Der Vertrag (Babys machen)

VALERIES SICHTWEISE

Ich erhob mich erschöpft aus meinem Bett. Der Stress des Vortages hatte seinen Tribut gefordert, und es war kein Wunder, dass sich mein Körper wie Blei anfühlte.

Nachdem ich eine Tasse Kaffee aufgebrüht hatte, um die Müdigkeit abzuschütteln, machte ich mich schnell frisch und bereitete mich auf die Arbeit vor. Das Frühstück war normalerweise eine ruhige Angelegenheit zu Hause, aber heute war die Zeit nicht auf meiner Seite. Ich beschloss, die Mahlzeit auszulassen und hoffte, während der Mittagspause bei der Arbeit etwas zu essen zu bekommen. „Möge mein Körper mich bis dahin durchhalten“, betete ich still.

Als ich viel später als gewöhnlich bei der Arbeit ankam, stellte ich mich auf Mr. Felix' Missbilligung ein. Er war immer pünktlich und wartete oft am Tor, bereit, mein Gehalt für jede Verspätung zu kürzen. Aber zu meiner größten Überraschung begrüßte er mich mit einer ungewöhnlichen Gelassenheit.

„Valerie, warum kommst du zu dieser Stunde? Ist dir nicht klar, wie das den heutigen Zeitplan durcheinanderbringen könnte?“

Ich wartete auf die unvermeidliche Strafe. „Heute werden zehntausend Dollar von deinem Gehalt abgezogen“, war das, was ich zu hören erwartete. Stattdessen wurden seine Worte von einem freundlichen Lächeln begleitet.

„Warum stehst du noch da? Komm rein, mach dich fertig und fang an zu arbeiten.“

Für einen Moment dachte ich, ich müsse träumen, also kniff ich mich wiederholt, um aus dieser surrealen Freundlichkeit aufzuwachen.

Einmal drinnen, ging ich direkt in die Umkleidekabine und tauschte meinen Hoodie gegen die Arbeitskleidung des Tages. Eine Kollegin erwähnte, dass Mr. Felix alle Mitarbeiter zu einer Notfallbesprechung einberufen hatte.

In meiner Uniform gekleidet, gesellte ich mich zu den anderen in sein Büro.

„Heute muss jeder sein bestes Verhalten zeigen und den besten Service bieten. Ein sehr wichtiger Gast speist bei uns“, erklärte er.

Jetzt ergab seine morgendliche Fröhlichkeit einen Sinn.

„Valerie? Möchtest du etwas hinzufügen?“ fragte Mr. Felix.

„Nein, Sir. Überhaupt nichts“, brachte ich heraus.

„Gut, wie ich schon sagte, die Köche sollen ein exquisites Mahl zubereiten, die Reinigungskräfte sollen dafür sorgen, dass jede Ecke glänzt, die Dekorateure haben zwanzig Minuten, um Magie zu erschaffen, und die Kellnerinnen sollen freundlich sprechen und sicherstellen, dass ihr Atem frisch ist. Ich möchte nicht, dass unser Gast durch unangenehme Gerüche abgeschreckt wird.“

„So wie deiner“, murmelte ich leise.

„Hat jemand etwas gesagt?“

„Nein, Sir!“

„Valerie?“

„Ja, Sir?“

„Du wirst heute persönlich unseren Gast betreuen.“

„Ich fühle mich zutiefst geehrt, Sir. Danke.“

„Sehr gut, ihr seid entlassen“, schloss er, und wir alle bedankten uns, bevor wir uns unseren Aufgaben widmeten.

Wer könnte dieser mysteriöse Gast sein? Mr. Felix hatte keinen Namen oder Hinweis darauf gegeben, ob es sich um eine Einzelperson oder eine Familie handelte. Diese Gedanken beschäftigten mich, während ich half, die Tische zu säubern.

Bald summte das Restaurant vor Kunden, aber die Atmosphäre änderte sich dramatisch, als eine autoritäre Präsenz eintrat. Luxuriöse Autos reihten sich draußen auf und zogen die Aufmerksamkeit aller auf den neuen Ankömmling.

Eine atemberaubend schöne Frau mittleren Alters betrat das Restaurant, die Eleganz verkörpernd, als sie hereinspazierte. Mr. Felix, schneller als ich ihn je gesehen hatte, eilte, um sie an einen speziell vorbereiteten Tisch zu führen. Erst da verband ich die Punkte aus seiner früheren Ankündigung.

Sie war der geschätzte Gast, und ich erinnerte mich daran, dass Mr. Felix mir aufgetragen hatte, mich um all ihre Bedürfnisse zu kümmern.

Sobald Mr. Felix gegangen war, eilte ich zu ihrem Tisch, um ihre Bestellung aufzunehmen.

„Guten Tag, gnädige Frau, und willkommen im Felix's Restaurant. Wie können wir Ihnen behilflich sein?“

Sie blieb still und war in ihr Handy vertieft.

All diese wohlhabenden Leute glauben, sie könnten andere stundenlang auf Trab halten, bis sie ihre Aufgaben erledigt haben.

„Gnädige Frau?“ rief ich erneut.

„Entschuldigung, Liebes. Ich muss diese E-Mails beantworten. Warum kümmerst du dich nicht um die anderen, während ich das erledige?“

„Okay, Ma'am.“

Ihre ruhige Stimme ließ mich daran zweifeln, ob sie überhaupt real war, denn die anderen Gäste, mit denen ich hier zu tun hatte, würden darauf bestehen, dass ich stundenlang dort stehe und auf ihre Bestellung warte.

Einige reichten nicht annähernd an ihren Status heran, während andere nur Begleiter reicher Männer waren, die alt genug waren, um ihre Väter zu sein. Doch man wagte es nicht, sich zu beschweren, wenn man seinen Job schätzte.

Ich kümmerte mich um andere Kunden, während sie ihre Geschäfte fortsetzte. Aus dem Augenwinkel bemerkte ich, wie ihr Blick mir folgte, während ich geduldig die Anforderungen einiger ziemlich arroganter Gäste bewältigte.

Sie rief mich, als sie bereit war zu bestellen.

„Hier bin ich, gnädige Frau“, sagte ich.

„Was möchten Sie bestellen?“

„Setz dich zu mir.“

„Gnädige Frau?“ wiederholte ich, unsicher, ob ich sie richtig verstanden hatte.

„Ich sagte, setz dich zu mir. Hab keine Angst.“

Ich musste mich kneifen, um sicherzustellen, dass dies kein Traum war.

„Es tut mir leid, gnädige Frau, aber ich bevorzuge es zu stehen. Ich bin noch im Dienst.“

„Nun, ich entbinde dich für zwanzig Minuten von deinen Pflichten. Ich vertraue darauf, dass dein Chef das versteht.“ Sie warf einen Blick auf Mr. Felix, der zustimmend nickte. Es schien, als hätte sie das bereits mit ihm besprochen.

Neben ihr zu sitzen machte mich unglaublich nervös; noch nie hatte ein Kunde ihres Ranges mich eingeladen, mich zu ihnen zu setzen.

Sie bestellte Burger und einen Saft für mich, während sie selbst einen Salat wählte. In diesem Moment fühlte ich mich wie eine Königin, bedient, wie ich immer andere bedient hatte – es war ein aufregendes Gefühl.

Hungrig verschlang ich den Burger, da ich das Frühstück ausgelassen hatte, um zur Arbeit zu kommen.

„Also, Liebes, wie heißt du?“ fragte sie.

„Valerie, gnädige Frau... Valerie Sanchez.“

„Hmm, schöner Name. Also, Valerie, darf ich dir ein paar Fragen stellen? Bitte sei vollkommen ehrlich zu mir.“

Ihre Neugier kam mir seltsam vor, aber ich willigte ein.

„Ja, gnädige Frau. Ich werde ehrlich sein.“

„Woher kommst du?“

„Ich komme aus Ohio, gnädige Frau.“

„Hast du Familie?“

„Nein, gnädige Frau. Ich habe meine Eltern und mein einziges Geschwisterkind vor Jahren bei einem schrecklichen Autounfall verloren.“

„Bist du ledig oder verheiratet?“

„Ich bin ledig, gnädige Frau.“

„Warum ist eine schöne junge Frau wie du ledig?“

„Hauptsächlich, weil ich mich darauf konzentriere, hart zu arbeiten, um mich selbst zu unterstützen und meine Ausgaben zu decken. Das lässt nicht viel Raum für Beziehungen.“

„Nun, ich habe ein Angebot für dich – einen Vertrag, sozusagen.“

„Was für einen Vertrag, gnädige Frau?“

„Ich möchte, dass du meinen Sohn heiratest und Erben für unsere Familie zeugst. Er ist ein Einzelkind, und ich möchte nicht, dass unser Erbe aufgrund seiner Unwilligkeit zu heiraten, verloren geht. Ich kämpfe gegen Krebs und habe etwa ein Jahr zu leben. Dass er unverheiratet ist, wenn ich sterbe, kann ich nicht akzeptieren.“

„Ich bin bereit, dir monatlich fünfhunderttausend Dollar ($500.000) zu zahlen, plus einen Bonus von einer Million Dollar, sobald du einen Erben geboren hast.“

„Was?!“ rief ich schockiert aus.