Kapitel 5

Xadens Perspektive

„Wachen Sie auf, Eure Hoheit.“

Diese Stimme... Ich erkannte diese Stimme... und es war eine, die ich nicht bereit war zu hören. Stirnrunzelnd drehte ich mich auf den Bauch und vergrub mich so tief wie möglich in das Bett. Es war niemand anderes als Burke, mein Prime Beta – fleißig und zuverlässig wie immer, der mir schon so lange diente, wie ich mich erinnern konnte, und der mir treu bei der Bewältigung meiner verschiedenen königlichen Angelegenheiten half.

Er war mein vertrauenswürdigster Diener... und derzeit ein unwillkommener Gast.

Ich wünschte mir still, er würde einfach – verschwinden.

Diesmal durchbrach ein lautes Klopfen die Stille und ließ mich zusammenzucken. „Prinz Xaden, es ist Zeit aufzustehen.“

Ich stöhnte. Offensichtlich war der Mann schrecklich darin, die Stimmung zu lesen. Blind tastete ich nach der anderen Seite des Bettes, erwartete, sie zu berühren... suchte ihre beruhigende Wärme... aber meine Hand fiel flach auf die kalte Matratze.

Huh... Hat meine Beta-Präsenz sie erschreckt?

Noch halb im Schlaf stützte ich mich auf die Ellbogen und durchsuchte langsam mit verschlafenen Augen den Raum. Es bestand die Möglichkeit, dass sie noch hier war und sich irgendwo in Reichweite versteckte. Vielleicht war sie auch nach den Ereignissen der letzten Nacht geschockt.

Nichts saß am Fußende des Bettes.

Niemand war am Fenster.

Die Badezimmertür stand weit offen, das Innere in Dunkelheit gehüllt. Und ihr Duft, der letzte Nacht so reich und kraftvoll gewesen war, war auf nichts mehr als ein paar in der Luft schwebende Wölkchen reduziert.

Also... sie ist doch gegangen...

Mit einem schweren Seufzer fügte ich mich dem Aufstehen und bereitete mich darauf vor, zu gehen, ignorierte den dumpfen Schmerz in meiner Brust. Ich warf mir schlampig die Kleider über und ging ins Badezimmer, um mich etwas präsentabler zu machen. Beim Blick in den Spiegel sah ich jedoch deutliche Spuren entlang der Verbindung zwischen meinem Hals und meiner Schulter und überall auf meinem Schlüsselbein... wütende, rote kleine Einkerbungen.

Prellungen? Möglich, aber... nein. Nein, das war etwas anderes.

Dieses kleine Biest, dachte ich lächelnd und berührte leicht die Bissspuren. Anscheinend waren sie nicht tief genug gewesen, um Blut zu ziehen, aber keine Frau hatte jemals gewagt, mich so zu markieren.

Als Alpha-Prinz hatte ich natürlich meinen Anteil an Frauen.

So waren One-Night-Stands außerhalb der Palastmauern nicht ungewöhnlich.

Aber ich konnte mit Sicherheit sagen... ich hatte noch nie jemanden wie Maeve getroffen, und nie hatte ich mich so lebendig gefühlt wie mit ihr. Wie war es möglich, dass eine scheinbar gewöhnliche Omega mein Hitze auslöste, wenn keine Alpha-Tochter jemals annähernd dazu in der Lage war? Die Hitze eines Wolfes auszulösen, war etwas Besonderes – das konnte nicht jeder.

Mein Blick wanderte zu dem leeren Bett, das von meinem Standort aus sichtbar war. Ich konnte sie immer noch vor mir sehen... schön, atemlos, vor Vergnügen zitternd unter mir.

Letzte Nacht bedeutete mir etwas. Fühlte sie genauso?

Entschlossen setzte ich meinen Kiefer fest. Ich wusste, was ich tun musste.

Ohne einen weiteren Moment zu verschwenden, machte ich mich fertig. Fuhr mit einer feuchten Hand durch mein Haar, um es etwas weniger zerzaust aussehen zu lassen, steckte mein Hemd wieder unter den Gürtel und knöpfte mein zerknittertes Hemd zu... ließ aber die obersten zwei Knöpfe offen, um subtil meine Trophäen von letzter Nacht zu zeigen.

„Burke, komm her.“

Mein Beta trat schnell in das Hotelzimmer und neigte den Kopf. „Ist alles in Ordnung, Eure Hoheit?“

„Ich brauche, dass du etwas für mich tust.“

„Natürlich.“

„Finde das Omega-Mädchen namens Maeve“, sagte ich und legte mir lose die Krawatte um den Hals. „Ich muss sie wiedersehen.“

Maeves Perspektive

Fünfzehn Tage waren vergangen seit jener schicksalhaften Nacht.

Der Tag von Sarahs lang erwarteter achtzehnter Geburtstagsfeier war endlich gekommen, und das ganze Moonstone-Anwesen brodelte vor Aufregung. Dies war nicht nur eine Feier für die Tochter unseres Alphas, sondern auch der Tag, an dem unser Rudel zum ersten Mal in Anwesenheit des hochgeschätzten Alpha-Prinzen Xaden sein würde. Es war nicht alltäglich, dass unser zweitklassiges Rudel auf königliche Hoheiten traf, also würde dieser Tag sicher in die Geschichte eingehen.

Oh, und was für ein Tag es werden sollte.

Fünfzehn Tage waren vergangen und hier war ich, eingesperrt in einer Toilettenkabine in unserem größten Festsaal im Rudelhaus... mit einem positiven Schwangerschaftstest.

Wie konnte es dazu kommen?

Nun, meine monatliche Besucherin hätte genau eine Woche nach jener Nacht eintreffen sollen... und sie kam nie. Heute war meine einzige Chance auf Freiheit, während alle damit beschäftigt waren, die Party im Festsaal vorzubereiten, also nutzte ich meinen Moment nach einer Woche unaufhörlicher Sorgen. Unter einem Hut und einer Gesichtsmaske versteckt, schlich ich mich hinaus, um einen Schwangerschaftstest aus einer nahegelegenen Apotheke zu kaufen, und rannte so schnell ich konnte zurück, um mich im Badezimmer einzuschließen.

Drei Minuten später... und hier war ich, und erfuhr, dass ich Mama werden würde.

Zugegeben, es hatte Anzeichen gegeben.

Nicht nur, dass meine Periode verspätet war, sondern vor zwei Tagen bemerkte ich auch eine leichte Wölbung in meinem Bauch, die vorher nicht da gewesen war. Im Nachhinein betrachtet, hätte Schwangerschaft die logischste Antwort sein sollen... aber ich wollte nicht glauben, dass es so schnell fortgeschritten sein könnte. Tatsächlich war die Wölbung so auffällig, dass ich mir Sorgen machte, wie ich die plötzliche Gewichtszunahme erklären sollte.

Bis Sarah den Tag ungewollt rettete.

Vater war nicht erfreut gewesen, als er erfuhr, dass wir—nein, ich es versäumt hatte, an jenem Tag im Einkaufsviertel der Hauptstadt ein neues Kleid zu kaufen, sodass Sarah mir etwas aus ihrem persönlichen Kleiderschrank suchen musste. Das Kleid, das sie mir widerwillig zuwarf, war... gelinde gesagt, von minderer Qualität, mit seinen veralteten Mustern und dem cremefarbenen Stoff, der offensichtlich einmal ein reineres Weiß gewesen war. Der alte, dünne Stoff sah auch ziemlich billig aus, aber ich konnte mich nicht beschweren oder kümmern.

Das Kleid war ohnehin viel besser als das, was ich normalerweise trug.

Außerdem schien es meinen kleinen, aber wachsenden Babybauch einigermaßen gut zu verbergen. Das ist viel früher, als ich für ein Werwolfbaby erwartet hätte!

Diese zwei kleinen Linien schienen mich zu verspotten, als ich den Test mit zitternden Händen hielt. Bald würde ich ein weiteres Leben zu versorgen haben, abgesehen von meiner grausamen Familie. Wie sollte ich ein Baby in ein Haus... in eine Welt bringen, in der ich keine nachhaltige Zukunft hatte?

Mir war übel, unsicher, ob es an den Nerven oder an der morgendlichen Übelkeit lag.

Und doch fand ich mich seltsam darauf freuend, dieses kleine Leben willkommen zu heißen. Als ich meinen Bauch mit sanfter Neugierde berührte, wollte ich das Baby kennenlernen, das aus der komplexesten Nacht meines Lebens entstanden war.

„Maeve?“

Erschrocken hielt ich mir die Hand vor den Mund, um still zu bleiben. Das war Sarahs Stimme hinter der Kabinentür. Ich war nicht bereit, sie zu sehen—noch nicht. Gleichzeitig wusste ich, dass mein Schweigen ihr nur bestätigen würde, dass ich diejenige in der Kabine war.

Ich konnte so oder so nicht gewinnen.

„Wir brauchen heute nicht deine Faulheit. Komm sofort raus!“

Laute Schläge an der Tür ließen die Kabine erzittern. Sie würde nicht aufhören und ich musste diesen Test verstecken! In meiner Hast warf ich den Test in den Mülleimer und betete zu allem und jedem, was mir einfiel, dass sie ihn einfach in Ruhe lassen würde.

Widerwillig öffnete ich die Tür und da stand Sarah, aufwendig herausgeputzt wie eine wahre Alpha-Tochter und sah mich ungeduldig an.

Ich versuchte, mich beiläufig so zu positionieren, dass ich ihr die Sicht versperrte. „Gibt es etwas, das du brauchst?“

Sie runzelte die Stirn. „Was hast du gemacht?“

Ich atmete tief durch. „Ich musste mich nur beruhigen, bevor die Gäste ankommen.“ Es war keine totale Lüge, aber die Party war im Moment nicht mein Hauptanliegen.

„Was hast du in den Müll geworfen?“

„Nichts, nur etwas Taschentuch—“

Aber bevor ich den Satz beenden konnte, schob Sarah mich zur Seite und drängte sich in die Kabine, zielstrebig auf den Mülleimer zu. Panisch versuchte ich, sie wegzuziehen, aber sie rührte sich nicht. Und als sie sich umdrehte, den Schwangerschaftstest in der Hand... wusste ich, dass ich erledigt war.

„Na, na, na.“ Sie schwenkte den Test vor mir mit einem höhnischen Lachen. „Sieht so aus, als hätte ich dein kleines Geheimnis entdeckt, Mami.“