Kapitel 2

Vor der Tür stand Brian, der sie seit Monaten belästigte.

„Layla, ich weiß, dass du da bist. Mach auf.“ Brian hämmerte gegen die Tür, sodass sie in ihrem Rahmen klapperte.

Laylas zarte Augenbrauen zogen sich zusammen, als sie mit eisiger Distanz antwortete: „Was willst du?“

Durch die Video-Gegensprechanlage konnte sie sehen, wie Brian leicht schwankte – offensichtlich hatte er getrunken.

Seit Susan bei Layla Zuflucht gefunden hatte und ein besseres Leben genoss, hatte Brian begonnen, sich auch auf sie zu verlassen; er lebte jetzt bei Susan und nannte Layla sogar seine „kleine Schwester“.

Ihr erster Kontakt mit Brian war bei diesen peinlichen Abendessen gewesen, die Susan arrangierte, angeblich um die Mutter-Tochter-Bindung zu stärken. Layla wusste besser, dass Susans einziges Ziel war, sie für mehr Geld weichzuklopfen.

Diese Abendessen waren der Weg, wie Brian in ihr Leben gekommen war. Zuerst hatte er sie nur mit offensichtlicher Lust angesehen, aber als er erfuhr, dass sie mit Seth verheiratet war, hatte er sich zurückgezogen.

Doch als er allmählich erkannte, dass Seth sich nicht um Layla kümmerte, wurden seine Annäherungsversuche aggressiver, und er versuchte sogar mehrmals, sie zu berühren. Jedes Mal hatte sie es geschafft, ihm auszuweichen.

Nach diesen Vorfällen hatte Layla aufgehört, ihre Mutter überhaupt zu besuchen. Wenn Susan Geld brauchte, überwies sie es einfach.

Brians unerwarteter Besuch heute Abend ließ Layla perplex zurück. Er wusste offensichtlich, dass Seth nicht zu Hause war – aber woher wusste er das?

Während sie nach einer Ausrede suchte, um ihn wegzuschicken, sprach Brian erneut. „Du willst vielleicht nicht mit mir reden, aber du solltest dich um deine Mutter kümmern. Sie wurde letzte Nacht wegen Trunkenheit am Steuer und Angriff auf einen Polizisten verhaftet. Sie ist immer noch eingesperrt. Dachte, du solltest es wissen.“

In einem Augenblick verengten sich Laylas Pupillen, ihr Verstand wurde von einem dumpfen Rauschen erfüllt. Sie kannte Susan nur zu gut – sie war absolut fähig zu solcher Rücksichtslosigkeit.

Instinktiv öffnete sie die Tür und fragte dringend: „In welchem Revier ist sie?“

Brian grinste bösartig, als er sich den Weg ins Haus erzwang, die Tür hinter sich zuschlug und schnell seine Arme um Layla schlang.

„Ha! Deine Mutter zu erwähnen funktioniert immer“, lachte er.

Als sie erkannte, dass sie hereingelegt worden war, blitzten Laylas Augen vor Angst auf. Sie kämpfte mit aller Kraft. „Du Mistkerl! Lass mich los! Lass mich los!“

Aber Brian hielt sie fest, überwältigte leicht ihre Versuche, sich zu befreien. Er schleppte sie zum Sofa, als würde sie nichts wiegen, und warf sie darauf. Layla versuchte aufzustehen, wurde aber sofort unter ihm festgehalten.

Brian begann, sie zu küssen und ihren Körper zu betasten. Sie schrie und kämpfte wild, ihr schönes Gesicht war vor Hass und Verzweiflung verzerrt, Tränen strömten ihre Wangen hinunter.

„Du Bastard! Lass los! Lass los!“

Egal wie sehr sie sich wehrte, es schien zwecklos. Als Brian ihre Bluse hochschob und begann, ihre Pyjamahose herunterzuziehen, stieß Layla einen verzweifelten Schrei aus.

In ihrer Panik erblickte sie eine teure Kristallvase auf dem zen-inspirierten Beistelltisch. Sie griff hektisch danach und zerschmetterte sie mit aller Kraft auf Brians Kopf.

Die Vase zerbrach mit einem Krachen. Brian heulte vor Schmerz auf, hielt sich den Kopf, als er zu Boden fiel, Blut strömte aus seiner Stirn und bildete eine Lache auf dem Parkett.

Layla sprang vom Sofa, keuchte nach Luft. Sie griff nach einem Obstmesser vom Tisch und schrie: „Raus hier, du Mistkerl!“

Brian taumelte auf die Füße, Blut tropfte von seinem Gesicht. Als er das Messer in Laylas Hand sah, knurrte er: „Du Schlampe! Das wirst du büßen! Was? Willst du mich umbringen? Nur zu! Versuch es doch!“

Layla umklammerte das Messer fest, ihre Brust hob und senkte sich heftig. „Hier gibt es Überwachungskameras! Seth wird nicht zulassen, dass du damit durchkommst, mich zu verletzen!“

Die Drohung schüchterte Brian nicht ein. Er lachte höhnisch: „Jeder weiß, dass Seth sich einen Dreck um dich schert. Glaubst du, das interessiert ihn?“

Laylas Gesicht wurde blass, während sie schnell atmete. „Ob er sich um mich kümmert oder nicht, ich bin immer noch seine Frau! Wenn du mich verletzt, respektierst du ihn nicht! Er wird dich dafür zerstören!“

Das schien endlich bei Brian anzukommen. Ein Hauch von Angst huschte über sein Gesicht, als seine Augen umherhuschten, scheinbar auf der Suche nach Überwachungskameras.

Aus Angst, dass er ihre Bluff durchschauen könnte, nutzte Layla ihren Vorteil aus. „Verschwinde jetzt, oder ich streiche das Geld für meine Mutter komplett. Du wirst keinen Cent mehr sehen. Und du wirst ins Gefängnis gehen – Vergewaltigung bringt mindestens zehn Jahre! Ich meine es ernst!“

Obwohl Brian vor Wut schäumte, war die Drohung gegen seinen komfortablen Lebensstil genug.

Fluchend unter seinem Atem, hielt er sich den blutenden Kopf und stolperte aus dem Haus.

Layla eilte, die Tür zu verriegeln, dann glitt sie daran hinunter, bis sie auf dem Boden saß.

Ihre Hand umklammerte immer noch das Messer, zitternd – sie war bis ins Mark erschrocken.

Nach ein paar Minuten war ihr erster Gedanke nach dem Vorfall bei Seth. Mit zitternden Händen ging sie nach oben, um ihr Telefon zu holen und rief ihn wiederholt an.

Jeder Anruf wurde getrennt. Gerade als sie aufgeben wollte, kam eine Textnachricht durch:

Seth: [Ich bin beschäftigt. Ruf nochmal an und ich blockiere deine Nummer.]

Diese wenigen Worte brachen Layla fast. Sie kauerte sich auf den Boden, ihr ganzer Körper zitterte unkontrolliert, während sie die Tränen zurückhielt. „Seth, warum behandelst du mich so? Was habe ich je falsch gemacht?“

In diesem Moment erschien eine Nachricht auf ihrem Handybildschirm:

#CEO von Stanton Industries schenkt Freundin maßgeschneiderten pinken Rolls-Royce, romantischer Kuss am Strand festgehalten#

Die Schlagzeile schien Layla zu blenden. Sie erstarrte, dann griff sie sich an die Brust, als wäre sie physisch verletzt, schnappte nach Luft, während große Tränen über ihre Wangen liefen.

Also war er immer noch mit ihr zusammen...

Wie auf Kommando kam ein Anruf von Susan durch. Layla hatte nicht vor, abzunehmen, aber ihre Hand glitt versehentlich über den Bildschirm. Susans dringende Stimme ertönte. „Layla! Was ist das für eine Nachricht? Warum ist Seth mit dieser Jennifer Parker? Was ist los? Und dieses Auto muss Millionen gekostet haben!“

Ihre Mutter, und die erste Sorge galt nicht dem Wohl ihrer Tochter, sondern dem Geld. Layla lachte bitter, ihre Augen spiegelten nichts als unendliche Trauer und Leere wider.

„Weißt du, was Brian heute Abend getan hat?“ fragte sie leise.

Das Telefon blieb still. Nach etwa fünfzehn Sekunden kehrte Susans stammelnde Stimme zurück. „Ich... ich habe ihm nur gesagt, er soll nach dir sehen. Vielleicht etwas Geld holen. Du weißt, ich habe gerade ein Auto gekauft und bin knapp bei Kasse.“

„Zwischen uns beiden geht es immer nur ums Geld, nicht wahr?“ Laylas Stimme war hohl.

Susans Ton wurde ungeduldig. „Ich bin deine Mutter, und dass du mir Geld gibst, ist nur natürlich. Jetzt sag mir, was mit Seth los ist! Dieser Rolls-Royce muss Millionen gekostet haben! Du bist seine Frau; du musst etwas dagegen tun!“

Die Einstellung ihrer Mutter ließ Layla völlig hoffnungslos zurück. Mit einem bitteren Lächeln sagte sie: „Heh, scheint, als wäre ich selbst als seine gesetzliche Frau weniger wert als seine Geliebte.“