Kapitel 6
„Wart ihr alle gerade oben?“
Charles beendete den letzten Bissen seiner Mahlzeit und blickte dann zu den drei Leuten auf.
Gerald nickte stumm und sagte dann: „Abgesehen vom Zimmer des Patienten und unseren Zimmern gibt es im zweiten Stock keine weiteren versteckten Räume.“
„Außerdem nimmt das Zimmer des Patienten die gesamte linke Seite ein, und unsere Zimmer sind alle gegenüber.“
Charles kaute nachdenklich an seinen Nägeln.
„Gibt es noch andere Hinweise?“
Gerald schaute in Richtung der Treppe, zögerte und sagte: „Es gibt da etwas.“
„Oben riecht es immer seltsam“, unterbrach Emily Gerald, „aber ich kann nicht sagen, was es ist. Es macht einen einfach unruhig.“
„Hat jedes Zimmer diesen Geruch?“ fragte Charles.
„Man könnte sagen, der gesamte zweite Stock riecht so.“
Madeline, die die Umgebung beobachtet hatte, meldete sich plötzlich zu Wort: „Da ist noch etwas Merkwürdiges. Jedes Zimmer hat sein eigenes Badezimmer, wie in einem Gefängnis.“
Gerald lachte spöttisch: „Woher weißt du, wie es in einem Gefängnis aussieht? Warst du schon mal im Knast? Und was ist daran so merkwürdig?“
„Gerald, hast du noch nie Fernsehen geschaut? Weißt du nicht, wie ein Gefängnis aussieht? Muss man dafür im Knast gewesen sein?“ Madeline stand plötzlich wütend auf.
„Nein, es ist tatsächlich merkwürdig.“ Auch Charles stand auf, um die beiden weiter vom Streiten abzuhalten.
„Im ganzen Gebäude gibt es nur die Hausherrin, den Hausherrn und die Kinder. Und wie ihr alle gesehen habt, waren gerade so viele Kinder da, sie sollten alle im dritten Stock wohnen. Logischerweise sollten die anderen Zimmer nicht alle ihr eigenes Badezimmer haben.“
Emily führte fort, wo Charles aufgehört hatte: „Vielleicht ist die Hausherrin sehr gastfreundlich, obwohl es hier so abgelegen ist...“
Emilys Stimme wurde immer leiser, als ob sie selbst nicht an die Gründe glaubte, die sie sich ausdachte.
Alle verfielen wieder in eine unheimliche Stille, als das Gespräch endete.
In diesem Moment war plötzlich das Geräusch von zerbrechendem Glas von oben zu hören, gefolgt von einem durchdringenden Schrei von Rachel.
Der Schrei erregte die Aufmerksamkeit aller, und sie standen auf und blickten zur Treppe.
„Was ist passiert?“
„Sollen wir nachsehen?“
„Lasst uns gehen! Zusammen!“
Alle drängten sich zusammen und bewegten sich schnell in Richtung des zweiten Stocks.
Sobald sie den zweiten Stock erreichten, bemerkte Charles sofort den seltsamen Geruch, einen eigenartigen fauligen Protein-Geruch.
Aber es blieb keine Zeit zum Nachdenken, sie hatten bereits die Tür zum Zimmer des Patienten aufgebrochen.
Der Raum war dunkel, nur das rote Mondlicht schien hinein.
Der geschwollene Bauch des Mannes hob und senkte sich mit seinem schweren Atem, und der Herzmonitor piepte.
Essen war überall auf dem Boden verstreut, und Rachel kauerte sich in einer Ecke zusammen und murmelte unverständliches Zeug.
Piper trat schnell vor, hielt Rachels Hand und beruhigte sie.
„Was ist hier gerade passiert?“ Charles ging hinüber und hockte sich, um zu fragen.
Rachel schaute nicht auf, zeigte nur zitternd mit der Hand direkt auf den Mann im Bett. „Er... er hat mit mir gesprochen.“
Alle blickten auf den Mann im Bett, der wie ein Gemüse war, nur atmete. Der große Raum war still, abgesehen von seinem schweren Atmen und dem Piepen des Herzmonitors.
Gerald, der mit verschränkten Armen dastand, sagte: „Frau Taylor, es gibt keinen Grund, so ein Aufhebens zu machen. Gemüsepflanzen sind nicht tot, sie können im Schlaf sprechen.“
„Nein! Es war kein Schlafsprechen!“ Rachel schaute auf, ihre Stimme zitterte vor Tränen, offensichtlich verängstigt.
Charles starrte einen Moment lang den Patienten an, dann wandte er sich ab, um Piper zu helfen, Rachel aufzuheben.
„Lass uns nach unten gehen, um uns auszuruhen.“
„Jeffrey, lass uns das Zimmer aufräumen“, sagte Charles zu Jeffrey, der an die Wand gelehnt die Situation beobachtet hatte.
Jeffrey nahm den Mopp, der in der Ecke stand, und murmelte, während er reinigte: „Warum muss ich aufräumen? Es war ihr Durcheinander.“
Schon beim Anblick von Jeffrey konnte man erkennen, dass er kein einfacher Charakter war, aber er hörte auf Charles.
Diese Kombination war ziemlich dramatisch.
Aber angesichts der aktuellen Atmosphäre war jeder zu beschäftigt, um sich um solche Dinge zu kümmern, sie wollten nur wissen, was der Patient zu Rachel gesagt hatte.
Nachdem das Zimmer gereinigt war, ging Charles leise zum Bett, beugte sich leicht vor, um das Gesicht des Mannes zu betrachten.
Der Mann war immer noch wie ein Gemüse, nur schwer atmend, ohne Anzeichen von Sprache.
Selbst bei seinen durch Fettleibigkeit zusammengequetschten Gesichtszügen fragte sich Charles, ob er überhaupt seinen Mund öffnen konnte.
Am Ende verließ Charles das Zimmer hinter Jeffrey.
Was er jedoch nicht wusste, war, dass der Mann im Bett in dem Moment, als er die Tür schloss, seinen steifen Hals drehte und langsam die Augen öffnete.
