Kapitel 2: Jemand wie du sollte nicht existieren

Brionys Perspektive

Mein Herz sank.

Bleib ruhig, flüsterte mein Wolf. Gib ihr nicht, was sie will.

Ich setzte meine Verwandlung fort und tat so, als hätte ich nichts gehört. Vielleicht würde sie sich langweilen und jemand anderen belästigen.

Die Tür der Kabine flog auf. Victoria stand dort mit Zoey und Chloe an ihrer Seite, bereits in ihren Trainingsanzügen. Victorias Anzug war offensichtlich enger als die Vorschrift erlaubte – wahrscheinlich in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit der Drillinge zu erregen.

„Ich habe mit dir gesprochen, Freak.“ Sie trat ein und zwang mich gegen die Wand zurück. „Hab gehört, du hast dir heute einen kleinen Freund gemacht.“

„Ich habe nichts getan.“

„Das ist das Problem.“ Ihre Hand schlug neben meinem Kopf auf. „Du sollst unsichtbar bleiben. Nicht herumgehen und neue Schüler verderben.“

Zoey und Chloe blockierten den Ausgang und trugen dabei identische Grinsen. Ich kannte diese Routine auswendig.

„Vielleicht braucht sie eine Erinnerung daran, wo ihr Platz ist“, schlug Zoey viel zu eifrig vor.

Victoria packte eine Handvoll meiner Haare und zog kräftig. Der Schmerz schoss durch meine Kopfhaut, aber ich biss die Zähne zusammen und machte keinen Laut.

Einfach durchhalten, sagte ich mir. Es wird bald vorbei sein.

„Für wen hältst du dich eigentlich?“ Ihre Stimme sank zu einem Flüstern. „Beta-Tochter? Lachhaft. Du bist nicht einmal den Dreck unter meinen Schuhen wert.“

„Deine Mutter ist gestorben, weil selbst die Mondgöttin wusste, dass du nicht existieren solltest“, mischte sich Chloe ein. „Was für eine Verschwendung.“

Ich blieb stumm. Gegenwehr machte alles nur schlimmer.

„Ich rede mit dir!“ Victoria stieß meine Schulter hart. Ich prallte gegen die Fliesenwand und die kaum verheilte Schnitte auf meinem Rücken schrien vor Schmerz. „Das neue Mädchen – Layla, richtig?“

Mein Puls raste. Nein. Lass Layla aus dem Spiel.

„Sie hat nichts mit mir zu tun“, sagte ich, bemüht, meine Stimme ruhig zu halten. „Sie hat sich nur zufällig neben mich gesetzt.“

„Bullshit“, schnaufte Chloe. „Wir haben gesehen, wie ihr zwei gesprochen und zusammen hierher gelaufen seid.“

Victoria lehnte sich näher. Ich konnte ihren billigen Parfümgeruch gemischt mit Bosheit riechen. „Hör zu, Abfall. Das neue Mädchen sieht vielversprechend aus. Aber wenn sie weiterhin mit Müll wie dir herumhängt, wird ihr Leben hier zur Hölle. Erinnerst du dich an das letzte Mädchen, das versucht hat, deine Freundin zu sein?“

Natürlich erinnerte ich mich. Die Austauschschülerin vom letzten Jahr, die nett zu mir gewesen war – ihr Spind wurde verwüstet, ihr Rucksack ins Klo geworfen. Sie wechselte innerhalb eines Monats die Schule. Danach wagte es niemand mehr, sich mir zu nähern.

„Das ist nicht fair.“ Die Worte rutschten heraus, bevor ich sie stoppen konnte.

Victorias Augen wurden eiskalt. „Fair? Du denkst, du kannst mit mir über Fairness sprechen?“

Sie ließ meine Haare los, und im nächsten Moment knallte ihre Hand auf mein Gesicht. Das Geräusch hallte in dem kleinen Raum wider. Meine Wange brannte sofort, Tränen stachen in meinen Augen.

„Das Leben war nie fair, besonders für Freaks wie dich, die nicht existieren sollten.“ Sie strich ihr platinblondes Haar glatt. „Deine ganze Existenz ist ein Fehler.“

Ihre Nägel zogen sich über meinen Arm und hinterließen wütende rote Linien. „Weißt du was? Ich hatte auch einen großartigen Tag. Habe gerade eine Nachricht von Maxwell bekommen. Aber dein erbärmlicher Versuch, Freunde zu finden? Macht mich krank.“

Maxwell – einer der Alpha-Drillinge. Victoria war seit der Mittelschule besessen von den dreien, überzeugt, dass einer von ihnen ihr Gefährte sein würde.

„Vielleicht sollten wir ihr einen Realitätscheck geben“, sagte Zoey eifrig. „Ihr helfen, sich an ihren Platz zu erinnern.“

Victoria überlegte kurz, dann lächelte sie auf eine Weise, die mein Blut gefrieren ließ. „Du hast recht. Hunde müssen wissen, wo ihre Zwinger sind.“

Sie zog etwas aus ihrer Tasche. Meine Pupillen verengten sich vor Angst.

Silberpulver.

„Nein, bitte nicht-“ Meine Stimme brach, zitternd vor Angst.

„Bitte?“ Victoria lachte. „Der Freak kann betteln? Zu schlecht – zu spät.“

Sie öffnete die Flasche, während Zoey und Chloe meine Arme packten und mich zwangen, zur Wand zu sehen. Ich kämpfte, aber sie waren stärker als ich.

„Hebt ihr Shirt hoch.“

Mein Trainingsshirt wurde grob hochgerissen, und mein vernarbter Rücken wurde der kalten Luft ausgesetzt. Unwillkürlich schauderte ich.

„Schaut euch all diese Narben an,“ spottete Victoria. „Wie ein Tagebuch jedes Mal, wenn du versagt hast. Wie wäre es, wenn wir den heutigen Eintrag hinzufügen?“

Das Silberpulver traf meinen Rücken wie flüssiges Feuer. Ich biss mir so fest auf die Lippe, dass ich Blut schmeckte, entschlossen, ihnen nicht das Vergnügen zu bereiten, mich schreien zu hören.

Halt durch, knurrte mein Wolf. Lass dich nicht brechen.

„Bri? Bist du da drin?“

Laylas Stimme durchbrach den Lärm in der Umkleidekabine, klar und besorgt. Victorias Hand erstarrte in der Luft.

„Scheiße,“ zischte sie.

„Bri?“ Layla klang jetzt näher. „Alles okay? Wir kommen zu spät.“

Victoria verschloss schnell die Flasche und flüsterte Gift in mein Ohr. „Diesmal hast du Glück gehabt. Aber ich beobachte dich. Halte dich von dem neuen Mädchen fern, sonst wird es das nächste Mal nicht so einfach.“

Ihre Stimme wurde noch leiser. „Nächstes Mal benutze ich die ganze Flasche. Vielleicht etwas Schlimmeres. Denk gut darüber nach, ob deine erbärmliche Würde es wert ist.“

Die drei verschwanden schnell. Ich sackte gegen die Wand und keuchte, der brennende Schmerz in meinem Rücken machte es schwer, zu stehen.

Reiß dich zusammen, befahl ich mir selbst. Lass Layla nichts sehen.

Ich biss die Zähne zusammen und zog mein Shirt herunter, jede Bewegung zog an den frischen Verbrennungen. Am Waschbecken spritzte ich kaltes Wasser ins Gesicht. Im Spiegel sah ich blass wie der Tod aus, mit einem leuchtend roten Handabdruck auf meiner Wange.

Tiefer Atemzug. Gesichtsausdruck korrigieren. Das war meine tägliche Routine - Schmerz verbergen, so tun, als wäre alles normal.

Ich stieß die Kabinentür auf. Layla stand bei den Waschbecken und wartete, ihr Gesicht sorgenvoll.

„Da bist du ja.“ Erleichterung durchflutete ihre Stimme, dann vertiefte sich ihr Stirnrunzeln. „Was ist mit deinem Gesicht passiert?“

„Bin gegen die Tür gelaufen,“ log ich glatt. „Komm schon, sonst kommen wir wirklich zu spät.“

Sie kaufte es mir offensichtlich nicht ab, nickte aber nur. Wir eilten aus der Umkleidekabine, ich versuchte, den Schmerz in meinem Rücken nicht in meinem Gang zu zeigen.

Das war mein Leben. Das „wunderbare“ Dasein als Tochter von Beta Raymond.

In dem Moment, als ich das Trainingsfeld betrat, fiel etwas von der Last von meinen Schultern. Die Luft hier roch nach Schweiß, Erde und ehrlicher Anstrengung – der vertrauteste Duft in meiner Welt. Egal wie grausam alles andere wurde, das Trainingsfeld war mein Zufluchtsort.

„Alle beginnen mit zehn Minuten Aufwärmen!“ Delta Griffins Stimme donnerte über das Feld.

Griffin war einer der wenigen Menschen, denen ich wirklich etwas bedeutete. Vor zwei Jahren, als mein Wolf versehentlich mit vierzehn erwachte, war er derjenige, der mich nach zwei Tagen im Silver Pines bewusstlos gefunden hatte. Er und Luna Isabella hatten mein Leben gerettet.

Seitdem waren sie meine geheimen Beschützer.

Ich ging direkt zu meinem üblichen Platz in der Ecke – eine Reihe von Klimmzugstangen und Sandsäcken, wo ich mich allein aufwärmen konnte. Layla folgte mir, sah sich interessiert um.

„Wärmst du dich immer hier auf?“ fragte sie.

„Ja.“ Ich begann mich zu dehnen und versuchte, die frischen Silberverbrennungen zu ignorieren, die über meinen Rücken schrien. „Es ist ruhiger.“

Sicherer, fügte ich still hinzu. Victoria und ihre Crew werden unter Griffins Aufsicht nichts versuchen.