Kapitel 8

Als das ganze Haus wieder in Dunkelheit versank, atmeten Charles und Jeffrey beide schwer aus.

Alle hatten gerade die Zimmer neu zugewiesen.

Im zweiten Stock quetschten sich Piper, Emily und Madeline in das Zimmer, das am weitesten von der Treppe entfernt an der Wandseite lag.

Gerald war in der Mitte, gegenüber vom Zimmer des Patienten.

Rachels Zimmer war das am weitesten vom Patienten entfernte, am nächsten zur Treppe, aber direkt neben Geralds, für den Fall weiterer Vorfälle.

Charles und Jeffrey blieben im Erdgeschoss in einer Suite mit einer Innentür.

Nachdem alle in ihre Zimmer gegangen waren, stand nur Rachel benommen an der Treppe und blickte nach oben.

Sie wusste nicht, ob sie in diesen unheimlichen Ort zurückkehren sollte.

In diesem Moment waren alle in ihre Zimmer zurückgekehrt.

Das gedämpfte Flurlicht warf ihren Schatten lang.

Rachel erschrak durch einen kalten Wind, der aus dem Nichts kam, und nieste heftig.

Sie blickte aus dem Fenster; der Wind tobte weiterhin, und die Äste draußen peitschten wild umher, wie eine Spinne, die mit ihren Vorderbeinen auf sie losging!

Rachel wagte es nicht länger zu bleiben. Sie bedeckte ihren Mund und rannte schnell die Treppe hinauf, schlug ihre Tür zu.

Das Haus kehrte zur Stille zurück.

Im Zimmer hatte Charles gerade seine Dusche beendet. Er war halb nackt und suchte nach etwas, womit er sich verteidigen konnte.

Jeffrey konnte nicht schlafen und entschied sich, mit Charles zu plaudern, sah aber Charles' nackten Oberkörper.

Seine Rückenmuskeln wölbten sich, und eine tiefe, lange Narbe zog sich von seinem rechten Schulterblatt bis zur Taille.

„Charles, du...“

Charles war über Jeffreys ungebetene Anwesenheit verärgert.

Er runzelte die Stirn und zog schnell ein Unterhemd an.

„Was machst du mitten in der Nacht hier?“

„Die Narbe auf deinem Rücken“, zeigte Jeffrey, „das ist keine gewöhnliche Wunde.“

„Geht dich das etwas an? Wir sind nicht nah genug, um Geheimnisse zu teilen, oder?“ sagte Charles kühl, überlegte es sich dann anders. „Jeffrey, brauchst du etwas?“

Als er sah, wie misstrauisch Charles war, zuckte Jeffrey mit den Schultern. „Ich konnte nicht schlafen, also kam ich, um zu plaudern.“

Charles nickte und bedeutete ihm, fortzufahren.

Jeffrey fuhr fort: „Dieses Haus steht seit mindestens drei Jahren leer.“

Charles war verblüfft und erinnerte sich an ihr unvollendetes Gespräch von früher.

„Aber in dieser Gemeinde haben eindeutig vorher Leute gelebt, und der Brunnen läuft noch. Es muss hier lebhaft gewesen sein.“

Jeffrey sagte: „Als Förster weiß ich ein bisschen über Häuser und Insekten.“

„Dieses Haus, allein von der Veranda aus betrachtet, unterscheidet sich nicht von den verlassenen Hütten im Wald. Ganz zu schweigen davon, dass ich viele Insekteneier im Gartenboden gefunden habe.“

„Auch wenn die Dame sagte, die Nachbarn seien erst kürzlich weggezogen, haben wir durch die Fenster gesehen, dass die Häuser voller Staub und Spinnweben waren, was nicht in nur wenigen Monaten passieren kann.“

Charles rieb sich das Kinn und ging zum Fenster.

Wenn Jeffreys Theorie stimmte, müsste dies ein verlassenes Gebiet sein. Warum hatten sich dann die „Dame“ und ihre Familie entschieden, hier zu leben?

Und warum gab es trotz der großen Familie keine Anzeichen von Bewohnung?

Könnte es eine temporäre Familie sein, die einem Drehbuch folgt?

Nein, er erinnerte sich an die Worte des Elite-Mannes: Hier gibt es nur Gefahr, kein Drehbuch.

Plötzlich sah Charles aus dem Augenwinkel etwas im Fensterspalt bewegen, wie eine Masse Haare.

„Jeffrey, komm her.“

Charles rief Jeffrey herbei und zeigte auf die dunkle Masse.

„Spinnen! Verdammt, so viele!“

Jeffreys Gesicht verdunkelte sich, als er den Vorhang benutzte, um die Spinnen zu verscheuchen.

„Du hast recht, ein normales bewohntes Haus hätte nicht so viele Spinnen.“

Während sie die Spinnen anstarrten, wehte ein seltsamer Gestank vom zweiten Stock herüber.

„Riechst du das?“ fragte Charles.

Jeffrey nickte und blickte zur Decke.

Er sah schließlich, wie Flüssigkeit aus den Fugen der Bodenbretter über dem Bett sickerte, dunkelbraun und übelriechend.

„Verdammt, was ist das?“ sagte Jeffrey und zog Charles' Bett von dem Fleck weg.

Charles blieb stehen und erinnerte sich an den dünnen Zettel.

„Jeffrey, hör mir zu.“

„Heute Nacht, schlaf nicht und mach kein Licht an. Egal, was draußen passiert, bleib im Bett.“

Jeffrey hielt inne und hörte auf, sich zu bewegen.

Als er Charles' ernstes Gesicht sah, schluckte er seine Fragen hinunter.

„Okay.“

Er wusste, dass Charles keine unbegründeten Verdächtigungen mochte.

Jeffrey kehrte in sein Zimmer zurück, öffnete die Innentür, die die Zimmer verband, schaltete dann schnell das Licht aus und legte sich ins Bett.

Die Dunkelheit kehrte zurück, und der Wind draußen heulte heftig.

Jeffreys Gedanken waren unruhig. Er wollte nach Charles sehen, erinnerte sich aber an dessen Worte und seufzte schwer.

Bald überkam ihn die Müdigkeit. Selbst als er sich in den Arm kniff, konnte er die Augen nicht offen halten.

Schließlich konnte er nicht länger durchhalten.