Kapitel 5

Perspektive von Iris

„Hast du als Wolf überhaupt noch einen Funken Würde?“, dröhnte Williams Stimme durch den Flur und ließ mich wie erstarrt innehalten.

Ich lehnte mich an die Wand, um Halt zu finden, mein Magen schmerzte immer noch vom Krankenhausbesuch. Nur Augenblicke zuvor hatte ich zugesehen, wie William Sebastien praktisch in sein Arbeitszimmer zerrte und sogar die Tür hinter ihnen abschloss. Aber Sebastien hatte, wie es seine Art war, die Tür mit seiner Alpha-Stärke aufgetreten und war hinausgestapft.

„Sag, was du willst“, drang Sebastiens kalte Antwort zu mir.

Ich schluckte schwer, ein bitterer Geschmack breitete sich in meinem Mund aus. In seinen Augen war ich nicht einmal eine Erklärung wert. Nicht, dass es mich überraschen sollte – wir hatten ja nicht einmal das richtige Markierungsritual vollzogen. Was für ein Wolfspaar wir doch waren.

Als William erneut knurrte, schien das ganze Anwesen zu vibrieren. Seine Alpha-Energie knisterte wie Blitze durch die Luft und ließ meine Wolfsinstinkte aufschreien, mich entweder zu unterwerfen oder zu fliehen. „Glaubst du, ich weiß nicht, was passiert ist? Du hast sie allein im Krankenhaus gelassen und kommst dann zurück und sagst mir, es gäbe ‚nichts zu erklären‘?“

Ich hielt es nicht mehr aus. Der Gedanke, dass sie – die engsten Familienmitglieder in unserem Rudel – meinetwegen stritten, war unerträglich. Ich stieß mich von der Wand ab und bewegte mich auf die Konfrontation zu, meine Beine waren von meinem Krankenhausaufenthalt noch immer schwach.

Beide Männer drehten sich um, als ich den Raum betrat. Williams Blick wurde sofort weicher vor Sorge, während Sebastiens eisig blieb.

„Opa“, sagte ich leise und kämpfte gegen eine Welle von Magenschmerzen an. „Es war nur meine Gastritis, die sich gemeldet hat. Deswegen hat Sebastien mich ins Krankenhaus gebracht.“

William trat auf mich zu und legte seine wettergegerbte Hand sanft auf meine Schulter. „Kind, du solltest dich ausruhen.“

„Mir geht es gut“, zwang ich mich zu einem Lächeln. „Der Arzt sagte, es ist nur eine gewöhnliche Gastritis.“

Sebastien drehte sich wortlos um und ging zur Tür.

„Sebastien!“, rief William, seine Stimme trug den unverkennbaren Befehl eines Alphas. „Komm sofort zurück!“

Mir stockte der Atem, als Sebastien weiterging und einen direkten Alpha-Befehl völlig ignorierte – eine der respektlosesten Handlungen in der Wolfsgesellschaft.

„Riegelt das Territorium ab“, befahl William den Wachen. „Er geht hier nicht weg!“

Mein Herz raste vor Panik. Das wurde von Sekunde zu Sekunde schlimmer. Das Letzte, was ich wollte, war einen Riss zu verursachen, der das gesamte Rudel destabilisieren könnte.

„Bitte tu das nicht, Opa“, sagte ich, drückte seine Hand und setzte mein strahlendstes falsches Lächeln auf. „Siehst du? Mir geht es jetzt wieder bestens. Der Arzt meinte, ich brauche nur Medikamente und Ruhe.“ Was ich nicht sagte: Bitte hör auf, dich meinetwegen mit ihm zu streiten.

Sebastien hielt im Türrahmen inne und drehte den Kopf. Unsere Blicke trafen sich quer durch den Raum, und die Verachtung in seinen Augen traf mich wie ein körperlicher Schlag. Ich wusste genau, was er dachte – dass ich mich bei William einschleimte, um meine Position im Rudel zu sichern. Gott, wenn er nur von den Babys wüsste, die in mir heranwuchsen … was würde er dann denken?

Morgenlicht fiel durch die Vorhänge und wärmte mein Gesicht. Instinktiv griff ich zur anderen Seite des Bettes und fand nichts als kalte Laken. Nur der anhaltende Alpha-Duft auf dem Kissen bewies, dass Sebastien überhaupt da gewesen war.

Ich erinnerte mich, wie er letzte Nacht in unser Zimmer zurückgekehrt war, mir die ganze Zeit den Rücken zugekehrt, kein Wort gesagt und mich behandelt hatte, als wäre ich unsichtbar. Nur eine weitere Nacht in unserer Scheinehe.

Nachdem ich mehrere Minuten an die Decke gestarrt hatte, griff ich nach meinem Handy, meine Finger schwebten über dem Bildschirm. Dann tippte ich: Lass uns heute die Scheidung einreichen.

Ich zögerte, bevor ich auf Senden drückte. Da er es offensichtlich so sehr hasste, mein Wolfsgefährte zu sein, warum diese politische Ehe noch in die Länge ziehen? Was auch immer mit den Babys passieren würde … das würde ich allein herausfinden.

Senden.

Die Nachricht wurde sofort als gelesen angezeigt. Keine Antwort.

Ich schleppte mich durch meine Morgenroutine und wählte sorgfältig Kleidung aus, die meinen empfindlichen Magen nicht reizen würde. Beim Mittagessen saß ich William gegenüber und konzentrierte mich darauf, meinen Gesichtsausdruck zu kontrollieren und die Welle der Morgenübelkeit zu unterdrücken, die mich zu übermannen drohte.

„Wie läuft es mit Sebastien?“, fragte William, und Hoffnung ließ seine Augen aufleuchten. „Habt ihr beide gestern Abend geredet?“

„Großartig“, log ich und hasste mich dafür. „Wir gehen heute sogar zusammen aus.“

William strahlte. „Wunderbar! Ihr zwei braucht Zeit für euch allein.“

Mein Magen verkrampfte sich vor Schuld. Durch das Fenster beobachtete ich, wie sich der strahlend helle Himmel plötzlich mit Gewitterwolken verdunkelte. Passte perfekt zu meiner Stimmung.

Gerade als ich eine kleine Tasche packte, hörte ich, wie die Tür aufging. Sebastien stand im Türrahmen, gekleidet in einen makellosen Anzug, als wäre er auf dem Weg zu einem Geschäftstreffen und nicht zu einem Scheidungstermin.

Die Kälte war in seine Augen zurückgekehrt. Jeder Anflug von Besorgnis, den ich im Krankenhaus gesehen zu haben glaubte, war vollständig verschwunden. Unsere Beziehung war wie eine Achterbahn, die nur nach unten fuhr.

„Gehen wir“, sagte er tonlos.

Ich nickte stumm und griff nach meiner Handtasche. Wenigstens hatte er mich nicht versetzt.

Als wir durch die große Halle gingen, blickte William von seiner Zeitung auf. Sein Gesicht erhellte sich, als er uns zusammen weggehen sah, und er interpretierte dies eindeutig als ein Treffen, um unsere Beziehung zu retten.

„Viel Spaß euch beiden“, rief er mit funkelnden Augen.

Ich zwang mich zu einem Lächeln, während die Schuld wie Beton auf mir lastete. „Wir sind später wieder da, Opa.“ Wie am Boden zerstört wäre er wohl, wenn er wüsste, wohin wir wirklich gingen?

Die Stille im Auto war erdrückend. Regen prasselte gegen die Scheiben, während ich auf die verschwommene Welt hinaustarrte und Worte in meinem Hals entstanden und wieder vergingen. Was gab es schon zu sagen?

Ich musste unwillkürlich an unsere Hochzeit denken. Der Sonnenschein, das aufwendige Kleid, die Glückwünsche von allen. All dieser Pomp für eine Ehe, die von Anfang an hohl war. Wir hatten das wahre Markierungsritual nie vollzogen, hatten es nie beabsichtigt.

Keine Freude am Anfang, keine Trauer am Ende, dachte ich bitter.

Das Wolfsangelegenheiten-Büro war fast leer, als wir ankamen. Sebastien führte mich direkt zum Bearbeitungsbereich und umging die Warteschlange – einer der vielen Vorteile, ein Grey zu sein.

Meine Finger zitterten leicht, als ich das Formular ausfüllte. Dieses eine Blatt Papier würde unsere Mondzyklus-Abkühlphase einleiten – die obligatorische 28-tägige Wartezeit, bevor eine Wolfsscheidung vollzogen werden konnte.

„Sie müssen einen vollen Mondzyklus abwarten“, erklärte der Sachbearbeiter mechanisch. „Wenn nach 28 Tagen beide Parteien immer noch fortfahren möchten, können Sie die endgültigen Dokumente unterzeichnen.“

Ich nickte und dachte: Was für einen Sinn hat eine Abkühlphase für eine Ehe, die nie wirklich existiert hat?

Nachdem wir den Papierkram erledigt hatten, sah Sebastien auf seine Uhr. „Ich muss mich um Rudelangelegenheiten kümmern. Du findest allein zurück.“ Ohne einen weiteren Blick wandte er sich ab und ging, ließ mich allein stehen, während der Regen stärker zu fallen begann.

Mein Magen krampfte sich schmerzhaft zusammen und zwang mich, mich hinzuhocken und mich auf meine Atmung zu konzentrieren. Der Regen durchnässte meine Kleidung, aber ich spürte die Kälte kaum. Ich hätte beinahe über die Ironie gelacht – er machte sich nicht einmal die Mühe, mich nach Hause zu fahren.

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Ich nahm ein Taxi zum Campus und kam völlig durchnässt an. Im Badezimmer übergab ich mich, bis mein Magen leer war. Der doppelte Angriff von Morgenübelkeit und Gastritis ließ mich schwach und zitternd zurück.

Im Spiegel erkannte ich die blasse Frau, die mich anstarrte, kaum wieder. Ich wusch mein Gesicht und richtete mein Äußeres so gut es ging. Ich hatte einen Termin bei meiner Doktorvaterin und wollte nicht, dass sie sah, wie zerbrochen ich mich fühlte.

„Iris, da bist du ja!“, begrüßte mich meine Professorin enthusiastisch. „Erinnerst du dich, dass ich mein Portfolio meinem Freund gezeigt habe? Nun, er hat dir eine Praktikumsstelle angeboten.“ Sie senkte ihre Stimme. „Er ist auch einer von uns.“ Der subtile Hinweis darauf, dass er ein Wolf war.

„Wer?“, fragte ich überrascht.

„Marcus Foster“, sagte sie, ihre Augen leuchteten vor Aufregung. „Der Schmuckdesigner. Er war extrem beeindruckt von deiner Arbeit und möchte dich in seinem Atelier haben. Das ist eine seltene Gelegenheit, Iris.“

Ein winziger Funke Hoffnung entzündete sich in meiner Brust. Marcus Foster war eine Legende in der Designwelt – in seinem Atelier zu arbeiten war für die meisten Studenten ein Traum.

Als ich seine Visitenkarte annahm, leistete ich mir selbst ein stilles Versprechen: Ich würde nicht länger von der Grey-Familie abhängig sein. Ich würde mir meine eigene Zukunft sowohl in der Menschen- als auch in der Wolfswelt durch meine eigenen Fähigkeiten aufbauen. Ich würde Sebastien irgendwann von den Babys erzählen, aber unabhängig von seiner Entscheidung würde ich diesem Kind – und mir selbst – ein Leben in Würde schenken.

„Vielen Dank, Professorin“, sagte ich aufrichtig, und Entschlossenheit ersetzte die Verzweiflung in meinen Augen. „Ich werde Sie nicht enttäuschen.“

Zum ersten Mal konnte ich Möglichkeiten für ein Leben nach Sebastien erkennen.

Ich kam früh im Restaurant an, wählte einen ruhigen Tisch und bestellte leicht verdauliches Essen. Jetzt musste ich nicht nur wegen meiner Gastritis vorsichtig sein, sondern auch wegen des kleinen Lebens in mir.

Rachel stürmte wie ein Wirbelwind durch die Tür. Als eine der wenigen Menschen, die von den Wölfen wussten, hatte sie keine Bedenken, frei heraus zu sprechen.

„Wie kannst du hier sitzen und zu Abend essen, während die Foren explodieren?“, verlangte sie zu wissen und ließ sich auf den Platz mir gegenüber gleiten.

„Wovon redest du?“, fragte ich verwirrt.