Kapitel 1: Die Neuigkeiten

Rhys' Perspektive

„Also, Rhys,“ Alpha Salim Ali aus Saudi-Arabien verschränkte die Arme unter seinem Kinn und schenkte mir eines seiner nicht ganz so unschuldigen Lächeln. „Ich habe gehört, du hast deine Gefährtin immer noch nicht gefunden.“

„Und das ist für unser Gespräch relevant, weil…?“ Ich hob die Augenbrauen zu dem neunundzwanzigjährigen Mann, der kürzlich seine Gefährtin gefunden hat und nun eine Feier zu Ehren seiner Luna abhält.

„Ach komm schon! Wir alle wissen, dass du als Alpha des stärksten und größten Rudels in Asien eine Gefährtin jetzt mehr brauchst als jeder von uns.“ Salim wies darauf hin. „Dein Rudel hat sich auf bis zu vierhundert Wölfe erweitert, und ein Alpha allein kann nicht alles selbst bewältigen. Die Luna ist das Herz des Rudels. Die Leute kommen zu ihr mit Problemen, die sie sich nicht trauen, dem Alpha zu erzählen.“

„Ich weiß sehr wohl, was der Zweck einer Luna ist,“ schnappte ich Salim an. „Ich werde eine Gefährtin nehmen, wenn die Zeit reif ist. Danke, dass du mich zu deiner Paarungszeremonie eingeladen hast, Salim, aber ich fürchte, ich werde nicht kommen können. Glückwunsch nochmal, ich habe dir bereits ein Geschenk geschickt. Und wir sehen uns beim nächsten Gipfel.“

„In Ordnung, dann bis später.“ Damit beendete ich die Videoübertragung auf meinem Handy.

Ich weiß, dass ich unhöflich war, aber als Alpha des größten und stärksten Rudels in Asien konnte ich mir keine Schwächen leisten. Es war wahr, dass mein Rudel erheblich gewachsen ist und dass es ein wachsendes Gefühl der Unruhe tief im Inneren gibt, eine Unruhe, die nur eine Luna lösen kann, aber ich kann es mir einfach nicht leisten, irgendjemanden als meine Gefährtin zu wählen. Meine Luna musste stark genug sein, um mein Rudel zusammenzuhalten und jede Rebellion innerhalb oder außerhalb des Rudels zu unterdrücken, selbst in meiner Abwesenheit. Und in Wirklichkeit habe ich noch keine meiner potenziellen Gefährtinnen gefunden.

Wölfe haben viele potenzielle Gefährten. Es ist der Wolf, der entscheidet, ob jemand 'fähig' ist, mit uns zusammen zu sein oder nicht. Es ist durchaus möglich, dass eine weibliche Wölfin sich zu einem dominanten männlichen Wolf hingezogen fühlt, aber der männliche Wolf könnte sie nicht einmal wahrnehmen. Beide Wölfe müssen einander 'akzeptieren', um wahre Gefährten zu werden. Wölfe werden fast immer mit Wölfen gepaart, und diese Theorie gilt für alle Arten von Gestaltwandlern. Die Natur scheint uns reinrassig halten zu wollen. Aber die einzigen Ausnahmen sind Menschen. Gestaltwandler wurden mehrmals mit Menschen gepaart, aber das Paaren ist nicht sehr häufig. Meistens ist es keine Paarung mit einem Gestaltwandler, da Menschen im Vergleich zu uns viel schwächer sind.

Die Wölfe auf diesem Kontinent waren kleiner als normal und als Nachkommen dieser Abstammung waren auch unsere Wölfe im Vergleich zur Werwolfgröße im Westen klein. Aber was uns an Größe fehlte, machten wir mit unserer wilden Stärke und Geschwindigkeit wett. Ich sorge besonders dafür, dass jedes Mitglied meines Rudels sowohl körperlich als auch geistig gut trainiert ist. Als Wüstenwölfe waren wir von Natur aus wild und dominant, aber das gab niemandem einen Grund, im Training nachzulassen. Wer dies tat, würde sich allein in den endlosen Wahiba Sands wiederfinden.

Mein Rudel befand sich in Saudi-Arabien, südlich von Nizwa, am Rande der Wahiba Sands. Der Ort heißt 'Jever', was auf Hindi Juwelen bedeutet. Mein Rudel ist als WildRain bekannt.

„Was ist diesmal passiert?“ fragte die Stimme meines Zweiten, meines Betas, Zyane Hudson.

Ich blickte von den Papieren auf meinem Schreibtisch auf, als er mein Büro betrat und sich auf den Stuhl direkt vor mir setzte.

Zyane war etwa 1,85 Meter groß, vergleichsweise kleiner als meine 1,90 Meter, mit schwarzen Haaren und dunkelbraunen Augen. Sein Haar war länger als mein militärischer Haarschnitt und er hatte auch einen leichten Schnurrbart, auf den er verdammt stolz war.

„Salim ist passiert,“ knurrte ich tief in meiner Kehle, der Klang war mehr tierisch als menschlich.

„Ah!“ sagte er mit einem wissenden Grinsen, „Der arme Boss hat wieder die ganze Luna-Vorlesung bekommen?“

Ich knurrte erneut. Ja, genau das war mein Problem. In den letzten paar Jahren schien jeder mir Ratschläge zu geben, dass ich mir endlich eine Luna suchen sollte! Ich war erst verdammte zweiunddreißig und das war in Werwolfjahren kaum wie ein Teenager. Ich würde nicht so schnell verschwinden und all dieses Gerede über eine Luna schürte nur das Interesse unter den weiblichen Wölfen, die nun dachten, es sei in Ordnung, mehr aus einem einfachen One-Night-Stand zu erwarten und mich für einen Ring unter Druck zu setzen. Verdammt!

Ich brauchte keine Frauen, die versuchten, mich zu verführen, nur um die nächste Luna zu werden. Ich brauchte keine Frauen, die mir mit flatternden Wimpern alles nachmachten und alles taten, was ich sagte, mit gesenktem Kopf. Ich brauchte jemanden, der sich um das Rudel kümmerte, meine Wölfe versorgte und sie pflegte, aber vor allem brauchte ich jemanden mit einem Funken, einem Feuer, das herausfordernd war. Ja, Herausforderung. Das war genau das, was ich brauchte. Jemanden, der mich 'verdienen' ließ, nicht so bereitwillig nachgab. Leider sind dominante Weibchen in unserer Hierarchie sehr selten. Und die Groupies waren wie Marionetten, die versuchten, meine Aufmerksamkeit zu erregen, damit ich mit ihnen machen konnte, was ich wollte.

„Gibt es Neuigkeiten? Wo ist Jakia? Und ist Mehul schon von der Baustelle zurück?“ fragte ich ihn nach den Rudelmitgliedern, die unter dem Kommando von Zyane als Soldaten standen. Ich musste meinen Kopf von dem Drama befreien. „Gibt es sonst noch Neuigkeiten, die ich wissen muss?“

„Jakia patrouilliert nachts die äußeren Perimeter, damit sie keinen unnötigen Sonnenbrand bekommt,“ ein Schnauben und dann, „Die Frau ist eine Nervensäge, aber auch eine verdammt gute Soldatin. Mehul ist mit Eric unterwegs, um den Bauvertrag mit dem MegaMart-CEO abzuschließen, damit wir die Datteln endlich in unseren eigenen Läden verkaufen können. Und ja... es gibt... einige Neuigkeiten.“

„Was ist los mit den langen Pausen?“ fragte ich Zyane, der zufällig auch mein Freund ist, seit wir kleine Kinder waren. Sein Vater war Beta gewesen, als mein Vater Alpha war, und wir waren zusammen aufgewachsen, dicke Freunde seit der Kindheit. Nichts hatte uns trennen können und da wir uns schon so lange kennen, wissen wir, was der andere denkt, ohne verbal oder telepathisch über das Rudel-Gedankenband kommunizieren zu müssen. Und deshalb wusste ich, dass etwas im Busch war.

„Alpha Devon Solomon und Alpha Aiden Morgan haben angerufen. Sie wollen eine Videokonferenz mit dir,“ antwortete er schlicht, aber seine Schultern waren angespannt, denn es kam nicht oft vor, dass die beiden berüchtigsten Rudel eine Videokonferenz wollten, geschweige denn zusammen. Versteh mich nicht falsch, sie waren dicke Freunde, aber auch gierige und machthungrige Bastarde, die jede Gelegenheit ergriffen, bevor der andere auch nur einen Hauch davon bekam.

„Verbinde,“ sagte ich, meine Schultern anspannend. Das konnte keine guten Nachrichten sein.

Zyane startete den Laptop, der auf meinem Schreibtisch stand, und verband ihn mit dem großen Plasma-Bildschirm an der gegenüberliegenden Wand, sodass ich direkt auf den Bildschirm blickte. Nachdem er die Webcam und die Audiogeräte angepasst hatte, stellte er die Verbindung her. Wenige Sekunden später teilte sich der Bildschirm in zwei Teile und die Gesichter der beiden Alphas erschienen.

Devon hatte helle Haut mit dem, was wir „Schönlings“-Aussehen nannten, komplett mit blondem Haar und blauen Augen; während Aiden eine mokkafarbene Haut, schwarzes Haar und dunkelbraune Augen hatte. Aber beide waren gleichermaßen mächtige, dominante männliche Wölfe und sie waren auch die einzigen beiden Rudel in China. Getrennt kamen ihre Rudel nicht an meine Stärke heran, aber wenn sie sich jemals zusammenschließen würden, wären sie das stärkste Rudel auf dem Planeten mit fast sechshundert Wölfen unter ihrem Kommando. Glücklicherweise waren sie zu egoistisch, um sich einander zu unterwerfen, sodass ein Zusammenschluss dieser beiden in naher Zukunft ausgeschlossen war.

„Ihr wolltet eine Konferenz?“ fragte ich mit hochgezogenen Augenbrauen, in der Hoffnung, das so schnell wie möglich hinter mich zu bringen. Abgesehen davon, dass sie machthungrig und gerissen sind, liebten diese beiden es auch, wie ein verheiratetes Paar zu streiten, und es war das unangenehmste, was ich je gesehen hatte.

Diesmal hatte ich keinen Zweifel, dass eine Frau im Spiel war. Beide waren auch große Frauenhelden und der Wettbewerb zwischen ihnen war endlos. Aber normalerweise beschwerten sie sich getrennt bei mir; nie zusammen, wie sie es jetzt taten.

„Wir...nun...wir haben einige Neuigkeiten zu teilen…“ sagte Devon zögerlich.

Ich runzelte die Stirn. Das würde definitiv nicht gut werden. „Weiter.“

„Du weißt, dass wir unsere Spione an der Grenze zu China haben, um sicherzustellen, dass sich dort keine Schurken an ungewöhnlichen Orten verstecken?“ fragte mich Aiden.

„Ja,“ sagte ich, „ich habe das dir überlassen. Sag mir nicht, dass du in deiner Mission versagt hast?“ Bei dem Gedanken stieg meine Wut. Wir haben schon genug Schurken hier; wir brauchen nicht noch mehr, die aus Indien über China kommen.

„Nein,“ zögerte er, also übernahm Devon für ihn, „wir hatten Berichte über einige Wolfsichtungen im mittleren Himalaya... also folgten wir ihnen.“

„Wölfe im mittleren Himalaya? Aber Wölfe findet man normalerweise in den südlichen oder niedrigeren Himalaya-Gebirgszügen, nicht im Pir Panjal,“ sagte ich verwirrt.

„Deshalb sind wir ihnen gefolgt und haben einige unserer besten Spione hinter ihnen hergeschickt. Wir haben sogar eine Gedankenverbindung aufrechterhalten, damit wir wissen, was sie finden, aber...“ sagte Aiden und dann, „...aber von den acht Wölfen, die wir geschickt haben... ist keiner zurückgekehrt. Wir haben vor ein paar Minuten den gesamten Kontakt zu ihnen verloren.“ beendete Devon.

Ein Gefühl des Schreckens setzte sich in meinem Magen fest. Spione sind speziell darauf trainiert, jede Art von Härte zu ertragen. Taifune, Tornados oder Lawinen... sie waren darauf trainiert, all das zu überleben. Die Tatsache, dass acht von ihnen gleichzeitig verschwunden waren, ohne jeglichen Hinweis auf eine Naturkatastrophe, war kein Witz.

„Aber,“ sagte Devon, „das letzte Bild, das wir durch die Gedankenverbindung bekommen haben... bevor sie... Gott, ich weiß nicht einmal, ob sie noch leben... die Verbindung ist völlig still!“ Er erstickte. Ich konnte verstehen, was er durchmachte; Spione waren herausragende Kämpfer, aber mehr als das, war es der Verlust mehrerer Rudelmitglieder, der am meisten schmerzte. Das Rudel war Familie. Das Rudel stand über allem.

„Was haben sie gesehen?“ drängte ich; es ging nicht nur um Neugier, sondern darum, neue Bedrohungen zu erkennen.

Es war Aiden, der diesen Satz beendete. „Das Letzte, was unsere Spione sahen, bevor die Verbindung abbrach... war ein weißer Wolf.“

Weißer Wolf:

Rot.

Unter seinen Pfoten. Auf dem Boden.

Flüssiges Rot.

Hitze verbrannte den Schnee, obwohl es nicht genug war, um ihn zu schmelzen, verdeckte es dennoch die Reinheit des Bodens, auf dem der Wolf stand.

Die menschliche Seite hätte die Eindringlinge befragen wollen, aber der Wolf verstand keinen Grund, er glaubte an die härteste Art von Urteil. Er kannte nur das Töten. Zum Schutz seiner eigenen.

Tot.

Bevor sie überhaupt verstanden, was geschah, lagen alle acht von ihnen auf dem Boden und ertranken in ihrem eigenen Blut.

Die Temperatur kühlte ab. Schnee begann wieder zu fallen, heftig.

Innerhalb weniger Stunden wird es keine Spur von Blut und Grausamkeit oder den Körpern mehr geben.

Alles, was übrig bleiben wird, ist klarer, unberührter Schnee.

Und ein Wolf, genauso weiß wie der Boden, auf dem er stand.

Der weiße Wolf, der gefürchtetste Wolf der Welt.