ohne Zeit zu verlieren, und zog hastig meine Kleidung an. Ich durchwühlte die Taschen meines Rocks und suchte verzweifelt nach etwas Geld, um die Rückfahrt nach Moonstone zu bezahlen. Ich musste nach Hause, bevor meine Familie aufwachte und bemerkte, dass ich die ganze Nacht weg gewesen war. Mit einem freudigen Grinsen zog ich schließlich ein paar Dollar und etwas Kleingeld heraus – gerade genug, um den Bus zu nehmen.

Mit dem Geld in der Hand rannte ich so schnell und leise wie möglich zur Tür. Doch im Moment, als meine Finger den Knauf berührten, hielt ich inne.

Ich... hatte ihm nie für seine Rettung gedankt...

Mit schwerem Herzen konnte ich nicht anders, als einen letzten Blick auf sein friedlich schlafendes Gesicht zu werfen, bevor ich mit dem schwindenden Mond verschwand.

Es war fast sechs Uhr morgens, als ich nach Moonstone zurückkehrte. Die Sonne war kaum aufgegangen und der Morgentau bedeckte noch die Erde, es war viel zu früh, als dass meine Familie aufwachen würde. Normalerweise war dies die Zeit, in der die Omega-Diener begannen, das Rudelhaus für die Ereignisse des Tages vorzubereiten.

Nichts, womit sich Alphas oder Lunas beschäftigen mussten.

Leise schlich ich durch die Haustür und schloss sie mit einem triumphierenden Seufzer. Endlich war ich—

„Schau, wer sich endlich entschlossen hat, nach Hause zu kommen.“

Ein kalter Schauer kroch mir den Rücken hinauf. Das war eine Stimme, die um diese Zeit nicht wach sein sollte. Eine dicke Hand packte meinen Arm und drehte mich zu ihrem Besitzer um. Vor mir stand mein wütender Vater, mit meiner hinterhältigen Schwester direkt hinter ihm, und Victoria saß auf einem der Sessel mit einem strengen Blick.

Ich war erwischt worden und es gab kein Verstecken mehr.

„Wo zur Hölle warst du die ganze Nacht?“ fragte Vater fordernd.

Ich verschloss meine Lippen. Nichts Gutes würde daraus resultieren, ihm die Wahrheit zu sagen.

„Ich habe es dir gesagt, Daddy!“ Sarah klammerte sich an seinen Arm. „Sie ist losgezogen, um mit fremden Männern herumzuspielen! Oh, ich habe gesagt, du wärst so unzufrieden, wenn sie nicht nach Hause käme, aber sie wollte nicht hören!“

Was für eine lügende, kleine Göre!

Zitternd ballte ich meine Fäuste an meinen Seiten. „Das ist nicht was—“

Vater packte mich grob am Kinn und zwang mich, ihn anzusehen. Mit einem zitternden Keuchen erstarrte ich – ich konnte mich nicht bewegen... ich wagte es nicht einmal, in seiner Gegenwart zu atmen. Und für ein paar Momente stand er einfach nur da, starrte mich intensiv an... roch an mir, bevor er mich plötzlich mit einem scharfen Ruck losließ.

„Es stimmt,“ murmelte er, zunächst entsetzt, wurde aber mit jeder Sekunde wütender, und ich konnte nicht anders, als schweigend vor ihm zu kauern. „Ich rieche einen anderen Wolf an dir.“

Im Hintergrund hörte ich überraschte Geräusche der Freude.

„Aber—“

„Du—“ Vater zeigte mit dem Finger kalt und anklagend auf mich. Er war rot vor Wut, etwas, das ich noch nie bei ihm gesehen hatte. „Du hast das gesamte Rudel mit deinen schamlosen Taten entehrt!“

Ich erbleichte und senkte meinen Blick. Vielleicht wäre das alles nicht passiert, wenn ich mir die Zeit genommen hätte, zu duschen, zu baden – was auch immer ich hätte tun müssen, um diesen Geruch abzuwaschen, bevor ich nach Hause kam. „Ich... ich wollte nicht—“

„Wir können nicht zulassen, dass sie Moonstone mit diesem widerlichen Skandal ruiniert,“ beharrte Sarah, ihre Augen strahlten einen finsteren, dunklen Glanz aus. „Sie sollte für immer verbannt und als die Schlampe entlarvt werden, die sie ist. Die Tochter eines wahren Alphas würde sich niemals so verhalten.“

Trotz der Anspannung und der Gefahr, meine Würde zu verlieren, hoben Sarahs Worte meine Stimmung ein wenig.

Verbannung aus dem Rudel – es klang wie ein bittersüßer Traum, der wahr werden könnte! Das könnte meine Chance sein, endlich diesem Albtraumhaus zu entkommen. Zum ersten Mal wartete ich gespannt darauf, was mein Vater zu sagen hatte.

Stattdessen schüttelte er entschieden den Kopf. „Kommt nicht in Frage“, sagte er in einem Ton, der keinen Widerspruch duldete und den ganzen Raum, mich eingeschlossen, schockierte. „Wir dürfen nicht zulassen, dass diese Information das Haus verlässt.“

„A-aber—wie?“ stotterte Sarah. „Wie kann das kein Grund für eine Verbannung sein?“

„Ich habe Blut, Schweiß und Tränen in den Aufbau der Ehre dieses Rudels gesteckt. Ein Skandal reicht aus, um alles zu zerstören... und dank deiner dreisten großen Schwester haben wir nun zwei, um die wir uns sorgen müssen – ihr kleiner nächtlicher Ausflug in die Hauptstadt und ihre Unehelichkeit“, er pausierte und warf mir einen vernichtenden Blick zu. „Um diese Familie zu schützen, darf sie niemals frei herumlaufen, solange ich Alpha bin.“

Ein kalter Schauer drang in mein hoffnungsvolles Herz, und meine Welt brach zusammen. Seine Worte hallten wie eine grausame Glocke in meinen Ohren. Jetzt verstand ich, warum er sich immer geweigert hatte, mit mir zu sprechen oder über meine Freiheit zu diskutieren.

Er würde mich niemals gehen lassen...

Ich würde immer ihr Gefangener sein.

Und zum ersten Mal seit langer Zeit rollte eine einzelne Träne meine Wange hinunter, direkt vor meiner Familie.

Vater sprach weiter, entweder schmerzlich ahnungslos gegenüber meinem Kummer oder es war ihm einfach egal. Mit gebrochenem Herzen glaubte ich Letzteres. „Maeve wird bis zum Tag von Sarahs Geburtstagsfeier in ihrem Zimmer eingesperrt. Sofort.“

Stille.

„Ist das verstanden?“

Mein Mund zitterte. „J-ja, Sir...“

Er wandte sich an meine Schwester, die leise vor sich hin kochte. „Und du, Sarah?“

„...Ja, Daddy.“

Und so wurde ich entlassen.

Der Weg zu meinem Zimmer schien diesmal besonders lang. Was normalerweise ein sicherer Zufluchtsort war, verwandelte sich schnell in einen bedrohlichen Raum, und ich stand lange vor dem Eingang, erfüllt von einer alles verzehrenden Angst. In dem Moment, in dem ich diese Tür öffnete und die Schwelle überschritt, sagte ich dem Rest meines Lebens Lebewohl.

Einatmen...

Ein Fuß trat in das Zimmer, gefolgt vom anderen. Ich schloss die Tür hinter mir.

Ausatmen.

Wie auf Knopfdruck überwältigten mich die Tränen, die über mein Gesicht strömten, und ich warf mich auf mein Bett, verloren in meinem Elend. Blind tastete ich unter meinem Kissen nach einem kleinen Baumwollsäckchen und zog vorsichtig ein lila Kristallamulett heraus, das darin geschützt lag. Vater hatte mir verboten, es jemals zu tragen, also hatte ich es versteckt.

Das letzte und einzige Andenken, das ich von meiner richtigen Mutter hatte.

Ich wusste nicht, wohin sie gegangen war oder warum sie mich verlassen hatte, aber ich fühlte die Wahrheit in meinem Herzen so klar wie der Tag – jedes Leben mit ihr wäre ein Traum im Vergleich zu dem, was ich hier ertrug.

„Hattest du letzte Nacht Spaß?“

Ich riss den Kopf zur Tür und sah Sarah, zum ersten Mal mit einem ausdruckslosen Gesicht. Meine sofortige Reaktion war Wut – ich hatte keine Geduld für ihre kleinen Spielchen. „Warum hast du das getan? Ich habe dir nie etwas getan.“

„Wage es nicht, das Opfer zu spielen, du dreckiger Köter“, spuckte sie und stieß ihren Finger auf mich zu. „Ich bin die reinblütige Tochter des großen Alpha Burton und seiner Luna. Warum solltest du – sein Bastardkind – die gleiche Behandlung bekommen wie ich? Du verdienst keine schönen Kleider, du verdienst es nicht, den Prinzen zu treffen, und du verdienst sicherlich nicht Vaters Liebe.“

„Was?“

„Ich weiß, was ich sehe – du sehnst dich so sehr nach seiner Anerkennung, dass es dich schmerzt. Er hätte dich einfach rauswerfen sollen. Ich verstehe nicht, warum er es nicht getan hat.“

Ihre Logik machte mich nur noch wütender. All diese brennende Eifersucht, die sie mir gegenüber hegte, war völlig unbegründet. Ich hatte keinen Platz in den Herzen unserer Eltern und ich wollte nichts von ihrem.

Dank Sarah war mir alles, was ich jemals wollte, schmerzhaft entrissen worden. Ich verschloss mich vor ihr.

Es gab nichts mehr zu sagen.

Da sie keine weitere Antwort erhielt, stieß sie einen gelangweilten Seufzer aus. „Zumindest hasst Vater dich nach dem, was passiert ist, vollkommen, und das reicht mir.“

Bevor sie mein Zimmer verließ, hielt sie inne und verweilte an der Tür. „Es könnte noch schlimmer kommen. Schließlich könntest du schwanger werden.“ Bei diesen unheilvollen Worten schossen meine Augen alarmiert zu ihren. Sie schenkte mir ein verschlagenes Lächeln und schloss die Tür hinter sich.

Schwanger? Plötzlich konnte ich an nichts anderes mehr denken.

Das ist unmöglich, versuchte ich mich zu beruhigen, verzweifelt nach einem Trost suchend. Das würde nur Sinn machen, wenn wir keinen Schutz verwendet hätten—

Und die niederschmetternde Erkenntnis traf mich. Ich konnte mich nicht erinnern, ob wir irgendeine Art von Schutz verwendet hatten.