Kapitel 1: . Du wirst heiraten

JADE

"Schh, du machst zu viel Lärm," tadelte ich meine Cousine, die sich über mich beugte, während wir beide das Gespräch meiner Eltern mit zwei Fremden hinter der geschlossenen Tür belauschten.

Vater hatte uns gestern angekündigt, dass wir heute sehr einflussreiche Gäste haben würden und wir uns alle von unserer besten Seite zeigen sollten.

Ich hatte dem nicht viel Beachtung geschenkt, bis ich die Gelegenheit hatte, einen Blick auf unsere Gäste zu werfen, als sie heute mit ihrem Konvoi ankamen. Es war ein älterer Mann und eine ältere Frau. Sie bewegten sich mit einer extremen Autorität und die Vielzahl muskulöser bewaffneter Männer, die sie umgaben, war so einschüchternd.

Sie wirkten sehr gefährlich, wie Menschen, mit denen man sich besser nicht anlegt. Und es ließ mich darüber nachdenken, welche Art von Geschäften Vater und Mutter mit ihnen hatten.

Ich drückte mein Ohr weiter an die Tür, meine Neugier, zu hören, was vor sich ging, nagte an mir. "Und die Ehe... wurde sie schon informiert?" Ich konnte kaum verstehen, was sie sagten.

"Was sagen sie?" murmelte meine Cousine Melinda. "Ich kann kaum etwas hören und das Einzige, worauf ich mich konzentrieren kann, ist deine Schulter, die in meinen Nacken sticht." Ich rollte mit den Augen, bevor ich ihren Arm wegschob.

"Es geht um eine Ehe," murmelte ich.

"Welche Ehe?" fragte Melinda.

"Ich weiß es nicht, verdammt. Ich kann kaum etwas hören," versuchte ich, meine Stimme nicht zu erheben.

"Dann lass uns gehen, wenn du nichts hören kannst. Was bringt es überhaupt? Wir werden früher oder später erwischt," stöhnte Melinda.

"Sie wollen den Deal absagen? Und aus welchem Grund, wenn ich fragen darf? Sie spielen mit dem Feuer, Herr Andrea. Und ich hoffe, Sie kennen die Konsequenzen, wenn man mit Feuer spielt. Man wird verbrannt und zwar schlimm," hörte ich die raue Stimme eines Mannes, der meinen Vater bedrohte. Und an seinem Tonfall konnte ich erkennen, dass er es ernst meinte.

Er war wütend und zornig. Welchen Deal hatte mein Vater mit diesen Leuten gemacht? Und welche Konsequenzen könnten einen völlig Fremden dazu bringen, meinen Vater mit solch einem bedrohlichen Ton zu bedrohen?

Irgendetwas stimmte ganz und gar nicht. Ich roch den Braten.

"Du kannst gehen, aber ich bleibe. Ich habe ein Bauchgefühl, dass etwas nicht stimmt. Deshalb führen Vater und Mutter dieses vertrauliche Gespräch mit diesen zwei Fremden.

Hast du sie überhaupt gesehen, als sie ankamen? Sie hatten eine ganze Reihe von Sicherheitsleuten. Das bedeutet, dass sie sehr mächtige und wichtige Personen sein müssen."

"Es könnte einfach ein Geschäft sein. Sie sind wahrscheinlich Vaters neue Partner. Hör auf zu übertreiben, Jade," sagte Melinda zu mir.

Meine Mutter und mein Vater waren erfolgreiche Geschäftsmagnaten in der Handelswelt. Jeder von ihnen hatte sein eigenes Imperium und seinen eigenen Namen aufgebaut.

Und mittlerweile kannte ich buchstäblich sechzig Prozent der Tycoons und Milliardäre, mit denen meine Eltern zu tun hatten, und diese beiden Gäste sahen nicht aus wie Leute, mit denen meine Eltern normalerweise Geschäfte machten.

"Lass uns einfach gehen, bevor wir erwischt werden. Ich habe keine Lust, mir eine von deinen Mutter's langen Vorträgen über soziale Etikette anzuhören," murrte Melinda und versuchte, meinen Arm zu packen.

"Lass mich los," protestierte ich, als die Tür plötzlich vor meinem Gesicht aufschwang und meine Eltern und unsere Besucher zum Vorschein kamen.

Oh mein Gott!

Ich war wie erstarrt, festgeklebt, unbeweglich und sehr verängstigt. Ich konnte mich kaum einen Zentimeter bewegen.

"Ich wusste, dass ich draußen Stimmen hören konnte. Jade und Melinda, was macht ihr beide hier, hockend an der Tür?" Mein Vater war der Erste, der sprach. Er sprach streng mit dem schrecklichsten Blick, den ich je auf seinem Gesicht gesehen hatte.

Ich stand schwerfällig mit Melinda auf, ein Kloß im Hals.

Ich suchte verzweifelt nach Antworten in meinem Kopf und warf Melinda flehende Blicke zu, damit sie eine Ausrede findet und uns aus der Patsche hilft, aber die dumme Gans war noch ein größerer Dummkopf als ich.

"Könnt ihr beide nicht reden? Habt ihr eure Zungen verloren oder braucht ihr eine ordentliche Tracht Prügel, damit ihr beide sprecht?!" bellte Mutter, was mich fast aus der Haut fahren ließ.

Wie ihr Mann spiegelte sie die Wut und das Erstaunen auf seinem Gesicht wider.

"Wir haben nur nach meiner Halskette gesucht. Ich habe sie hier irgendwo fallen lassen. Es tut mir leid, wenn unser Gespräch euch gestört hat," log ich.

Nun, das war das Einzige, was mir in dem Moment einfiel.

"Stimmt's, Melinda?" warf ich ihr Seitenblicke zu.

"R-richtig. Jade, bist du sicher, dass deine Halskette hier gefallen ist? Wir suchen schon die ganze Zeit danach. Du bekommst eine neue, lass uns einfach gehen," stammelte Melinda nervös.

Ich nickte hektisch, da meine Eltern meine Lüge nicht kauften, ich meine, wer würde das schon?

Schnell versuchte ich, aus ihrer Mitte zu gehen, als die Stimme meines Vaters mich zum Anhalten brachte.

"Jade," rief er mich.

"Ja, Papa," antwortete ich in dem höflichsten Ton, den ich aufbringen konnte.

"Hast du diese beiden geehrten Gäste von uns schon einmal getroffen?" fragte Vater und zeigte mit den Fingern auf den mittelalten Mann und die Frau, die auf dem Sofa saßen.

Ich beobachtete ihr Profil aufmerksam. Die Dame hatte braunes Haar mit grauen Strähnen, schwarze Augen, begleitet von einer spitzen Nase und pfirsichfarbenen Lippen, die eine Linie in ihren Wangen bildeten, wann immer sie mich anlächelte, was wie Grübchen aussah.

Der Mann hingegen hatte graue Haare, die ordentlich zu einem Dutt gebunden waren, ein Stoppelbart umrahmte sein Kinn und in beiden Ohren trug er Ohrringe.

"Nein, das ist tatsächlich das erste Mal, dass ich sie treffe," antwortete ich nach einer kurzen Stille.

"Alles klar. Kommt beide herein, damit ich euch ihnen vorstellen kann," wies Vater an. Wir gingen schwerfällig hinein, die Angst war uns ins Gesicht geschrieben.

"Herr und Frau Greco, darf ich Ihnen meine Tochter Jade und meine Nichte Melinda vorstellen. Ich bin sicher, sie entschuldigen sich beide für die Unterbrechung unseres Gesprächs durch ihr lautes Geplauder draußen," warf Vater uns einen Seitenblick zu.

"J-ja, das tun wir. Es tut uns wirklich leid, wir wollten nicht stören," setzte ich schnell eine entschuldigende Miene auf.

"Ihr seid beide wunderschöne Mädchen. Ich freue mich, dass wir dich endlich persönlich kennenlernen, Jade. Jade sieht noch schöner aus als auf den Fotos, die du uns gezeigt hast, Andrea," die Dame stand auf und streichelte sanft meine Wangen.

"Danke, Ma'am," antwortete ich, immer noch sehr verwirrt, wohin das alles führen sollte.

"Jade und Melinda, diese beiden angesehenen Gäste von uns sind Herr Luca Greco und Frau Gabriela Greco. Sie sind sehr respektierte und mächtige Personen in der Gesellschaft," verkündete Vater mir.

"Oh. Es ist eine Freude, Sie beide kennenzulernen," ich verbeugte mich leicht.

"Die Freude ist ganz unsererseits. Du bist so höflich. Du wirst definitiv eine wunderbare Braut für Luciano abgeben," lächelte Frau Gabriela.

In diesem Moment fiel mir die Kinnlade herunter und es fühlte sich an, als wäre die gesamte Luft aus meinem Körper gesogen worden. Sie hatten die ganze Zeit über meine Hochzeit gesprochen!

"Du wirst heiraten?" Melinda rief fast aus, aber der strenge Blick von Vater reichte aus, um sie zum Schweigen zu bringen.

"Warte, was?! Eine wunderbare was? Ich verstehe das nicht, bitte. Das muss eindeutig ein Missverständnis sein," schoss ich zurück.

"Andrea, sie wurde noch nicht informiert? War das der Grund, warum du wolltest, dass wir es absagen? Wir dachten, du hättest sie bereits informiert," Frau Gabriela schien von meinem Ausbruch überrascht zu sein, ebenso wie Herr Luca.

"Informiert über was, Vater?" Ich hob die Augenbrauen zu ihm.

"Sei endlich still und hör auf, so aufmüpfig zu sein!" rügte mich Mutter.

"Wir werden sie über alles informieren. Sie müssen sich keine Sorgen machen. Ich entschuldige mich für ihren Ausbruch," entschuldigte sich Vater für meine Bemerkungen.

"Das solltest du besser tun. Ich bin mir sehr sicher, dass Luciano nicht erfreut sein wird, das zu hören, und ich wette, du willst nicht, dass er selbst hierherkommt und die Angelegenheit in die Hand nimmt. Wir werden uns jetzt auf den Weg machen," sagte Frau Gabriela bedrohlich zu meinem Vater in einem ominösen Unterton.

Was geht hier vor? Das klang für mich mehr nach einer Drohung als nach einer Warnung.

"Natürlich. Lassen Sie mich Sie die Treppe hinunter begleiten," antwortete Vater wie ein treuer Hund.

Ich beobachtete sie beide mit zitternden Augen und einem rasenden Herzschlag, wie sie gingen. Was geht hier vor? Nichts ergibt einen Sinn.

Ich erwartete, dass meine Mutter mit Vater gehen würde, aber sie blieb mit verschränkten Armen stehen.

"Mutter, was ist..." Ich hatte meinen Satz kaum beendet, als meine Mutter mich grob unterbrach.

"Halt den Mund, Jade, und ihr beide folgt mir," knirschte sie, bevor sie mich durch den schwach beleuchteten Flur in mein Zimmer zog.

Mit einem Knall schloss sie die Tür und wandte sich mir mit einem wütenden Blick zu.

"Mutter, bevor du etwas sagst..." begann ich, wurde aber erneut von meiner Mutter unterbrochen.

"Oh, also weißt du, dass ich etwas sagen werde, junge Dame!? Warum musstest du unser Gespräch belauschen?!"

"Mutter, ich glaube, ich sollte hier die Fragen stellen. Ich meine, plant ihr und Vater wirklich, mich mit Luciano zu verheiraten, wer auch immer dieser Kerl ist?!"

Mutter hatte keine Worte als Antwort, stattdessen fuhr sie sich durch ihr blondes Haar und wandte sich an Melinda, "Du hast sie zum Belauschen angestiftet, nicht wahr?"

Was zum Teufel?!

"Nein, habe ich nicht, Shirley. Ich schwöre. Tatsächlich habe ich versucht, sie davon abzubringen. Aber trotzdem, wollt ihr Jade wirklich verheiraten, als wäre sie eine Sklavin?" Melinda stand für mich ein.

"Wenn ihr uns nicht belauscht hättet, dann hätten dein Vater und ich gewusst, wie wir dieses Thema euch beiden in einer netteren Weise präsentieren könnten, aber nein! Ihr musstet eure unpassende Neugierde befriedigen. Nun ja. Du wirst heiraten, Jade! Du wirst Luciano heiraten, den ältesten Sohn von Frau Gabriela!" erklärte Mutter zu meinem größten Entsetzen.

"Was!" riefen Melinda und ich gleichzeitig.

"Das könnt ihr nicht tun. Ich bin erst dreiundzwanzig! Ich habe mein ganzes Leben noch vor mir," protestierte ich, die Verzweiflung ließ mein Blut kochen.

"Und du bist eine Erwachsene, bereit für die Ehe. Ob es dir gefällt oder nicht. Entweder du heiratest oder wir alle sterben, also liegt die Wahl bei dir," fauchte Mutter wütend, bevor sie zur Tür stapfte.

Ich stand wie eine Statue, die Wut verursachte einen Tornado von Emotionen in mir.

Auf keinen Fall! Ich werde jetzt nicht heiraten und ich werde das sicherlich nicht tun, nur weil meine Eltern mich dazu erpressen.

Zum Teufel mit Luciano oder wie auch immer er heißt! Ich werde nicht heiraten, für kein Geld der Welt, und wenn Vater will, dass ich ihn heirate, dann muss er mich zuerst umbringen!