Zwei

Nachdem ich Großvater ins Bett gebracht hatte, ging ich zurück in die Küche, um aufzuräumen, während er sich noch mit Theo unterhielt. Die Teller und Töpfe vom Abendessen standen immer noch auf der Arbeitsplatte und verspotteten mich. Ich schnappte mir ein Geschirrtuch und begann, einen hartnäckigen Fleck wegzuschrubben, wobei ich versuchte, das Gewicht in meiner Brust zu ignorieren. Es ging nicht nur um das Geschirr – es war die Nacht, die Last von allem und vor allem Theo.

Ich hörte seine Schritte hinter mir, bevor er sprach. „Ella, ich gehe jetzt“, sagte Theo, seine Stimme scharf und endgültig.

Ich drehte mich zu ihm um, meine Hände noch nass vom Seifenwasser. „Bleib noch ein bisschen, Theo. Es ist Monate her, seit wir ein richtiges Gespräch geführt haben.“

Er stöhnte und schaute auf die Uhrzeit auf seinem Handy. „Ella, ich habe morgen früh einen Termin. Besprechungen. Du weißt, wie das ist.“

Ich legte das Geschirrtuch weg und verschränkte die Arme vor der Brust. „Ich weiß, aber nur ein paar Minuten. Hilf mir, die Teller abzutrocknen und einzuräumen, und wir können reden.“

Theo hob eine Augenbraue, sein Gesichtsausdruck zeigte Ungläubigkeit. „Ich? Beim Abwasch helfen? Ella, ich trage Armani. Weißt du, wie viel dieser Anzug kostet?“

„Und doch hast du darin gegessen“, konterte ich, nahm das Abtrockentuch und reichte es ihm. „Du wirst es überleben. Jetzt hilf mir.“

Er seufzte dramatisch und schüttelte den Kopf, als würde ich ihn bitten, Berge zu versetzen. „Na gut“, sagte er und griff nach einem Teller, um ihn abzutrocknen. „Aber du hast Glück, dass ich dich liebe.“

Ich lächelte schwach und sah zu, wie er widerwillig anfing, die Teller abzutrocknen. Trotz seines Theaters war es schön, ihn hier zu haben, auch wenn es nur für ein paar Minuten war.

Während wir arbeiteten, warf ich ihm einen Blick zu. „Theo, ich wollte mit dir über Großvaters Arztrechnungen sprechen. Sie werden immer teurer, und mit seiner Sauerstofftherapie und den neuen Medikamenten—“

„Ich habe gerade kein Geld“, unterbrach Theo, sein Ton scharf. Er stellte den Teller härter ab als nötig, das Geräusch hallte in der stillen Küche wider.

Ich runzelte die Stirn und blickte auf die Uhr, die an seinem Handgelenk glitzerte. „Wirklich? Du hast kein Geld? Denn die Uhr, die du trägst, sagt etwas anderes.“

Theos Kiefer spannte sich an, als er sich mir voll zuwandte. „Ist das der Grund, warum du mich in letzter Zeit so oft angerufen hast? Warum du unangekündigt in mein Büro gekommen bist? Um mir ein schlechtes Gewissen zu machen und mich zu zwingen, dir Geld zu geben?“

Ich blinzelte, überrascht von dem Vorwurf. „Ich habe dich angerufen, weil ich dich kaum noch sehe, Theo. Du lebst in derselben Stadt wie wir, aber es fühlt sich an, als wärst du eine Million Meilen entfernt. Großvater vermisst dich. Ich vermisse dich.“

Er schnaubte und warf das Geschirrtuch auf die Arbeitsplatte. „Im Gegensatz zu dir, Ella, habe ich einen richtigen Job. Einen, der wichtig ist. Ich kann nicht einfach alles stehen und liegen lassen, um die glückliche Familie zu spielen.“

Die Worte trafen mich wie ein Schlag. Ich fühlte, wie sich mein Magen zusammenzog, aber ich weigerte mich, den Schmerz in meinem Gesicht zu zeigen. „Einen richtigen Job? Ist das, was du denkst, Theo? Dass ich nicht hart arbeite? Ich mag eine Schneiderin sein, aber es ist dieser ‚unwichtige‘ Job, der deine Ausbildung bezahlt hat. Oder hast du das vergessen?“

Theos Gesicht verdunkelte sich, sein Mund öffnete sich, als wollte er etwas erwidern, aber ich sprach weiter. „Ich bitte dich nicht, die glückliche Familie zu spielen, Theo. Ich bitte dich, zu helfen. Großvater wird immer schlechter. Er braucht mehr Pflege, mehr Medikamente, und ich schaffe das nicht alles allein.“

Einen Moment lang stand Theo einfach nur da, sein Ausdruck war unergründlich. Dann, ohne ein Wort zu sagen, zog er sein Scheckbuch aus der Jackentasche, kritzelte etwas darauf und riss einen Scheck heraus. Er warf ihn auf die Theke zwischen uns, das Geräusch des Papiers auf der Oberfläche klang schwerer, als es sein sollte.

„Da“, sagte er kalt. „Nimm es. Ich hoffe, es ist genug für dich.“

Und damit griff er nach seinem Mantel und stürmte aus der Küche, die Tür knallte hinter ihm zu.

Ich stand einen Moment lang da und starrte auf den Scheck auf der Theke. Meine Hände zitterten, als ich ihn aufhob, Tränen stachen in meinen Augen. Ich hasste das – hasste, dass es so weit gekommen war. Der Theo, den ich früher kannte, der Junge, der Opa so zum Lachen brachte, dass ihm die Seiten weh taten, war verschwunden. Ersetzt durch jemanden, den ich kaum wiedererkannte. Ich konnte meinen kleinen Bruder nicht mehr erkennen.

Ich schluckte schwer und wischte mir die Augen, bevor die Tränen fallen konnten. Dann hörte ich das Geräusch von Husten aus Opas Zimmer – tiefe, quälende Hustenanfälle, die mein Herz zusammenkrampfen ließen. Ich rannte den Flur entlang und stieß seine Tür auf.

Opa saß im Bett, die Hand auf die Brust gepresst, während er versuchte, Luft zu holen. Sein Sauerstofftank zischte leise neben ihm, aber es schien nicht genug zu helfen.

„Opa!“ Ich eilte zu ihm, setzte mich auf die Bettkante und nahm seine Hand. „Geht es dir gut? Brauchst du mehr Sauerstoff?“

Er schüttelte langsam den Kopf, sein Husten ließ nach einem Moment nach. Seine Augen, wässrig und müde, trafen meine. „Es geht mir gut, Ella“, sagte er heiser. „Ich habe nur... ich habe Schreie gehört.“

Ich zögerte, wollte ihn nicht mehr beunruhigen, als er es ohnehin schon war. „Es war nichts, Opa. Nur... Theo und ich hatten eine kleine Meinungsverschiedenheit. Es ist in Ordnung.“

Opas Griff um meine Hand verstärkte sich leicht, sein Blick suchte den meinen. „Theo“, murmelte er und schüttelte den Kopf. „Er ist ein guter Junge, aber er hat seinen Weg verloren.“

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und zwang mich zu einem Lächeln. „Er ist nur... beschäftigt. Das ist alles. Er wird sich schon wieder fangen.“

Opa seufzte, sein Ausdruck war erschöpft. „Ella, versprich mir etwas.“

„Alles“, sagte ich sofort.

„Kümmere dich um Theo“, sagte er, seine Stimme war leise, aber fest. „Auch wenn ich nicht mehr da bin. Er mag erwachsen sein, aber in so vieler Hinsicht ist er immer noch ein Kind.“

„Sprich nicht so, Opa“, flüsterte ich und blinzelte gegen die Tränen an. „Du gehst nirgendwohin.“

Er schenkte mir ein schwaches Lächeln, seine Augen waren voller Traurigkeit, die ich kaum ertragen konnte. „Wir müssen alle irgendwann gehen, Ella. Versprich mir nur, dass du auf ihn aufpasst. Er braucht dich mehr, als er selbst weiß.“

Ich nickte, mein Hals war zu eng, um zu sprechen. Ich beugte mich vor und drückte ihm einen Kuss auf die Stirn, der vertraute Duft seines Rasierwassers mischte sich mit dem schwachen medizinischen Geruch seines Sauerstofftanks.

„Ich werde auf ihn aufpassen, Opa“, flüsterte ich. „Ich verspreche es.“

Er lächelte noch einmal, seine Augen schlossen sich, als er sich in die Kissen zurücksinken ließ. Ich saß eine Weile da, hielt seine Hand und lauschte dem gleichmäßigen Rhythmus seines Atems. Ich dachte an Theo, an den Jungen, der er einmal war, und den Mann, der er jetzt war. Egal wie sehr er mich wegstieß, egal wie sehr er versuchte, so zu tun, als bräuchte er uns nicht, tief im Inneren wusste ich, dass er immer noch mein kleiner Bruder war.