Verwickelt

VALERIES SICHTWEISE

"Also, mich zu stalken war nicht genug für dich? Du musstest auch noch meine Mutter manipulieren, damit sie unsere Ehe arrangiert? Du bist nicht nur ein Stalker, sondern auch ein Nichtsnutz und ein Goldgräber, was?" spie er giftig.

Tränen stiegen mir in die Augen, aber ich weigerte mich, sie fallen zu lassen. Wie konnte jemand so grob und arrogant sein? Kaum einen Tag mit ihm verbracht und er hatte mich fast zum Weinen gebracht.

Ich wusste, dass ich finanziell zu kämpfen hatte, aber ein Goldgräber? Ich war immer zufrieden mit dem, was das Leben mir bot, und doch stand ich hier und wurde von diesem hochmütigen Mann verleumdet, der mir Eigenschaften unterstellte, die so weit von meinem Charakter entfernt waren.

Normalerweise würde ich solche Respektlosigkeit von niemandem tolerieren, aber da war etwas in der Macht und Autorität seiner Stimme, das jedes Mal, wenn er sprach, Angst in mir auslöste.

"Morgen treffen wir uns beim Standesamt, um das zu finalisieren," befahl er, bevor er die Treppe hinaufging.

Was stimmte nicht mit ihm? Wenn er mich nicht heiraten wollte, konnte er es einfach sagen. Warum musste er mich weiterhin erniedrigen und mich wertlos fühlen lassen?

Kurz darauf kam Frau Amelia Brentwood mit einer sonnigen Miene herunter.

"Und, wie ist es gelaufen?"

"Er will sich morgen beim Standesamt treffen."

"Das ist alles?"

"Hat er nichts über eine Feier erwähnt?"

Der Gedanke an eine Feier war mir nicht einmal in den Sinn gekommen. "Nein, Ma’am, hat er nicht."

"Nun, wir müssen eine Feier haben; es wird das Gesprächsthema der Stadt sein! Oliver kann nicht heiraten, ohne es der Welt zu verkünden; das muss er einfach," erklärte sie, während sie wieder die Treppe hinaufging, wahrscheinlich um es mit Oliver zu besprechen.

Ich sehnte mich danach, meine Bedenken zu äußern - ihr zu sagen, dass es unmöglich war, ihren Sohn zu heiraten, dass seine Arroganz und seine grausamen Worte mich ständig verletzten. Aber als ich mich an ihr Geständnis über ihre Krankheit und diesen letzten Wunsch erinnerte, hielt ich meine Einwände zurück.

Mein Handy piepte, und ich nahm an, dass es eine weitere Nachricht von meinem Vermieter war. Stattdessen informierte es mich über eine Einzahlung von zweihundertfünfzig Dollar (250 USD). Sie hatte bereits die Vorauszahlung geschickt.

Ein Lächeln schlich sich auf mein Gesicht, als ich das Geld sah. Geld schien tatsächlich eine gewisse Magie zu besitzen.

"Valerie?"

"Ja, Ma’am?" antwortete ich. Frau Brentwood war wieder aufgetaucht und kam auf mich zu.

"Komm, ich zeige dir dein Zimmer."

"Mein Zimmer?"

"Ja, Valerie. Da du jetzt hier wohnen wirst, solltest du deinen eigenen Raum kennen. Mach dir keine Sorgen um deine Sachen; betrachte dies als dein neues Zuhause. Wir werden alles ersetzen, was du hast."

Sprachlos folgte ich ihr zu meinen neuen Räumlichkeiten. Ich hatte sowieso nicht viel mitzubringen - nur abgenutzte Turnschuhe und die wenigen Kostüme von meinen Nächten im Club.

Während ich ihr folgte, holte ich mein Handy heraus, um meine Miete zu bezahlen, und wies meinen Vermieter an, die restlichen Besitztümer, die ich zurückgelassen hatte, zu verkaufen.

Er antwortete sofort mit einem dankbaren Emoji, ein krasser Gegensatz zu seinen früheren Drohungen. Geld konnte wirklich Situationen verändern.

"Das ist dein Zimmer. Ihr werdet beide hier bleiben," verkündete sie.

Das Handy rutschte mir aus der Hand, als ich das hörte.

"Was?"

"Ist etwas nicht in Ordnung?"

"Nein, Mama. Meine Verlobte ist damit vollkommen einverstanden, nicht wahr, Schatz?"

Schatz? Widerwillig spielte ich mit. "Ja, Mama. Alles in Ordnung."

"Großartig. Frisch dich auf und ruh dich aus. Morgen ist ein großer Tag, der um Mittag beginnt. Die Dienstmädchen werden dir deine Kleidung bringen," sagte sie, bevor sie den Raum verließ und Oliver und mich allein ließ.

"Willkommen in deinem schlimmsten Albtraum, Verlobte," höhnte er, schnappte sich seine Autoschlüssel und ging.

Ich blieb wie erstarrt stehen und überlegte, wie ich mit seinem verächtlichen Verhalten umgehen sollte. Nachdem ich mich in einem Badezimmer, das nur als palastartig beschrieben werden konnte, frisch gemacht hatte, wickelte ich ein Handtuch um meine Taille, das meine Kurven betonte.

Mein Handy klingelte mit einem eingehenden Anruf von Frau Lucy. Ich hatte versäumt, ihr meine Kündigung im Stripclub mitzuteilen.

"Oh, Frau Lucy, es tut mir leid, dass ich es Ihnen nicht früher gesagt habe. Ich habe gekündigt. Frau Lucy, ich kann nicht mehr als Stripperin arbeiten."

"Was! Bist du krank oder so? Wie wirst du deine Rechnungen bezahlen und für dich selbst sorgen? Willst du aus deinem Haus geworfen werden?"

"Sie müssen sich keine Sorgen machen, Frau Lucy. Ich habe alles unter Kontrolle. Tschüss!" Ich legte auf und warf das Handy zurück aufs Bett.

In diesem Moment trat ein Dienstmädchen mit einem prächtigen Nachthemd für mich ein. Sie war eine Frau mittleren Alters, etwas älter als Frau Brentwood, schätzte ich. Sie zögerte, als sie mich in meinem Handtuch sah.

"Ma'am, entschuldigen Sie, wenn ich störe; ich gehe gleich wieder."

"Nein, nein, nein, es ist in Ordnung. Und bitte, nennen Sie mich nicht Ma'am; Sie sind alt genug, um meine Mutter zu sein. Ich bin Valerie, nennen Sie mich Valerie."

"Okay, Ma'am Valerie."

"Nicht 'Ma'am', nur Valerie."

"Okay, Valerie. Ich nehme an, Sie sind die neue Braut; Sie müssen sich so glücklich fühlen."

Ich schenkte ihr ein höfliches Lächeln. Als glücklich konnte man mich mit Oliver wirklich nicht bezeichnen, aber abgesehen von ihm könnte man sagen, dass ich tatsächlich Glück hatte.

"Ihr Lächeln... wow. Sie sehen genauso aus wie sie. Der junge Herr weiß wirklich, wie man wählt. Hier ist Ihr Nachthemd. Ich gehe jetzt."

"Ma'am, entschuldigen Sie, aber wie sehe ich aus wie wer?"

"Es ist nichts. Ziehen Sie einfach Ihr Nachthemd an und kommen Sie nach unten; Frau Brentwood wartet darauf, mit Ihnen zu Abend zu essen."

"Aber, Ma'am, Sie haben mir nie Ihren Namen gesagt?"

"Es ist Montana; Sie können mich Montana nennen."

"Okay, Madam Montana." Sie verließ den Raum sofort nach einem Knicks, eine Geste, die ich für unnötig hielt. Schließlich war sie alt genug, um meine Mutter zu sein – warum so viel Förmlichkeit?

"Aber wie sehe ich aus?" Die Worte 'Sie sehen genauso aus wie sie' konnten mir nicht aus dem Kopf gehen.