Kapitel 4 - Der wahre Grund, warum er sie gewählt hat

„Mr. Cavendish, ist alles in Ordnung?“ Naomi rieb William den Rücken, während sein Husten schlimmer wurde.

Dann brach seine Stimme plötzlich ab und er sackte zusammen.

„Großvater!“ Jonathan schob Naomi beiseite, hob William auf die Arme und eilte zur Treppe.

„Rufen Sie den Arzt!“ rief er.

Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, rannte schon jemand los, um zu telefonieren.

Aus Sorge um William eilte Naomi ihnen ins Schlafzimmer nach. Was sie dort sah, ließ sie erstarren.

Das Zimmer war mit jedem erdenklichen medizinischen Gerät ausgestattet – Monitoren, Infusionsständern, Sauerstoffflaschen. Mehrere Krankenschwestern schlossen William bereits an einen Tropf an.

Das hier war kein Schlafzimmer; es war praktisch eine Intensivstation.

Wenige Augenblicke später stürmte der Arzt herein. „Mr. Cavendish, ich muss Sie bitten, das Zimmer zu verlassen.“

„Retten Sie ihn“, sagte Jonathan mit einer Stimme, die vor unterdrückten Emotionen angespannt war.

Als Jonathan bemerkte, dass Naomi noch immer wie angewurzelt dastand, packte er sie ungeduldig am Arm und zog sie hinaus.

Die Tür knallte hinter ihnen zu.

Naomi fand endlich in die Realität zurück. „Was fehlt Mr. William Cavendish?“

„Krebs im Endstadium.“ Jonathans Stimme klang emotionslos, doch sein Griff um ihren Arm wurde fester.

„Du tust mir weh“, sagte Naomi und verzog das Gesicht.

Jonathan ließ sie los, während sein Blick auf ihrem Gesicht ruhte. Die Worte hallten in seinem Kopf wider – sie hatte sie schon einmal gesagt, in jener Nacht. Ihre Stimme war damals leiser gewesen, hatte fast gezittert: „Du tust mir weh.“

Diese Zerbrechlichkeit hatte sich tief in ihn eingebrannt und weigerte sich zu verblassen.

Er wandte den Blick ab und starrte auf die Schlafzimmertür.

Naomi verschränkte die Hände ineinander und betete im Stillen für Williams Genesung, obwohl sie wusste, dass Krebs im Endstadium hieß, dass er nur noch auf den Tod wartete.

Während des Colleges, als ihre Familie ihr die finanzielle Unterstützung gestrichen hatte, hatte sie als Aushilfe im Krankenhaus gearbeitet. Sie wusste, wie qualvoll die letzten Tage von Krebspatienten waren.

Am Ende spielte Geld keine Rolle – der Tod brachte allen dasselbe Leid und dieselbe Verzweiflung.

Bei dieser Erinnerung zog sich ihr die Brust zusammen. Sie wollte gerade ans Ende des Flurs gehen, um etwas Luft zu schnappen, als Jonathan mit völlig emotionsloser Stimme das Wort ergriff.

„Ich brauche dich, damit du die Rolle meiner Ehefrau spielst, während mein Großvater seine letzten Tage verlebt. Im Gegenzug gebe ich dir genug Geld, damit du für den Rest deines Lebens ausgesorgt hast.“

Naomi stand reglos da, dann nickte sie.

Natürlich. Das Märchen, in dem sich der reiche Erbe in eine Frau wie sie verliebte, würde niemals wahr werden.

Alles, was sie zu bieten hatte, war ein recht hübsches Gesicht und ihre Arbeitsmoral – nichts davon konnte jemanden wie Jonathan beeindrucken.

Er konnte jede schöne Frau haben, die er wollte, oder auch gutaussehende Männer, wenn ihm das lieber war. Und fleißige Arbeitskräfte? Davon wimmelte es in der Cavendish Corporation nur so. Wer nicht hart genug arbeitete, wurde einfach ausgetauscht.

Warum also hatte Jonathan ausgerechnet sie ausgewählt, um sie zu heiraten?

Naomis Augen weiteten sich, als ihr Szenen durch den Kopf schossen, die direkt aus einem Liebesroman oder einer melodramatischen Seifenoper stammen könnten. Ihr einziger Trumpf war gewesen, dass sie in jener Nacht, als sie das erste Mal miteinander geschlafen hatten, noch Jungfrau gewesen war.

Dann traf sie die Erkenntnis wie ein Schlag: Das Blut der Cavendishs war rein, und die Familie würde niemals zulassen, dass auch nur ein Tropfen davon „besudelt“ wurde.

War es das? War sie für Jonathan nichts weiter als ein Gefäß, das seinen Erben austragen sollte?

Naomi warf einen Blick auf die Uhr. Mehr als vierundzwanzig Stunden waren seit jener Nacht mit Jonathan vergangen. Sie hatte sich in ihrem Leben noch nie mit Verhütung auseinandersetzen müssen und hatte keine Ahnung, wie lange die Pille danach noch wirken würde.

Ein widerwärtiger Gedanke kroch in ihren Verstand – was, wenn Jonathan kaltblütig genug war, sie schwängern zu wollen, nur damit William das Kind vor seinem Tod noch sehen konnte? Würde sie auf nichts weiter als ein Gefäß reduziert werden, das man wegwarf, sobald es seinen Zweck erfüllt hatte?

Die Vorstellung, zu einem vorzeitigen Kaiserschnitt gezwungen zu werden, nur um William vor seinem Ende ein Neugeborenes in die schwachen Arme legen zu können, jagte ihr einen eisigen Schauer über den Rücken. Ihr drehte sich der Magen um, und sie musste schwer schlucken, um die aufsteigende Übelkeit niederzukämpfen.

Wenn Jonathan etwas wollte, was war ihm dann schon unmöglich?

Naomi holte ihr Handy heraus und suchte hastig nach Apotheken in der Nähe. Die nächste war Dutzende Meilen entfernt. Sie warf Jonathan einen Blick zu.

„Stimmt etwas nicht?“, fragte er kalt und fing ihren Blick auf.

Naomi fragte betreten: „Könnte Ihr Fahrer mich vielleicht erst nach Hause bringen?“

Jonathan lachte innerlich auf.

Eben noch hatte sich diese Frau herzlich mit seinem Großvater unterhalten, doch in dem Moment, als er zusammenbrach, zeigte sie ihr wahres Gesicht.

„Wenn Sie gehen wollen, dann sehen Sie selbst zu, wie Sie wegkommen“, sagte er abweisend.

Naomi spürte Jonathans Wut und wagte es nicht, noch einmal zu fragen. Stattdessen begann sie fieberhaft danach zu suchen, ob die Pille danach auch innerhalb von 72 Stunden noch wirkte.

Jonathan bemerkte, wie sie nervös auf ihrem Handy tippte.

Bei dem Gedanken daran, dass sie James’ Freundin gewesen war, wandte er schnell den Blick ab.

Es spielte keine Rolle, wessen Freundin sie gewesen war, solange sein Großvater sie mochte.

Wenn sein Großvater einmal nicht mehr war, würde es auch für sie an der Zeit sein zu gehen.

Nachdem sie sich vergewissert hatte, dass bestimmte Präparate der Pille danach bis zu drei Tage nach dem Verkehr wirkten, entspannte Naomi sich endlich ein wenig. Sie stand vor Williams Schlafzimmer und wartete darauf, dass die Krise überstanden war.

Eine halbe Stunde später kam der Arzt heraus und wischte sich den Schweiß von der Stirn. „Mr. Cavendish, wir haben Ihren Großvater stabilisiert, aber er muss strenge Bettruhe einhalten. Er darf nicht mehr über längere Zeiträume aufrecht sitzen.“

Jonathan warf Naomi einen Blick zu. Sie riss ungläubig die Augen auf.

Gab er ihr etwa die Schuld? William hatte sie gebeten, mit ihm Schach zu spielen – sie hatte doch gar nichts von seinem Zustand gewusst.

„Naomi?“, rief Williams schwache Stimme aus dem Zimmer.

Naomi eilte hinein, kniete sich neben das Bett und ergriff Williams Hand. „Ich bin hier, Mr. Cavendish. Ist alles in Ordnung? Tut Ihnen etwas weh?“

Als Naomi William so mit der Sauerstoffmaske sah und hörte, wie flach sein Atem ging, schossen ihr die Tränen in die Augen.

„Weinen Sie nicht, Naomi. Mir geht es gut“, sagte William und tätschelte sanft ihre Hand. Naomi wandte sich ab, um ihre Tränen wegzuwischen.

„Nicht weinen, Naomi … Mir geht es gut“, murmelte William und gab ihrer Hand einen schwachen, beruhigenden Klaps. Sie wandte das Gesicht ab und tupfte sich hastig die Tränen aus den Augen.

Von der Tür aus sah Jonathan zu, seine Miene war eiskalt. Er dachte sich, dass sie für diese schauspielerische Leistung glatt einen Preis verdient hätte. Es war wirklich reine Verschwendung, dass sie sich als Künstleragentin hinter einem Schreibtisch versteckte.

Die wenige Kraft, die William noch geblieben war, schwand dahin, und seine Augenlider flatterten wieder zu.

Naomi verweilte noch einen Moment, dann schlüpfte sie lautlos aus dem Zimmer. Die Luft hinter ihr hing schwer von unausgesprochenen Worten.

„Kommen Sie. Ich bringe Sie nach Hause“, sagte Jonathan und ging bereits die Treppe hinunter, ohne sie auch nur eines Blickes zu würdigen.

Naomi war genervt, rief sich aber in Erinnerung, dass sie sich in ein paar Monaten wieder von ihm scheiden lassen konnte. Bis dahin würde er ihr als Schutzschild gegen die Verkupplungsversuche ihrer Familie dienen. Dieser Gedanke hob ihre Laune ein wenig.

Während der Fahrt schwieg Jonathan, seine Miene war finster und unnahbar.

Als sie sich ihrem Viertel näherten, sagte Naomi schnell: „Halten Sie bitte hier. Bei der Apotheke. Den Rest des Weges kann ich zu Fuß gehen.“

Der Fahrer, Terry Perez, warf Jonathan einen Blick zu, der leicht nickte. Terry fuhr rechts ran.

Naomi rannte förmlich auf die Apotheke zu.

Terry bemerkte leise: „Ms. Kennedy sieht gar nicht gut aus. Glauben Sie, sie ist krank?“

Jonathan dachte kurz darüber nach, dann öffnete er genervt seine Wagentür. Sein Großvater brauchte Naomi, um bei guter Laune zu bleiben, also musste er sicherstellen, dass sie vollkommen gesund war. Nichts durfte die Behandlung seines Großvaters gefährden.

Währenddessen stieß Naomi mit schwer wogender Brust die Tür zur Apotheke auf und steuerte geradewegs auf den Tresen zu.

„Haben Sie die Pille danach? Diejenige, die innerhalb von zweiundsiebzig Stunden wirkt?“, fragte sie hastig. „Irgendetwas, das sicherstellt, dass ich nicht schwanger werde?“