Kapitel 2

Ich blätterte durch jede Seite der Datei, versuchte herauszufinden, was geändert werden musste, aber ich konnte den Finger nicht darauf legen. Ich war immer noch vertieft, als sie alle von ihrem Treffen mit dem neuen Präsidenten zurückkehrten. Lachen und freundliches Geplänkel erfüllten die Luft.

„Oh. Mein. Gott. Er ist so traumhaft, wie aus einem Liebesroman!“ schwärmte Mia und kicherte wie ein Schulmädchen.

Derby, die verheiratet ist, mischte sich ein: „Ich kann mir schon vorstellen, seine Babys zu haben!“

„Hey, behalte diese Babys für dich, Mrs. Vergeben! Wir anderen Single-Ladies beanspruchen ihn für uns,“ neckte Mia sie spielerisch.

Ich wünschte, ich könnte an diesem Gespräch teilnehmen, aber der Druck, abzuliefern, erlaubte es mir nicht, mich wie ein normaler Mensch zu verhalten.

Celine machte eines dieser lauten Hustenräuspern, um die Aufmerksamkeit aller zu erlangen. „Okay, Ladies, das reicht mit dem Tagträumen. Zurück an die Arbeit!“

Als sich alle wieder an ihre Schreibtische begaben, fixierte Celine mich. „Du. Ja, du da drüben. Können wir kurz sprechen?“

Ich schaute mich um und merkte, dass sie mich meinte. „Wer, ich?“

Sie rollte mit den Augen. „Nein, die unsichtbare Person hinter dir. Ja, du, Dummkopf!“

Ich stand auf und ging zu ihr, bereit, mich ihrem Zorn zu stellen. Celine hatte diese Art, mich winzig klein fühlen zu lassen.

„Weißt du, wann immer ich versuche, mit dir zu reden, fühle ich mich wie eine komplette Zicke. Aber heute, bei unserem allerersten Treffen mit dem neuen Präsidenten, hast du mich inkompetent aussehen lassen.“

„Es tut mir wirklich leid, Celine. Das war überhaupt nicht meine Absicht,“ entschuldigte ich mich schnell.

„Spare dir deine Entschuldigung. Weißt du, was das Erste war, was er verlangte, als er hier ankam? Diese Datei, die du so praktisch nicht für mich vorbereiten konntest. Ich musste mich da durchmogeln, und es gibt nichts, was ich mehr hasse, als unvorbereitet zu sein.“

„Es tut mir wirklich leid. Das wird nicht wieder vorkommen,“ sagte ich, aber in meinem Kopf dachte ich: „Sie war fertig, du hast dich nur entschieden, gemein zu mir zu sein, um den Ärger auf dich zu ziehen.“

„Das hoffe ich,“ sagte sie streng. „Denn du wirst diese Datei morgen früh selbst dem Präsidenten präsentieren. Und nur damit das klar ist – ich möchte, dass das Farbschema etwas femininer ist, verstanden? Das hier ist ein Dienstleistungsunternehmen, kein Studentenwohnheim.“

Ich wollte protestieren, dass die Geschlechterzuweisung des Ästhetischen nicht angemessen schien, aber der eisige Blick, den sie mir zuwarf, ließ mich schnell verstummen.

„Kein Problem,“ antwortete ich vorsichtig. „Feminines Farbschema. Verstanden.“

„Das dachte ich mir,“ sagte Celine mit süßlicher Ironie, als sie sich umdrehte und in ihr Büro ging.

Ich ging zurück zu meinem Schreibtisch und fühlte mich wieder winzig klein. Das würde eine lange Nacht werden.

Die Uhr schlug Mitternacht, aber ich bemerkte es kaum, zu vertieft in den Schein meines Laptop-Bildschirms, entschlossen, dies vor dem Morgen perfekt zu machen.

„Immer noch dran, was?“

Die sanfte Stimme meiner Mutter riss mich vom Laptop-Bildschirm weg. Ich blickte mit verschwommenen Augen auf und sah sie im Türrahmen lehnen, die Arme verschränkt, die Augenbraue in diesem klassischen Ausdruck des Missfallens hochgezogen.

„Ja, ich versuche nur, diese Aufgabe für meinen neuen Chef abzuschließen“, antwortete ich verlegen und fuhr mir durch mein zerzaustes Haar. „Ich will einen guten ersten Eindruck machen, weißt du?“

Sie seufzte leise und schüttelte den Kopf, während sie den Raum durchquerte. „Indem du dich schon vor dem Start völlig verausgabst?“

„Mama, ich schaffe das. Es ist nur vorübergehend“, sagte ich, um sie zu beruhigen.

Sie ließ sich neben mir auf das Bett sinken und legte ihre sanfte Hand auf meinen Arm. „Liebling, ich verstehe das, aber denk daran, dass es auch wichtig ist, auf dich selbst zu achten. Ich habe endlos dafür gebetet, dass du diesen Traumjob bekommst, aber deine Gesundheit und dein Wohlbefinden sind genauso wichtig“, sagte sie mit einem Hauch von Traurigkeit in den Augen.

„Mama, alles, was ich tue, jede lange Nacht, jede Anstrengung, das ist alles für dich und Dawson. Ich möchte, dass wir ein besseres Leben haben, dass wir uns nie wieder herabgesetzt fühlen. Das ist nur eine Phase“, versicherte ich ihr, um ihre Sorgen zu lindern.

„Ich hasse es, dich so kämpfen zu sehen. Es bricht mir das Herz zu sehen, wie du verschiedene Jobs annimmst und Beleidigungen von Leuten erträgst, alles wegen uns. Und jetzt, wo du einen anständigen Job hast, scheint es, als würdest du dich selbst verlieren, und ich fürchte, dass deine Gesundheit darunter leiden wird. Ich sehe einfach nicht mehr dieses Glück in dir, aber du öffnest dich mir nicht. Du solltest diese Last nicht allein tragen. Ich kann nicht anders, als zu fühlen, dass wir dich im Stich gelassen haben, dein Vater und ich“, ihre Stimme brach, als Tränen in ihren Augen aufstiegen.

„Bitte sag das nicht, Mama. Ihr und Papa wart unglaubliche Eltern. Ich würde euch gegen nichts eintauschen, weder in diesem noch im nächsten Leben“, sagte ich, während meine eigenen Emotionen hochkamen und ich sie fest umarmte.

„Dawson hat keinen Vater wegen uns“, begann sie, aber ich unterbrach sie sanft.

„Mama, bitte. Es ist nicht eure Schuld. Es liegt an ihnen, nicht an dir oder Papa. Dawson ist glücklich nur mit uns. Wir werden das schaffen, ich verspreche es dir“, versicherte ich ihr und versuchte, sie inmitten ihrer Sorgen zu trösten.

Sie klammerte sich fest an mich und ich spürte, wie ihr Körper begann, leise zu schluchzen. Wir blieben eine lange Weile so. Schließlich schniefte Mama und zog sich zurück, schenkte mir ein wässriges Lächeln und legte ihre Hand an meine Wange. „Mein süßer Engel. Was würde ich nur ohne dich tun?“

Ich brachte ein halbes Grinsen zustande und legte meine Hand auf ihre. „Hoffentlich müssen wir das nie herausfinden. Wir schaffen das, okay? Wie immer – ich, du und D gegen die Welt.“

Sie nickte, während noch ein paar trotzige Tränen ihre Wange hinunterliefen. „Verdammt richtig. Diese Familie ist zu stur, um aufzugeben.“

„So ist es, Mama“, jubelte ich, während ich nach meinem Laptop griff, fest entschlossen, die Aufgabe zu Celines Zufriedenheit zu beenden. Es ging darum, es heute abzuschließen oder Celines Zorn zu ertragen, und Letzteres war keine Option.

„Ich hole dir etwas zu essen, während du arbeitest. Du schaffst das, mein Engel“, sagte sie, als sie aufstand und den Raum verließ.