Kapitel Drei — Das Naturlesseum

Als ich zum ersten Mal durch den Torbogen trat, der den Eingang bildete, war ich wie vom Donner gerührt. Noch nie in meinem Leben hatte ich so etwas gesehen. Der Bereich war eine gewaltige Kuppel, deren Decke zum klaren Himmel hin offen war, der ein natürliches, wunderschönes Licht auf den Ort warf.

Die Wände an der Außenseite bestanden aus hochgewachsenen Büschen, die sich scheinbar auf natürliche Weise in einer Formation um die Kuppel herum angeordnet hatten. Jeder einzelne war mit entfalteten und duftenden Blumen durchwoben, die von Hibiskus bis zu Rosen reichten. Als ich nach unten blickte, sah ich Hunderte von Elfen, die bereits versammelt waren und auf etwas saßen, das wie Stühle aus Büschen, Blättern und Zweigen aussah, die in einem reizenden natürlichen Muster miteinander verwoben waren. Der ganze Ort wirkte einfach so natürlich und unberührt. Die Elfen und die Natur waren hier eins und strömten vor Leben, das schier unendlich schien.

„Das nennen wir Elfen das Naturlesseum“, erklärte Elijah stolz. „Man sagt, die Göttin habe dies mit ihren eigenen Händen erschaffen, indem sie alles pflanzte, wachsen ließ und dann miteinander verwob. Die Geschichte besagt, dass es einst viele weitere davon gab, die aber inzwischen weggenommen, zerstört oder abgeholzt wurden.“

Ein Stich der Traurigkeit traf mich, denn ich konnte nicht fassen, dass etwas so Schönes wie dies zerstört werden konnte. „Ich verstehe nicht, wie jemand etwas so Großartiges entfernen könnte“, sagte ich mit traurigem Ton. „Es ist wunderschön. Ich muss zu meiner Schande gestehen, dass ich so etwas noch nie zuvor gesehen habe.“ Ich war überrascht, dass mir nie aufgefallen war, wie groß dieser Ort sein konnte, da ein Großteil seiner Ausmaße sogar von außen sichtbar war, obwohl er sich mühelos in die Landschaft einfügte. Der Pfad, der hierher führte, war mir zwar aufgefallen, aber nachdem man mir gesagt hatte, ich solle ihn ohne Einladung nicht betreten, hatte ich nie daran gedacht, ihn genauer zu erkunden.

Ich sah mich weiter um, bis Elijah mir auf die Schulter tippte und meinen Blick von der herrlichen Szenerie löste. „Komm, lass uns zu unseren Plätzen weitergehen, sonst bekommen wir deinen staunenden Mund nie wieder zu.“

Er lachte, nahm mich am Ellbogen und führte mich weiter in Richtung des inneren Kreises, wo die Ältesten anscheinend etwas mit gedämpftem Flüstern besprachen. Als ich dorthin ging, wo auch immer Elijah uns hinsetzen wollte, bemerkte ich, dass viele Augen auf mich gerichtet waren. Ich wurde etwas langsamer. „Warum fühlt es sich an, als würden mich alle anstarren?“, flüsterte ich meinem Freund ins Ohr.„Das liegt daran, dass außer den Elfen noch nie jemand hier war, zumindest nicht in unserer Geschichte“, antwortete er, nicht ganz so leise wie ich geflüstert hatte. „Mach dir keine Sorgen, sie sind nicht beleidigt oder wütend, falls du das denkst. Sie sind nur neugierig, warum du eingeladen wurdest, da diese Zeremonie schon immer eine elfische Tradition war. Keine andere Spezies ehrt diesen Tag … oder respektiert ihn.“

Ich zögerte leicht und blieb stehen, da ich nicht wollte, dass jemand dachte, ich würde mich aufdrängen. Ich drehte mich nach links und sah ein junges Elfenmädchen, das mich anlächelte, als ich vorbeiging. Sie erinnerte mich an glücklichere Tage und an mein jüngeres Ich, immer neugierig auf die Dinge um mich herum, sorglos. Ich blickte zurück auf den Pfad, den Elijah mich entlangführte, und nachdem ich meine Schultern gestrafft hatte, gingen wir etwas schneller weiter.

Wir erreichten eine der mittleren Reihen im Naturlesseum und machten uns auf den Weg zu einem der mittleren Sitzbereiche, die freier waren als der vordere und hintere Teil des Ortes. Als wir nach rechts abbogen, bemerkte ich, dass der Boden aus tiefgrünem Gras bestand und so aussah, als wäre er gerade erst getrimmt worden.

„Wird der Boden hier oft gemäht?“, fragte ich Elijah verwundert, da es so aussah, als hätte jemand kürzlich das Gras geschnitten.

Er warf mir einen Seitenblick zu und antwortete nur: „Niemand kümmert sich hier um diesen Ort.“ Er war für einen Moment in Gedanken versunken, wahrscheinlich überlegte er, wie er es jemandem, der nicht von hier war, am besten erklären konnte. „Zumindest nicht auf diese Weise. Elfen sind eins mit der Natur, wie du bereits weißt. Wir pflegen die Natur, wo es nötig ist, und im Gegenzug werden wir mit einer starken Umgebung belohnt, die sich selbst erhalten kann, wie du hier siehst.“ Er machte eine ausladende Geste, die das Naturlesseum umfasste, und ich verstand, dass er meinte, wenn wir uns an den notwendigen Stellen um die Natur kümmern, kümmert sich die Natur dort, wo sie kann, um sich selbst.

Wir setzten uns auf unsere Plätze, und das Erste, was mir auffiel, war, wie unglaublich bequem die Stühle waren. Der moosbedeckte Sitz, auf dem ich saß, war erstaunlich weich. Ich hätte buchstäblich einschlafen können, wenn ich nicht so gespannt auf die Zeremonie gewesen wäre.

„Schlaf mir jetzt bloß nicht ein“, hörte ich eine vertraute Stimme sagen, bevor sie sich neben mich setzte.

Orla war eine der Heilerinnen hier in der Druida-Gemeinschaft. Sie war aufgeweckt und hatte das lockigste Buschhaar, das man sich vorstellen kann. Sie war die kurvigste Elfe hier, wusste das aber zu ihrem Vorteil zu nutzen, und dafür liebte ich sie. Sie gab mir den Mut, von dem ich nie gewusst hatte, dass ich ihn besaß.

„Hallo Orla“, sagte ich und sah zu ihr hinüber. „Niemals, ich bin tatsächlich so aufgeregt und fühle mich so geehrt, eingeladen worden zu sein.“ Ich bemerkte, dass sie bereits ihre Schuhe auszog, um es sich bequem zu machen.„Ich weiß, ich necke dich doch nur, Süße“, sagte sie und zwinkerte mir zu. Ich schwöre, manchmal benimmt sie sich, als wäre sie viel älter als ich, obwohl ich vermute, dass sie im gleichen Alter ist.

„Es ist bequem, nicht wahr? Manchmal sammle ich dasselbe Moos vom Rand des Holunderbaums, um Verbände daraus zu machen – es eignet sich gut, wenn man es zusammenwebt, um Patienten vor dem Verbluten zu bewahren“, sie rutschte auf ihrem Sitz hin und her, um es sich noch bequemer zu machen und zu zeigen, was sie mit bequem meinte, und ich kicherte.

Elijah verzog das Gesicht. „Ich wünschte, du würdest nicht jemanden erwähnen, der verblutet, während du es dir auf deinem Hintern gemütlich machst.“

Orla und ich kicherten über seinen Abscheu, wohl wissend, dass Orla das nur getan hatte, damit er genau so reagierte.

In diesem Moment ertönte ein himmlisches Horn, das dazu dient, jede Menge zum Schweigen zu bringen, um die Zeremonie des Lunaris Solaris zu beginnen. Die Ältesten Liandor, Forlum, Dioder und Horenti erhoben sich alle und begannen in einer Sprache zu sprechen, die ich nur als Hochelfisch verstehen konnte. Ihre Worte hallten durch das Natrlesseum und scheinbar darüber hinaus. Der Mond stand fast genau über uns und war heute Nacht außergewöhnlich groß, was ich etwas seltsam fand. Die Ältesten gingen umher, während ihre dröhnenden Stimmen weiterhin in der elfischen Sprache erklangen, und endeten in einem Kreis, jeder nach außen in Richtung des Elfenvolkes blickend. Die Elfen um mich herum begannen dann, den Ältesten zu antworten, als ob sie alle einen Gesang anstimmten oder auf ihre Worte reagierten. Ich stand ebenfalls auf, sagte aber nichts, denn ich wusste nicht, was gesagt wurde. Die Worte waren wie Musik, hohe und tiefe Töne, die sich in einem Rhythmus bewegten, der zum Mitternachtshimmel passte.

Plötzlich hörten alle Elfen auf zu singen und setzten sich wieder hin, also tat ich es ihnen gleich. Elijah drehte seinen Kopf zu mir und schenkte mir ein verschmitztes Lächeln, da er wusste, dass er mir davon nichts erzählt hatte. Obwohl es mir peinlich war, nicht zu wissen, was geschah, und ich vielleicht leicht in Panik geraten war, war es wunderschön anzusehen und enttäuschte nicht.

An diesem Punkt setzten sich auch die Ältesten hin, außer Ältester Dioder, der langsam begann, in dem mittleren Bereich, wo die Ältesten waren, umherzugehen.

„Meine Familie, heute Abend, wie die meisten vielleicht bemerkt haben, haben wir einen Gast.“ Er blickte in meine Richtung und winkte mir mit der Hand zu, was ich schüchtern erwiderte.

„Heute Abend, bei diesem besonderen Anlass, wurde Aliana, die Teil der menschlichen Rasse war, eingeladen, sich uns anzuschließen, um mehr über unsere Geschichte als Elfen und die Geschichten, die uns bekannt sind, zu erfahren – zumindest die interessanten.“ Darauf folgte ein Kichern, in das auch die Elfen auf ihren Plätzen einstimmten. „Deshalb werden wir in der Gemeinsprache sprechen, damit sie uns verstehen kann, da sie unserer elfischen Sprache nicht mächtig ist“, fuhr er fort.

„Zuallererst werden wir mit einer Geschichte über unsere geliebte Göttin Lunaris beginnen. Sie ist die Schöpferin des Lebens und die Mutter von allem. Sie hat jedem von uns einen einzigartigen Partner geschenkt, was Teil ihrer Liebe zu uns allen ist, um sicherzustellen, dass wir niemals einsam sind“, begann Ältester Dioder, und das überraschte mich. Was meint er damit, dass jedem von uns ein Partner geschenkt wird? Ist das einfach nur derjenige, in den man sich verliebt? Ich war verwirrt, bemerkte aber, dass er weitergesprochen hatte, während ich noch darüber nachdachte. Ich bemerkte auch, dass Elijah bei diesen Worten leicht auf seinem Sitz hin und her rutschte, als ob er an etwas Schreckliches dächte.

„… Sie spendet das Mondlicht in der Dunkelheit, um uns den Weg zu weisen, wohin auch immer unsere Reise uns führt.“ Er deutete mit der Hand zum Mond, der hell und klar am Himmel über uns stand, und fuhr fort. „Lunaris ist jedoch nicht allein, denn sie wird ihre Liebe in der Nacht der Finsternis treffen, unseren Gott Solaris. Er ist unsere Stärke und unser Wachstum als Volk, der uns immer antreibt, weiterzumachen, egal was geschieht.“ Ältester Dioder fuhr fort und erläuterte, was jede der Gottheiten uns am Anbeginn der Zeit zur Verfügung gestellt oder gegeben hatte. Beide erinnerten mich an den menschlichen Gott zusammengenommen, also gab es nicht viel, was ich nicht schon aus der Schule kannte.

Am Ende von Ältester Dioders Rede stand Ältester Liandor auf, blickte in den Himmel und bedeutete uns, es ihm gleichzutun. „Jetzt ist die Zeit, in der Lunaris und Solaris uns als eins gezeigt werden.“ Als er das sagte, begann der Mond, etwas dunkler und rötlich zu werden. Ein dunklerer Rotstich kroch langsam über den Mond, bis er vollständig bedeckt war.

Als der Mond vollständig bedeckt und rot war, schoss ein helles Licht aus der Finsternis und raste über den Himmel. Ich hörte viele ausatmen und ein paar besorgte Laute, als ob dies nicht normal wäre. Ich wandte mich an Elijah. „Ist das nicht etwas, das normalerweise passiert?“ „Nein, das ist noch nie passiert, normalerweise kreuzen sie sich nur und der Mond kehrt zurück zu …“ Plötzlich begann das helle Licht, auf uns im Natrlesseum zuzusteuern.

Bevor es zu spät war, sah ich, dass es direkt auf mich zusteuerte. Ich hörte einen Schrei zu meiner Rechten, und bevor ich mich versah, wurde alles schwarz.