Kapitel 3

Audreys Perspektive

Ich war fast aus der Wohnung geflüchtet, weg von dem schlafenden Edwin, weg von dem Geruch alter Bücher und Tinte – weg von dem Ort, an dem ich gerade meine Jungfräulichkeit an meinen verdammten Professor verloren hatte.

Das konnte nicht wahr sein, dachte ich, während ich mich beeilte, den Flur entlangzugehen, darauf achtend, ihn nicht zu wecken, und praktisch die Treppe hinunter sprintete. Es konnte einfach nicht sein, dass ich gerade mit meinem Professor geschlafen hatte. Sicherlich war es nur ein Zufall gewesen und nichts weiter.

Aber selbst dann sagte mir etwas in meinem Bauch, dass es kein Zufall gewesen war. Und ich konnte kein Risiko eingehen.

…

Als ich mich in meinen Sitz im Café gleiten ließ, nippte ich an dem Schaum meines Kaffees und zupfte nervös an meinem Pullover. Ich hatte den Pullover selbst gestrickt – ein gemütliches dunkelrotes Wollstück mit schwarzen Knöpfen vorne – und normalerweise bot er mir mehr Trost als jedes meiner anderen Kleidungsstücke.

Aber nicht heute. Nein, nicht nachdem ich letzte Nacht mit meinem Professor geschlafen hatte.

„Du hast gesagt, du hast nachgefragt, ob du deine studentische Assistenz absagen kannst?“ fragte Tina, meine engste Freundin, als sie sich auf den Sitz mir gegenüber setzte. Sie schaute mich aus ihren roten Haaren hervor an und schob eine widerspenstige Locke zur Seite. Ihr Haar war immer wild, aber genau das liebte ich so sehr an ihr.

Ich nickte steif. „Ja. Aber mein Berater hat mich gewarnt, dass ich auf die schwarze Liste gesetzt werde. Das würde verhindern, dass ich irgendeine Arbeit auf dem Campus annehme, auch nicht in Teilzeit.“

Tina runzelte die Stirn, als sie mich ansah. „Ich verstehe einfach nicht, warum. Ihr seid beide einvernehmliche Erwachsene, und es ist nicht so, dass einer von euch es wusste. Ich bezweifle, dass es deiner Arbeit als Lehrassistentin im Wege stehen würde, solange ihr euch von nun an angemessen verhaltet.“ Sie hielt inne und nippte an ihrem Kaffee. „Wer war überhaupt der betreffende Professor?“

Ich runzelte die Stirn und fuhr mir mit der Hand über das Gesicht, um mich zu sammeln. Ich hatte Tina von letzter Nacht erzählt, da sie meine beste Freundin war, aber ich hatte ihr noch nicht gesagt, wer der Professor war.

„Edwin Brooks“, flüsterte ich schließlich und hielt meine Stimme gedämpft, um nicht belauscht zu werden.

Tinas Augenbrauen schossen sofort in die Höhe. „Du meinst diesen heißen neuen Professor, über den alle reden?“ fragte sie ungläubig.

Ich presste die Kiefer zusammen, was ihr bestätigte, dass sie richtig lag. Tinas Hand schoss vor und griff nach meiner. „Audrey… Du weißt, dass wir beide dieses Semester eine Klasse bei ihm haben, oder? Und dass er der Besitzer von Brooks Designs ist?“

Auf einmal hatte ich das Gefühl, als ob mein Magen direkt in den Boden unter mir gefallen wäre. Ich versteifte mich in meinem Stuhl, meine Augen weiteten sich zu Tellern.

Brooks Designs… Es war die eine Luxusmodemarke, von der ich immer geträumt hatte, für sie zu arbeiten. Es war ein Teil des Grundes, warum ich so hart in der High School gearbeitet hatte, so sehr, dass ich mit nur sechzehn Jahren aufs College gegangen war.

Nicht nur mit dem Professor meiner Lehrassistenz zu schlafen, sondern auch eine Klasse bei ihm zu haben und herauszufinden, dass er der Besitzer meiner am meisten ersehnten Firma war? Wie konnte es noch schlimmer werden?

„Göttin“, stöhnte ich und lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Tina, das kann doch nicht dein Ernst sein.“

„Warte.“ Tina zog ihre Hand weg und tippte ein paar Momente auf ihrem Handybildschirm herum, bevor sie es mir entgegenstreckte. „Das war er, oder?“

Ich verengte die Augen, nahm ihr Handy und starrte auf ein körniges Bild eines Mannes in der Bar.

Ein gutaussehender Mann mit kurzen braunen Haaren und einer blauen Krawatte, wahrscheinlich in seinen 40ern oder sogar frühen 50ern, wenn er gut gealtert war.

„Das ist Edwin Brooks?“ fragte ich und spürte, wie ein Hoffnungsschimmer in meiner Brust aufkeimte.

Tina nickte. „Er ist der Gesprächsstoff auf dem Campus; einige Mädchen haben ihn neulich im Zulassungsbüro gesehen, als er seinen Ausweis bekam, und ich schätze, einige Leute haben heimlich Bilder von ihm in der Stadt gemacht.“

„Und du bist sicher, dass das er ist?“

„Positiv.“

Ich atmete aus, ohne zu merken, dass ich den Atem angehalten hatte. Ein ungläubiges Lachen entwich meinen Lippen, und ich schüttelte erleichtert den Kopf. „Das ist nicht der Mann, den ich letzte Nacht gesehen habe“, sagte ich. „Ich habe diesen Mann noch nie zuvor gesehen.“

„Oh?“ Tina legte den Kopf schief.

Nickend nahm ich einen Schluck Kaffee und bemerkte, dass er nicht mehr wie Asche schmeckte. „Ich schätze, es war doch nur ein Zufall.“

…

Edwins Perspektive

Ich erwachte durch das Gefühl der warmen Sonne, die auf meine Wange und meine entblößte Brust schien, und ein warmes Gefühl unter den Laken. Sofort zog ein Grinsen an den Ecken meiner Lippen, als ich an die Ereignisse der letzten Nacht zurückdachte.

Wie seltsam, in einer Bar auf ein so süßes und schönes Mädchen zu treffen. Die Umstände waren ein wenig merkwürdig gewesen, aber die Nacht, die wir zusammen verbracht hatten, war es definitiv nicht.

Ich konnte immer noch ihren milchigen Geschmack auf meiner Zunge spüren. Ihr blumiges Parfüm war nicht zu aufdringlich gewesen, und der Duft ihres Shampoos hing noch in der Luft. Sie hatte sich so anmutig unter mir bewegt, ihre schlanken Finger glitten über ihren Nacken. Ich konnte den sanften Bogen ihres Rückens noch immer vor meinem inneren Auge sehen, Stunden später.

Als ich mich umdrehte, streckte ich die Hand nach ihr aus, sehnte mich nach ein wenig mehr von ihr, bevor wir uns unausweichlich für immer trennten.

Doch als meine Hand ins Leere griff, traf sie nur auf kühle, leere Laken.

Ich öffnete endlich die Augen und stellte fest, dass sie weg war.

„Audrey?“ rief ich, stützte mich auf meinen Ellbogen – vielleicht war sie nur ins Badezimmer gegangen. Aber als ich mich im Zimmer umsah, bemerkte ich, dass ihre Kleidung verschwunden war. Dieses exquisite Kleid, das sie selbst gemacht hatte, und diese atemberaubende Dessous, die sie ebenfalls selbst gefertigt hatte.

Alles weg.

Ich setzte mich vollständig auf, schaute mich verwirrt und vielleicht ein wenig enttäuscht im Zimmer um, und da sah ich es: Blut auf den Laken.

Mit angehaltenem Atem zog ich das obere Laken ein Stück weiter zurück und enthüllte den roten Fleck. Sofort drehte sich mir der Magen um.

Sie hatte nicht erwähnt, dass sie Jungfrau war oder so etwas in der Art. Ihre Fähigkeiten im Bett waren ein wenig unerfahren gewesen, dachte ich, aber nicht so sehr, dass es so schien, als wäre es ihr erstes Mal gewesen.

War ich vielleicht zu grob mit ihr gewesen? Ich dachte, ich wäre sanft gewesen, aber…

Seufzend stieg ich aus dem Bett. Jetzt, mehr denn je, wollte ich sie finden, um sicherzugehen, dass es ihr gut ging – nur um sicherzugehen, dass ich nicht unbeabsichtigt eine Frau verletzt hatte.

Es schien, dass auch mein Wolf sie wiedersehen wollte. Aber aus anderen Gründen.

„Ich brauche sie zurück“, hörte ich seine Stimme in meinem Hinterkopf widerhallen. „Wir müssen sie finden. Schnell.“

Ich widersprach ihm nicht, obwohl ich normalerweise nie mehr als eine Nacht mit jemandem verbrachte; meine Nacht mit Audrey, dem schönen Mädchen mit den langen schwarzen Haaren, könnte etwas bedeutet haben. Vielleicht waren wir aus anderen Gründen zusammengeführt worden. Sie hatte kein silbernes Haar, wie man mir gesagt hatte, aber… trotzdem.

Plötzlich riss mich das Klingeln meines Telefons aus meinen Gedanken. Ich nahm schnell ab und hörte meinen persönlichen Assistenten am anderen Ende.

„Guten Morgen, Mr. Brooks“, knisterte die Stimme meines Assistenten durch den Lautsprecher. „Ich weiß, es ist früh, aber ich wollte Ihnen nur mitteilen, dass alles mit der Schule geklärt ist. Ihre Karte und Ihr Ausweis sollten jetzt alle Türen auf dem Campus öffnen, und Sie können beginnen, in Ihr neues Büro einzuziehen.“

„Danke, Charles“, sagte ich, kaute gedankenverloren auf meiner Lippe.

„Gern geschehen, Mr. Brooks. Wenn ich sonst noch etwas für Sie tun kann—“

„Tatsächlich gibt es da etwas.“ Ich hielt inne, fühlte mich völlig dumm, aber konnte meine Neugier nicht zügeln. Es war unwahrscheinlich, dass dieses Mädchen diejenige war, die ich suchte, aber mein Wolf war so beharrlich, dass ich es trotzdem überprüfen musste. „Können Sie einen Namen für mich nachsehen?“

„Natürlich. Welchen Namen?“

„Audrey“, sagte ich, dann zögerte ich unsicher. „Ich habe den Nachnamen nicht. Aber ich frage mich…“

Ich musste nicht weitersprechen, damit mein Assistent die Idee bekam. Für einen Moment hörte ich Tippen am anderen Ende – und dann antwortete Charles: „Es gibt nur eine Audrey an der Schule: Audrey Thatcher. Sie ist eine Schülerin an der Grayspring Academy.“

Es fühlte sich an, als ob mein Herz in meiner Kehle stecken geblieben wäre.

„Mr. Brooks?“ Charles' Stimme drang wieder durch. „Sie implizieren nicht, dass der Silberstern an dieser Schule sein könnte, oder?“

Schluckend nickte ich steif, obwohl Charles mich nicht sehen konnte. „Die Prophezeiung weist auf diesen Campus hin“, sagte ich, wandte mich dem Fenster zu und blickte auf die geschäftige Stadt unten. „Vielleicht…“

Meine Stimme verstummte, mein Hals arbeitete nutzlos.

Der Silberstern wird erscheinen, hatte die Prophezeiung gesagt.

Oh, Mondgöttin… Wer ist dein Silberstern?