5 | VERTRAUTES GEBIET

Zu meiner großen Erleichterung ist Latein II sehr ähnlich wie Latein I vom letzten Jahr. Frau Jin folgt derselben Struktur des Unterrichts und lässt uns alle die Auffrischungsübungen durchlaufen, bevor sie mit ihrer Vorlesung über Grammatik und Satzstruktur beginnt. Diese Vertrautheit reicht aus, um die schrecklichen Kopfschmerzen, die ich seit der letzten Stunde habe, etwas zu lindern. Nicht genug, um das hämmernde Echo in meinen Zähnen oder die Blutlust, die durch meine Kehle und Lungen schießt, zu beruhigen, aber es ist nichts, was ich nicht schon erlebt habe. Im zweiten Semester des letzten Jahres hatte ich oft solche Momente und habe gelernt, dass der beste Weg, die Impulse zu unterdrücken, darin besteht, einfach mit dem Strom zu schwimmen. Irgendwann wird sich mein Körper beruhigen, die Welt wird aufhören zu pulsieren und der Geruch von Blut wird aufhören, meinen Mund mit Speichel zu fluten.

Mein Kaffee und die Sin-a-Cubes sind am Ende von Latein II verschwunden und meine Kopfschmerzen haben sich von null auf zweihundert gesteigert. In meinem Herzen weiß ich, dass ich mich für die nächste Stunde entschuldigen sollte, aber die Aussicht auf den Chor und die Möglichkeit, meine Probleme wegzusingen, gewinnt. Wieder verlasse ich den Raum fast sofort, nachdem die Glocke geläutet hat, und nehme die hintere Treppe, die fünf Stockwerke hinunter bis zum Erdgeschoss. Jeder Herzschlag rauscht in meinem Kopf und übertönt das Schlagen der Herzen der Menschen um mich herum.

„Whoa, Scarlett,“ Darine steht plötzlich vor mir und hält mich fest, als ich fast in den Chorraum renne. Meine menschliche Freundin legt ihre Hände auf meine Schultern, als ich ins Schwanken gerate - fast hätte ich sie umgerannt - aber sie ist überraschend stabil. „Hey, alles okay?“ Ihre Augenbrauen ziehen sich besorgt zusammen, die allwissenden blau-grünen Augen mustern mich.

„Mir geht’s gut.“ Ich nicke und möchte sie mit der frischen Erleichterung umarmen, die das Wiedersehen eines vertrauten Gesichts mit sich bringt. Aber ich tue es nicht. Nicht, wenn ich überall den Geruch von Blut in der Luft wahrnehme. Ich würde mein Leben darauf wetten, dass sie gerade erst errötet ist. „Wir sollten unsere Plätze einnehmen.“ Ich versuche mich abzulenken, indem ich unter ihren Armen hindurchtauche und sie mit mir die Stufen hinaufziehe.

„Ihr solltet nicht darauf warten, dass ich euch sage, wo ihr hingehen sollt,“ Frau Jones‘ Stimme hallt aus dem Flur, als sie hereinstürmt, den Taktstock wie einen Zauberstab erhoben. Die Schüler huschen um sie herum wie Ratten, die von Schiffen geworfen wurden, und eilen zu den Stufen, als wären sie das letzte seetüchtige Schiff. Sobald Darine und ich unseren Platz eingenommen haben, lasse ich meine Tasche zu meinen Füßen fallen und tauche ab, um meinen Chorordner vom letzten Jahr zu holen. Frau Jones nimmt ihre Position vor den Bogenstufen ein und klopft ungeduldig mit ihrem Taktstock auf ihr Podium. „Lasst uns aufwärmen.“ Sie kündigt an, bevor sie eine vorgegebene Liste von Tonleitern und kurzen Hymnen durchgeht und uns dann durch das All-State-Set vom letzten Jahr führt. „Hat denn keiner von euch diesen Sommer geübt?“ Frau Jones tadelt uns, als wir das letzte Lied außer Atem und fast stolpernd bei der letzten Note beenden. Ihre Frage wird mit toter Stille beantwortet, während viele von uns kämpfen, um Luft zu holen oder einen Schluck zu trinken, um unsere schmerzenden Kehlen zu beruhigen.

Ich fühle mich jedenfalls durch den dringend benötigten Auslass begeistert. Der Großteil meiner Kopfschmerzen und Blutlust wird durch den Gebrauch meiner Stimme gelindert. Neben mir fällt Darine in die Kategorie derjenigen, die Schwierigkeiten haben, zu atmen, ein tiefes Erröten über ihr Gesicht. Sie wischt sich den Schweiß von der Stirn und nimmt große Schlucke Luft zwischen den Wassertrinken aus ihrem Rucksack. Der aufdringliche Geruch von Blut an der Oberfläche der menschlichen Haut, gemischt mit frischem Schweiß, lässt das leichte Summen in meinem Kopf zu einem verwirrenden und eisigen Gedankenrauschen werden. Es ist, als ob die Blasen der Freude sich in Eisblöcke verwandelt hätten und die allzu vertraute kühle Berechnung beginnt, meine Gedanken zu übernehmen.

Ich finde mich dabei, wie ich den Puls an der Basis von Darines Hals beobachte, wie er gegen ihre Haut springt, und konzentriere mich auf das galoppierende Klopf-Klopf-Klopf ihres Blutes, das gegen die Wände ihrer Blutgefäße rauscht und darum bittet, befreit zu werden-„Scarlett!“ Mrs. Jones’ schrille Stimme durchdringt den Blutrausch und lässt mein eigenes Blut in den Adern gefrieren. „Gib mir einen zweioctavigen Gleitton.“ Sie befiehlt, und der Raum wird absolut still, als alle überrascht den Kopf zu mir drehen. Ich bin genauso verwirrt wie der Rest, frage mich, warum ich für ein Solo-Warm-up ausgewählt werde. Mrs. Jones hat mich schon früher herausgepickt – aber nur, wenn ich herumgealbert habe oder als ich neu an die Kiwina-Schule gekommen bin. Und es ist nicht so, dass ich gerade etwas gemacht hätte – nur daran gedacht. Der Gedanke bringt mich wieder aus der Fassung, und ich frage mich – zum zweiten Mal heute – ob diese Lehrerin mit den Azuren und der übernatürlichen Welt verbunden ist oder davon weiß.

Ich führe das Warm-up ohne mit der Wimper zu zucken durch, mein Geist wird ruhig, während die Töne aus meinem Körper in die Luft strömen. Mrs. Jones beobachtet mich die ganze Zeit, ihre Augen sind auf meine fixiert und halten sie gefangen, bis ich die Übung beendet habe. Als ich fertig bin, ist mein Kopf klar und der Rest der Klasse hat sich beruhigt.

„Ich sehe, Sie haben geübt, Ms. Holland.“ Mrs. Jones’ Worte klingen fast wie ein Lob aus ihrem Mund. Ich blinzle sie dumm an, bevor sich das kleinste Lächeln auf meinem Gesicht abzeichnet. Ich bin zu erstaunt, um zu antworten, und sie gibt mir auch nicht wirklich die Chance dazu, da sie dann die längste und erschöpfendste Standpauke in der Geschichte der Standpauken hält.

Niemand wagt es, sich zu bewegen oder auch nur zu laut zu atmen, während sie darüber schimpft, ein Elite- und gut ausgebildeter Chor zu sein. Und obwohl ihr Tonfall von Ärger erfüllt ist, kann ich an ihren Worten erkennen, dass sie eigentlich gar nicht so wütend auf uns ist. Aber die Art, wie sie die Dinge sagt, ist wie ein verstecktes Kompliment, scharf und brennend gegen meine Nerven. Und wie bei den meisten ihrer Vorträge endet sie damit die Stunde.

Darine und ich verlassen den Raum wie der Rest der Klasse und fühlen uns, als hätten wir einen Liter Welpen überfahren, nur um festzustellen, dass sie alle vollkommen sicher sind und kein Haar an ihrem Fell verletzt wurde. Wir schleichen uns durch die Schlange in der Cafeteria, sammeln die normalen Menschenportionen ein, ohne ein Wort miteinander zu wechseln. Mein Geist ist so darauf fokussiert, die stickige Schlange zu überstehen, dass ich mich vergesse und über die Metallstange stolpere, während ich die Hintertür verlasse. Während ich mich gerade noch rechtzeitig fange, habe ich meine Umgebung völlig ignoriert und verlagere die Hälfte meines Gewichts auf Darine – die vor mir ging.

Die Zeit springt in scharfen Fokus, als meine menschliche Freundin einen überraschten Schrei ausstößt, das Gleichgewicht verliert und ihr Essen fallen lässt – und mit überraschender Geschwindigkeit und Wucht zu Boden stürzt. Ich greife nach ihr, ihre Arme sind zu beschäftigt damit, das umgekippte Tablett mit Essen zu stabilisieren, dass ich weiß, sie wird nicht die Voraussicht haben, sich selbst aufzufangen. Ich finde mich selbst dabei, wie ich zum Zement tauche, um die Seite ihres Schädels zu stützen, bevor sie auf den Bürgersteig aufschlägt, aber es ist schwer, sich gegen die Zeit zu bewegen.

Seit dem Blühen im letzten Jahr ist es, als würde ich durch eine Membran normaler menschlicher Zeit dringen und durch die Akkorde tauchen, die plötzlich gegen meinen Körper aufsteigen. Es ist, als würde man durch einen Pool aus Honig waten, nur um festzustellen, dass er sich umso mehr anspannt, je tiefer man geht. Alles verlangsamt sich zu einem Kriechen, selbst der Schlag meines Herzens, während ich nach Darine greife. Ihre Augen sind weit aufgerissen, eine Mischung aus Angst und Überraschung, fixiert auf meine und so groß, dass ich das irisierende Säuregrün darin brennen sehe. Ich bin so schockiert von der Farbverzerrung, dass ich meinen Griff und die Konzentration auf die Akkorde verliere.

Ich werde buchstäblich nach vorne geschleudert, mein eigenes Gesicht macht einen kompletten Sturzflug auf den Boden. Es gibt eine Sekunde des brennenden, stechenden Schmerzes auf der linken Seite meines Gesichts und des freiliegenden Arms, mit dem ich versucht habe, Darine zu fangen, bevor ich ein widerliches Knacken höre.