Das erste Treffen - Die Verlorene Prinzessin

Ashlyns 15. Geburtstag stand kurz bevor, aber sie war nicht aufgeregt. Wie schon ihren 14. und 13. Geburtstag würde sie auch diesen im Park View Haus verbringen. Wieder war sie von Fremden umgeben und hoffte, dass sie sie nicht berühren würden.

Ashlyn war im zarten Alter von 12 und einem halben Jahr, das halbe Jahr durfte man nicht vergessen, in Park View aufgenommen worden, als ihre "Für-immer-Familie" Mark und Sandy mit Ashlyns Albträumen oder ihren Visionen nicht mehr zurechtkamen. Sie konnten es nicht ertragen, dass sie es hasste, von Menschen berührt zu werden oder Dinge über sie wusste, die sie nicht wissen sollte.

Einmal kam einer von Marks besten Freunden vorbei, um bei einigen Heimwerkerarbeiten zu helfen; Ashlyn streifte seine Hand, als sie ihm ein Getränk reichte. Irgendwie wusste sie, dass er krank war, sehr krank. Sie sah ihn in einem Arztzimmer weinen und hörte den Arzt sagen, dass er Krebs habe. Dass sie nicht glaubten, dass es eine Behandlung gäbe, die helfen würde. Mark war nicht glücklich, als Ashlyn fragte, ob er immer noch traurig sei und eine Umarmung brauche.

Sandy war richtig wütend, als Ashlyn in ihrer Lesegruppe verkündete, dass eine von Sandys Freundinnen schwanger sei und "unanständige Dinge" mit dem Ehemann einer anderen getan habe und dass eine dritte von ihrem Mann geschlagen werde.

Ashlyn dachte nicht wirklich, dass es schlecht war, dies mit der Gruppe zu teilen. Sie schien regelmäßig zu wissen, wer an der Tür war oder wann das Telefon klingeln würde. Sie hatten einen Freund, Dave, die Dinge, die dieser Mann dachte und in seinem Leben getan hatte. Seine Erinnerungen überwältigten Ashlyn, sie konnte es nicht ertragen, mit ihm im selben Raum zu sein.

Jedes Mal, wenn er im Haus war, rannte sie in ihren Kleiderschrank und versteckte sich, schrie, wenn er in ihre Nähe kam oder sie gezwungen wurde, im selben Raum wie er zu sein. Sie konnte den Schmerz seiner Opfer spüren, nur indem sie ihn ansah. Niemand glaubte ihr jemals etwas über ihn, obwohl Mark und Sandy zugeben mussten, dass es seltsam war, als er in einer Untersuchung über ein vermisstes Kind verhaftet wurde.

Die Polizei fand Millionen von Bildern und Videos auf seinen Festplatten und seinem Telefon, die den schlimmsten Kindesmissbrauch zeigten, den man sich vorstellen konnte. Aber der letzte Tropfen für sie war, als Ashlyns Traum, naja, Albtraum, wahr wurde. Sie träumte, dass Sandys Mutter in einer Feuerkugel sterben würde.

Zwei Tage später war sie auf dem Weg, sie zu besuchen, als sie in einen massiven Verkehrsunfall verwickelt wurde. 7 Autos und ein Lastwagen, dann traf ein Tanklastwagen das Ende des Staus. Alles ging in einer Feuerkugel auf. Es dauerte 3 Wochen, bis alle Leichen formell identifiziert waren. Kurz nach der Beerdigung ließen sie Ashlyn in Park View einweisen und etwa 9 Monate später nahmen sie ein anderes Pflegekind auf. Sie waren nicht mehr ihre Betreuer und kümmerten sich nicht mehr um Besuche.

Es hatte Jahre gedauert, bis sie erkannte, dass sie einfach die Medikamente nehmen musste, die sie ihr gaben, oder es zumindest so aussehen lassen musste, damit sie sich entspannten und sie in Ruhe ließen... und sie die Medikamente einfach nicht nahm. Ashlyn hasste, wie die Medikamente sie fühlen ließen, wie sie nicht klar denken konnte. Dann musste sie nur noch so tun, als wäre sie "normal", damit sie dachten, sie sei geheilt.

Hoffentlich konnte sie aus dieser Hölle herauskommen, wo die Antwort auf Ashlyns Überwältigung durch die Emotionen und Berührungen anderer darin bestand, sie noch mehr zu berühren, um sie zu fixieren und zu medikamentieren.

Leider für Ashlyn betäubten die Medikamente einige der überwältigenden Gefühle, und ohne sie konnte und würde sie zusammenbrechen. Nach dem Fixieren blieb sie regelmäßig mit blauen Flecken zurück, besonders wenn Justin beteiligt war. Er schien eine sadistische Freude daran zu haben, den Patienten Schmerzen zuzufügen.

Justin war ein Mann Mitte 20, 1,80 m groß, gebaut wie ein Rugbyspieler mit großen, harten, muskulösen Armen und Oberschenkeln, breiten Schultern und einer fassartigen Brust, die genauso hart war wie der Rest von ihm. Sein Haar war kurz geschoren, dunkelbraun oder schwarz. Es war schwer zu sagen. Er hatte kalte braune Augen, eine Nase, die mehrmals gebrochen aussah, und einen dünnen Mund, der nur zu lächeln schien, wenn jemand Schmerzen hatte oder in Not war. Leider für Ashlyn war er Teil ihres Betreuungsteams.

Ashlyn war etwa eine Woche vor ihrem Geburtstag draußen im Garten. Es war ein herrlicher Julitag. Die Sonne war hell und warm auf ihrem Gesicht, während sie sich auf dem Schaukelstuhl zwischen zwei Bäumen zusammenrollte, weit genug vom Gebäude entfernt, um friedlich zu sein, aber nah genug, dass das Personal das Gefühl hatte, sie sei ausreichend beaufsichtigt. Ashlyn liebte es, draußen zu sein.

Sie fand die Brise, den Vogelgesang und sogar das entfernte Verkehrsrauschen beruhigend. Sie liebte es, ihre Fenster offen zu haben, selbst mitten im Winter, wenn es regnete und hagelte, donnerte und blitzte oder sogar schneite. Sie wünschte, sie könnte in den Stürmen draußen sitzen, aber das ließen sie nicht zu. Ashlyn begnügte sich damit, an Tagen wie diesem mit ihren Büchern oder ihrem Skizzenblock nach draußen zu gehen.

Heute las sie wieder Harry Potter und der Stein der Weisen. Sie hatte jetzt nicht mehr viel Auswahl an Büchern. Besucher, die ihr neue Bücher brachten, kamen nicht mehr. Die Bücher, die dem Krankenhaus gehörten, waren nicht in gutem Zustand. Ein paar Mitarbeiter kauften ihr gelegentlich Bücher. Der einzige, der noch kam, war ihr Sozialarbeiter, Glenn Morris. Wenn sie ehrlich war, war er ziemlich nutzlos als Sozialarbeiter, aber sie war auf ihn angewiesen.

Sie saß etwa eine halbe Stunde an ihrem üblichen Platz und war in ihr Buch vertieft, als es passierte. Die Brise brachte einen seltsamen Geruch mit sich, minzig, mit Anklängen von neuen Buchseiten und den Bäumen nach einem Sturm. Sie fand ihn seltsam entspannend, auch wenn sie nicht wusste, was es war.

Der Duft überflutete Ashlyns Sinne unerbittlich. Sie hatte sogar das Gefühl, ihn schmecken zu können. Sie konnte sich überhaupt nicht auf ihr Buch konzentrieren, und Ashlyn konnte normalerweise durch alles hindurch lesen. Ihre Augen wurden schwer, und sie begann, sich seltsam schwerfällig zu fühlen. Nach etwa 10 Minuten stand sie auf und streckte sich, wobei ihr Oberteil ein wenig über ihre Taille rutschte und einen Streifen blasser Haut mit ein paar zufälligen blauen Flecken enthüllte.

Sie hatte vor, ins Krankenhausgebäude zu gehen, das an das Haus von Downtown Abbey erinnerte. Ihre Beine jedoch schienen einen anderen Plan zu haben. Sie fand sich selbst dabei, in die Brise zu gehen, weiter in den Garten hinein, dem Duft folgend. Es war, als hätte ihr Körper entschieden, dass sie einfach wissen musste, was es war.

Micah Ward lief auf und ab entlang dieses Zaunstücks am anderen Ende des großen Gartens. Zander, sein Wolf, heulte in seinem Kopf und flehte Micah an, einfach über den Zaun zu springen oder ihn niederzureißen, aber es war klar, dass dieser Zaun nirgendwohin ging, selbst mit seiner Alpha-Stärke.

Micah dachte, er könnte darüber springen, aber er konnte zu viele Menschen in der Nähe riechen, um das Risiko einzugehen, hier schwer verletzt zu werden. Auch wenn er leicht dreimal so groß war, würden sie ihn für einen wilden Wolf halten und wahrscheinlich töten lassen; okay, vielleicht ist "verwechseln" zu großzügig.

Menschen sind absichtlich ignorant gegenüber der realen Welt, gegenüber Micahs Welt, selbst wenn sie ihnen ins Gesicht schlägt. Das wäre nicht akzeptabel, jetzt, wo er wusste, dass sein Gefährte auf der anderen Seite dieses Zauns war. Zander schaffte es kurzzeitig, die Kontrolle zu übernehmen, und ließ ein heftiges Knurren hören. Micah gelang es, die Kontrolle über ihren Körper zurückzugewinnen, obwohl er sich gerade in Zanders Wolfsform befand. Viele menschliche Seiten konnten das nicht.

Ihre Wolfsseite müsste ihnen die Kontrolle überlassen, aber Micah konnte immer die Macht übernehmen, wenn er wollte, seit ihrer ersten Verwandlung. Er dachte, es hatte etwas damit zu tun, dass er und Zander fast immer auf derselben Wellenlänge waren.

Micah hatte nach seinem Gefährten gesucht, seit er 17 wurde, das früheste Alter, in dem er theoretisch das Gefährtenband spüren sollte. Jetzt war er 25 und hatte endlich seinen Gefährten gefunden; er würde wirklich in seine Alpha-Kräfte kommen. Er würde eine echte Alpha-Stimme bekommen und das Rudel ohne die Hilfe seines Vaters kontrollieren können. Er würde immer den Rat seines Vaters wollen, der unschätzbar wertvoll war, aber es war etwas anderes, als auf ihn angewiesen zu sein. Micah hatte angefangen, die Hoffnung aufzugeben, dass er jemals seinen Gefährten finden würde, aber es stellte sich heraus, dass sie hinter diesem Zaun im menschlichen Territorium neben ihrem Land festgehalten wurde.

Warum war sie hinter diesem Zaun? Was war dieser Ort überhaupt? Micah konnte riechen, dass sie kein Mensch war; sie war auch kein Wolf, sagte ihm Zander selbstgefällig. Micah war sich nicht sicher, was sie war, aber sie roch nach seinen Lieblingsfrüchten, Erdbeeren, Mango und Ananas. Es war schwer, mehr von ihrem Duft herauszufinden, da der Wind jetzt in die falsche Richtung wehte. Er musste einen Weg finden, sie zu treffen. Er musste sie zumindest sehen, dann konnte er einen Plan machen.

Er würde morgen mit dem ganzen Rudel zurückkommen, wenn nötig, und diesen Ort niederbrennen, um seinen Gefährten zu holen. Sie sollte nicht hinter einem Zaun gefangen sein. Sie sollte bei ihm sein. Micah schaffte es gerade noch, sich davon abzuhalten, wieder zu knurren. Die Fragen, die in seinem Kopf herumwirbelten, machten es schwer zu denken und zu planen. Er brauchte Details, wie groß der Zaun war, ob er tief in den Boden gegraben schien, ob die Menschen bewaffnet schienen. Nun, das war einfach. Micah konnte keine Waffen oder geöltes Metall riechen, also war es unwahrscheinlich.