Kapitel 1

Kais Perspektive

"Ann, könntest du nachsehen, ob die Lieferung der neuen Flaschen letzte Nacht angekommen ist? Sie sollte vor zwei Tagen hier sein," fragte ich Ann, meine helfende Hand und eine meiner Angestellten.

"Klar, kein Problem. Ich werde auch sicherstellen, dass alle anderen Lieferungen reinkommen," sagte sie, während sie in den Lagerraum ging.

Es hat eine Weile gedauert, bis ich mich für eine Ladenhilfe entschieden habe, weil ich normalerweise nicht mit vielen Leuten zu tun habe. Aber das Geschäft begann zu boomen, und ich merkte, dass ich es nicht mehr alleine schaffen konnte.

Ann Silverstich schickte mir ihren Lebenslauf, sobald meine Stellenanzeige im Schaufenster hing. Ich war überrascht, dass sie sich so schnell meldete, aber mit ihrem Abschluss in Kräuterwissenschaften und der Tatsache, dass wir uns so gut verstanden, fühlte es sich perfekt an. Sie hat eine positive Einstellung, die im vorderen Bereich des Ladens hilfreich ist. Sie ist ein Mensch, aber aus einer "wissenden" Familie, also würde ich ihr nicht seltsam vorkommen. Anscheinend ist die Stadt vor Aufregung über irgendetwas in heller Aufruhr.

Mein Telefon klingelt, und es ist meine Adoptivmutter Celeste. "Hallo Mama, ich mache mich gerade bereit, den Laden zu öffnen. Wie geht es dir?" fragte ich, während ich das letzte Seifenstück ins Regal stellte.

"Dein Bruder Will macht nächste Woche seinen Uni-Abschluss, und die Alpha-Zeremonie wird beim nächsten Vollmond stattfinden. Ich wollte dir mitteilen, dass du zu beiden Veranstaltungen eingeladen bist. Ich weiß, dass Menschenmengen ein Problem für dich sind, also trag deine Handschuhe und bleib in meiner Nähe," sagte sie in dem mütterlichen Ton, den sie anschlägt, wenn sie ihren Willen durchsetzen will.

Meistens habe ich kein Problem damit, ihren Wünschen nachzukommen, aber wenn es um Menschenmengen geht, halte ich mich lieber fern. Ich kann sprechen und mich unterhalten, aber ich kann nicht in der Nähe vieler Menschen sein. Ich bin zu empfindlich für ihre Gefühle und Wünsche, was ich als Eingriff in die Privatsphäre empfinde. Im Laufe der Zeit habe ich eine Blase um mich herum aufgebaut, wenn ich an Familienfeiern wie den bevorstehenden teilnehmen muss. Meistens geht es gut, aber wenn jemand durch meine Blase dringt, fühle ich alle auf einmal. Deshalb sorgt Celeste immer dafür, dass ich an ihrer Seite bleibe, damit mich niemand demütigt oder die Familie in Verlegenheit bringt. Die meisten wissen, dass sie mich nicht berühren sollen, aber es gab gelegentlich Ausrutscher.

Also kann ich nur beten, dass dies nicht einer dieser Anlässe ist. "Mama, ich habe dir gesagt, dass ich nicht zur Alpha-Zeremonie gehen will. Ich habe der Uni-Zeremonie zugestimmt, weil Will mich selbst gefragt hat, was du ihn übrigens dazu gedrängt hast. Übertreib es nicht mit der Alpha-Zeremonie. Du weißt, dass die meisten nur nach ihren wahren Gefährten oder primitiveren Vergnügungen suchen. Also tu nicht so, als wäre ich blind für deine Pläne."

"Mein Lieber, ich habe immer nur dein Glück und wahre Liebe für dich gewollt. Wer sagt, dass es nicht bei einer der beiden Veranstaltungen passieren könnte?"

Ich dachte darüber nach, während ich das "Geöffnet"-Schild an meiner Ladentür umdrehte. Seufzend sagte ich zu ihr: "Selbst wenn ich die wahre Liebe finde, wissen wir beide, dass ich kein echter Wolf bin. Ich habe mich nie verwandelt und zeige keine anderen Anzeichen als ein durchschnittlicher Mensch. Diese seltsamen Zufälle bedeuten nichts, und jeder hat mal eine Vorahnung, da bin ich keine Ausnahme. Was passieren wird, wird passieren, Ma. Ich kann es nicht schneller oder langsamer erzwingen, und das will ich auch gar nicht. Wenn ich bereit bin, jemanden zu treffen, werde ich es tun. Bis dahin lass bitte etwas locker."

"Liebling, seit wir dich gefunden haben, wussten wir, dass du etwas Besonderes bist. Dass du ein Geschenk bist, das wir schätzen sollen. Ich möchte nur, dass du jemanden hast, den du lieben kannst und der dich zurückliebt. Keine Affäre oder ernsthafte Beziehung hat es je für dich getan, also schließe das nicht komplett aus. Mach dies zu einer Gelegenheit, deine Suche nach Liebe voranzutreiben oder zumindest eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, was du in einem Partner suchst," sagte meine Mutter und versuchte, mich ein wenig zu sehr zu lieben.

"Ich werde darüber nachdenken, okay, aber keine Versprechen bezüglich der Alpha-Zeremonie. Wann ist heute Abend das Abendessen? Lysa sagte, sie habe große Neuigkeiten, die sie mir nicht am Telefon verraten wollte," sagte ich, während ich zusah, wie Ann die neuen Flaschen in die Vitrine neben der Tür stellte.

"Super! Ich hatte gehofft, dass du das sagen würdest. Das Abendessen ist um 18 Uhr, und Lysa hält sich bei allen bedeckt, also wäre dein Tipp genauso gut wie meiner," sagte sie, ihre Stimme klang irgendwie seltsam, "Also sei bitte früh da, wenn du kannst. Dein Vater hat auch etwas für dich. Ich liebe dich, Liebling." Sie legte auf und ließ mich neugierig zurück, was sie nicht sagte.

Was könnte er mir geben wollen? Ich war mir nicht sicher, aber ich ging meinem Tag wie gewohnt nach. Das Mittagessen kam viel zu schnell, und ich hatte noch nichts gegessen, als der wunderbarste Duft den Raum erfüllte.

Da stand in meinem kleinen Laden mein Bruder Will. Die Zeit hatte ihm gut getan, immer noch mit diesen freundlichen, auffälligen Augen, fühlte ich mich wie von einer unsichtbaren Schnur zu ihm hingezogen, die uns zusammenzog. Ich schüttelte das Gefühl ab, lächelte und begrüßte meinen Bruder mit einer Umarmung.

"Will, was für eine unerwartete, aber willkommene Überraschung. Ich dachte, du bereitest dich auf deine Abschlussfeier vor. Wie kannst du hier sein?" fragte ich neugierig.

"Mama und Papa haben mich gebeten, nach Hause zu kommen, um einige Details für die Alpha-Zeremonie zu klären. Ich musste auch ein paar lose Enden erledigen, also hat es sich für mich ergeben, vor der Abschlussfeier nach Hause zu kommen," sagte er. Er schaute leicht auf mich herab. Ich meine, ich bin 1,78 m groß, aber neben ihm fühle ich mich mit seinen 1,93 m und seinem kräftigen Körperbau klein, bereit, die Welt zu erobern, buchstäblich. Er sah mich mehr als sonst an, fast besitzergreifend in seinen Augen, was mich mehr als sonst auf Will aufmerksam machte. Ich ließ es los und dachte, es sei eine Weile her, seit wir uns das letzte Mal gesehen hatten.

"Na, ich hoffe, es ist nichts allzu Ernstes, da du bald der Mann an der Spitze sein wirst," necke ich ihn unschuldig. "Mit dir als Alpha werden wir uns wohl öfter wegen der Rudelangelegenheiten sehen, bei denen ich Jakob normalerweise helfe."

"Ja, ich kann es kaum glauben, dass es jetzt so nah ist. Ich konnte es nicht ewig hinauszögern, aber Papa war vernünftig, wann er mir die Zügel übergeben wollte. Hoffentlich kann ich in seine Fußstapfen treten und so gut sein wie er," sagt Will mit diesem jungenhaften, unsicheren Lächeln, das er immer hat, wenn er an sich zweifelt.

Ich hebe sein Kinn mit meiner Hand und schaue ihm in die Augen und sage: "Du wirst noch besser sein, weil das genau das ist, was Papa wollen würde." Meine Hand kribbelt vom Kontakt.

Er nimmt meine Hand in seine und küsst den Handrücken. Es kribbelt noch mehr, aber auf eine gute Weise. "Ich hoffe, du hast recht. Also, lass uns zum Mittagessen gehen, das ist ein Teil des Grundes, warum ich heute vorbeigekommen bin. Du isst immer noch kein Frühstück, oder?" fragt er, ohne meine Hand loszulassen, wenn auch widerwillig.

Ich verschränke die Arme und strecke die Nase in die Luft, sage: "Nicht alle von uns verbrennen zehnmal so viel Nahrung, weil wir ein super Verdauungssystem haben. Einige von uns kennen Mäßigung, oder versuchen es zumindest." Ich kneife in mein Bauchfett, während wir zum Mittagessen hinausgehen. Ich schreibe Ann eine Nachricht, dass ich mit Will zum Mittagessen gehe und in einer Stunde zurück bin.

Nun, ich bin keineswegs dünn, ich habe einen Hintern für Tage und Kurven an all den richtigen Stellen. Größe 38 ist überbewertet, aber eine kurvige Frau zu sein, gibt einem etwas Spielraum. Allerdings bin ich nicht wie alle anderen hier, die einen Wolf haben, der extra lange Strecken laufen kann, die 20-40 Kilometer am Tag laufen. Ich arbeite an meinem Tai Chi und ein bisschen an den Kung-Fu-Formen, die Phillipe mir gezeigt hat. Ich gehe 2-3 Mal pro Woche ins Fitnessstudio und laufe/stehe 5,5 Stunden am Tag in 8 cm hohen Absätzen. Also bin ich kein Faulpelz, aber neben einem Adonis zu stehen, erinnert mich definitiv daran, dass ich nicht muskulös bin.

"Hey, ich war nie dieser eitle Typ. Außerdem kommt Schönheit in allen Formen und Größen. Schönheit liegt im Auge des Betrachters, und lass dich nicht von den Gefühlen anderer Leute beeinflussen, sie sind nur neidisch," sagt Will und tippt mir auf die Nase. Ich seufze und lächle zu ihm hoch.

"Zumindest kümmerst du dich um die Gefühle deiner Schwester. Nicht alle unsere Geschwister denken so." Lysa drängt mich immer, besser und fitter zu sein wie sie, aber sie hat mehr Energie als die meisten Wölfe, also war es unmöglich, diesen Sprung zu machen. Phillipe war verständnisvoller, erinnerte mich aber immer daran, mein Bestes zu geben. Das tat ich normalerweise sowieso, um unsere Eltern nicht zu blamieren, aber er fühlte immer die Notwendigkeit, mir etwas zu sagen.

Während wir zu meinem Lieblingsbistro in der Stadt gehen, denke ich über seine Worte nach. Wir setzen uns draußen hin, weil es ein so schöner Frühlingstag ist. Während ich die Speisekarte durchsehe, schaut Will immer wieder über seine Speisekarte zu mir herüber. Zuerst dachte ich, er sei einfach nur überrascht, mich zu sehen, da wir uns in den letzten zehn Jahren kaum gesehen haben, aber jetzt scheint es, als würde er mich studieren. Ich versuche, das Gefühl abzuschütteln, und bestelle eine Hähnchenbrust mit Kräutern, einen Beilagensalat und eine Ofenkartoffel. Will bestellt die halbe verdammte Speisekarte, und als die Bestellung aufgegeben ist, fallen mir fast die Augen aus dem Kopf.

"Erwartest du wirklich, das alles zu essen? Ich verstehe ein kräftiges Essen, aber verdammt, ich dachte, du könntest an einer Lebensmittelüberdosis sterben," sagte ich und schaute über den Tisch zu ihm.

Er hat ein Grinsen im Gesicht, wohl wissend, dass es unmöglich ist, aber lacht trotzdem. "Nicht alles davon ist für mich. Es gibt keine Möglichkeit, dass dieses kleine Hähnchen-Mittagessen dich bis zum Abendessen satt hält. Also habe ich extra bestellt, um die Vielfalt zu erweitern, und nein, du bezahlst das nicht, es geht auf mich," sagte er, bevor ich ihn bitten konnte, zu helfen zu zahlen.

"Will, du weißt, dass ich auf meine Nahrungsaufnahme achten muss, sonst werde ich zu einem zweieinhalb Tonnen schweren Wal mit all dem, was du bestellt hast. Außerdem mag ich..." sagte ich und verstummte, als ich Wills zweifelnden Gesichtsausdruck sah.

"Na gut! Ich werde ein paar Sachen probieren, aber du weißt, dass du mich dieses Wochenende zum Schwimmen mitnehmen musst. Dieser Hintern formt sich nicht von selbst, man muss schon daran arbeiten," sagte ich und klopfte mir auf den Hintern.

Ein sofortiges Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, als hätte ich ihm gerade sein Lieblingsspielzeug gegeben, als das Mittagessen serviert wurde.

Während des gesamten Mittagessens war Will seltsamer als sonst, als würde er auf etwas warten oder darauf, dass ich etwas bemerke. Wie auch immer, er hat mich das ganze Mittagessen über im Auge behalten. Bin ich seine...? Nein, das ist verrückt, er hat seinen Wolf schon seit Jahren, das wäre vorher aufgefallen, denke ich mir, während ich die letzte Garnele von einem der Gerichte, die Will bestellt hat, esse. Ich kann das Gefühl nicht abschütteln, dass ich mehr verpasse, als gesagt wird.

Nach dem Mittagessen und drei To-Go-Boxen später bringt er mich zurück zu meinem Laden und setzt mich ab.

"Ich kann dich nach der Arbeit abholen und zum Abendessen bringen, wenn du möchtest?" fragte Will, während er meine Hand nahm, bevor er ging.

"Ja, das wäre großartig. Ich mag es immer noch nicht, Auto zu fahren, und ich weigere mich, Mama und Papa einen Familienwagen schicken zu lassen, um mich abzuholen. Ich plane, den Laden um 17 Uhr zu schließen, und ich sollte bis 17:45 Uhr fertig sein, wenn das für dich passt," sagte ich lächelnd zu ihm und drückte seine Hand leicht.

"Ich werde hier warten, bis dann," sagte Will, küsste meine Hand, bevor er sie sanft losließ und hinausging. Er schien angespannt, als er zu seinem Auto ging, aber er stieg ein und fuhr davon.