Kapitel 2 Lilien

❦ Rosalind ❦

Am nächsten Morgen lag ich wach und starrte an die Decke meines Kinderzimmers, die wie ein koketter rosa Himmel bemalt war.

Jedes Mal, wenn ich mir vorstellte, die Sicherheit des großen Bettes zu verlassen und kopfüber in den Mafiaboss-Modus zu springen, oder wenn ich an die Situation mit Viktor Marino dachte, beschleunigte sich mein Herzschlag, Schweiß perlte auf meiner Stirn und meine linke Hand drehte den prothetischen Ringfinger meiner rechten.

Ich hörte ein Schlurfen, als die Tür auf- und zuging. Der Geruch künstlicher Lilien stieg mir in die Nase, doch ich blieb regungslos liegen und beobachtete Claudia, die mit einem Blumenstrauß in der Hand hereinkam.

Claudia Amato, die Haushälterin meiner Familie in meiner Kindheit, war nach dem Tod meiner Mutter vor fünfzehn Jahren zu meinem Kindermädchen geworden. Ich erinnere mich vage daran, wie sie versuchte, die Leere zu füllen, aber sie schaffte es nie. Nicht, bis ich fünf Jahre später zu meiner Tante Carina geschickt wurde. Sie musste jetzt Ende fünfzig sein, und ihr schwarzes Haar hatte einen grauen Ansatz.

Ich sehnte mich nach dem Trost eines Gesprächs, anstatt mit meinen düsteren Gedanken allein zu sein, also setzte ich mich im Bett auf und wandte mich ihr zu.

„Dio mio!“, erschrak sie und griff sich an die Brust. „Ich wusste nicht, dass du wach bist, Rosa Mia.“

Ich lächelte. Claudia wackelte auf mich zu und umarmte mich.

In ihrer Umarmung spürte ich alles: ihr Willkommen, ihr Beileid, alles, was sie sagen wollte, aber nicht aussprechen musste. Als sie sich von mir löste, hatten wir beide Tränen in den Augen.

„Sei stark, Rosa Mia. Dein Vater hat alles getan, um dich zu beschützen. Er wollte dich nicht verlassen. Aber er hat es getan. Jetzt kämpfe für ihn.“

Ich schniefte und nickte.

„Alzati. In der Küche gibt es Risotto. Du musst etwas essen. Du kannst nicht denken, wenn du nichts isst.“

Nach weiterem Drängen und Klagen über mein Gewicht machte ich mich in meinem kurzen Seidennachthemd und den flauschigen Kätzchen-Hausschuhen auf den Weg durch das Wohnzimmer in die Küche.

Ich erstarrte, als ich sah, wer im Wohnzimmer war.

Alle Augen richteten sich auf mich, und ich wäre am liebsten davongelaufen.

Aber ich wusste, dass hier das Schauspiel beginnen musste. Wenn ich nicht jetzt anfing, würden sie mich niemals respektieren.

Mir meiner spärlichen Kleidung überaus bewusst, schlug ich Wurzeln, als Marcus DeVries und die beiden Männer bei ihm sich von ihren Sitzen erhoben.

„Meine Entschuldigung, Rosa …“

„Rosalind“, unterbrach ich ihn. Ich fand Trost in meinem vollen Namen. Rosa klang, als würde er mich kennen. Das tat er nicht. Er sah mich zum ersten Mal seit zwölf Jahren wieder.

„Rosalind“, korrigierte er sich. „Ich hätte wissen müssen, dass ich nicht so früh stören sollte, da ich ja wusste, dass du hier wohnen würdest.“

Ich konnte seinen inneren Kampf spüren, während er versuchte, seinen Blick auf meinen Augen zu halten und ihn nicht auf meine Brust sinken zu lassen. Ich wand mich und widerstand dem Drang, zur Beruhigung an meiner Prothese zu drehen.

„Das sind Dante Rinaldi und Leo Santoro“, fuhr Marcus nach meinem steifen Nicken fort. „Leo ist einer der wenigen Capos, die nach …“, er hielt inne, aus Angst, mich zu verletzen.

„Nach dem Tod meines Vaters“, beendete ich den Satz für ihn.

„Und Dante, ein Made Man. Er wurde zu deinem persönlichen Leibwächter ernannt, vorbehaltlich deiner Zustimmung, falls du ihn für würdig befindest.“

Ich würdigte jeden Mann mit einem Blick und einem Nicken. Keiner von ihnen trat näher, sie respektierten meinen unbekleideten Zustand. Aber derjenige namens Leo ließ seinen Blick kühn über mich schweifen. Ich starrte ihn nieder.

„Schön, Sie beide kennenzulernen. Wir werden uns nach meinem Frühstück formeller vorstellen. Möchten Sie sich mir vielleicht anschließen?“, bot ich an und widerstand immer noch dem Drang, wegzulaufen.

Beide Männer murmelten ihren Dank und lehnten ab, wobei sie leicht den Kopf neigten. Ich nickte einmal und ging dann weiter in die Küche.

Drinnen umklammerte ich die Arbeitsplatte, meine Atemzüge kamen in gewaltigen, ungleichmäßigen Keuchern.

Ich aß allein, und zum Glück kam Claudia bald mit einem Morgenmantel herein, da sie mit diesem alten mütterlichen Instinkt mein Unbehagen spürte.

Dann badete ich, zog mich an und fand Marcus allein vor. Die anderen Männer waren gegangen.

„Ich entschuldige mich noch einmal …“, begann er, aber ich unterbrach ihn.

„Schon gut. Was meinten Sie mit ‚einer der wenigen verbliebenen Capos‘?“

Ich kannte die Antwort, wollte aber trotzdem sichergehen. In der Mafia stieg man nicht einfach aus, nicht einmal nach dem Tod des Dons.

„Viele Männer haben die Familie verlassen, Rosalind. Schon vor dem Tod deines Vaters hatten die Geschäfte zu kämpfen. Ich habe Männer auf diejenigen angesetzt, die geflohen sind. Sie werden für diese Respektlosigkeit bestraft werden.“

Ich schaltete ab. Ein Name pochte in meinem Kopf.

„Wer ist Viktor Marino?“

Marcus erbleichte sichtlich. Dann fasste er sich schnell wieder. Aber ich hatte es bereits gesehen. Der Name hatte ihn erschüttert, und bei dem, was ich bereits wusste, konnte ich es ihm nicht verübeln. Ich fragte mich, ob er von dem Vertrag wusste, den mein Vater unterzeichnet hatte.

„Der neue Don der Marino-Familie. Sohn von Darko Marino. Er ist der Feind.“

Ich zog eine Augenbraue hoch. Ich hatte mehr erwartet als nur eine emotionsgeladene Bezeichnung.

„Er hat deinen Papa getötet.“

Mir gefror das Blut in den Adern.

„Haben Sie Beweise?“ Mein Finger zuckte, der Phantomfinger. Ich wollte zur Beruhigung an der Prothese drehen, aber nein … nicht jetzt.

„Nein, aber ich habe meine Männer darauf angesetzt. Er hat eine Vorgeschichte. Hat seinen älteren Bruder getötet, um in den Rängen aufzusteigen. Und als das nicht schnell genug ging, hat er seinen Vater getötet, und deinen.“

Ein ungewolltes Bild drängte sich auf. Ein vernarbtes Gesicht, vor Wut verzerrt, Blut, das von Fingern tropfte, Nasenflügel, die sich in Blutlust blähten. Mein Herz hämmerte heftig. Meine Sicht verschwamm, während ich tief durchatmete.

Ein. Aus. Ein. Aus.

Ich besaß einen Blumenladen. Ich war nicht für so etwas geschaffen. Egal, wie sehr ich bluffte, wie sollte ich in dieser Welt überleben?

Dann ein anderes Bild: Ich, wie ich das Haus meines Papas verliere, das Haus, in dem meine Mutter gestorben war. Das Haus, in dem ich aufgewachsen und geliebt worden war. Das Haus, das mir hinterlassen wurde. Ich könnte es niemals aufgeben.

Und genau das, zusammen mit den anderen Immobilien und Vermögenswerten, die mein Vater besaß, war es, was dieser Viktor Marino ohne Zweifel wollte.

Er würde sie nicht bekommen.

„Vereinbaren Sie ein Treffen mit diesem … Viktor.“

Sein Name schmeckte wie Galle. Ich schluckte die Übelkeit hinunter.

„Mal sehen, was wirklich in ihm steckt.“