Kapitel 7

Ryker legte seinen Arm um meine Taille und zog mich auf die Beine. Er sprach leise Worte der Ermutigung zu mir, während er mir half, wieder selbstständig zu stehen.

"Es ist niemand in der Nähe, wir sind sicher", sagte Christian, als er vollständig bekleidet aus dem Wald trat.

Das ging schnell, oder habe ich die Zeit verloren? Mein Kopf fühlte sich benommen an und ich hatte Schwierigkeiten, mich auf etwas anderes als das schmerzhafte, statische elektrische Gefühl auf meiner Haut zu konzentrieren.

Kerry sagte allen anderen, sie sollten bleiben, wo sie waren, und führte mich zum Waldrand. Sie sagte mir, ich solle mich ausziehen, bevor sie sich von mir abwandte und zurück zum Häuschen ging. Ich tat, was sie sagte, und versuchte mein Bestes, zu ignorieren, wie selbst der Stoff auf meiner Haut Schmerzen verursachte.

Ich hatte gerade das letzte Kleidungsstück ausgezogen, als der erste Schock reinen Schmerzes durch mich hindurchging. Es fühlte sich an, als ob ein elektrischer Strom gleichzeitig durch alle Knochen meines Körpers floss. Ich fiel zu Boden und schrie vor Schmerz auf.

"Nein, sie ist in Ordnung. Das erste Mal ist immer schmerzhaft", sagte Christian.

Ach, jetzt sagen sie es mir, dachte ich, als ich einen weiteren Stromstoß durch meinen Körper spürte. Es tat so weh, dass ich mich nicht bewegen konnte; ich lag einfach auf dem Boden und wimmerte vor Qual.

Die Stromstöße kamen immer schneller, bis sie begannen, sich zu verdichten. Ich konnte fühlen, wie meine Knochen anfingen zu brechen und ihre Position zu verändern, was eine ganz neue Dimension des Schmerzes mit sich brachte.

Ich versuchte, tief zu atmen und den Schmerz zu ignorieren, aber es war nutzlos; ich konnte nichts anderes tun, als ihn zu ertragen, bis er vorbei war.

Das Ende des Schmerzes war nicht allmählich, sondern augenblicklich. Eine Sekunde lang war ich in mehr Schmerz, als ich ertragen konnte, und in der nächsten Sekunde fühlte ich mich großartig. Besser als je zuvor.

Ich stand auf und schaute auf mich herab. Meine Pfoten waren schwarz, was keine wirkliche Überraschung war, da die meisten Werwölfe Fell hatten, das ihrer Haarfarbe entsprach. Ich schüttelte mich, um eventuelle Blätter loszuwerden, die an mir haften könnten, und ging dann zurück zum Häuschen.

Ich dachte, dass es mir schwerfallen könnte, zum ersten Mal auf vier Pfoten zu laufen, aber das tat es nicht; es fühlte sich natürlich an. Alles an meiner Wolfsform fühlte sich natürlich und perfekt an.

'Das liegt daran, dass ich perfekt bin', sagte eine Stimme in meinem Kopf und ließ mich zusammenzucken. Was zum Teufel?

'Ich bin dein Wolf, Dummerchen, mein Name ist Onyx', sagte sie.

Als ich mich dem Häuschen näherte, konnte ich die Präsenz von Christians und Kerrys Wölfen spüren, bevor ich sie sehen konnte. Ich konnte auch Rykers Wolf spüren, obwohl sein Wolf derzeit ruhte.

Es war ein seltsames Gefühl, ich fragte mich, warum mir das vorher niemand gesagt hatte. Es war fast so, als wäre ich durch eine unsichtbare Kraft mit ihnen verbunden. Ich fragte mich, was es sonst noch gab, das ich noch nicht wusste.

"Wow, dein Wolf ist riesig", sagte Ryker.

Er hatte recht. Die einzige Möglichkeit, meine Größe zu beurteilen, war, von wo aus ich die Welt sah, aber daraus konnte ich erkennen, dass ich viel größer war als Christians Wolf. Ich war auch viel größer als alle Alpha-Wölfe, die ich bisher getroffen hatte. Da die Größe deines Wolfs eine physische Darstellung seiner Macht war, schätzte ich, dass ich ein ziemlich mächtiger Wolf war.

"Ihre Mutter war genauso, es liegt in ihren Genen", sagte Kelly. Sie sah traurig aus.

Es sah also so aus, als ob sich ihre Befürchtungen bestätigt hatten. Ich war genauso wie meine Mutter, obwohl ich immer noch nicht genau wusste, was das bedeutete. Abgesehen von Gefahr und Schmerz, das war mir bereits mehr als deutlich gemacht worden.

Ich blieb noch eine Weile bei ihnen, bevor ich zurück in den Wald ging und hinter den Baum, wo ich meine Kleidung gelassen hatte. Die Rückverwandlung in meine menschliche Form ging viel schneller und einfacher als meine ursprüngliche Verwandlung. Es gab auch keine Schmerzen, obwohl ich meine Knochen knacken und ihre Position verändern hörte. Sobald ich angezogen war, ging ich zurück zum Häuschen und wir gingen alle wieder hinein.

"Es fühlt sich seltsam an, mit euren Wölfen verbunden zu sein. Dauert es lange, sich daran zu gewöhnen?" fragte ich.

Obwohl ich jetzt in meiner menschlichen Form war, konnte ich die Verbindung immer noch spüren. Es fühlte sich fast so an, als könnte mein Geist ihre Geister berühren. Vielleicht funktioniert so das Gedankenband.

"Ich weiß es nicht. Das ist etwas, das dir nur deine Mutter sagen könnte. Die meisten Werwölfe haben keine Verbindung zu anderen unserer Art, wie du sie hast," sagte Kerry.

"Wir sollten alle etwas Ruhe finden," sagte Christian.

Er sah sichtbar erschüttert aus, und ich konnte seine Unruhe durch die Verbindung zu seinem Wolf spüren. Ich konnte verstehen, woher er kam. Er war verantwortlich dafür, mich und das Rudel zu beschützen, und doch war ich in einer Weise in Gefahr, die er nicht verstehen und nicht verhindern konnte. Das musste sehr schwierig für ihn sein.

Christian und Kerry gingen den Flur entlang zu ihrem Zimmer, aber Ryker blieb zurück. Er nahm meine Hand und sah mich hoffnungsvoll an. Er wollte, dass ich ihm sagte, dass ich seine Gefährtin war. Ich wünschte, es wäre wahr, aber ich konnte ihn nicht anlügen.

"Es tut mir leid," sagte ich. Meine Stimme war so leise, dass es fast ein Flüstern war.

"Mach dir keine Sorgen, ich werde nicht so leicht aufgeben," sagte er. Er zog mich in eine warme Umarmung, und ich konnte das Unbehagen meines Wolfs bei seiner Nähe spüren. Er hielt mich ein paar Momente länger, als es angenehm war, bevor er mir einen Kuss auf die Wange gab und den Flur zu seinem Zimmer hinunterging.

'Du solltest niemanden außer unserem Gefährten so nah an dich heranlassen,' knurrte Onyx.

Warum musste ich ausgerechnet einen so urteilenden Wolf haben?

Elijahs Perspektive

Meine Emotionen waren heute überall. Aus irgendeinem Grund fühlte ich mich seit dem Mittagessen sehr ängstlich und unruhig, und nichts schien mich zu beruhigen. Ich lehnte mich an den Schreibtisch vor mir und rieb meine Schläfen, um etwas von meiner Anspannung zu lösen. Die Worte auf dem Bildschirm vor mir waren nichts als ein verschwommenes Durcheinander. Ich war gerade dabei, meinen Laptop zu schließen und ins Bett zu gehen, als mein Telefon zu klingeln begann.

"Alpha Vaughn, lange nicht gesprochen," sagte Alpha Fuller, als ich den Hörer abnahm.

Sein Ton war hell und seine Worte schienen harmlos, es war so schade, dass beides eine Lüge war. Alpha Fuller war der Alpha eines unserer benachbarten Rudel, der seit Jahren versuchte, mich dazu zu bringen, seine Tochter als meine auserwählte Gefährtin zu nehmen. Ich hatte ihm viele Male gesagt, dass ich niemanden außer meiner vorherbestimmten Gefährtin akzeptieren würde, aber er wollte das nicht akzeptieren.

"Wie kann ich Ihnen helfen?" fragte ich und versuchte, meinen Ton neutral zu halten.

"Haben Sie über mein Angebot nachgedacht?" fragte er.

"Es tut mir leid, ich kann niemanden außer meiner wahren Gefährtin akzeptieren." Ich rollte mit den Augen, wie oft musste ich dieses Gespräch noch mit ihm führen?

"Es tut mir leid, dass Sie so empfinden, aber Sie lassen mir keine andere Wahl, als Sie dem Rat zu melden. Sie sind Mitte zwanzig und immer noch ohne Gefährtin. Ich habe versucht, verständnisvoll zu sein, aus Respekt vor Ihrem Vater, aber wir können Ihren statuslosen Zustand nicht länger ignorieren."

Dieser verdammte Mistkerl, ich konnte ihn fast durch die Telefonleitung hindurch grinsen hören. Er dachte wahrscheinlich, dass ich sofort nachgeben und seine Tochter als meine Gefährtin akzeptieren würde, aber er kannte mich nicht so gut, wie er dachte. Ich würde nicht auf meine wahre Gefährtin oder mein Rudel verzichten. Seine Haltung machte mich noch entschlossener, meine Gefährtin zu finden und sie zu meiner zu machen, bevor jemand zwischen uns kommen konnte.

Ich legte auf und knallte das Telefon auf meinen Schreibtisch. Ich musste einen Plan ausarbeiten. Ich hatte wahrscheinlich nur ein paar Wochen, bevor der Rat in meinem Rudel auftauchte und versuchte, mich zu zwingen, eine auserwählte Gefährtin zu nehmen. Das konnte ich nicht zulassen, ich musste es verhindern.