Kapitel 1: Schön, alle kennenzulernen
Brionys Perspektive
„Wir haben heute eine neue Schülerin, die zu uns stößt.“ Mein Mathelehrer räusperte sich vorne im Klassenzimmer.
Flüstern verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Wechselstudenten waren an der Polaris High selten, besonders mitten im Semester. Ich blieb wie immer in meiner Ecke hinten sitzen – weit genug von allen entfernt, um unsichtbar zu bleiben.
Eigentlich sollte ich als Tochter von Beta Raymond direkt unter der Alphafamilie stehen. Realität? Ich rangierte niedriger als jeder Omega. Einfacher Grund: Meine Mutter starb bei meiner Geburt und Dad ließ mich nie vergessen, wessen Schuld das war.
Mörderin. Fünfzehn Jahre lang folgte mir dieses Etikett.
Dad konnte mich nicht einmal mehr ansehen. Für ihn war ich nicht seine Tochter – ich war das Ding, das seine Gefährtin getötet hatte. Alle sagten, ich sähe genauso aus wie sie. Dasselbe blassgoldene Haar, dieselben rauchblauen Augen. Jedes Mal, wenn er mich sah, erinnerte er sich daran, was er verloren hatte.
Mein Bruder Noah beschützte mich früher, als wir klein waren, aber er zog sich langsam zurück. Das zukünftige Beta-Training hielt ihn beschäftigt und Dad glücklich zu machen war einfacher, wenn ich aus dem Blickfeld blieb.
Die Schule war schlimmer. Niemand wollte mit dem Mädchen befreundet sein, das „seine Mutter getötet“ hatte. Victoria sorgte dafür, indem sie die Position ihres Vaters im Schulvorstand nutzte, um mein Leben zur Hölle zu machen, wann immer sie wollte.
Ein großes Mädchen betrat den Raum und unterbrach meine Gedanken. Sie hatte dunkles, welliges Haar und leuchtend bernsteinfarbene Augen. Nur Jeans und ein weißes T-Shirt, aber sie trug sich, als würde ihr der Ort gehören.
„Hey zusammen, ich bin Layla.“ Ihre Stimme war klar und freundlich. „Schön, euch alle kennenzulernen.“
Der Lehrer durchsuchte den Raum. „Such dir einfach einen freien Platz aus, Layla.“
Ich senkte den Kopf und tat so, als würde ich mein Lehrbuch studieren. Vorne gab es viele freie Plätze, wo normale Kinder saßen. Niemand entschied sich jemals für die hintere Ecke. Niemand entschied sich, neben dem Freak zu sitzen.
Die Erfahrung lehrte mich, dass selbst neugierige Leute schnell zurückwichen, sobald sie meine Geschichte erfuhren. Oder Victoria sorgte dafür.
Bleib einfach unsichtbar, erinnerte ich mich. Für alle einfacher.
Das neue Mädchen ging direkt zur hinteren Reihe. Unter den schockierten Blicken zog sie den Stuhl direkt neben meinem heraus.
„Sitzt hier jemand?“ fragte sie leise.
Ich sah auf, überrascht. Aus der Nähe war sie noch hübscher – gesunde olivfarbene Haut und die Art von athletischem Körperbau, die sagte, dass sie wusste, wie man kämpft.
„Nein... niemand.“ stotterte ich. „Aber du willst wahrscheinlich nicht...“
„Perfekt.“ Sie unterbrach mich mit einem Lächeln und ließ sich auf den Stuhl fallen. „Ich bin Layla, offensichtlich. Und du?“
Ich starrte sie an. Sie hatte tatsächlich entschieden, neben mir zu sitzen? Musste ein Fehler sein. Sobald sie die Dinge herausfand, wäre sie morgen weg. Die Atmosphäre im Klassenzimmer hatte sich verändert – ich konnte die überraschten Blicke und das Mitleid spüren. Sie alle wussten, dass sie gerade einen großen Fehler gemacht hatte.
„Briony,“ flüsterte ich. „Bri ist auch okay.“
„Cool, Bri.“ Ihr Lächeln sah echt aus, was mich völlig aus der Bahn warf.
Der Lehrer begann mit dem Unterricht. Fortgeschrittene Analysis – nur die besten Schüler konnten diesen Kurs belegen. Ich hatte ihn wegen der Herausforderung gewählt, außerdem waren Victoria und ihre Crew zu dumm, um sich zu qualifizieren. Wenigstens hier hatte ich etwas Ruhe.
„Sieht intensiv aus,“ murmelte Layla und schrieb schnell Notizen.
„Wenn du Hilfe brauchst, kann ich...“ Ich hielt inne. Warum anbieten? Das würde ihr nur Ärger bringen. Sobald Victoria herausfand, dass sich jemand mir näherte, wäre das Spiel vorbei.
„Das wäre großartig!“ Ihre Augen leuchteten auf. „Ich habe ähnliches Zeug an meiner alten Schule gemacht, aber jeder Lehrer ist anders. Ein Lernpartner wäre echt super.“
Lernpartner. Fremdes Konzept.
Das wird nicht lange halten, flüsterte mein Wolf tief in meinem Kopf. Ja, mein Wolf. Mein größtes Geheimnis – ich war mit vierzehn erwacht, zwei Jahre zu früh. Es geschah nach Victorias schlimmster Prügelattacke, als mein Wolf auftauchte, um mich zu beschützen. Wenn jemand herausfand, dass ich vor den zukünftigen Anführern erwacht war, wäre ich tot.
Ich weiß, antwortete ich ihr. Aber so zu tun, als hätte ich eine Freundin, fühlt sich gut an.
Mitten im Unterricht drehten sich die Mädchen vorne immer wieder um, um uns anzustarren. Ihre Blicke schrien Mitleid – das arme neue Mädchen wusste nicht, worauf sie sich eingelassen hatte.
"Diese Lösung ist ziemlich clever," sagte Layla und zeigte auf die Tafel, ignorierte dabei völlig die Blicke. "Dein Lehrer kennt sich aus."
Ich nickte und konzentrierte mich auf meine Notizen. Ihre Ruhe beeindruckte mich. Die meisten Leute wären bei der seltsamen Stimmung abgehauen, aber sie schien völlig unbeeindruckt. Vielleicht kannte sie die Regeln einfach noch nicht.
Als die Glocke läutete, packte ich schnell meine Sachen zusammen. Als nächstes stand körperliches Training auf dem Plan, und ich musste mich umziehen, bevor die Umkleidekabine voll wurde. Weniger Leute bedeuteten weniger Chancen, Victoria zu begegnen, und niemand würde die... Spuren sehen.
"Was kommt als nächstes?" fragte Layla und stopfte ihre Bücher weg.
"PT. Ist Pflicht." Ich hielt meine Antwort kurz. "Du hast doch schon Trainingskleidung, oder?"
"Ja, die sind in meinem Spind." Sie stand auf. "Wollen wir zusammen umziehen?"
Ich zögerte. Mit jemandem in die Umkleidekabine zu gehen, bedeutete möglicherweise, Victoria und ihrem Rudel zu begegnen. Aber bei Laylas erwartungsvollem Gesicht konnte ich nicht nein sagen. Vielleicht konnte ich nur dieses eine Mal so tun, als wäre ich normal.
"Klar," sagte ich widerwillig und betete, dass Victoria anderweitig beschäftigt wäre.
Als wir durch den Flur gingen, spürte ich die Blicke, die sich in meinen Rücken bohrten. Flüstern folgte uns.
"Das ist das neue Mädchen..."
"...spricht tatsächlich mit ihr..."
"...Briony? Die, die ihre Mutter umgebracht hat..."
"...Victoria wird ausflippen..."
Ich senkte den Kopf und ging schneller. Diese Kommentare waren inzwischen Routine. Aber Layla schien sie völlig zu ignorieren und betrachtete stattdessen die Dekorationen im Flur.
"Dieser Ort ist riesig," sagte sie. "Viel größer als meine letzte Schule."
"Polaris High deckt das gesamte Rudelgebiet ab," erklärte ich und versuchte, normal zu klingen. "Muss für alle Platz haben."
Die Umkleidekabine war bereits voll, als wir dort ankamen. Ich scannte schnell – keine Victoria in Sicht. Vielleicht hatte ich heute Glück.
"Ich ziehe mich dort drüben um." Ich zeigte auf die Kabine in der hintersten Ecke. Mein üblicher Platz – versteckt, sicher, wo niemand sehen konnte, was ich nicht wollte, dass sie es sahen.
"Warum nicht hier?" Layla sah verwirrt aus und deutete auf den offenen Bereich.
"Ich ziehe Privatsphäre vor," sagte ich vage, schnappte mir meine Tasche und eilte zur Kabine.
Ich konnte niemanden sehen lassen. Die Peitschenhiebe, die Brandnarben vom Silber, all die "Souvenirs", die Victoria und ihre Freunde auf meinem Körper hinterlassen hatten. Wenn jemand sie sah und meldete, würde es nur schlimmer werden. Victorias Vater hatte genug Macht im Schulvorstand, um jede Wahrheit zu verdrehen.
In der Kabine lehnte ich mich gegen die Tür und atmete zittrig ein. Schnell umziehen und raus, bevor Victoria auftauchte. Ich zog meine Uniform aus und griff nach meiner Trainingskleidung, als ich die Stimme hörte, die ich am meisten fürchtete.
"Na, na. Schau mal, wer hier ist." Victorias Stimme durchschnitt das Geplauder wie ein Messer. "Unser kleines Nichts versteckt sich in ihrer Ecke. Wie erbärmlich."
