Kapitel 3

„Schatz, Mama muss noch ein paar Papiere für deine Entlassung erledigen. Ich bin gleich wieder da, okay? Sei brav!“, sagte Stella zu Liam, der nickte und anfing, sein Frühstück zu essen.

Als sie an Nathan vorbeiging, zog sie ihn aus dem Zimmer.

„Bleib einfach bei ihm. Ich gehe nur ein paar Papiere unterschreiben. Er ist ein lieber Junge!“

Nachdem Stella gegangen war, betrat Nathan wieder das Zimmer, zog einen Stuhl heran und setzte sich gegenüber von Liams Bett. Es war das erste Mal, dass er seinen Sohn ernsthaft ansah.

„Warum starrst du mich so an? Ist ja nicht so, als hättest du mich wirklich vermisst!“, Liam spürte, dass ihn jemand anstarrte, hob den Kopf und runzelte die Stirn.

„Liam Collins, ich bin dein Papa, Nathan Collins“, sprach Nathan erneut.

„Meine Mutter reicht mir vollkommen!“, Liam ignorierte ihn einfach und aß weiter.

Nathan hätte sich nie träumen lassen, dass sein Sohn ihm gegenüber so voller Feindseligkeit sein würde ...

Nachdem Stella alle Entlassungsformalitäten erledigt hatte, kam sie zurück. Als sie die Tür öffnete, sah sie Vater und Sohn zusammensitzen.

„Mama, du bist endlich wieder da!“

Als Liam Stella sah, verwandelte sich sein ernster Gesichtsausdruck in ein Lächeln.

Stella betrat das Zimmer und beachtete Nathan, der neben ihr saß, keineswegs. Sie ging direkt zu Liam, umarmte ihn und half ihm dann, sich für die Heimfahrt umzuziehen.

„Mama, darf ich wirklich das Krankenhaus verlassen?“, Liam war sehr aufgeregt, seine Augen leuchteten bei dem Gedanken, dass er nach vier Monaten endlich nach Hause konnte.

„Ja, der Arzt sagt, du darfst das Krankenhaus verlassen. Also ziehen wir uns jetzt um und dann geht’s los!“, Stella strich ihm mit der Hand über den Kopf.

„Wie schön, hier endlich rauszukommen!“, Liam klatschte in die Hände und sein Lachen ließ ein Grübchen auf seiner Wange erscheinen.

Nathan, der sich seitdem nicht von der Stelle gerührt hatte, betrachtete die beiden, Mutter und Sohn, die sich geschäftig um ihre eigenen Angelegenheiten kümmerten, als wäre er unsichtbar.

Auf dem Heimweg lag Liam auf Stellas Schoß und während der Fahrt unterhielten sie sich über die Welt da draußen. Nathan konnte durch den Rückspiegel die Szene beobachten, wie Liams kleiner Kopf auf Stellas Schulter ruhte. Er schien sehr konzentriert ihrer Geschichte zu lauschen.

Stellas Erscheinung war durch und durch gütig und wunderschön, doch Nathan glaubte, sie sei nur an der Oberfläche schön. In Wahrheit war ihr Geist tiefgründig, voller List und Bosheit. Wie sonst hätte sie ihn heiraten können?

Als sie zu Hause ankamen, saß Anna an der Haustür und wartete auf ihren Urenkel.

„Liam, Oma ist da!“

Als Liam Anna sah, rannte er ihr sofort entgegen, und sie unterhielten sich lange.

„Liam, ich habe extra ein Zimmer nur für dich einrichten lassen“, sagte Anna zu ihrem Urenkel, der bei diesen Worten die Stirn runzelte.

„Aber Oma, ich habe doch immer bei Mama geschlafen!“, antwortete Liam, da er vor der Rückkehr seines Vaters immer die Nächte bei seiner Mutter verbracht hatte.

Anna lächelte nur und streichelte den Kopf ihres Urenkels, und Nathan, der das gehört hatte, meldete sich zu Wort:

„Oma, ich kann ins Gästezimmer gehen ...“

Bevor Nathan seinen Satz beenden konnte, unterbrach ihn seine Großmutter:

„Such keine Ausreden, Nathan“, sie starrte ihn kalt an. „Du kennst deinen Platz in diesem Haus, also mach es mir nicht schwer!“

Nathan nickte nur stumm. Er mochte ein erwachsener Mann sein, aber seine Großmutter hatte alles unter Kontrolle, und niemand wagte es, sich ihr zu widersetzen.

„Liam, mein Schatz, dein Vater ist nach Hause gekommen, und du bist auch schon groß geworden. Da ist es doch gut, dass du dein eigenes Zimmer hast!“, sagte Anna und überzeugte Liam von der Idee, ein eigenes Zimmer zu haben. „Marie, kannst du ihn mitnehmen und ihm sein Zimmer zeigen? Und schau doch bitte, ob er etwas braucht“, sagte Anna zu dem Kindermädchen, das nickte. „Und ihr beide, setzt euch. Wir müssen reden!“

Als Anna das sagte, verließen alle Angestellten den Raum, auch Liam mit dem Kindermädchen, sodass nur noch Stella, Nathan und seine Eltern im Zimmer zurückblieben.

„Liam kann nicht darauf warten, dass ihr euch mögt. Ihr beide müsst also so schnell wie möglich schwanger werden und meinen erstgeborenen Urenkel retten!“, sagte Anna mit fester Stimme, und alle senkten den Kopf.

Stella wusste, dass dies der einzige Weg war, Liam zu retten. Und in diesem Leben war er das Einzige, was ihr einen Grund zum Leben gab, und sie würde alles tun, um an seiner Seite zu sein, egal was geschah.

„Nathan, hast du gehört, was deine Großmutter gesagt hat?“, fragte Filipo seinen Sohn, als er sah, dass dieser keine Reaktion zeigte.

„Wie kannst du mich das fragen? Obwohl du weißt, dass zwischen ihr und mir keine Gefühle sind?“, Nathan warf sich auf das Sofa und atmete tief durch.

Stella wusste, was er meinte. Liam war kein geplantes Kind, und auch der zweite Sohn würde es nicht sein. Das bedeutete nur, dass die Bindung zwischen ihnen noch stärker werden würde.

„Nathan, sowohl Liam als auch dein zweiter Sohn sind Erben der Familie Collins!“, erwiderte Anna scharf.

Nathan seufzte nur tief, warf die Arme in die Luft, stand dann auf und ging in sein Zimmer. Es hatte keinen Sinn, niemand würde ihn verstehen.

„Nathan! Nathan!“, Filipo war außer sich vor Wut, aber egal wie laut er ihn rief, Nathan kam nicht zurück.

„Ella, mach dir keine Sorgen. Egal, was passiert, ich werde dafür sorgen, dass er und du das zweite Kind zeugt, und Liam wird es gut gehen“, tröstete Anna Stella, die nur lächelte.

War es Stellas Schuld, dass Nathan sie auf diese Weise hasste und ablehnte? Aber was konnte sie tun? Für Liam war sie zu allem bereit.

Stella öffnete die Schlafzimmertür, und als sie eintrat, stand Nathan am Fenster und telefonierte mit jemandem. Seine Stimme war dabei vollkommen sanft und zärtlich.

Man musste nicht lange überlegen: Wer sonst als seine geliebte und kostbare Olivia Carson sollte am anderen Ende der Leitung sein?

Stella ging einfach geradewegs an ihm vorbei, legte ihren Mantel ab und ging ins Badezimmer. Sie brauchte ein sehr heißes Bad, um neue Energie zu tanken, und danach wollte sie in Liams Zimmer nach ihm sehen.

Sie ließ Wasser in die Wanne ein, zog sich aus und stieg hinein. Sie hatte viel im Kopf, aber im Moment wollte sie alles für eine Weile vergessen.

Sie schloss die Augen, lehnte sich an den Rand der Wanne und spürte, wie die Wärme des Wassers ihren Körper umhüllte. Nun entspannte sich endlich ihr ganzer Körper ein wenig.

Plötzlich hörte sie, wie jemand die Badezimmertür öffnete. Sie erschrak und riss sofort die Augen auf. Ihre erste Reaktion war, nach dem Handtuch zu greifen, das sie zur Seite gelegt hatte, und ihren gesamten Körper damit zu bedecken.