Oliver Brentwood

OLIVERs PERSPEKTIVE

Von allen Mädchen auf der Welt konnte ich immer noch nicht begreifen, warum meine Mutter diese billige Frau in unser Haus gebracht hatte, um meine zukünftige Braut zu sein. Der Gedanke an eine Ehe stieß mich ab, besonders nach dem Desaster, das meine letzte Beziehung war.

Als mächtigster und reichster Mann der Stadt lastet bereits genug auf meinen Schultern. Als ob das nicht genug wäre, ist meine Familie auch die einflussreichste hier. Und jetzt möchte meine Mutter diese Last noch verstärken, indem sie darauf besteht, dass ich heirate.

Es gibt Zeiten, in denen Macht zu haben belebend wirkt, aber in anderen Momenten wird es ermüdend, ständig Stärke zeigen zu müssen, nur um den äußeren Erwartungen gerecht zu werden. Oh, wie ich wünschte, du wärst hier, Melissa; mit dir schien das Leben so viel einfacher. Jetzt bin ich dazu verdammt, meine Tage mit einer Goldgräberin zu verbringen.

Ich bin fest entschlossen, sie diese Vereinbarung bereuen zu lassen. Ich schnappe mir meine Autoschlüssel und mache mich auf den Weg zum Club, wo eine bestimmte Stripperin mir etwas Trost spendet. Seltsamerweise ähnelt sie Melissa sehr – oder ist das nur Wunschdenken? Wenn ich sie tanzen sehe, werde ich so stark an die Art erinnert, wie du für mich getanzt hast.

Oh, Melissa, wie ich dich vermisse. Wenn ich die Zeit nur zurückdrehen könnte, um meine Fehler zu korrigieren und dich zu mir zurückzubringen.

Ein Blick auf die Uhr zeigt, dass es fast Zeit für ihre Vorstellung ist. Ich drücke das Gaspedal durch, um schnell zum Club zu gelangen. Mit meinem Sportwagen – und mehreren Leibwächtern, die aufgrund der vielen Feinde meiner Familie notwendig sind – gehe ich nie ohne Schutz aus.

Als ich im Club ankomme, bin ich schockiert, eine andere Tänzerin auf der Bühne zu sehen. Wo ist sie? Warum tanzt sie heute Abend nicht? Buh-Rufe des Publikums erfüllen die Luft, als sie die neue Tänzerin beobachten. Ich schicke einen meiner Wächter, um Mrs. Lucy zu holen, während ich ungeduldig im VIP-Bereich warte. Sie weiß, dass ich nicht viel Geld bezahle, nur um Valenchez' Auftritt zu verpassen.

"Wo ist sie?" verlange ich zu wissen, als Mrs. Lucy erscheint.

"Guten Abend, Herr," begrüßt sie mich nervös.

"Das beantwortet nicht meine Frage. Wo ist Valenchez?"

"Es tut mir leid, junger Herr, aber sie arbeitet nicht mehr hier."

"Und warum nicht?"

"Das hat sie nicht gesagt. Sie hat einfach gekündigt."

Ist das das wahre Problem, oder haben Sie sie nicht angemessen bezahlt, was sie zum Gehen veranlasst hat?

"Ähm... es ist..."

"Das habe ich mir gedacht. Rufen Sie sie an und sagen Sie ihr, dass ich ihr dreißigtausend Dollar gebe, wenn sie morgen hier ist und auftritt. Wenn sie wieder abwesend ist, werden Sie meinen Zorn zu spüren bekommen, und ich werde dafür sorgen, dass dieser Club für immer schließt."

"Ich werde tun, was Sie sagen," stammelt sie.

"Das sollten Sie besser," erwidere ich, bevor ich enttäuscht gehe. Ich hatte fast angefangen, an Wiedergeburt zu glauben, wegen ihrer Ähnlichkeit mit Melissa. Valenchez, bitte komm zurück. Du hättest mir gehören können, wenn nicht diese Goldgräberin wäre, die meine Mutter ausgewählt hat.

Schon der Gedanke an sie macht mich wütend. Ich betrete den Palast mit einem finsteren Blick, in der Hoffnung, meiner Mutter aus dem Weg zu gehen, aber sie ruft mich, sobald sie mich sieht.

"Oliver? Komm, setz dich zu uns zum Abendessen."

"Ich habe keinen Hunger, Mama."

"Oliver?"

"Na gut, ich komme gleich runter."

Wie soll ich es ertragen, mit dieser Goldgräberin zu essen? Ich gehe nach oben, um mich umzuziehen, bevor ich widerwillig zum Abendessen hinuntergehe.

Am Esstisch besteht meine Mutter darauf, dass ich neben ihr sitze.

"Mama? Ich kann unmöglich neben dieser Frau sitzen," protestiere ich leise. Aber um sie nicht zu verärgern, tue ich so, als würde ich nachgeben.

"Sicher, Mama," murmele ich, küsse sie auf die Wange und setze mich – trete dabei auf ihren Fuß. Sie zuckt zusammen, bleibt aber still. Leide in Stille, genau so.

"Oliver, der Empfang ist für morgen arrangiert, und er wird unvergesslich sein. Unmittelbar danach werdet ihr zwei für eine zweiwöchige Hochzeitsreise nach Dubai aufbrechen," verkündet meine Mutter fröhlich.

"Was?" rufen wir beide gleichzeitig aus.

"Warum die Überraschung? Ihr habt doch nicht erwartet, nach der Hochzeit hier zu bleiben?"

"Aber was ist mit deiner Gesundheit, Mama? Bist du sicher, dass du dich nicht überanstrengst?"

"Mach dir keine Sorgen, mein Lieber. Die Dienstmädchen sind zahlreich, und mein Arzt kommt täglich. Es gibt keinen Grund zur Sorge."

"Mama, ich..."

"Keine Widerrede, Oliver. Meine Entscheidung ist endgültig."

Verdammt! Wie hat sie es geschafft, meine Mutter so zu bezaubern? Als die unwillkommene Braut den Kopf senkt, um zu essen, starre ich sie wütend an. Ein Teil von mir wünscht, sie würde an ihrem Essen ersticken.

Vertrau mir, das werden die qualvollsten zwei Wochen deines Lebens.