Viertes Kapitel

Bethanys Perspektive

„Was meinen Sie damit? Ich habe hier die Hälfte des Betrags und Sie wollen wirklich nichts tun?“ Ich war völlig aufgelöst und stand vor dem Arzt im Büro, der kaum einen Blick auf den Scheck auf dem Tisch warf.

„Das würde ich kaum als die Hälfte des Betrags bezeichnen. Ihnen ist schon klar, dass Ihre Schwester seit einem Monat kostenlos isst. Sie haben nur für ihre Medikamente und ihre Nachtschwester bezahlt. Wenn wir die Cafeteria für ihre Dienste entschädigen, schulden Sie immer noch viel für die Operation.“

„Doktor Raymond, Sie wissen nicht einmal, was ich getan habe, was ich durchmachen musste, um dieses Geld zu bekommen“, sagte ich und zeigte auf den Scheck auf dem Tisch, meine Finger zitterten. „Das ist einfach nur grausam. Ich habe alles geopfert, was ich hatte, bis hin zu meinem letzten Ausweg. Was soll ich sonst noch tun? Aufgeben und meine Schwester einfach sterben lassen?“

Er seufzte, kniff sich die Nasenwurzel, bevor er den Scheck schnappte. „Das kann uns helfen, ihre offizielle Behandlung zu beginnen, aber wenn Sie wollen, dass die Operation an ihr durchgeführt wird, sollten Sie die gesamte Arztrechnung bis nächste Woche bezahlen.“

„Nächste Woche…“ Ich wischte mir die Augen. „Was meinen Sie mit nächste Woche? Es geht hier um mehr als eine Million.“

„Nun, Ihre Schwester ist seit zwei Monaten an lebenserhaltende Maßnahmen angeschlossen, und ihr Körper hält das nicht mehr aus. Ihr System versagt bereits und sie wird es nicht mehr schaffen.“

Selbst als ich das Krankenhaus verließ, hallten die Worte des Arztes in meinem Kopf wider. Ich konnte es nicht ertragen, meiner Schwester ins Gesicht zu sehen. Ich konnte sie nur durch das transparente Glasfenster beobachten, wie sie leise schlief, während der Herzfrequenzmonitor neben ihr piepte.

Meine lebhafte Schwester, ein ganzes Bündel Energie, war jetzt ein gespenstisch blasses, dünnes Mädchen am Rande des Todes.

Auf der Straße starrten mich die Leute an, als wäre ich verrückt, während ich schamlos weinte und vor Anstrengung zitterte.

Meine Schwester würde sterben und ich konnte nichts dagegen tun.

Ich versuchte, Joel anzurufen. Es war schamlos von mir, aber ich hatte keine Wahl. Doch ich stellte fest, dass er meine Nummer endgültig blockiert hatte, denn selbst seine Nummer existierte nicht mehr.

Zerschmettert und mit gebrochenem Herzen sank ich auf die Knie, Tränen liefen bitter über meine Wangen. Plötzlich bekam ich einen Anruf, und als ich sah, dass es meine Stiefmutter war, nahm ich ohne Zögern ab.

„Hallo…“, sagte ich zuerst, mein Atem stockte, während ich auf ihre nächsten Worte wartete.

„Wie hoch war die Krankenhausrechnung noch mal?“ Ihre Stimme war gleichgültig, aber ich konnte sagen, dass sie ernst klang.

„Es sind 2 Millionen Dollar, aber…“

„Ich werde dir 3 Millionen Dollar schicken. Das Geld ist kein Problem“, bei ihren Worten stand ich endlich vom Boden auf, hielt mich an einer Straßenlaterne fest, um mein Gewicht zu stützen, meine Sicht war von Tränen getrübt. „Aber bist du bereit für die Kosten, die damit verbunden sind? Du weißt, 3 Millionen sind eine große Summe…“

„Ich bin zu allem bereit, Stiefmutter Joyce. Alles. Es ist mir egal, selbst wenn es bedeutet, meine Seele an den Teufel zu verkaufen. Ich werde es tun“, sagte ich mit so viel Entschlossenheit in den Augen, ohne mich um die flüchtigen Blicke der Passanten zu kümmern.

„Gut, dass du so kooperativ bist. Eine Frau namens Mira wird dich in ein paar Minuten anrufen und dir Anweisungen zu einem Gericht geben. Dort wirst du dich rechtlich mit jemandem verloben, der gerade eine Verlobte braucht.“

Die Geschichte ergab überhaupt keinen Sinn. Aber in diesem Moment wusste ich, dass ich keinen Grund hatte, zu protestieren.

„Bist du dabei oder soll ich mein Geld woanders hinbringen?“ sagte sie, ihre Stimme war von Bitterkeit durchzogen.

„Warte. Ich mache es, aber wer ist der Mann, mit dem ich mich verloben werde? Hat dir diese Mira nichts über ihn erzählt?“

„Nein. Ich habe dir alles gesagt, was ich weiß. Sie wollte ursprünglich Vivian, aber da ich nicht wusste, wer der Mistkerl ist, mit dem sie verlobt werden würde, hatte ich keine andere Wahl, als dich zu beruhigen. Außerdem hat Vivian bereits ihren Gefährten gefunden.“

Ich umklammerte mein Handy fest und fühlte, wie sich mein Herz vor Schmerz zusammenzog, als ich flüsterte: „Du wusstest es.“

„Du wirst bald einen Anruf erhalten. Sende mir deine Kontodaten und ich werde alles überweisen, sobald du die erforderlichen Dokumente unterschrieben hast.“

„Und wie kann ich sicher sein, dass du dich an deine Abmachung hältst?“

„Nun, du hast keine Wahl, oder?“ Und mit einem bösen Lachen legte sie auf.

Wahrhaftig, wie sie gesagt hatte, erhielt ich einen Anruf von Mira und nahm ein Taxi. In wenigen Minuten war ich am Treffpunkt angekommen. Ich versuchte, mein abgetragenes Kleid zu glätten und meine Haare zu richten, aber sie hielt mich draußen auf.

Ein Van hielt plötzlich hinter uns und Mira erklärte: „Bevor er ankommt, musst du gut präsentiert sein. Du bist schließlich seine zukünftige Frau.“

Bevor ich protestieren konnte, wurde ich in den Van gebracht. Ich wurde in eines der teuersten Kleider umgezogen, die ich je gesehen hatte, besetzt mit echten Diamanten und es schmiegte sich perfekt an meine Kurven.

Die Schuhe und das Make-up, einschließlich des Schmucks – alles war so teuer, Dinge, von denen ich nie geträumt hätte, sie zu tragen. Ich war mir sicher, dass derjenige, mit dem ich verlobt werden sollte, sehr reich war, aber es tröstete mich nicht, da ich nichts über ihn wusste.

Bald darauf wurde ich von Mira und zwei Wachen ins Standesamt eskortiert. Dort sah ich einen Mann, der bereits dort stand. Ich kniff die Augen zusammen, weil er mir bekannt vorkam, und als er sich umdrehte und seine grünen Augen meine trafen, erstarrte ich.

„Du!“ Seine Stimme war kalt, als er mich anstarrte, und ich fühlte, wie mein Hals trocken wurde, während ich dort stand und nervös herumzappelte.

Alpha Damien. Er war mein zukünftiger Verlobter. Der Mann, mit dem ich verlobt werden sollte. Und er schien auch nicht zu wissen, dass ich es sein würde. Das Schicksal war wirklich ein grausames Spiel, und wir waren seine Marionetten.

„Mr. Adam, gibt es ein Problem?“ fragte Mira und ihre Augen wanderten von meinen zu seinen.

„Ist sie wirklich die einzige Option, die wir haben?“ Er klang unzufrieden, als er fragte, und ich fühlte mich so beschämt, aber ich musste stark bleiben. Je schneller wir die Dokumente unterschreiben, desto schneller kann meine Schwester mit der Operation beginnen.

„Ja.“ antwortete Mira und er seufzte.

„In Ordnung. Sie wird es tun,“ er drehte sich zu mir und reichte mir einen Stift, den ich ungeschickt aus seinem Griff nahm. „Lies alles sorgfältig durch, bevor du unterschreibst.“

Ich sah auf das Papier, das bereits seine Unterschrift an der vorgesehenen Stelle hatte, bevor ich sorgfältig die Vereinbarung las. Es wurde festgelegt, dass wir nur sechs Monate zusammen sein würden, bevor wir uns scheiden lassen, und ich würde bestimmte Besitztümer von ihm als Bezahlung für den Deal erhalten. Es gab auch bestimmte Regeln für unsere Ehevereinbarung, von denen einige lächerlich waren. Doch die letzte Regel erregte meine Aufmerksamkeit.

Alpha Adams wollte keine Art von körperlicher Berührung oder Zuneigung zwischen uns, es sei denn, es war notwendig, was vor seiner Mutter oder den Medien der Fall sein könnte, aber abgesehen davon sollte ich nicht erwarten, dass er die Rolle eines liebevollen Ehemanns/Gefährten spielt.

Ich schloss die Augen und atmete tief ein, um meine Tränen zurückzuhalten. Ich hatte es doch versprochen, oder? Dass ich alles tun würde, um sicherzustellen, dass ich meine Schwester nicht verliere, selbst wenn es bedeutete, meine Seele an den Teufel zu verkaufen. Dies war nicht einmal so schlimm. Ich hatte nach Joel nirgendwo sonst Liebe erwartet, also konnte ich mich genauso gut damit abfinden.

Ohne zu zögern nahm ich den Stift und machte mich daran, zu unterschreiben.

„Du hast die Regeln gelesen? Die Vereinbarung? Bist du sicher, dass du das durchziehen willst?“ Ich drehte mich um und sah, dass er einen verwirrten, erstaunten Ausdruck im Gesicht hatte, während er mich anstarrte.

Hat er erwartet, dass ich mit eingezogenem Schwanz davonlaufe?

Ich unterschrieb die Dokumente, bevor ich den Stift ablegte.

„Ja, habe ich, und ich stimme zu, deine rechtmäßig angetraute Ehefrau zu werden, Adam Hugo.“