Kapitel 5

Dritte Person & Audrey

Dritte Person Perspektive

Edwins Beta, Charles, schritt den Flur entlang in Richtung der Stimmen. Vor ihm, eingebettet in die altmodische Tapete und die dunklen Holzverzierungen, war eine angelehnte Tür.

Charles trat in den schwach beleuchteten Raum und sah eine Szene, die er nicht erwartet hatte: Drei Schüler, die sich zwischen den Reihen von Stoffen und anderen Materialien drängten. Dort sah er sie: das Mädchen, über das Edwin ihn gebeten hatte, Informationen zu sammeln.

Die anderen beiden Schüler hielten sie fest und versuchten, ihr die Haare zu schneiden.

„Was macht ihr drei da?“ bellte Charles, wodurch alle drei Schüler zusammenzuckten. Das Mädchen mit der Schere, eine Brünette mit einem spitzen Gesicht und einem schuldbewussten Blick in den Augen, ließ die Schere schnell hinter einem nahegelegenen Regal fallen – aber Charles hatte sie bereits gesehen.

„Wer sind Sie?“ entgegnete der männliche Schüler, ein großer, muskulöser junger Mann mit blondem Haar und grünen Augen.

Charles zuckte mit den Schultern. „Ich bin derjenige, der euch beide von der Schule werfen lässt, wenn ihr dieses Mädchen nicht in Ruhe lasst,“ sagte er und beugte sich ein wenig vor, um einen besseren Blick auf die dritte Schülerin zu werfen, die sich gerade an ihr schwarzes Haar klammerte und fast zitterte. „Bist du Audrey Thatcher?“

Das schwarzhaarige Mädchen nickte. Charles trat einen Schritt näher, und jetzt, da er aus der Türöffnung heraus war, huschten die anderen beiden Schüler an ihm vorbei. Er schenkte ihnen keinen zweiten Blick, obwohl er sich ihre Gesichter bereits eingeprägt hatte.

„Geht es dir gut?“ fragte Charles sanft. Er streckte die Hand aus, um die Schulter des Mädchens zu berühren, aber sie wich instinktiv zurück, offensichtlich traumatisiert von dem, was gerade passiert war.

„J-Ja,“ sagte sie, eine offensichtliche Lüge – Charles konnte die Tränen in ihren Augen sehen. Hier, im schwachen Licht des Abstellraums, schienen ihre Augen fast violett zu sein.

„Es ist in Ordnung, wenn es dir nicht gut geht,“ versicherte ihr Charles und warf einen Blick auf den dunkelschwarzen Tintenklecks auf ihrem Pullover. „Ich bringe dich zu—“

„Wirklich, es geht mir gut.“ Das Mädchen richtete sich auf, ihre Augen trafen kurz seine. Er sah, wie ihr Blick sich weitete, bevor sie schnell wegsah und an ihm vorbeihuschte, ein Bündel karierten Stoffes vom Boden aufhebend. „Danke, aber ich muss gehen. Ich sehe Sie später im Unterricht, Professor Brooks.“

Charles drehte sich um, um sie zu korrigieren – um ihr zu sagen, dass er nicht Edwin war, sondern dass Edwin ihn geschickt hatte, um mit ihr zu sprechen – aber es war zu spät. Das Mädchen rannte bereits den Flur hinunter, ihr schwarzes Haar flatterte hinter ihr her.

Einige Momente lang sah Charles ihr nach und überlegte, ob er Edwin kontaktieren sollte, um ihm mitzuteilen, dass das Mädchen, das er suchte, seine eigene Schülerin war; aber ein schneller Blick auf seine Uhr zeigte, dass Edwin bald mit seinem ersten Unterricht beginnen würde.

Vielleicht wäre es besser, den Zorn des Alphas nicht so schnell zu provozieren und Edwin diese kleine Information selbst entdecken zu lassen.

…

Audreys Perspektive

Meine Beine bewegten sich wahrscheinlich schneller als je zuvor, und zum ersten Mal verfluchte ich meine Stiefel mit Absätzen, als ich zurück zu meinem Wohnheim rannte. Dort angekommen, zog ich schnell meinen ruinierten Pullover aus und einen frischen an, sprintete hinaus und schaffte es mit nur fünf Minuten Vorsprung in den Unterricht.

Ich hätte Linda wirklich umbringen können für das, was sie meinem geliebten Pullover angetan hatte. Ich hatte Monate gebraucht, um ihn zu machen.

Aber Professor Brooks selbst war genau zur richtigen Zeit aufgetaucht und hatte den Tag gerettet. Ich müsste ihm selbst danken für das, was er getan hatte, dachte ich, während ich mich auf einen Stuhl am hinteren Ende des Raumes setzte.

Professor Brooks war noch nicht angekommen, also beschäftigte ich mich mit etwas Studium, während ich wartete. Ich bezweifelte, dass der Lehrassistent heute viel zu tun haben würde, außer den Lehrplan zu verteilen und vielleicht die Anwesenheit zu überprüfen.

Nach ein paar Minuten läutete die Glocke und riss mich aus meinen Gedanken. Ich blinzelte, als ich meinen Blick die breiten Stufen des Hörsaals hinunter zum Podium richtete. Eine große, breitschultrige Gestalt in einer Tweedjacke und dunklen Hosen, die oberen zwei Knöpfe seines Hemdes lässig geöffnet und...

Lange, schwarze Haare zu einem Knoten im Nacken gebunden.

Mein Magen zog sich zusammen. Nein, nein, nein, dachte ich bei mir und warf einen Blick zum Ausgang. Einen Moment lang überlegte ich, aufzustehen und hinauszurennen. Aber es war zu spät. Ohne Umschweife ließ Edwin seine Tasche neben dem Podium auf den Boden fallen und beugte sich zum Mikrofon.

„Hallo. Ich bin Professor Brooks. Willkommen zu Modedesign 101.“

Verdammt. Wie...? War der Mann, den ich vorhin im Lagerraum gesehen hatte, nicht Professor Brooks?

Wieder wanderte mein Blick zur Tür – aber sie war bereits geschlossen, und die Klasse war still geworden, als Edwin begann, die Namen in alphabetischer Reihenfolge aufzurufen.

„Francine Adams…“

„Hier.“

„Robert Ainsley.“

„Hier, Sir.“

Ich wusste, dass Edwin meinen Namen nicht aufrufen würde, da ich eine Lehrassistentin und keine Studentin war. Das war zumindest eine Erleichterung; aber während mein Herz wie ein Kriegstrommel hinter meinem Brustkorb hämmerte, hob ich vorsichtig mein offenes Lehrbuch vor mein Gesicht und tat so, als würde ich lesen.

In der Zwischenzeit versuchte ich, Fluchtpläne zu schmieden. Vielleicht könnte ich eine Krankheit vortäuschen und durch die Hintertür hinausgehen, damit er mein Gesicht nicht gut erkennen konnte. Oder ich könnte mich unter meinem Schreibtisch verstecken, bis der Unterricht vorbei war.

Oder ich könnte einfach vor Scham im Boden versinken.

„Wer sind Sie? Da hinten.“

Da war es. Er hatte mich also doch bemerkt; eine Person in diesem Raum, die nicht erfasst war.

Ich sank ein wenig tiefer in meinen Stuhl und hob mein Buch ein wenig höher, um mein Gesicht zu verdecken, da ich beschlossen hatte, dass es besser war, anonym zu bleiben, bis der Unterricht vorbei war. Und dann könnte ich mein Lehrassistentenamt niederlegen, mich auf die Schwarze Liste setzen lassen, die Schule wechseln, die Stadt wechseln, den Planeten verlassen.

„Ähem. Entschuldigung?“ wiederholte Edwin.

Die Klasse begann während der Pause ein wenig zu murmeln, und Edwin hob die Hand, um sie zu beruhigen. Für den kürzesten Moment trafen sich unsere Blicke über meinem Buch.

Mir wurde schlecht, als er begann, auf mich zuzugehen.

„Hmm,“ sagte Edwin, seine Schuhe klickten auf dem Boden, als er die flachen Stufen zu meinem Platz hinaufging. „Ich frage mich, wer diese zusätzliche Person in meinem Klassenzimmer ist, die versucht, ihr Gesicht mit einem Buch zu verstecken.“

Obwohl ich wusste, dass es eine vergebliche Mühe war, drückte ich mein Gesicht noch fester in mein Buch und tat so, als hätte ich ihn nicht gehört.

Bis ein langer Finger die Oberseite meines Buches berührte und es senkte. Ich hörte das leiseste Einatmen von ihm.

Langsam hob ich meinen Blick, um seinen zu treffen. Unsere Augen trafen sich, und es war sicher anzunehmen, dass wir beide gleichermaßen verblüfft waren.

„Wer sind Sie?“ flüsterte er fast.

Alle Augen im Raum waren nun auf mich gerichtet. Ich räusperte mich und versuchte, eine Stimme zu finden, die selbstbewusster klang, als ich mich fühlte – und scheiterte.

„Audrey Thatcher,“ murmelte ich und klammerte mich an die Seiten meines Buches. „Ich bin Ihre Lehrassistentin.“

„Lauter, junge Dame.“

Ich spürte, wie sich mein Unterbauch bei seinen Worten zusammenzog – dieser unbestreitbar sexy autoritäre Ton. Hier, mitten in einem Hörsaal, mit den Augen von hundert Studenten auf mir, stand der Mann, der mir letzte Nacht meine Unschuld genommen hatte. Und, Göttin, wie süß es gewesen war.

„Ich bin Audrey Thatcher,“ wiederholte ich schließlich, aufstehend. „Ihre Lehrassistentin.“

Edwin schnaufte nur. „Kein Grund, sich zu verstecken, Audrey. Ich glaube, wir haben uns letzte Nacht schon kennengelernt.“