Warum bin ich hier?

Isla

Die leitende Hausdame lässt mich los, als wir eine Männerstimme hören, die wissen will, was sie da tut.

Sie dreht sich zu ihm um, während ich mir das Gesicht halte. Der Schmerz strahlt durch meine Wangen und meine Nase.

„Beta Seth“, beginnt sie, „dieses Mädchen war unachtsam mit den Sachen des Königs und respektlos mir gegenüber. Ich habe ihr nur eine Lektion erteilt, so wie ich es bei jedem neuen Dienstmädchen tun würde, Sir.“

Mit dem Handrücken wische ich mir etwas Blut von der Oberlippe und drehe mich um, als ein gut aussehender Mann den Raum betritt. Er ist groß, hat dunkelblondes Haar und breite Schultern. Seine grünen Augen sind auf die andere Frau im Raum gerichtet, und sein intensiver Blick lässt ihre starre Haltung wanken.

„Wie können Sie es wagen?“, verlangt er zu wissen. „Sie wurden gebeten, Miss Isla ihr Zimmer zu zeigen, Mrs. Worsthingshorethinshire. Niemand hat Sie gebeten, ihr irgendetwas beizubringen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass sie irgendetwas unachtsam getan hat. Was hätte sie denn schon tun können? Ich habe zwischen hier und den Büros des Königs nichts Zerbrochenes gesehen.“

Ich beobachte, wie sich der Kehlkopf der Frau heftig bewegt, als sie schluckt. „Nun, sie ist im Flur gegen einen Tisch gestoßen und dann hier drinnen noch einmal und …“

„In ihrem eigenen Zimmer? Na und?“ Er scheint von Moment zu Moment wütender zu werden, und als er einen weiteren Schritt auf sie zugeht, stößt Mrs. Wieauchimmergehießenshire gegen den Tisch. „Ich nehme an, jetzt, da Sie gegen den Tisch gestoßen sind, sollten wir Ihnen eine Lektion erteilen, hm?“

Jetzt bemerke ich, dass noch zwei weitere Männer bei ihm sind. Beide tragen die Uniformen von Wachen. Auch sie sind große, muskulöse Männer, und als Beta Seth eine Hand hebt, treten sie vor.

„Oh, nein, Beta, bitte“, sagt sie. „Das wollte ich nicht.“

„Nun, ich bin sicher, Miss Isla wollte das auch nicht. Aber Sie haben es sich zur Aufgabe gemacht, sie zu ohrfeigen, bis ihr Gesicht blutet. Also … denke ich, Daniel und Stephen werden dasselbe mit Ihnen tun.“ Er schnippt mit den Fingern und tritt zur Seite.

Ich sehe zu, wie einer der großen Männer sie am Kragen packt und der andere beginnt, ihr ins Gesicht zu schlagen. Es braucht nur ein paar Schläge, bis ihre Nase und ihre Lippe zu bluten anfangen. Sie beginnt zu weinen und fleht sie an, aufzuhören.

„Bitte“, sage ich mit großen Augen. „Bitte, nicht.“ Ich strecke die Hand aus, um den Hemdsärmel des Betas zu berühren, aber ich schaffe es nicht ganz, ihn zu fassen. „Kann das bitte genug sein?“

Er dreht sich um und sieht mich an, während die beiden anderen sie weiter schlagen und sich nun abwechseln. Er schnippt mit den Fingern, und sie hören auf, lassen sie dabei los, und sie fällt zu Boden. „Glauben Sie, sie hat genug, Miss Isla?“

Ich nicke. Ich hätte sowieso nicht gewollt, dass sie sie schlagen. Auch wenn sie eine schreckliche Person ist und mir wehgetan hat, sehe ich nicht gern andere leiden.

Er mustert einen Moment lang mein Gesicht, bevor sich ein Mundwinkel zu einem Grinsen verzieht. „Sie sind … anders“, stellt er fest, und ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht ist. „Daniel, bring Mrs. Worsthingshorethinshire in ihre Kammer, damit sie ihre Sachen packen kann. Sie wird das Schloss jetzt verlassen.“

„Ja, Beta Seth“, sagt Daniel und zerrt die Frau am Hemdkragen vom Boden hoch, während sie darum bettelt, ihre Stelle behalten zu dürfen.

„Sie feuern sie?“, frage ich.

„Ja“, antwortet er, als wäre es das Offensichtlichste auf der Welt. „Sie haben Ihr Zimmer noch gar nicht gesehen. Hier sind wir.“

Die Frau tut mir leid, auch wenn sie eine Hexe war, aber wir sind schon weitergegangen, und als Beta Seth die Tür zu meinem Zimmer öffnet, traue ich meinen Augen nicht.„Das ist … mein Zimmer?“, frage ich.

„Ganz genau“, sagt er mir. „König Maddox wollte das beste Zimmer für Sie.“

Ich bleibe einen Moment im Türrahmen stehen und nehme alles in mich auf.

Links von mir steht eine große Kommode aus Kirschholz mit einem wunderschönen Spiegel und einer Bank, auf der ich sitzen und mir die Haare und das Make-up machen könnte, wenn ich denn welches hätte. Gleich daneben steht ein plüschiger blauer Sessel, der gemütlich und einladend aussieht. Ein großes Fenster mit Vorhängen im gleichen Farbton wie der Sessel befindet sich daneben, und auf der anderen Seite des Bettes gibt es ein passendes Gegenstück.

Das Bett ist riesig, groß genug für mindestens drei Personen. Es ist ein Himmelbett aus demselben Kirschholz wie die Kommode, und die Bettwäsche passt zu den übrigen Stoffen im Raum. Die Matratze sieht so weich und himmlisch aus, dass ich es kaum erwarten kann, sie auszuprobieren. Ich habe so lange auf einem dünnen Stück Schaumstoff geschlafen, dass ich mich nicht mehr erinnern kann, wie sich eine echte Matratze anfühlt.

Neben dem zweiten Fenster ist eine Tür, die einen Spalt offensteht, und ich kann sehen, dass sich dahinter ein Badezimmer befindet. Eine Badewanne mit Klauenfüßen sieht so einladend aus, dass ich am liebsten sofort hineinspringen würde. Die Fliesen auf dem Boden sind schwarz-weiß kariert und wirken in dem angrenzenden Bad sehr elegant und poliert.

Es gibt einen großen Kamin, der im Moment allerdings nicht brennt. Auf dem Kaminsims stehen einige wunderschöne blaue Vasen und darüber hängt das Bild einer ländlichen Szene, das ich mir stundenlang ansehen könnte, wie ich mir vorstelle.

In der Nähe des Kamins steht ein größerer Kleiderschrank, der zu den anderen Möbeln passt, und es gibt eine weitere Tür, von der ich annehme, dass sie zu einem begehbaren Schrank führt.

In der Ecke zu meiner Linken steht ein runder Tisch im gleichen Kirschholzton mit vier Stühlen, die mit demselben blauen Stoff bezogen sind.

Der Teppichboden ist beige, aber es liegt ein großer Vorleger darauf, in den beige und blaue Fäden eingewebt sind.

„Na?“, fragt Beta Seth, als ich dastehe und all das mit offenem Mund anstarre.

„Ich glaube, Frau Worthershtirshirehover hatte recht“, sage ich und bemerke, dass er über meine Verballhornung ihres Namens schmunzelt.

„Was hat Frau Worsthingshorethinshire denn gesagt, wenn ich fragen darf?“, hakt Beta Seth nach.

„Sie sagte mir, sie glaube, es müsse ein Versehen vorliegen und ich solle eigentlich ins Mägdequartier gebracht werden. Beta Seth, Sir“, beginne ich und senke ehrfürchtig den Kopf, „ich bin zu meinem Alpha gegangen, um mir Geld zu leihen, damit ich eine Schuld zurückzahlen kann, und er hat mich hierhergebracht, um eine Schuld zu begleichen, die er beim König hat. Ich glaube, ich sollte arbeiten, um diese Schuld abzubezahlen. Sollte ich dafür nicht im Mägdequartier sein?“

Beta Seths Lächeln verschwindet. „Dann hat es Ihnen niemand gesagt?“, fragt er mich.

Meine Augenbrauen heben sich und ich spüre, wie mein Herz zu donnern beginnt, während ich zu erraten versuche, was seine Worte bedeuten sollen. „Niemand hat mir … was gesagt?“, frage ich.

„Niemand hat Ihnen gesagt, was Ihre Pflichten sein werden … um die Schuld zu begleichen?“

Ich schüttle den Kopf. „Nein, Sir. Niemand hat es mir gesagt.“

Er räuspert sich. „Ich möchte eigentlich nicht derjenige sein, der es Ihnen sagt, aber wenn es nicht König Maddox selbst sein wird, dann bin ich es wohl.“

„Bitte, Sir. Sie waren so freundlich. Ich würde es gerne von Ihnen hören, wenn es Ihnen nichts ausmacht.“

Er nickt, und ich wappne mich für das, was er zu sagen hat. Ich habe keine Ahnung, was es sein könnte. Überhaupt keine.

„Sie werden Ihre Schulden zurückzahlen, indem Sie die Zuchtgefährtin des Alpha-Königs werden.“

Ich nicke – aber ich bin immer noch verwirrt und weiß nicht, wie ich es ihm sagen soll.