Kapitel 4 Unbeweglicher Muskel - Durch Rauch und Stahl: Eine Mafia-Romanze

❦ Rosalind ❦

„Das war eine gefährliche Aktion. Er hätte dich töten können!“

„Hat er aber nicht.“ Ich wirbelte herum, um Marcus anzusehen, verzweifelt darauf aus, seine schneidende Stimme zum Schweigen zu bringen und mir Raum zum Denken zu verschaffen.

„Er weiß es besser, als mir auch nur ein Haar zu krümmen, so kurz nach dem Tod seines Vaters. Lass das das letzte Mal gewesen sein, dass du mich in der Öffentlichkeit infrage stellst“, beendete ich meinen Satz, während sich meine Fingernägel in meine Handflächen bohrten.

Marcus zog eine finstere Miene und blickte in diesem Moment auf mich herab, als wäre ich ein ungezogenes Kind. Dann nickte er und ging.

Dante, mein oberster Leibwächter, folgte mir überallhin, seine Handfläche schien am Griff seiner Waffe festgewachsen zu sein. Ich hatte keinen Zweifel daran, dass er sie benutzt hätte, wäre mir etwas zugestoßen.

Nach dem Mittagessen in einem Restaurant, als mein Magen wieder gefüllt war, nachdem Viktor ihn mit seinem Blick leer gepresst hatte, lehnte ich mich an den großen Flügel im Wohnzimmer, mein Herz hämmerte immer noch von dem Treffen.

Der Bastard hatte mich bedroht, klipp und klar.

Ich hasste es, wie die Angst mich in die Flucht getrieben hatte, aber der Ausdruck in seinen Augen, den kältesten grauen Augen, die ich je gesehen hatte, hatte mich bis ins Mark erschüttert.

Er hatte jede meiner Bewegungen wie ein Falke beobachtet, sich in mich eingebrannt und eine Schicht nach der anderen von mir abgeschält. Er war ein gefährlicher Mann, und ich hatte ihn verärgert.

Ich war wie in Trance, als Claudia mich in mein Zimmer führte, die Tür schloss und Dante aussperrte. Sofort, als das Schloss klickte, begannen meine Finger zu zittern, und plötzlich fühlte ich mich bloßgestellt und ungeschützt und warf einen Blick zum Fenster, um sicherzugehen, dass Viktor nicht dort lauerte, um anzugreifen.

Claudia hatte mich ausgezogen, gewaschen und angekleidet, bevor ich überhaupt begriff, warum ich nun in ein anthrazitfarbenes Satinkleid gehüllt war, das an der Taille eng anlag. Sie vollendete den Chignon mit einer smaragdgrünen Haarnadel, um meine Frisur zu fixieren. Die Haarnadel passte zu einem kleinen Smaragdanhänger, der in meinem Dekolleté ruhte.

Ich spielte damit herum, wohl wissend, dass diese Wohltätigkeits-Gedenkfeier ein weiterer Akt war, den ich perfekt meistern musste.

Die Elite der Mafia, hochrangige Familien und sogar Politiker würden anwesend sein. Sie würden nicht kommen, um um meinen Vater zu trauern, sondern um zu sehen, in welchen Händen sein Vermächtnis nun lag.

Ich beruhigte meine Hände, schminkte mich und glitt auf den Rücksitz des schwarzen Cadillacs meines Vaters. Dante und der Rest meines Schutzes, in Anzüge gekleidet und schwer bewaffnet, stärkten mein Selbstvertrauen.

Ich war bereit, wieder in die Gesellschaft eingeführt zu werden.

Meine Absätze klickten, als ich mir einen Weg durch die schwebenden Silbertabletts mit Champagnerflöten bahnte.

Die Trauerrede war vorüber, und ein paar alte Männer in teuren Anzügen und ihre weniger amüsierten Ehefrauen, eifersüchtig auf die ungenierten bewundernden Blicke, die ihre Gatten mir zuwarfen, sprachen mir leise Worte der Ermutigung und des Beileids aus.

Und genau wie ich es erwartet hatte, schlug die Stimmung bald von düster zu festlich um.

„Vielen herzlichen Dank für Ihre großzügige Spende, gnädige Frau“, sprudelte eine der Spendensammlerinnen hervor. „Bitte füllen Sie dieses kurze Formular aus.“

Ich lächelte ihr ernstes Gesicht an und füllte das Formular geschickt aus.

Eine geschäftige blonde Journalistin versuchte, meine Aufmerksamkeit für eine Stellungnahme zum tragischen Tod meines Vaters und den damit verbundenen Umständen zu erregen, als ich ihn bemerkte.

Seine breiten Schultern füllten einen maßgeschneiderten schwarzen Anzug. Sein Haar war zurückgekämmt in einer Frisur, die versuchte, die harten Züge seines Gesichts weicher zu zeichnen, und daran scheiterte. Seines ansehnlichen Gesichts.

Ich warf einen verstohlenen Blick auf die Positionen von Dante und meinen Wachen und war erleichtert zu sehen, dass sie mir bereits ihre Aufmerksamkeit schenkten.

Viktor Marino konnte mich nicht verletzen, ohne sein Leben zu verlieren, und das, so vermutete ich, war ein zu großes Opfer für ihn.

Ich wich der Journalistin aus und nickte dem Chef des Marinestabes und seiner Frau, einer Pastorin, zu, während ich auf dem Weg war, um dringend benötigte frische Luft zu schnappen.

Ich trat auf die Terrasse und stürzte den Champagner hinunter, um den Schrei zu unterdrücken, der drohte, sich aus meiner Kehle zu reißen.

Es war alles eine Farce, das Tanzen, die Vorstellungen, die bewundernden Blicke. Jeder wollte etwas von mir, sei es Geld, Beziehungen oder Verbindungen. Es war schwindelerregend.

„Überfordert?“

Die Stimme kam aus den Schatten und erschreckte mich. Meine Hand flog an meine Kehle, als ich von der Nische zurückwich.

Viktor.

„Ich bin überrascht, dass du gekommen bist“, sagte ich ehrlich.

„Du kannst dich kaum auf den Beinen halten und deine Haut ist von Erschöpfung ganz fleckig“, bemerkte er trocken.

„Danke, dass du das Offensichtliche aussprichst“, murmelte ich und presste das Glas erneut an meine Lippen.

Dante hätte ihn niemals zu mir durchgelassen, was bedeutete, dass er vor mir hier gewesen sein musste. Ich konnte nicht sagen, ob es Zufall oder Absicht war. Höchstwahrscheinlich Letzteres.

„Ich habe dir vorhin eine Frage gestellt, und du hast es als persönlichen Angriff aufgefasst.“

Ich machte einen beiläufigen Schritt zurück. „Du hast mir auch gedroht, mich umzubringen.“

Er trat einen Schritt vor, und sein Parfüm legte sich wie ein eisiger Mantel um mich. Trotz des Knisterns in meiner Brust und des Zitterns in meinen Gliedern starrte ich ihn an, mein Gesicht so ausdruckslos wie seines.

„Was ist dein Plan?“, fragte er in einem sanften Ton, der eine Falle verriet, die ich vorhersehen konnte. „Das Hotel ist ein Hotspot für üble Gestalten, und du kannst nicht hoffen, sie alle an der kurzen Leine zu halten.“

„Das muss ich auch nicht. Ich habe Anwälte. Ich habe Marcus …“

„Was versuchst du zu beweisen?“, zischte er, und Verärgerung sickerte aus seiner Stimme.

„Was versuchst DU zu beweisen, indem du dich in meine Angelegenheiten einmischst?“

„Dass du dich nur umbringen lassen wirst. Du hast keinen Plan. Ein Mörder läuft hier herum und wartet nur auf den richtigen Moment, um dich auszulöschen …“

„Welcher Zeitpunkt wäre besser als jetzt?“, kochte ich, während sich der Champagner mit der Angst und der Wut in meinem Blut vermischte. „Du hast mich in die Enge getrieben. Dann bring mich doch um.“

In meiner Wut hatte ich nicht bemerkt, wie nah er war. Ich roch sein Aftershave, spürte das Beben von etwas Dunklem, das unter seiner Haut pulsierte und seinen Atem trübte.

„Du bist wirklich unverbesserlich dumm, nicht wahr?“

Bei dieser Beleidigung stockte mir der Atem. Dann, ohne nachzudenken, stieß ich ihn. Fest. Fester, als ich jemals jemanden in meinem Leben gestoßen hatte. Er rührte sich nicht vom Fleck. Bei dem kurzen Kontakt meiner Handflächen mit seinem Körper hatte ich eine dicke Wand aus unbeweglichen Muskeln gespürt, straff und fest unter dem trügerischen Anzug.

Gerade als ich anfangen wollte, mein letztes Gebet zu sprechen, kicherte der Bastard.

„Du hast gerade meine Aussage bestätigt.“

Mein Gesicht wurde heiß vor Scham, und ich glitt seitwärts, um der Ecke zu entkommen, in die er mich gedrängt hatte. Er packte mein rechtes Handgelenk und hob es zu seinem Blick.

„Wie hast du ihn verloren?“

Er war so nah, seine Körperwärme, gepaart mit der Erinnerung daran, wie hart seine Muskeln unter dem Anzug waren, vertrieb die Kühle des Abends und machte es unmöglich, einen klaren Gedanken zu fassen.

„Hä?“, war alles, was ich als Antwort hervorbrachte.

Ich sah zu, wie er meinen prothetischen Finger gegen den Uhrzeigersinn drehte, bis sich der silikonüberzogene Stummel mit einem leisen Plopp löste. Das Geräusch riss mich zurück in die Realität.

„Hey!“, schrie ich panisch. „Gib das wieder her.“

„Ich habe dir eine einfache Frage gestellt. Wie. Hast. Du. Ihn. Verloren?“

Ich streckte mich auf meinen Absätzen, aber er war immer noch außer Reichweite.

„Das geht dich nichts an“, schnauzte ich.

Seine Augen blitzten boshaft auf, und er streckte seinen Arm über das Geländer. Meine Augen weiteten sich, als ich begriff, was er vorhatte.

„Nein!“

Zu spät. Er ließ ihn fallen.

Ich beugte mich über das Geländer und sah zu, wie der teure und gut gemachte prothetische Finger ein paar Mal aufprallte, bevor er in einem Abflussgitter verschwand.

Ich spürte seinen großen, warmen Körper, der sich dicht hinter mich drückte, sein Atem kitzelte an meinem Ohr.

„Trag es wie eine Ehrenmedaille. Und vielleicht würden die Leute dich dann ein wenig mehr respektieren. Mafia-Prinzessin.“

Ich riss meinen Blick vom Boden los und wirbelte herum, um ihn zu ohrfeigen, ihn zu stoßen, irgendetwas als Vergeltung für das, was er gerade getan hatte. Aber er war verschwunden.

In meiner Wut warf ich das Champagnerglas über das Geländer, doch das Geräusch des zerbrechenden Glases auf dem Boden konnte meine Raserei nicht besänftigen.

Groll steckte mir wie ein Messer im Hals, als ich zurück in den Ballsaal ging, nur um an der Ecke gegen eine steife Schulter zu laufen.

Ich sammelte mich, als die Gestalt sich umdrehte, sein Blick so scharf, dass er Löcher in meine Haut hätte brennen können.

Ich keuchte und erstarrte, als ich erkannte, wie sich sein starrer Blick in ein überraschtes Grinsen verwandelte.

Orlov Conti. Der Hurensohn, der mir den Finger abgeschnitten hatte.