Kapitel 2 Privileg

„Du! Was glaubst du eigentlich, was du da tust?“ Leila wurde kreidebleich. „Hast du überhaupt eine Ahnung, wie viel das wert ist? Bei einer Auktion könnte das für zehn Millionen verkauft werden!“

„Ist doch nur ein Armband.“ Nora sah sie an, als könnte sie direkt durch sie hindurchsehen. „Und dein kostbarer James gleich mit. Ich will keins von beidem.“

Sie log nicht.

Das Armband war mit Diamanten besetzt, aber die Steine waren klein und hatten mehr Funkeln als Gewicht. Sein Wert lag eher an dem Namen, der daran hing, als an den Edelsteinen selbst.

Für Leila klang es trotzdem, als sei Nora unwissend und verschwenderisch.

Willow stürmte heran, schnappte es sich und stellte sich an Leilas Seite. „Nora, du bist nicht mal mehr eine Flynn. Welches Recht hast du, Flynns Eigentum anzufassen?“

Der Tumult zog Gäste an. Köpfe drehten sich. Geflüster machte die Runde.

„So jung und schon so eingebildet. So ein Armband allein könnte ihr ein bequemes Leben im alten Viertel finanzieren.“

„Mehr als ihren Stolz haben Leute wie sie nicht mehr.“

Als Leila das hörte, hob sie das Kinn und straffte die Schultern, hochmütiger denn je. „Nora, du musst doch nicht zerstören, was du nicht haben kannst, oder? Ich wollte dich bis Anfang nächsten Monats hierbleiben lassen – für meine Verlobungsfeier mit James. Ich hätte dich sogar auf einen Drink eingeladen.“

James war seit der Kindheit an die Familie Flynn gebunden gewesen. Nora war einmal die vorgesehene Verlobte gewesen. Jetzt war sie nur noch die adoptierte Tochter, die sie loswerden wollten.

Leila liebte diesen Teil am meisten. James war der goldene Junge von Cloud City – reich, bestens vernetzt, mit einer glänzenden Zukunft.

„Hast du irgendwas an den Ohren?“ Nora hatte Lärm schon gehasst, seit sie klein war, und dass man sie immer wieder belästigte, ging ihr langsam auf die Nerven.

Sie zog die Stirn kraus, und ihr schönes Gesicht nahm einen unverhohlen abweisenden Ausdruck an. „Warum solltest du mich überhaupt dort haben wollen? Damit ich dich daneben noch blasser aussehen lasse?“

Leila hatte die Klinge drehen wollen, nicht vor Publikum eine Ohrfeige kassieren. Für einen Moment war sie versucht, nach Noras makellosem Gesicht zu kratzen. Doch bei so vielen Blicken hielt sie sich zurück und setzte stattdessen eine verletzte Miene auf. „Nora, ich wollte nett sein. Warum bist du so gemein zu mir?“

Mary folgte ihnen hinaus. In dem Moment, als sie Leilas tränenfeuchte Augen sah, fuhr sie hoch. „Nora, Leila ist gekommen, um dich zu verabschieden, weil sie weiß, dass du es schwer haben wirst. Wie kannst du nur so undankbar sein?“

In dem Monat, seit Leila zurück war, hatte sie die zerbrechliche Puppe perfekt gespielt.

Und Kevin und Mary waren ihr völlig auf den Leim gegangen.

Selbst wenn sie sie durchschaut hätten, hätten sie trotzdem ihr eigenes Blut bevorzugt.

Nora hatte keine Angst vor Mary. Ein leichtes Lächeln zog über ihre Lippen. „Mrs. Flynn, wann genau habe ich Ihre Tochter schikaniert? Oder sind Sie einfach fest entschlossen, nur das zu sehen, was Sie sehen wollen?“

Der Sarkasmus traf leise, vorgetragen mit der Ruhe von jemandem, der über der ganzen Szene stand.

Leila blinzelte, wie vor den Kopf gestoßen. Nora machte sich nicht einmal die Mühe, Mary zu respektieren. Was würde sie sich dann nicht alles herausnehmen?

„Mom, Nora geht zu weit“, schmollte Leila und hoffte, Mary würde Nora dafür beschämen.

Mary enttäuschte sie nicht. Sie schnaubte. „Sie war schon immer so ein kaltes kleines Fehlstück. Ich habe nie verstanden, warum – aber jetzt verstehe ich es. Innen drin ist sie verdorben.“

Nora war zwanzig. In diesen zwanzig Jahren war sie den Flynns nie nahe gewesen. Meistens war sie für sich geblieben, die Tür geschlossen, keine Besucher.

Willow spürte die Stimmung und hielt Mary das Armband mit beiden Händen hin. „Mrs. Flynn, Nora sagt, sie will es nicht.“

Mary nahm es, warf Nora einen harten Blick zu, packte Leilas Hand und legte es ihr ums Handgelenk. „Familienerbstücke gehören an unsere echte Tochter.“

Marys Stichelei tat Nora überhaupt nicht weh.

„Gleich und gleich.“ Nora wandte den Blick ab, gerade rechtzeitig, um zu sehen, wie eine lange Luxuslimousine heranraste, hart bremste und draußen vor den schmiedeeisernen Toren der Flynn-Villa zum Stehen kam.

Das Auto war weiß, auf der Motorhaube prangte das Emblem eines goldenen Engels.

Die Leute starrten. Jemand japste sogar.

Aus der Nähe sah man, dass der Lack von Kratzern durchzogen war. Es wirkte alt. Vernachlässigt. Fast wie etwas, das man aus einem Lager gezerrt und auf Biegen und Brechen wieder auf die Straße gezwungen hatte.

Ein Mann stieg vom Beifahrersitz aus. Er trug eine schwarz gerahmte Brille. Sein Haar war fettig, streng zu einem Seitenscheitel gekämmt. Er zupfte an seinem zerknitterten Anzug und ging dann mit einem unbeholfenen Lächeln auf Nora zu. Als er bei ihr angekommen war, verbeugte er sich. „Ms. Thorne. Es tut mir leid, dass ich zu spät bin. Ihrem Bruder ist etwas dazwischengekommen, und das hat uns aufgehalten.“

„Mein Bruder?“ Nora zog eine Braue hoch.

Eine Geburtsfamilie aus dem alten Bezirk sollte so ein Auto nicht besitzen, mit Emblem oder ohne.

„Ja. Die Familie Thorne hat noch drei weitere Kinder. Sie sind die Jüngste. Die anderen drei sind Jungen, alle älter als Sie“, sagte der Mann.

Noras Gesichtsausdruck veränderte sich, nachdenklich.

Er bewegte sich schnell, hob den Koffer zu ihren Füßen auf. „Ms. Thorne, möchten Sie sonst noch etwas mitnehmen? Ich bin hier, um zu helfen.“

„Nur das.“ Nora senkte den Blick. Sie war schon lange von den Flynns enttäuscht. Sie wollte nicht ein einziges Ding mitnehmen, das ihnen gehörte.

Sein Lächeln blieb. Er trug den Koffer zum Wagen. „Ms. Thorne, ich bin der Butler der Familie Thorne. Mein Name ist Logan. Wenn ich Sie in irgendeiner Weise enttäusche, hoffe ich, Sie werden mir verzeihen.“

Als er die Tür öffnete, ließ das Scharnier ein raues, schleifendes Quietschen hören.

Mary presste die Lippen angewidert zusammen. Leila stieß ein leises, verächtliches Schnauben aus.

Was für ein Luxusauto sollte das sein? Hatten sie es zum Ausschlachten gekauft?

Jeder wusste, dass die Thornes arm waren. Keine feste Arbeit. Ein Haus im alten Bezirk. Und dann kamen sie, um jemanden in dieser Schrottkarre abzuholen, und taten so, als wären sie etwas, was sie nicht waren?

Logan lief rot an. Er erinnerte sich an seine Anweisungen, stellte den Koffer ab und griff auf den Sitz nach einer Schachtel.

„Ms. Thorne, Mr. Thorne sagte, die Familie Flynn habe Sie mit Güte großgezogen. Er hat ein kleines Geschenk vorbereitet, und er hofft, die Familie Flynn wird es annehmen.“

Es war eine schlichte braune Papiertüte ohne Aufdruck, etwa so groß wie ein Buch.

Leila verdrehte die Augen. Mehr ist das nicht? Sie schickten sie fort wie eine Bettlerin.

„Mom, die Familie Thorne kennt Anstand“, sagte Leila mit einem Lächeln, das ihre Augen nicht erreichte, schon darauf wartend, dass sie sich blamierten.

„Unsere Familie braucht das nicht. Behaltet es“, sagte Mary, ohne Logan auch nur richtig anzusehen.

Kevin kam ebenfalls heraus und winkte großspurig. „Ihr habt den Weg auf euch genommen. Wenn ihr irgendetwas seht, das euch gefällt, nehmt es. Seid nicht schüchtern.“

Die Flynn-Villa war in Luxus getränkt: Blumen arrangiert wie bei einer Hochzeit, eine Wand voller seltener Jahrgänge, ein Desserttisch, beladen mit importierten Früchten. Sogar ein dekorativer Baum im Garten hätte für ein Haus gereicht.

Logan ließ den Blick nur kurz schweifen, dann fragte er noch einmal, höflich und ernst: „Mr. Flynn, sind Sie sicher, dass Sie das Geschenk, das Mr. Thorne vorbereitet hat, nicht möchten?“

Kevin lachte.

Er und Mary tauschten einen Blick, zufrieden mit sich selbst. „Ich bin der reichste Mann in Cloud City. Ich brauche euer kleines Angebot nicht.“

Diese Arroganz ließ Logan den Rest seiner Worte hinunterschlucken.

Der sogenannte reichste Mann in Cloud City hätte Mühe gehabt, insgesamt ein paar Milliarden an Vermögenswerten zusammenzukratzen.

Was Meredith Thorne vorbereitet hatte, war überhaupt kein bloßes Zeichen.

„Es ist Zeit. Ich gehe“, sagte Nora. Sie kümmerte sich nicht um das kleinliche Theater der Flynns. Logan war gerade erst angekommen, und sie wollte nicht, dass er ihr nächstes Ziel wurde.

„Nora, melde dich, wenn du drüben wieder angekommen bist. Das hier wird immer dein Zuhause sein“, sagte Kevin geschmeidig. Die Gäste, die es hörten, lobten ihn für seine Großzügigkeit.

Nora sah es klar. Sobald Leila zurückkam, gab es hier keinen Platz mehr für sie.

Sie glitt auf den Rücksitz. Von außen wirkte der Wagen müde, aber der Innenraum war es ganz und gar nicht: Lederpolster, ein Glasfaser-Dachhimmel, verstreut wie Sterne.

Alt war das Auto trotzdem. Als die Tür zufiel, machte es dieses hässliche Geräusch wieder.

Nachdem Logan sich vor der Familie Flynn verbeugt hatte, nahm er auf dem Fahrersitz Platz.

Die Limousine fuhr los.

Da erwischte Leila das Kennzeichen und runzelte die Stirn. Das Format wirkte falsch. Nicht zivil.

„Dad, Mom … warum sieht deren Kennzeichen aus wie ein Regierungskennzeichen?“

Kevin erstarrte. „Regierungskennzeichen? Das ist Verteidigungs- und Staatsfahrzeugen vorbehalten.“