Kapitel 1
Maya
Ich sitze an meinem Schreibtisch in meinem Arbeitsplatz und versuche, mit der Arbeit Schritt zu halten, die mein Chef mir heute Morgen aufgebürdet hat. Ich sage mir immer wieder, dass ich nur noch das nächste Jahr durchhalten muss, dann kann ich mit diesem Ort abschließen. Ich brauche das Geld für meine Online-Kurse. Die letzten zwei Jahre habe ich es geschafft; ein weiteres Jahr sollte in Ordnung sein.
Ich übertrage Informationen aus den Unterlagen in die entsprechenden Dateien auf dem Computer. Manchmal schwöre ich, dass mein Chef absichtlich die Dateien durcheinanderbringt, nur um mich zu ärgern.
„Maya, komm in mein Büro“, verlangt Meredith.
Ich muss mich zusammenreißen, um nicht die Augen zu verdrehen. Ich verstehe, dass sie die Chefin ist, aber es gibt keinen Grund, unhöflich und gemein zu sein. Kein Wunder, dass sie Mitarbeiter in dem Tempo durchwechselt, wie sie es tut. In meiner Zeit hier habe ich etwa zehn Leute gesehen, die wegen Nichtigkeiten gekündigt oder gefeuert wurden. Ich habe selbst mehr als einmal darüber nachgedacht! Um genau zu sein, denke ich mindestens einmal am Tag darüber nach, manchmal sogar öfter.
„Ja, Meredith“, sage ich süßlich.
Ich wünschte, ich hätte den Mut, ihr die Stirn zu bieten, aber das habe ich nicht. Ich habe Probleme mit jeglicher Art von Konflikten, weil ich in einem vernachlässigenden, missbräuchlichen Haushalt aufgewachsen bin.
Ich versetze meinen Computer in den Ruhezustand und gehe in ihr Büro. Sie sitzt an ihrem Schreibtisch und trommelt ungeduldig mit den Fingern auf die Tischplatte. Sie tut so, als hätte ich ewig gebraucht, um zu ihr zu kommen. Dabei bin ich sofort gekommen, als sie gerufen hat.
„Was brauchst du, Meredith?“ frage ich leise.
Zuerst sagt sie nichts. Stattdessen mustert sie mich, fast so, als würde sie mich studieren. Das macht mich unwohl.
„Ja, du wirst es tun“, sagt sie.
„Wofür?“ frage ich verwirrt.
„Du wirst am Wochenende anstelle meiner Tochter am Wohltätigkeits-Maskenball teilnehmen. Es ist wichtig, dass die Leute glauben, sie sei dort, aber sie ist gerade nicht in der Stadt. Du bist gleich groß und hast die gleiche Haarfarbe. Du wirst eine Maske tragen, also wird niemand den Unterschied bemerken.“
Nicht in der Stadt ist ein Codewort für Reha. Ihre Tochter leidet an einer Sucht. Sie ist mindestens dreimal im Jahr in und aus der Reha.
„D-d-du willst, dass ich zum Ball gehe?“ stottere ich.
Ich komme nicht gut mit gesellschaftlichen Veranstaltungen zurecht. Ich bin ein Einzelgänger, der seine eigene Gesellschaft bevorzugt.
„Ja“, antwortet sie genervt.
„Kannst du nicht jemand anderen finden? Ich bin nicht gut in sozialen Situationen.“
„Ich gebe dir keine Wahl, Maya. Wenn du nicht gehst, brauchst du am Montag nicht zur Arbeit zu kommen, so einfach ist das“, schnauzt sie.
Ich kann es mir nicht leisten, gefeuert zu werden. Ich seufze, „Okay.“
„Gut. Du wirst nach deiner Schicht länger bleiben, weil jemand kommt, um dir Kleider und Masken zum Anprobieren zu bringen. Du solltest mich nicht blamieren. Nimm deine Maske nicht ab. Und mach dir keine Sorgen, dass dich jemand erkennt, denn der Name meiner Tochter wird nur auf der Einladung und an deinem Platz stehen. Ich habe dafür gesorgt, dass du bei Leuten sitzt, die sie noch nie getroffen haben, Leute, die keine kleinen Gespräche führen. Sprich nur, wenn du angesprochen wirst, und nicht mehr“, sagt sie bestimmt.
„Muss ich die ganze Nacht bleiben?“
„Ja. Du wirst auch eine Spende im Namen meiner Tochter machen. Ich werde einen Scheck ausstellen, den du mitnimmst.“
„Okay.“
„Du kannst jetzt gehen. Du hast viel zu tun.“
Sie winkt abweisend mit der Hand. Ich lächle und nicke, verschwinde aus ihrem Büro. Ich kann nicht glauben, dass sie mich das machen lässt! Meine Angst wird durch die Decke gehen. Ich habe jedoch keine Wahl, denn wenn ich gefeuert werde, habe ich kein Geld für Miete, Rechnungen, Essen und Kurse. Ich muss einen Weg finden, das durchzustehen. Es wird leichter gesagt als getan sein, da ich normalerweise nicht viel trinke. Meine Eltern haben mich fürs Leben vom Alkohol abgeschreckt. Ich werde bei der Veranstaltung eine Ausnahme machen müssen, weil es der einzige Weg ist, meine verdammten Nerven zu beruhigen.
Ich flippe aus, falls jemand merkt, dass ich nicht die Person bin, die ich vorgebe zu sein. Es ist eine große Veranstaltung. Die Reichen und Berühmten nehmen teil. Sie wird von der Familie veranstaltet, die dieses Unternehmen besitzt, neben vielen anderen. Ich darf keinen Fehler machen oder mich blamieren. Ich weiß nicht, ob ich die ganze Nacht durchhalten werde. Würde Meredith wirklich merken, wenn ich früher gehe? Andererseits, will ich das Risiko eingehen?
Ich stöhne frustriert auf, als ich mich wieder an meinen Schreibtisch setze. Mein Kopf wird den ganzen Tag auf Hochtouren laufen. Warum konnte sie nicht jemand anderen finden? Oder anstelle ihrer Tochter gehen? Warum muss es auf mich fallen? Ich hatte mich auf ein ruhiges Wochenende allein gefreut, und jetzt kann ich das nicht einmal tun. Es ist zum Kotzen!
Zehn Uhr abends, und ich komme gerade nach Hause! Ich hätte vor vier Stunden zu Hause sein sollen, aber nein! Meredith blieb, während ich Kleider, Schuhe und Masken anprobierte. Ich muss etwa sechs von jedem anprobiert haben, und keines gefiel ihr. Die meiste Zeit der Nacht verbrachte sie damit, mich zu kritisieren. Zum Glück gefiel ihr das letzte Outfit, das ich anprobierte.
Das Kleid ist ein wunderschönes, trägerloses, mittellanges, silbernes Kleid mit passenden Schuhen und Maske. Es sind Dinge, die ich mir niemals leisten könnte. Meredith hat drei Leute, die am Samstag zu mir nach Hause kommen, um meine Haare und mein Make-up zu machen, und die Person, die es macht, muss ihr Fotos zur Genehmigung schicken. Sie kommen um zwölf! Das verdammte Ding beginnt erst um acht. Ich fürchte mich noch mehr davor, besonders da Fremde in meinem Haus sein werden.
Sie ließ mich die Sachen nicht einmal mit nach Hause nehmen. Sie wird sie bis Freitagabend behalten, und dann kann ich sie mit nach Hause nehmen. Ich werfe mich auf mein Sofa, halte ein Kissen vor mein Gesicht und schreie hinein. Ich bin maximal gestresst. Alles, was ich will, ist ins Bett zu gehen, aber ich muss zuerst essen und duschen. Ich muss morgen um acht im Büro sein.
Ich seufze, ziehe meinen Hintern vom Sofa hoch und verschwinde, um eine Dusche zu nehmen. Ich kann nicht glauben, dass ich in diesen Scheiß hineingezogen wurde. Ich drehe das warme Wasser auf und steige ein, sinke zu Boden. Ich lehne meinen Rücken an die Wand und lasse das warme Wasser über mich laufen. Ich glaube, ich bleibe eine Weile hier und esse einfach eine Schüssel Müsli. Das wird bis morgen reichen.
Ich schließe die Augen und lasse mich weinen. Ich hasse es, wenn ich das tue, aber es lässt mich besser fühlen. Ich werde es durchstehen. Ich habe Schlimmeres in meinem Leben erlitten, aber gerade jetzt denke ich nur: Verdammt nochmal!
