Kapitel 3 Ich setze mich für dich ein
„Du hast einen Mann gefunden, der alt genug ist, um mein Vater zu sein, und willst, dass ich ihn heirate, nur um die Hochzeit deines Sohnes zu finanzieren? Hat einer von euch an meine Gefühle gedacht?“ Naomis Stimme war eisig.
Seitdem ihre Familie von ihrer Trennung von James erfahren hatte, zwangen sie sie zu arrangierten Dates. Sie wollten ihre Ehe nutzen, um Geld für das Haus und die Hochzeit ihres Bruders zu sichern.
Die Männer, die sie für sie fanden, waren alle schreckliche Optionen – geschieden mit Kindern, behindert oder alt genug, um ihr Vater zu sein.
„Wir haben dich großgezogen, und so dankst du es uns? Du kommst heute Abend nach Hause, um über diese Ehe zu sprechen. Andernfalls komme ich zu deinem Arbeitsplatz!“ Die Stimme ihrer Mutter zitterte vor Wut durchs Telefon.
Naomi atmete tief ein. „Ich bin schon verheiratet.“
„Verheiratet? Mit wem? Lüg mich nicht an! Ich komme heute Abend, und du wirst es bereuen!“
„Glaub, was du willst.“
Naomi legte mit Nachdruck auf und atmete schwer aus. Sie konnte dies vorübergehend vermeiden, aber irgendwann würde sie sich dem stellen müssen. Zumindest konnten sie sie jetzt, da sie verheiratet war, nicht zwingen, jemand anderen zu heiraten.
Doch als sie sich an Jonathans Warnung erinnerte, niemandem von ihrer Ehe zu erzählen, bereute sie ihr impulsives Geständnis.
Während sie darüber nachdachte, wie sie die Situation handhaben sollte, sah sie Jonathan in einem makellosen schwarzen Designeranzug auf sich zukommen. Eine Gruppe folgte ihm – sein Assistent auf der linken Seite, ihr Chef auf der rechten.
Heute war der Tag, an dem Jonathan offiziell das Unternehmen übernahm.
Ihre Blicke trafen sich kurz, ohne dass sichtbare Emotionen zwischen ihnen ausgetauscht wurden. Naomi schaute schnell weg und tat so, als wären sie Fremde.
Doch eine Idee formte sich in ihrem Kopf – warum nicht Jonathan mit zu ihrer Familie nehmen?
„Naomi, Mr. Cavendish möchte Sie sehen. Machen Sie einen guten Eindruck!“
Die Worte ihres Chefs unterbrachen ihre Gedanken.
„Natürlich“, antwortete sie und erhob sich, um zum Büro zu gehen.
Ihr Chef zog eine Augenbraue hoch.
Dass Jonathan Naomi sehen wollte, bedeutete wahrscheinlich, dass er ein gewisses Interesse an ihr hatte. Wenn Naomi ihre Karten richtig spielte, könnten alle davon profitieren.
Im Büro bewahrte Naomi ihre Förmlichkeit.
„Mr. Cavendish“, begrüßte sie ihn respektvoll, als wären sie völlig Fremde.
Jonathan reichte ihr sein Handy, auf dem ein WhatsApp-QR-Code angezeigt wurde.
„Ich habe Ihre Kontaktdaten nicht. Sie kommen heute Abend zum Abendessen zu mir nach Hause.“
„Abendessen bei Ihnen zu Hause?“ Naomi blieb still, ihre Gefühle waren zwiespältig.
Waren sie schon beim Eltern-Kennenlernen?
Jonathan schnalzte ungeduldig mit der Zunge, was Naomi dazu brachte, schnell den Code zu scannen und ihn als Kontakt hinzuzufügen.
„Seien Sie vorbereitet“, sagte er flach, sein Ton war nicht zu deuten.
Naomi konnte seine Absichten nicht ganz verstehen. Ein Moment bestand er darauf, dass niemand von ihrer Ehe erfahren sollte, im nächsten nahm er sie mit, um seine Familie zu treffen.
Vielleicht durften nur Familienmitglieder davon wissen?
Sie fühlte sich erleichtert – sie hatte sich gefragt, wie sie Jonathan auf ihre Situation ansprechen sollte, und nun hatte er die Initiative ergriffen.
„Könnten wir nach dem Besuch bei Ihrer Familie vielleicht zu meiner zum Abendessen gehen?“ fragte Naomi zögernd. „Meine Familie glaubt nicht, dass ich verheiratet bin, und arrangiert ständig Dates für mich. Ich wäre wirklich dankbar für Ihre Hilfe.“
Als Jonathan nicht sofort antwortete, ruderte sie zurück. „Wenn es unpraktisch ist, vergessen Sie bitte, dass ich gefragt habe.“
Die Familie Cavendish war Welten entfernt von ihrer eigenen. Jonathan betrachtete wahrscheinlich nur seine eigenen Verwandten als Familie und hatte kein Interesse an tieferen Verbindungen zu den Kennedys. Ihre Bitte war anmaßend gewesen.
„Das ist in Ordnung“, antwortete Jonathan einfach, seine dünnen Lippen bewegten sich kaum.
„Wirklich? Ich verspreche, es wird nicht viel Zeit in Anspruch nehmen“, sagte Naomi eifrig, ihre Augen leuchteten auf.
Jonathan nickte leicht. "Warte nach der Arbeit auf mich."
Naomi nickte wiederholt zustimmend.
Sobald sie Feierabend hatte, erhielt sie eine WhatsApp-Nachricht von Jonathan, die sie in die Tiefgarage dirigierte. Sie eilte hinunter und entdeckte sofort den Maybach, der neben dem Aufzug wartete.
"Steig ein," ließ Jonathan das Fenster herunter und seine Stimme klang kühl und distanziert.
Naomi folgte schnell.
Sie fuhren in angenehmem Schweigen.
Jonathan überprüfte Dokumente, während Naomi gegen das Fenster gelehnt saß und die vorbeiziehenden Gebäude und Landschaften betrachtete, ihr Magen war vor Angst verknotet.
Sie hatte unzählige Geschichten über die bizarren Bräuche und Erwartungen wohlhabender Familien von James gehört, und diese Geschichten hatten ihr eine bleibende Besorgnis hinterlassen.
Tief durchatmend fasste Naomi sich ein Herz. Sie hatte beschlossen, im Haus der Cavendishs so wenig wie möglich zu sprechen – die sicherste Vorgehensweise. Danach würde Jonathan ihr helfen, mit ihren Eltern fertig zu werden. Ein fairer Tausch.
Eine Stunde später fuhr der schwarze Maybach sanft in die Einfahrt einer Villa am Hang.
William hatte dieses abgeschiedene Anwesen speziell wegen seiner Ruhe gekauft – ein Rückzugsort in den Hügeln, weit entfernt vom städtischen Chaos.
Als sie aus dem Auto stieg, war Naomi von der erfrischenden Atmosphäre beeindruckt. Weit weg vom Lärm der Stadt fand sie sich in einem friedlichen Zufluchtsort wieder. Sie atmete mehrmals tief die frische Luft ein, um ihre Nerven zu beruhigen.
Als sie bemerkte, dass Jonathan bereits die Villa betrat, eilte sie ihm nach. Ein Diener trat an sie heran und begrüßte sie: „Herr Jonathan Cavendish, Herr William Cavendish erwartet Sie im Speisesaal.“
Jonathan nickte dem Diener leicht zu.
Beim Betreten spürte Naomi eine bedrückende Atmosphäre – das Haus schien von einer melancholischen Stille erfüllt, ohne jegliche Lebendigkeit.
Die geräumige Residenz wirkte unheimlich leer, mit wenigen Menschen in Sicht. Als sie den Speisesaal erreichten, stellte sie fest, dass nur drei Personen speisen würden: sie selbst, Jonathan und ein älterer Mann mit weißen Bartstoppeln.
„Du musst Jonathans Frau sein. Ich bin sein Großvater,“ begrüßte William Naomi herzlich, bevor er in einen heftigen Hustenanfall verfiel.
Naomi trat instinktiv vor, um ihm Wasser einzuschenken und klopfte ihm sanft auf den Rücken.
Nachdem William sich erholt hatte, lächelte sie und stellte sich vor: „Hallo, ich bin Naomi Kennedy.“
„Lass uns essen,“ sagte William und betrachtete sie zufrieden.
Das Abendessen bei den Cavendishs war üppig, doch William schaffte nur ein paar Bissen, bevor er die Gabel niederlegte.
Naomi lächelte, sagte, sie sei satt, und setzte sich William gegenüber an den niedrigen Tisch.
Ihr ruhiges Spiel begann, jeder Zug bedächtig im warmen Nachmittagslicht.
Naomi spielte mit einer ruhigen, geübten Eleganz, ihre Züge waren überlegt und fließend, und sie hielt William in entspannter Konversation.
Obwohl offensichtlich erschöpft, behielt William während ihrer Interaktion eine fröhliche Haltung bei, die melancholische Aura um ihn herum schwand etwas.
Jonathan blieb still und beobachtete sie. Seit Williams Krebs sich verschlimmert hatte, hatte sein Großvater nicht mehr so zufrieden gewirkt.
Wie William gesagt hatte, würde es ihm, wenn er Jonathan verheiratet sähe, ermöglichen, diese Welt in Frieden zu verlassen.
Jonathan senkte den Blick, um seine Emotionen zu verbergen, bevor er zu seinen Unterlagen zurückkehrte.
William warf einen Blick auf Jonathan und schüttelte resigniert den Kopf. „Naomi, du musst mit Jonathan ein gutes Leben aufbauen. Er mag distanziert wirken, aber er ist im Herzen ein guter Mensch. Wenn er dich jemals schlecht behandelt, sag es mir, und ich werde ihn zur Vernunft bringen!“
Die Worte des alten Mannes lösten einen weiteren heftigen Hustenanfall aus. Er wurde sichtbar schwächer, die Farbe wich aus seinem Gesicht und sein Atem wurde schwerer.
