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Zane betrachtete die zitternde Frau vor ihm. Seine Männer hätten sie nicht verletzen dürfen, sie hätten definitiv nicht den Deal mit ihrem Onkel machen dürfen. Und dafür würden sie bezahlen. Zane glaubte nicht daran, seine Männer an einer kurzen Leine zu halten oder sie zu verhätscheln. Aber er hatte vier Regeln, nach denen jeder in der Organisation leben musste. Sein Wort war Gesetz. Sie verletzten keine Frauen und Kinder. Sie machten keine Geschäfte mit Menschenhandel. Niemand durfte Drogen an Kinder verkaufen. Diese vier Regeln wurden mit unerbittlicher Strenge durchgesetzt. Was seine Männer Ava angetan hatten, war ein Verstoß gegen Regel Nummer zwei und ein klarer Versuch, Regel Nummer drei zu brechen. Aber dieser Engel vor ihm wusste das nicht. Zanes Bedürfnis, sie zu besitzen, war nur gewachsen. Ihre Unschuld war wie ein Licht in der Nacht, und er war die Motte. Er musste sie besitzen, sie verderben. Er lächelte sein boshaftes Lächeln und sah, wie sie sich anspannte. Sie mochte unschuldig sein, aber ihre Instinkte waren stark.

„Wir müssen unser Geld zurückbekommen, und das ist eine Möglichkeit“, zuckte er mit den Schultern.

„Wie viel schuldet er?“ fragte sie. Zane holte sein Handy heraus und schaute nach.

„Fast drei Millionen Dollar“, sagte er. „Zwei Millionen achthundertfünfundfünfzigtausendzweihundertzwei Dollar und fünfzig Cent, um genau zu sein.“

„Zwei Millionen achthundertfünfundfünfzigtausendzweihundertzwei Dollar?“ fragte Ava mit unsicherer Stimme, sie zitterte sichtbar.

„Und fünfzig Cent“, fügte er hinzu. Sie nickte und er konnte sehen, wie die Zahnräder in ihrem Kopf arbeiteten.

„Wir könnten das Haus verkaufen, es wird nicht die gesamte Schuld decken, aber als Anzahlung. Dann könnten wir den Rest monatlich abbezahlen“, schlug sie vor.

„Ich wusste nicht, dass Cobler ein Haus besitzt“, sagte Zane.

„Tut er nicht, es ist meins. Meine Eltern haben es mir hinterlassen, es ist etwa achthunderttausend wert“, erzählte sie ihm. Zane konnte deutlich sehen, wie schmerzhaft es für sie war, dies vorzuschlagen. Tief im Inneren verachtete er ihren Onkel dafür, dass er sie in diese Lage gebracht hatte. Er fragte sich, was der Mann getan hatte, um sich solche Loyalität zu verdienen. Ein guter Mann hätte sie vor dem Schmerz schützen wollen, aber Zane war kein guter Mann. Er sah es als weiteren Druckpunkt, um zu bekommen, was er wollte; sie.

„Engel, das ist nicht einmal ein Drittel der Schulden. Mit den Zinsen, die sich ansammeln, wirst du die Schulden für den Rest deines Lebens abbezahlen. Und um ehrlich zu sein, ich habe keine Lust so lange auf mein Geld zu warten“, sagte er ihr. Sie schaute nach unten und nickte.

„Vielleicht könnte ich einen Kredit bei der Bank bekommen“, dachte Ava laut nach und biss sich auf die Unterlippe. Zane beobachtete, wie ihre Zähne an der prallen Lippe zogen, und verspürte den Drang, sie durch seine eigenen Zähne zu ersetzen.

„Glaubst du, irgendeine Bank wird dir einen Zwei-Millionen-Kredit geben, ohne Sicherheiten?“ fragte er.

„Nein“, flüsterte sie fast. Zane lächelte, er hatte sie genau da, wo er sie haben wollte, ohne andere Optionen als seine.

„Ich habe ein Angebot für dich“, sagte er in ruhigem Ton. Sie schaute zu ihm auf.

„Du willst, dass ich meinen Körper verkaufe.“ Es war keine Frage, aber Zane schüttelte den Kopf.

„Nein, ich habe einen anderen Vorschlag für dich“, sagte er, während er aufstand, um sein Glas mit einer weiteren Runde Whiskey zu füllen.

„Du bist bereit, mir zu helfen?“ fragte sie mit hoffnungsvoller Stimme. Wie konnte jemand so naiv sein? dachte Zane.

„Bin ich“, nickte er, während er sich umdrehte und sie ansah.

„Danke, Du bist ein guter Mann, Mr. Velky“, sagte Ava und schenkte ihm ein schwaches Lächeln.

„Nein, Engel, das bin ich nicht“, sagte er ihr, während er zurück zu ihr ging und sich auf den Tisch setzte. „Ich habe meinen ersten Mann getötet, bevor ich fünfzehn war, und seitdem nicht aufgehört. Ich bin besitzergreifend, grausam und habe ein hitziges Gemüt“, erzählte er ihr ehrlich. Er konnte sehen, wie ihre Hände die Wasserflasche zwischen ihnen umklammerten. Zane wusste, wer er war, und er versteckte es nicht. Und wenn sein Plan funktionieren sollte, musste Ava wissen, wer er war.

„A-aber du sagst, du würdest mir helfen“, sagte Ava.

„Ich habe einen Vorschlag, der dich aus den Bordellen heraushalten würde, aber mach dir nichts vor, dass ich es aus Freundlichkeit tue. Ich mache das, weil du etwas hast, das ich will.“

„Was habe ich denn?“ fragte sie.

„Deinen Körper“, kam er direkt zum Punkt und konnte hören, wie sie nach Luft schnappte.

„D-du hast gesagt, ich müsste nicht…“ begann sie zu sagen.

„Ich spreche nicht davon, deinen Körper zu verkaufen, Miss Cobler. Ich bin ein vielbeschäftigter Mann, aber ich habe auch Bedürfnisse und gewisse Neigungen. Aus diesem Grund finde ich es nützlich, jemanden in meiner Nähe zu haben, der mir bei diesen... Gelüsten helfen kann, wenn sie aufkommen. Jemanden, der keine Gefühle involviert oder bedürftig wird“, erklärte er. „Ein Haustier für meine sexuellen Wünsche, um es ganz offen zu sagen.“ Sie starrte ihn mit großen, verängstigten Augen an.

„Haustier?“ fragte sie. Er schenkte ihr ein überhebliches Lächeln und stellte sein Glas neben sich auf den Tisch.

„Es ist nicht so schlimm, wie es klingt, das verspreche ich. Ich mag besitzergreifend und grob sein, aber ich lasse nie eine Frau unbefriedigt aus meinem Bett gehen“, sagte er, während er seinen Blick über ihren Körper wandern ließ, ohne das Bedürfnis zu verspüren, es vor ihr zu verbergen. Sie rutschte unbehaglich auf ihrem Stuhl hin und her.

„Wie, wie würde das funktionieren?“ fragte sie. Zane stand auf und beugte sich über sie, legte seine Hände auf die Armlehnen des Sessels, in dem sie saß. Er umschloss sie, als er sich zu ihr hinunter beugte und die Details ihres Gesichts in sich aufnahm. Er konnte ihren Duft riechen, sauber, einfach und ohne Parfüm. Wie frisch gewaschene Bettwäsche, die in der Sommersonne zum Trocknen aufgehängt wurde.

„Du kannst doch nicht so unschuldig sein, dass du nicht weißt, wie ein Mann eine Frau beglückt. Oder möchtest du, dass ich es dir beschreibe?“ flüsterte er ihr ins Ohr. Er hörte, wie ihr Atem stockte.

„I-ich weiß, wie Sex funktioniert, danke. Ich bezog mich auf den Haustier-Teil“, stotterte sie und brachte ihn zum Lächeln.

„Natürlich weißt du das“, sagte er, setzte sich auf den Tisch und nahm sein Getränk wieder auf. „Wir würden einen Vertrag aufsetzen, der besagt, dass du für drei Jahre, ein Jahr pro Million, mein Haustier bist. Der Vertrag würde deine Pflichten und meine Verantwortlichkeiten festlegen und am Ende des Vertrags wäre die Schuld deiner Familie als vollständig beglichen angesehen“, erklärte er ihr. Zane erwartete nicht, dass Ava auf sein Angebot eingehen würde. Aber er genoss es, mit ihr zu spielen, die Art und Weise, wie sie auf seine Anwesenheit reagierte, gab ihm einen Kick und er wollte unbedingt wissen, wie sie unter diesen schlabberigen Kleidern aussah, wie sie schmeckte.

„Und jede Schuld, die mein Onkel während der drei Jahren macht?“ fragte sie. Zane warf ihr einen anerkennenden Blick zu, sie war nicht dumm.

„Ich kann zustimmen, dass alle zukünftigen Schulden nicht mit dir in Verbindung gebracht werden. Sie werden ausschließlich auf deinen Onkel und deine Tante fallen. Ist das für dich akzeptabel?“ schlug er vor.

„Ja“, nickte sie. Das überraschte ihn. Nicht nur, dass sie dies als eine tatsächliche Option behandelte, sondern sie war bereit, ihren Onkel die Konsequenzen allein tragen zu lassen. Sie schien die Art von Person zu sein, die dumm genug war, zu helfen, egal was. Er schätzte, dass jeder eine Grenze hatte. „Und wenn du dich meiner überdrüssig wirst?“

„Meiner überdrüssig?“ fragte er mit hochgezogener Augenbraue. Der Gedanke war ihm so fremd, dass er ihn beunruhigte. Es störte ihn auch, wie leicht sie die Möglichkeit akzeptierte.

„Drei Jahre sind eine lange Zeit, Mr. Velky. Ich kenne deinen Ruf, drei Wochen mit derselben Frau sind für dich schon eine lange Zeit“, sagte sie mit einem leichten Erröten auf ihren Wangen. Zane konnte nicht anders als zu lachen. Sie hatte nicht unrecht. Er hatte nicht die Geduld für eine ernsthafte Beziehung oder eine Langzeitgeliebte. Frauen schienen immer mehr von ihm zu wollen.

„Solange du nicht anfängst, besitzergreifend mir gegenüber zu werden, Engel, wird es kein Problem sein. Aber wir können eine Klausel hinzufügen, dass, wenn ich den Vertrag vor Ablauf der drei Jahre beende, dein Teil als erfüllt angesehen wird“, lächelte er.

„Und wenn ich es beenden möchte?“

„Wir werden deine Schuld um vierundachtzigtausend pro abgeschlossenem Monat reduzieren“, sagte er ihr. Sie nickte langsam. Zane begann zu denken, dass sie dies ernsthaft in Betracht zog. Der Gedanke, diese Frau zu seiner Verfügung zu haben, machte seinen Schwanz hart und ließ ihm das Wasser im Mund zusammenlaufen. Die Dinge, die er mit ihr anstellen würde, sobald er sie unter sich hatte.