Kapitel 3
Die "Dame" war einen Moment lang verblüfft, offensichtlich hatte sie nicht damit gerechnet, dass er das fragen würde, aber sie setzte schnell ein Lächeln auf und antwortete: „Es scheint im Moment so, denn diese Gemeinde ist eigentlich ziemlich alt, und da sie in einer abgelegenen Gegend liegt und die Regenzeit bald beginnt, ziehen die Nachbarn in letzter Zeit nach und nach weg.“
„Tatsächlich, wenn mein Mann nicht unfähig wäre, sich zu bewegen, würden wir auch...“
Die Stimme der "Dame" verstummte, aber sie fasste sich schnell wieder.
„In den nächsten Tagen, fühlen Sie sich wie zu Hause. Ich habe bereits die Zimmer im ersten und zweiten Stock gereinigt, also wählen Sie einfach eines davon aus.“
„Nur eine Sache sollten Sie beachten,“ die "Dame" wurde plötzlich ernst, und ihr Ton wurde streng. „Gehen Sie auf keinen Fall, absolut auf keinen Fall in den dritten Stock, sonst...“
Sie hielt inne und beendete ihren Satz nicht.
„In jedem Fall, seien Sie nicht neugierig auf den dritten Stock. Das ist eine Regel!“
Als sie sah, dass alle nickten, lächelte die "Dame" wieder.
„Da Sie alle das verstanden haben, kann ich beruhigt gehen. Ich überlasse Ihnen meinen Mann!“
„Gnädige Frau, wo sind Ihre Kinder?“ Jeffrey, der bisher geschwiegen hatte, sprach plötzlich.
„Oh, danke für die Erinnerung. Sie müssen noch spielen!“
Die "Dame" klatschte in die Hände in Richtung Treppe, „Kinder! Es ist Zeit zu gehen!“
Kaum hatte sie gesprochen, hörte man Schritte von der Treppe.
Eins, zwei, drei... Charles konnte sie nicht alle zählen, er wusste nur, dass eine Gruppe von Kindern herunterlief, plappernd.
Alle Augen weiteten sich, als sie die Gruppe von Kindern hinauslaufen sahen.
Die "Dame" stand an der Tür und begrüßte jedes einzelne.
Plötzlich fühlte Charles, wie etwas sein Bein umarmte. Er blickte hinunter und sah einen lockigen kleinen Jungen.
„Riecht so gut,“ murmelte der kleine Junge.
„Was?“ Charles wollte sich gerade hinknien, um zu fragen, als die "Dame" den Jungen wegzog.
„Beeil dich, deine Brüder und Schwestern warten auf dich!“
Die "Dame" lächelte entschuldigend zu Charles, während sie dem Jungen den Mund zuhielt und ihn zur Tür hinauszog.
Das war das letzte Kind.
Charles fühlte, dass etwas sehr falsch war. Er stand am Fenster und beobachtete, wie die "Dame" die Kinder eines nach dem anderen ins Auto setzte. Kurz bevor sie ins Auto stieg, drehte sich der lockige Junge plötzlich um und sah ihn an.
Charles war wie angewurzelt und konnte sich nicht bewegen.
Denn der Junge schenkte ihm dasselbe seltsame, gruselige Lächeln wie die "Dame."
Er schmatzte sogar mit den Lippen, als ob er einen unvergesslichen Geschmack genoss.
Was genoss er?
Und was meinte er mit „riecht so gut“?
Charles trug kein Parfüm, also was konnte der Junge so gut gerochen haben?
„Du findest es auch seltsam, nicht wahr?“ Der bärtige Jeffrey tauchte plötzlich neben ihm auf.
„Eine Gruppe von Kindern, ein riesiger Ehemann und diese ruhige Gemeinde.“
„Es ist schrecklich.“
Charles erinnerte sich plötzlich an die Frage, die Jeffrey von der "Dame" unterbrochen wurde. Er fragte: „Als du sagtest, dieses Haus sieht nicht bewohnt aus, was meintest du damit?“
„Der Boden im Vorgarten ist voller Insekteneier. In einem normal bewohnten Haus, besonders einem mit so gepflegten Rasenflächen, wäre der Boden nicht so voller Insekteneier.“
Charles dachte einen Moment nach und wollte mehr fragen, schloss dann aber den Mund.
Er war ein vorsichtiger Mensch, der sich Fremden nur näherte, wenn es unbedingt nötig war.
„Gehen wir ins Wohnzimmer,“ Jeffrey schien seine Gedanken zu verstehen und setzte das Thema nicht fort.
Er klopfte Charles auf die Schulter und drehte sich um, um zu gehen.
Charles drehte sich um und sah, wie sich die Leute im Wohnzimmer versammelten.
Er senkte den Kopf, seufzte und ging hinüber.
Bevor er ging, warf er noch einen Blick aus dem Fenster. Das Auto war nirgends zu sehen.
Nach einer kurzen Vorstellungsrunde begannen alle zu besprechen, wie man sich um den Patienten kümmern sollte.
„Entschuldigen Sie, darf ich fragen, wie Sie alle auf dem Boot gelandet sind?“
Die Sprecherin war Piper, die kleine Frau mit der roten Brille.
